第一章

被我救下的書生中了探花，跨馬遊街，好不風光。

我聞訊進京尋夫，卻見書生接了旁人擲來的花。

是夜，一位黑衣殺手闖入客棧：

「一個殺豬的也配探花郎？相爺已屬意探花郎為乘龍快婿。」

「姑娘還是乖乖上路吧！」

劍鋒襲來，我不慌不忙，隻聽見刺客瀕死前的一聲慘叫。

燭火搖映中，我優雅地擦了擦剔骨刀上的血，輕笑道：

「殺人可比殺豬容易多了」

我知道，要殺我的，根本不是我的書生。

1

「你隻是個殺豬的，配得上新科探花郎？」

眼前之人交疊著白皙的手指，薄唇牽出一絲諷刺的笑。記憶中含著情意追逐我的熱烈眼神早已結成了冰，點點寒芒紮在心上，讓我幾乎抬不起頭。

看著眼前的文淵，我隻覺得如此陌生，仿佛自己從來沒認識過他。

我腰間別著兩把平日殺豬用的剔骨尖刀，忍了又忍終究沒有拔出，隻是默默攥緊了拳頭。

「既如此，草民今日便與探花郎一刀兩斷。」

「祝願探花郎青雲直上，不要再來打擾草民的生活。」

「就當草民白白睡了探花郎許多日子，也不虧。」

文淵琥珀色的眼中閃過一絲我看不懂的情緒，神色陰沉了不少。我從未見過他露出這副表情，但現在，已經跟我沒關係了。

我打開房門，頭也不回地走了出去。

2

「書生好！書生知書達理又不沾風雨，白白嫩嫩的......不像那些大老粗，一點兒都不會疼人。」

阿娘臨終前的叮嚀又在耳邊響起，我忍不住擦了擦眼角滑下的淚水。這不是懦弱，隻是傷心。

我，冉阿芙，方圓十裏有名的女屠夫。

逢年過節或是紅白喜事，鄉親們都得請我去殺豬。

連村長老魯叔都說，我要是個男子就好了。誰家的閨女要是跟了我呀，保準是吃香的喝辣的。

我深以為然，阿娘卻連連搖頭，臨終前都念叨著要我找個書生。不然就會像我那個大老粗的爹一樣，給自己的女兒起名叫“阿福”。

幸好村裏的教書先生說這個名字不好，不像個女娃娃的名字，這才給我改成了“阿芙”。

我確實是個有福氣的。

阿爹早喪，阿娘又柔弱不能自理，隻知道吟詩作對，我愣是憑著一把舞得虎虎生風的殺豬刀養活了我們娘兒倆。

不止如此，我還在去隔壁鄉殺豬回來的路上撿了個白白嫩嫩的小相公，生生破了自己嫁不出去的傳言。

阿娘去世的三年裏，隻剩我和小相公相依為命。

小相公進京趕考前說，等他高中之時，我也就出了孝期，他定會風風光光娶我過門。

3

京城確實繁華，長街人海，絡繹熙攘不絕。就連京城裏的屠戶，都憑空多了幾分斯文氣。

我背著小小的包袱，裏麵隻裝著這些年賣豬肉攢下的家當和我娘留給我的遺物。

來之前我早已想好了。

若文淵還是我的小相公，就留下來跟他好好過日子。若不是了，小包袱也方便我帶著回鄉，大不了繼續回去殺豬就是。

話本子我又不是沒看過，負心薄幸的事也見得多了。

隻是，想起文淵閑暇時讀話本子給我聽的場景，心底還是免不了湧起一絲酸澀。

「阿芙，這書上說的多是寡情薄幸之事。但文淵，定不負你。」

言猶在耳，小相公含著情意的雙眸和微微泛紅的耳朵尚在眼前，如今卻已物是人非。

「今日狀元郎遊街誇官，萬民恭賀！」

正在我晃神之間，一隊官員捧著聖旨鳴鑼開道，後麵排列鼓樂倚仗，浩浩蕩蕩而來。

人群頓時向兩側分開，豔羨地看著坐在高頭大馬上的那人。

「這就是狀元郎啊？」

「真年輕啊！」

馬上之人鮮衣華服，張揚的風采映紅了半邊天，笑盈盈地跟百姓打招呼。

百姓們激動地將手中的花束擲向他，直把旁邊賣花的小販笑得合不攏嘴。

由於百姓的簇擁，隊伍前行得很是緩慢，我木然地隨著百姓們前行。

「快閃開——」

就在這時，一匹瘋馬嘶吼著從街盡頭奔來，馬上的人哆哆嗦嗦抓不住韁繩，一路踩踏了不少小攤，萬幸還沒傷人。

狀元的馬受了驚，前蹄高高揚起。他本就文弱，眼看就要從馬上摔下來了。

我顧不得思索其他，把包袱一甩，縱身一躍，躍到馬背上。隔著狀元的身軀，我一把抓住韁繩，雙腿死死地夾緊馬腹。

驚馬折騰了好一會兒，才漸漸停了下來，呼哧呼哧喘著粗氣。

我見隨行的差吏也製服了另一匹瘋馬，便縱身躍下，撿起地上的包袱拍拍土想要離去。

狀元郎雖驚魂未定，但仍保持著他讀書人的好修養，翻身下馬攔住了我，拱手行禮。

「這位壯士......哦不，姑娘！」

「適才多謝你出手相救，陸泉感激不盡，還請姑娘留下芳名住址，在下定會湧泉相報。」

我微微一笑，點了點頭：「我叫冉阿芙，救人實屬舉手之勞，狀元郎不必客氣。」

說完，我背上包袱，轉身離去。

身後的百姓忍不住竊竊議論起來，「這人可真怪啊！救了狀元郎居然都不要賞賜？」

4

我記得撿到文淵的那天，是初春。

空氣中的寒意還沒有散盡，他中了蛇毒，衣衫單薄，臉色發青地倒在路邊。

那條路不是官道，最是險僻難行。若不是我殺完豬著急回家照顧生病的娘親，也不會走那條路。

我背起文淵，把他帶回了家中。他凸起的肋骨硌得我後背疼，當時我就覺得，這書生真瘦啊。但他，也是真的好看。

大夫說，蛇毒的解藥一般都長在毒蛇的附近，需到蛇窟中取。那些天，我翻遍了十裏八村的蛇窟，總算找到了適合的解藥。

阿娘看著我翻山越嶺磨出的水泡和傷口，笑盈盈地打趣我，是不是對人家一見鐘情了。

那是我長這麼大頭一次紅了臉。

可感情這事是最不能挾恩圖報的。若不是兩情相悅，便最好一碼歸一碼。

文淵醒後，自稱無家可歸，其餘的事一句都不想多說，眼神中也總是充滿痛楚，讓人看著很是心疼。

我便再沒多問，讓他在家裏住下。

文淵倔得很，我讓他在家好好讀書休息，他從來不聽，我走到哪裏，他便走到哪裏，幫我打下手。

我調侃他，這樣一個文弱書生，這樣一雙讀書寫字的手，哪裏是幹這些的？

他頓住了，將手裏的活計放下，鄭重地看著我的眼睛，一字一句地說道：「阿芙，我並未荒廢學業。」

「日後，我一定會報答你的恩情。」

「還有......」

看著文淵白皙麵上泛起的薄紅，我突然有些緊張，轉身欲逃，卻被他抓住了手。

「阿芙，孤男寡女總是待在一起於理不合。」

雖然看不見，但我已經能想象到自己臉上定已紅成一片。我結結巴巴地說道：

「所......所以呢？」

文淵將我的手牽到他唇邊，輕輕吻了一下，恰好吻在我手背上那道最深的傷疤上。是我找蛇窟時不慎從山坡滑下，被鋒利的石子劃傷的。

「阿芙，你願意嫁給我嗎？」

不知不覺間，眼前已是一片朦朧。我在袖子上使勁抹了兩把眼淚，加快腳步往客棧走去。

5

「住店嗎？」

店老板手下撥著算盤珠，略抬起些眼皮上下打量著我。

「我要天字第一號房！」

我紅著眼眶，裝出一副豪氣幹雲的模樣，擲出兩錠銀兩。

店老板先是一詫，隨即反應過來，滿臉堆笑著讓店小二引我去上房。

我知他在想什麼，我這樣滿身布衣的窮酸，也配住天字第一號房麼？

春闈之時，天字第一號房一向被考生競價爭搶，圖個高中頭甲的好彩頭。可皇榜一發，早已過了科考的季節，便因價高幾乎無人問津。

我自嘲地想，這樣的好房，還不是被我這樣的粗人住了。

細細清點了一下行李，我恍然察覺娘親留給我的玉佩竟不見了。

定是方才製服驚馬時失落了！

我三步並作兩步，趕回了方才遊行的地點，細細找了一路，直至日落。

好事成雙，禍不單行，古人誠不我欺。

回到客棧後，我將整間房細細查看了一番，終於在多寶閣的夾層中找到了薄薄的一封信。

看著信上熟悉的文字，淚水不知不覺間濡濕了眼眶。

含著淚僵在原地也不知過了多久，我總算回過神來將信貼身收好。夜深之時，我摸著那兩把陪我許久的剔骨尖刀，久久不能入睡。

突然，我的耳朵捕捉到一聲細碎的窗紙破裂聲。

我警覺地攥緊了尖刀，用洗澡時浸濕的帕子捂住了口鼻。果然，從窗紙的破損處伸進來一支竹管，迷煙四下彌漫。

過了好一會兒，一個蒙麵的黑衣人從窗戶翻身而入，舉起手中的劍便向床上的隆起處刺來。

「咦？」

床上的棉被被刺破，漏出內部的棉花。還沒等他反應過來，我手上的剔骨刀已架上了他的脖子。

「說！誰派你來的？」

其實就算他不說，我心裏也有數。

「實話告訴你，姑奶奶可是殺豬賣肉的。你若是不說，我保證把你身上的肉一絲絲剔下來，讓你想斷氣都難！」

刺客略一猶豫，咬了咬牙還是說了。

「是探花郎，前日他接了相府千金的繡球，不日便是丞相的乘龍快婿了。」

「所以讓我來了結了你。」

聞言，我呼吸一窒，細密的鈍痛感從心臟處浮現。

我重重地在刺客的後腦上擊了一下，使他頭暈目眩又不至於昏倒。而後，飛快地衝出房門大呼救命。

原本安靜的鳳來樓頓時如滾水入油，亂成了一鍋粥。

6

混亂之中，我攥緊了手中的殺豬刀，不知何時雙眼竟蒙上一層殺意。

很快，京兆尹帶人來到現場，抓走了刺客。我作為苦主被一並帶到了府衙旁聽了審訊。

大堂之上，我一言不發，默默聽著被我打傷的刺客一口咬定自己隻是謀財。

這種時候，即使我咬出文淵也是沒用的。畢竟人家是新科探花郎，即將成為當朝丞相的乘龍快婿。而我，隻是個殺豬賣肉的屠戶。

京兆尹很快就下了判書，刺客賠償了我些銀兩，被關進了大獄服刑。

出了府衙，一個身穿褐色布衣小販模樣的人冒冒失失地撞了我一下。他表麵慌裏慌張地賠罪。暗地裏小聲嘟囔著，「在下是替探花郎傳個話。探花郎說了，姑娘可不要不識抬舉。」

我咬緊了牙，森森冷笑，「放心，我向來是最識抬舉的。」

說完，我默默掂量了一下手裏的銀袋子。這些錢，足夠我在京中租一個肉鋪了。

有人狠了心取人性命，我又怎能坐以待斃？

我往家鄉寄去一封信，收信人是村裏的教書先生。隨後，便晃蕩著在京中踏看鋪麵。

7

京裏的生意不好做，我弄好鋪麵之後兜裏的錢就所剩無幾了。為了多賺些錢，除了殺豬賣肉之外，我鋪裏還賣些風幹的肉脯。

肉脯的配方是阿爹留下的，據說是西北的風味，很是可口。

隻不過從前在家鄉，鄉親們大都窮苦些，能吃上肉已經很不容易了，自然不肯在風味上多花錢，所以我一直沒太用上。

京中富庶，那些養尊處優的太太小姐們最是喜歡體驗新鮮事物。我這肉脯不但可口，多吃些也不會發胖，一時間成了京中風靡的零嘴，供不應求。

賺了些錢後，心裏有了底氣。我靈機一動，索性研製了幾款小零食，雇了幾個夥計，又攢了個零嘴鋪子。

為了讓愛吃零嘴的太太小姐們有麵子，這次的零嘴外包裝十分高檔，比裏麵的吃的還要貴。

數錢之餘，我不禁暗暗咋舌。體驗過富貴生活後，誰還會願意過回之前的窮苦日子呢？

隻不過，再怎麼貪圖富貴，也不該全然喪了良心。