第1章

那一年我尚在豆蔻年華。

尚在冷宮的三皇子給了我一顆相思子，不負相思。

後來我家族覆滅，滿門抄斬。

那個連小太監都能嘲諷一句的三皇子，成為了萬人敬仰的太子殿下。

他沒有違背十裏紅妝的諾言。

隻是被他三書六禮、明媒正娶進宮的女子——

是誣陷我全家的丞相之女。

1.

“吏部尚書沈令章，懈怠職責、以權謀私，大不敬宗廟社稷，貪汙受賄，濫用私刑，意欲篡位謀權，天地同誅，滅九族，斬立決，欽此!”

頒布聖旨的那小太監我認得，他是當今太子尚在冷宮時，唯一沒有落井下石，還願意在我給太子送飯時通風報信的。

現如今，確是太子親查我父親的案子，給我們全家安了個“謀逆”的罪名，是這個吃光我送的饅頭的小太監，宣告我們全家的死期，真是莫大的諷刺。

“臣——接旨。”

父親的部下在他行刑前找到了我，還沒等我反應過來，他就捂住了我的口鼻，我隻聽見他在我耳邊低聲說了一句：“小姐，冒犯了。”

2.

“睡睡睡，就知道睡，日上三竿了還在睡呢？”

我是被一個嬤嬤用冷水潑醒的，見我不說話，她可能還是覺得不解恨，故意向前走了一步，踩到我的手指上，又重重地碾壓了下來。

鑽心刺骨的痛讓我瞬間清醒了過來，我隻好應了嬤嬤的話，用頭發擋住我的眼睛，怕她看見我眼裏翻騰的情緒。

尚書府養出來的大小姐倒也不是什麼蠢貨，我知道這是父親舊部給我安排的新身份。

“能伺候未來太子妃是你的福氣，你還這麼消極怠工，要是哪天惹到未來太子妃不快，我可保不了你。”

嬤嬤提到未來太子妃，那諂媚的神情就像狗見到了肉骨頭一樣，讓我忍不住作嘔。

嬤嬤隻把我送到這未來太子妃的房間門口，她正坐在鏡子前麵，似乎是在欣賞自己的美貌。

“嗯？你的頭發怎的這麼長？”

看見她麵容的那一瞬間，我的指甲陷入了肉裏，直到鮮血順著手指流下，我的意識才逐漸回籠。

什麼未來太子妃，她分明是我此生最大的仇人之女——李明華。

“奴婢的臉上有道疤，怕汙了小姐的眼。”那是我親手劃下的疤痕，時時刻刻提醒自己，我身上背負著血海深仇。

李明華其人一如她的名字，明麗，囂張。

她的容貌極盛，和毀容前的我是不同的風格，京城向來有“芙蓉麵竺喬，月下明華俏”，竺喬指的是我沈竺喬，明華則是她李明華。

我們鬥文比舞，總想爭個高下，現在看來，我是徹底落敗了。

“你的手怎麼了？”

在給李明華梳妝的時候，她注意到了我手指上的淤青。

她看似張狂，其實比所有人都細心，我隨口說：“奴婢......”

“受欺負了是嗎？”李明華最是護短，她把剛剛還在手裏把玩的釵子丟在地上，麵露慍色，“誰敢欺負到我的人頭上？”

“是奴婢自己不小心。”我對李明華的表現並不意外，隻是故作唯唯諾諾地低下頭，準備向她請罪。

李明華見我“懦弱”，隻是歎了口氣，把一個翠綠色的簪子給我，輕聲說：“下次有人欺負你，就把這個拿出來，嗯？”

“謝謝小姐。”

我看起來就像一個提線木偶，無喜無悲，這反而讓李明華對看了我幾眼，她的眸子裏難得盛上了幾分哀戚。

“小昭，是嗎？”李明華叫了我現在的名字，我低頭稱是。

“明明截然不同，可我還是覺得......你很像我的一個故友。”

我握著簪子的手一緊，險些把自己的皮膚戳破。

無論是相貌還是聲音，我都和過去的沈竺喬完全不一樣，加之我在刻意改變自己的小習慣，她怎麼會認出我？

不，別緊張，她應該隻是隨口一說。

她是丞相之女，是害得我落到如此境地的仇人之女，她對過去的我，又能有什麼懷念？

懷念我和她針鋒相對？懷念我和她......險些共侍一夫？

我和李明華其實都是極度驕傲的人，此生永不為妾，所以在皇帝有意把我們都指給太子時，兩家意見都很大。

我按捺下心中的思緒，說：“是奴婢的榮幸。”

“小姐，太子殿下到訪。”李明華還想說些什麼，被通報的丫鬟打斷，她的眼中並沒有閨中女子看意中人的含羞帶怯，反而有幾分無奈和悲慟。

“走吧，小昭。”

我對小昭這個名字還不是很熟悉，所以愣了一下才跟上了李明華的腳步。

在丞相府的花園裏，顧修謹眼眸低垂，嘴角上揚，我的內心卻並無酸澀，隻對他有無盡的惱怒和憎恨。

若不是他和丞相勾結在一起，我又如何會走到現在這一步？

顧修謹，他比我身旁的李明華可恨億萬倍。

“殿下何故造訪。”李明華的聲音蔫蔫的，似乎並不歡迎顧修謹。

顧修謹也不惱，他的假笑像是長在了臉上一樣，道：“過幾日就是我們的婚期，我想......問問你的意見。”

昔日心上人和死對頭坐在一起，而我隻能做個端茶倒水的丫鬟，生怕茶水的溫度和味道不合他們的口味。

“新來的下人？從前沒見過。”顧修謹看著我滿是淤青和血痕的傷口，生在他臉上的麵具似乎產生了一點皸裂。

“殿下，我倦了。”李明華並沒有理會顧修謹，反而下了個逐客令。

我並不在乎他們之間怪異的氛圍，隻是本分地做著自己該做的。

但現實總是不能如我料想的一般順利，那日入夜，我在李明華重新安排的住處拐角被人擄走，一睜眼就是顧修謹那張讓我作嘔的臉。

“喬喬......”

顧修謹那宛若情人間低語的呢喃讓我渾身起了雞皮疙瘩，或許從前的沈竺喬會對此驟然心動，但現在的小昭隻覺得惡心。

那個在冷宮吃著殘羹剩飯卻意氣風發的顧修謹死了。

那個明眸皓齒，顧盼生輝的沈竺喬也死了。

“太子殿下深夜拜訪，所為何事？”

3.

“喬喬，別待在這裏，李明華虐待你了是不是？”顧修謹表現出來的似乎還是那個我認識的三皇子，但我不相信他吐出的一個子兒。

我越發低下頭，聲音帶著顫抖，讓自己看起來和普通的下人沒有區別：“殿下何出此言，我家小姐自然是待我極好的，您說的喬喬又是誰？”

“能與殿下的熟人相肖，是小昭的福氣，但小昭是小姐的人，斷不能因此跟您離開，請您自重。”

最後幾個字被我咬重，我怕我抑製不住自己的恨意，差點把自己的舌頭都咬破。

誰不知道丞相與他太子殿下沆瀣一氣，先前他說自己隻是與丞相虛與委蛇我還信了八分，如今我落得這分田地，要說沒有他顧修謹的手筆，我絕不能相信。

小昭是父親的部下為我安排的身份，或者說這就是父親生前的意思，背後有什麼深意還需要我去探索，今天一旦跟太子離開，父親生前的謀劃也算前功盡棄了。

“太子殿下還不回宮，竟然待在我這小小的院落裏做甚？”

李明華的聲音聽起來很遠，我卻清晰地聽見了她在說什麼。

她習武。

我猛地意識到這一點，抬起頭望向李明華的方向，她從前囂張至極，被她熱鬧的人沒有幾百也有幾十，但從未遇到過那些人的暗算。

現在想來，不是她沒有遇到過暗算，是那些人的武功，都不及她。

太子一甩袖子，似乎根本不在乎李明華發現他：“我為什麼娶你，你心裏明白。”

“是啊，是我利用家父的權勢地位逼你娶我，你滿意了？”李明華一如既往地眼高於頂，就算顧修謹是太子她也不放在眼裏。

“顧修謹啊顧修謹，你記住了，要不是我李明華，要不是我們家姓李，你以為你憑什麼坐到這個位置？”

“憑你在冷宮裏，什麼殘羹剩飯都吃嗎？”

李明華專挑顧修謹的痛點說，顧修謹表麵看起來沒什麼異樣，但我知道他已經暴怒到了極點。

過去冷宮有人踩到他頭上時，他就是這樣，表麵雲淡風輕，實則袖子裏的指甲已經嵌入手裏。

他看起來風光霽月，心裏其實有一筆賬，他日登頂會一個一個都討回來。

“夜深露重，李小姐，早點休息。”顧修謹一字一頓，好像沒聽見李明華說了什麼一樣，離開了這個小院。

我被他們針鋒相對的情況迷了眼，一時間忘了低頭，撞入了李明華那對狹長的丹鳳眼。

她突然歎了口氣，走到我的跟前，聲音比白日沙啞了幾分：“傻小昭，一個能從人人都踩一腳的位置爬到太子之位的人，能是個什麼良善的。”

“他的權勢之下堆滿了白骨，小昭，別信他。”

“我不信他。”我的話說了一半，另一半是我也不信你啊，李明華。

4.

那日後，李明華與我越發親近起來，隻是沐浴更衣時總不讓我近身，我想是因為她也不太信任我，怕我屆時會暗殺她。

除此之外，我大部分時間都待在李明華身邊，除了今日她得父親之令出去采購。

變故，也就是此時發生的。

中郎將帶著手底精英騎兵，竟是直接踏破了丞相的門檻，帶著聖上的旨意：

“亂臣賊子之後沈竺喬，枉顧王法，易容變裝藏匿於此，故吾皇令我等即刻捉拿！”

“生要見人，死要見屍！”

我知道或許有一天身份會暴露，但我沒想到這天來的這麼快。

上次欺負我的嬤嬤被李明華換了，現在帶我的嬤嬤年歲不是很大。

見我聽到異動就準備去查看情況，她拉住了我，讓我幹好自己的事就行。

可我......就是他們要捉拿的亂臣賊子啊。

丞相年事已高，卻帶著下人擋在了門口，聲音不大卻充滿威嚴：“什麼時候我丞相府也成了什麼人都能搜的地方？”

“你若要拿人，便拿了我去吧。”

我躲在一旁，丞相和我想的那個奸佞之人不同，他身上似乎有父親的影子，竟讓我覺得有幾分親切。

我知道我躲不過中郎將的搜查，索性自己出來認了罪。

我也想過逃跑，但李明華能認出我，顧修謹能認出我，就說明我的偽裝實在拙劣，倒不如自己認罪伏誅，或許我這一生，早該落幕了。

中郎將曾受父親提拔，但麵對我他沒有一絲心慈手軟，鎖鏈不僅限製了我的行動，在關押我的馬車上，我幾乎無法呼吸。

顛簸之餘，我似乎從窗簾的縫隙裏看見了采購回府的李明華。

她應該沒有看見我，李明華身著華服，前路一片光明坦蕩。

而我已穿囚服，麵對的隻有無盡的刑罰。

“你可知罪？”

肥頭大耳的官爺問我是否知罪，我知什麼罪？

我有什麼罪可知？

麵對質問辱罵，我一言不發，最後他們氣急敗壞地罵我是不是啞巴。

我父親一生清廉，他們編了很多子虛烏有的罪名讓我簽字畫押。

多可笑啊，我的父親已被處死，他們還要利用我證明父親的確不是無辜的。

“呃......唔！”

我還來不及尖叫，一桶水又倒在了我的頭上，他們用一張布蒙住我的頭，源源不斷地往上麵倒水。

我聽說過，這個刑罰叫水牢。

我的鼻腔似乎被水徹底堵住了，耳邊嘩嘩的水流夾雜著那些人的汙言穢語，一次次的窒息讓我都想咬舌自盡。

似乎是意識到我求生欲淡泊，他們用一卷布堵住了我的舌頭防止我自殺，又說隻要我點頭他們就不再折磨我。

父親至死沒有點頭，我也不會。

不知道多少次水牢之刑後，他們拔出了我嘴裏的東西，問我還有什麼想說的。

我啐了他們一口，隻反問他們:“何罪之有？”

水牢之後是拶指之刑，十指連心，隻是夾在我指間的第一下我就以為我的十根骨頭悉數斷裂。

撕心裂肺的尖叫不會讓他們可憐我，反而激起他們的施虐欲，到了這個時候，他們應該也不是為了審問我而對我施刑。

他們想看我露出更加痛苦的表情。

我聽見了他們在一旁竊竊私語：“如果夾斷了她還不招，不如兄弟們......”

“兄弟們在這也見不到女人，一來就是京城二姝之一，這可真是天賜的福分。”

他們的汙言穢語已經激不起我的任何心緒，不見天日的地牢，饑腸轆轆的身體，再恐怖的遭遇都在我的設想內了。

幾個月前我還在想著嫁給顧修謹和他相敬如賓，如今卻在地牢......要成為這些螻蟻的玩物。

甘心嗎？有個聲音這麼問我，我沒有力氣回答，但我知道我絕不甘心。

“住手！”

第二下拶刑剛要開始，熟悉的聲音讓我睜開了眼睛。

地牢的大門徹底打開，外麵的陽光實在是過分明亮，讓我不得不眯起眼睛看著來人。

那些獄卒驚恐地跪地，都說太子萬安。

“喬喬，我帶你回家。”