第一章

夫人年輕時身體底子壞了。

將軍想要孩子時，她懷不上。

在將軍出征前兩個月，她瞧上我這個廚娘。

若我不從，便殺了我五歲的女兒。

我每夜緊咬嘴唇，與將軍廝磨，如願懷上孩子。

夫人在生產前待我極好。

可我知道，孩子一出生，我和女兒的命就不保了。

夫人把手放在我肚子上，驚喜地說：“動了。”

她親自端著安胎藥喂我喝下，哼著小曲，扶著自己的假肚子去約人打雀兒牌。

人影消失，我仍怔怔看著。

我已有孕五個月。

被軟禁在這春華院。饒是滿園春色，一直待著也膩了。

這幾日，女兒思君纏著我要回家。

我給她編著花環，問她：“你不怕那四處漏風的破房子？不怕鄰居的壞孩子扯你頭發？不怕再也吃不上軟香的玉米糕？”

思君抿著小嘴，為難地說：“怕。”

我摸摸她的頭，“娘也怕。”

嘗過甜的，便吃不下苦了。

青禾抱著劍守在院外，她耳朵甚靈，聞言嗤笑。

六年前。

相公在邊關戰死，我帶著尚在繈褓的女兒艱難謀生。

爹娘生前是酒肆的廚子，我從小耳濡目染，有一手好廚藝。

便在街邊支起小攤。

每日背著咿呀學語的女兒揉麵炒菜，思君是在我背上長大的。

我能把很便宜的食材做得美味健康，價錢也公道。

但總有人對我們指指點點，欺負我們孤兒寡母。

被流氓打擾，遇到街賴子吃白食，是常有的事。

掙的錢勉強果腹。

思君五歲，小小年紀初露風骨，有領班媽媽來做說客，她要培養思君做未來的花魁。

她捏著鼻子，說我們過得什麼苦日子，小孩麵黃肌瘦，跟了她後好衣服、山珍海味應有盡有。

我正刮著魚鱗，端起腥臟的水往她身上潑。

他們走了，當夜房子就被燒了，我支起的攤子也被砸了。

花了好幾日收拾，先前攢的錢見底。

我餓著肚子，揉麵團煮麵餅賣。

偏天越來越陰，路人都趕著回家，我的吆喝聲揉在雨裏。

拿著餅子咬了一口，又涼又鹹，我擦了擦臉，卻怎麼也擦不幹淨。

這時，一青衣女子走來，她穿著綢緞，氣質不凡，要我做一碗麵。

不遠處停著轎子，裏麵坐著貴人。

我打起精神，將麵揉的勁道，切成細條下到沸水裏。

咬牙把唯一的一塊豬肉切成肉末炒了。

澆汁，大火一悶。

倒在麵上。

我的肚子不爭氣地叫。

青衣女子撐著傘，我雙手捧著麵碗，虔誠地走過去。

從帳子裏伸出的手如白玉，帶著不落凡塵的幽香，指甲塗著丹蔻。

回到攤子下，我腦子裏全是那手。

不一會兒，青衣女子把空空的碗端來，還有一兩銀子，“夫人說你做的麵很好吃，讓她想到了家鄉。”

錢夠我們生活兩個月，我跪在地上誇捧，“謝青天大奶奶！”

她促狹地笑了笑，“府上缺廚娘，你去嗎？”

我才知轎子裏的貴人是鎮國公夫人，給的月錢是我支攤子的幾十倍，還可以住在那裏，不受鄰裏的侵擾。

我果斷地說：“奴願意。”