鄉村博士帽

1

接親的隊伍已經走到了村口小石橋那邊的桂花樹下，就要進村，但還不見這邊迎親的炮仗響，米嫂就有些不高興，好像是熱情不夠一樣，就急著打手勢對橋這頭迎接新娘的剛叔跺著腳說：“快放炮仗啊！”橋這頭看熱鬧的人就都笑起來，有人就代表大家發議論：“這個話哪該新娘子說呢！真是不清白！”剛叔就應著說：“她要是太清白，還能嫁老進這男人嗎！”

米嫂這麼一催，剛叔手裏的炮仗就響了，炸得紅一片、黃一片地到處飛，沒有炸響的炮仗就嘶嘶地笑著在腳邊轉圈兒；也有炮仗炸到小溪裏，落了水，沉了；沒有落水的就在水邊燃著一點一點的青煙。米嫂這才笑了一下，從炮仗的喜慶響聲和煙霧裏走過橋，進了村。她今天“做大人”，樣子就裝得有些嚴肅，不看大家的臉就往進哥的屋裏走。

田剛剛栽過，拋在瓦背上殺毛蟲的秧苗在一陣一陣的新雨裏又翹起一些新綠來。有人從山上摘了一鬥笠楊梅放在村口讓大家吃，人的腳腕還有些軟，吃了楊梅更酸，於是，村裏很多人就都集中在村口橋頭的樹蔭下歇氣看熱鬧。米嫂又是個讓人感興趣的新娘子，大家就認真地看她；也都看清楚了，米嫂今天穿的是大紅衣服、大紅鞋子，戴的也是大紅傘，整個就是一團火從大家麵前燃過去，似乎還帶著一團灼臉的熱氣。喜慶是喜慶，但年輕的女人們就覺得，米嫂到底還是不會打扮，本是全身新的東西，就不曉得在自己身上多安排幾個顏色？

如今，別人結婚越辦越闊氣，鄉裏人也都興大車、小車接新娘，但米嫂今天結婚卻非常簡單，她娘家窮，就五個人的隊伍：米嫂自己走最前，走第二的是送親娘，送親娘是米嫂的堂嬸，還有三人是男方這邊派過去搬嫁妝的“黑耳朵”，兩個黑耳朵背被子；兩床被子叫一鋪一蓋；還有一個黑耳朵就提一個漆著大紅顏色的杉木尿桶。一鋪一蓋也沒有人說什麼，嫁女嘛，富有富的嫁法，窮也有窮的嫁法，像這樣給女兒一鋪一蓋的往前想想，也不隻米嫂一人，以前在集體過窮日子時，別人也興過；隻是那大紅尿桶，村裏人就想不通。後來，也就成了取笑米嫂的把柄。

嫁妝雖是簡單，但結婚畢竟是大喜，尤其進哥這人也能娶上媳婦就是村裏的大喜事！女方比進哥小十多歲，結過婚，但還沒有來得及生孩子，男人就在外麵打工出事故死了。進哥可是連自己都快養不活的鬼男人！大家就都跟在炮仗後麵走，女孩子想看米嫂是怎樣進屋，怎樣和進哥說話，男孩子不關心這些，就把那些沒有燃完的啞炮搶過來，用腳踩熄了引線上的火，然後塞進自己的衣袋；顯然，他們是要自己慢慢地去燃放，最好是栽在稀泥巴裏燃放，炸響時還要將稀泥巴濺得很高，弄臟別人才高興。

進哥的屋在一個碼頭上麵的菜園一角，雖也是不小的杉樹柱頭撐著，但隻兩舍一間，而且，柱頭像是站得太久，已很不耐煩，做出了“稍息”的模樣，四壁沒有裝板子，隻是夾了木條，釘了廢簟子擋風。村裏像他這麼差的住房已經僅此一棟。

米嫂一到門口就把大紅傘收起來豎放在門外，跨進門就大聲喊進哥，送她的堂嫂覺得太失斯文，就掐她屁股不讓喊，她照樣大聲喊，還把她堂嫂伸過來掐屁股的手狠狠地一掌拍開說：“我喊我自己男人！”這更讓她堂嫂很沒有麵子。喊過幾句不見進哥應她，米嫂就笑著說：“堂客進屋了都不敢見！算什麼男人！”

大家也就互相問起來，進哥躲哪個角落裏去了呢？

別說吃喜糖分喜煙，送米嫂的送親娘想杯茶喝也沒有人端來。這種局麵本已很不好收拾，但是，米嫂把大紅衣服一脫，就摟柴燒火，下米煮飯。她把那個油漆剝落的開門櫃拉開，裏麵卻有一塊豬肉蜷在一個大土缽子裏。米嫂將肉提出來開心地笑著說：“人不在屋裏，好菜還是給我們留了。”米嫂顯然是要誇她男人，安慰送她過門來的堂嬸。她堂嬸將臉一板說：“沒吃過肉，也還見過豬走路！留塊肉在那兒就稀奇了？”米嫂說：“證明他心疼我！”她堂嬸臉就更黑了，說：“連茶也沒人來倒一杯！”米嫂說：“我這就燒水給你泡茶。”她堂嬸說：“蠢婆娘！你泡隻代表你，就能代表你男人了？”米嫂說：“我和我男人一個家，我怎麼就不能代表他？”她堂嬸屁股一翹，走出門說：“我懶得和你這個蠢婆娘說話，這就回去了！”她堂嬸說著就把雨傘夾在胳肢窩裏走了。

照說，米嫂這時候應該很難過，但她走出來看著她堂嬸急匆匆走下碼頭的賭氣樣子，不去挽留，還送屁股一句說：“你自己要走嘛你走就是，反正路也不遠！不過，你要快走點，走慢了，黑在路上就別怪我！”

這時候，進哥不知從什麼地方出來，穿件新衣服，兩手插進袖子裏，弄得一頭的蜘蛛網。米嫂應該黑著臉罵他幾句才讓別人解恨，但她不罵，偏是親熱地把進哥拉到自己懷裏，把他的頭按下來，將蜘蛛網摘掉，又細細地拍灰塵，問他：“客人來了，你躲哪兒去了？”進哥幾根稀胡子動了動，是笑。他不告訴米嫂他剛才躲在哪兒。

米嫂說：“你不說，我把你留那塊豬肉一餐就煮吃了！”

進哥說：“那本來就是留給你吃的！”

米嫂就提了進哥的耳朵進屋了，把屋門也關上，還閂牢，還對在外麵看熱鬧的孩子們說：“我們進洞房了啊，你們就別看了！嘿嘿嘿！”

熱鬧看到這兒就的確不能再看了，也是不該大家看了。有年長的人就擔心起來，說：“這兩個二百五加在一起，以後怎麼過日子！”

村裏人都有些看不起進哥，因而也就看不起米嫂。但是，村裏張媽和別人不一樣，隻要米嫂少什麼，到別人家借不到，到張媽家來借，張媽從不拒絕。米嫂就非常尊敬張媽，佩服張媽，一有空就坐在張媽身邊，和張媽談話。甚至，張媽走到哪兒米嫂也跟到哪兒，別人說米嫂是張媽的尾巴。張媽的女兒、媳婦都不在身邊，也就喜歡米嫂給她添這個熱鬧。

有一次，張媽在飼料機上打完了不少的豬草，坐在門外的石牆上歇氣，米嫂就來找張媽談話。米嫂從來都把說話叫做談話，而不叫說話；在她看來，談話這個詞似乎比說話這個詞要高雅許多。

張媽看了看米嫂的肚子說：“你是不是懷毛毛了？”

米嫂相當自豪地摸摸肚子說：“都幾個月了。”

張媽逗她說：“老進種莊稼不裏手，種人他倒不要人教就會了。”

米嫂又相當自豪地說：“他會什麼？都是我教他。”

張媽撲哧笑了，說：“你怎麼教他？”

米嫂嘿嘿笑起來，笑過又說：“他不知道把種子往哪兒下，我就告訴他從哪兒進門。不過他也還聰明，牛都要教三早才會背犁；他呢，隻教一次就會了。”

張媽笑了說：“這個都要教，你還說他聰明！”

米嫂和張媽已有了無話不談的親密。於是，米嫂就向張媽學習。張媽七十多歲了，頭發全白，無論到哪兒做什麼都戴上一頂博士帽。米嫂有一次就蹲在張媽身邊說：“張媽，你那頂博士帽多少錢買的？”張媽說：“十二塊錢買的。”米嫂就逗張媽說：“那我給你六塊錢，我們兩人輪著戴好嗎？”張媽說：“鬼婆娘！說鬼話！”米嫂說：“你戴一天我戴一天，”張媽說：“鬼婆娘盡想鬼主意！”米嫂詭譎地笑笑逗著張媽說：“那就我戴白天，你戴晚上。”張媽說：“鬼婆娘！你那麼會打算盤！你不會自己去買一頂？”米嫂哈哈大笑說：“我逗你好玩哩，張媽。我要戴，我不會自己買啊！”

米嫂就坐村裏農用車專程到縣城裏買了頂博士帽，每天早晨一起來就戴上，至晚上上床睡覺才摘下擺在床頭。村裏人嘲笑她，就都喊她米博士；她也應，覺得她是向張媽學習，不會錯的；自己也覺得戴博士帽有一種富貴氣。進哥卻不喜歡米嫂戴那博士帽，罵她說：“你一戴博士帽我都看不見你臉了！”趁米嫂不在家，他將博士帽往稻草裏收藏過一次，但是，家裏隻有那麼寬，米嫂不是很費工夫就又找了出來，還是照戴不誤。

於是，村口就有了一老一少天天戴著博士帽進出。村裏人就把張媽叫老博士，把米嫂叫做少博士。張媽不明白博士是什麼意思，別人叫她老博士，她沒反應；而米嫂就不一樣了，她明白博士是很有學問的。

米嫂生的是個兒子，胖得讓米嫂感到相當地自豪，剛滿四十天，她就把又大又白的奶子放在兒子嘴裏含著，將兒子抱到村口張揚了。村裏有人看了米嫂懷裏的兒子就說：“米博士，你男人做別的事不裏手，做人倒裏手得很啊！”

米嫂見功勞都被歸到男人頭上，就不服，說：“你們懂什麼？光是種子好就行了？我要你在石板上種出包穀來，你能做到嗎？還是要土地肥，種子下去才會長出好苗來。”

村裏人說：“看看，博士就是博士！說出來的話就是有知識！”

張媽背著柴火正走到村口，接話說：“你那麼有本事，沒有男人的時候，你怎麼不養個胖兒子？”

張媽一句話就把米嫂打敗了。村民哈哈大笑起來說：“還是老博士厲害！隻有老博士才能打敗少博士。”

米嫂說：“張媽這麼說，我服！要是別人這麼說，我就不服！我不嫁到這邊來，我男人這麼多年怎麼也沒生出個胖兒子來？再說，我男人死了，我還生出個胖兒子來，我和演戲唱歌的一樣了？我可不能隨便就跟人上床！別的不怕，就艾滋病我都怕得要死！”

有男人說：“艾滋病怕什麼？可以戴套子！”

米嫂說：“戴了套子哪還能生孩子！”

男人說：“少博士真是什麼都懂！”

看樣子，少博士在老博士麵前還是謙讓了一著。村裏人誰都看得出，米嫂和張媽的關係的確好得非同一般，要是在別人麵前，米嫂是決不會這樣忍讓的。

但是，少博士和老博士也有鬧矛盾的時候。

第二年田禾脹胎時，米嫂和張媽吵了一回，是在村口吵的。老博士和少博士吵架，村裏人就不僅不勸，還在旁邊使勁，等著看熱鬧，覺得聽她倆吵架相當地有味。

吵架是由張媽的牛嘴巴惹起的。

張媽常常是在同一個時段裏做著幾件事，比如，她把飯煮在鍋裏，就背了背簍去山上背柴回家；背柴去又要順便把牛帶到山上去吃草；這樣，把牛丟在坡上吃草，他就背柴回來；等她背柴回來，鍋裏的飯也就煮熟了；她吃飯的時候，牛也就在坡上吃草。

這一天，一定是張媽的牛知道田裏正在脹胎的禾苗吃起來比山上的野草更甜，於是，它斜著眼看著張媽，等張媽背柴回家過後，就溜下山來吃田裏的禾。它一定不知道這禾是米嫂的，吃得就有些放肆。等張媽吃過飯再上山去背柴，牛已吃掉了靠田塍邊的兩行禾苗。牛沒有下田，這個時候的牛還怕泥巴和石子陷進腳蹄裏不舒服，隻是站在田塍上伸長頸根吃，於是，沒有吃得更寬；不過，它吃過去很遠的一段，差不多從這頭的田角吃到了那頭的田角。張媽再去山上背柴發現牛犯事之後，當場把牛狠打了一頓，跟它說了很多話，把它罵得體無完膚。回來就跟米嫂說，牛吃了她家的禾。米嫂當時也沒有多說，隻是說：“那我去看看，回來再說。”

米嫂看完田禾回來時正好在村口碰上了張媽。米嫂說：“張媽，你的牛嘴巴好毒啊！別人的牛吃禾隻吃到水麵以上，你的牛吃到水麵以下了。”

張媽當時也沒有看得很仔細，就感到米嫂在擴大事實，擴大事實就意味著有更高的要求。張媽就說：“我家的牛又不是水獺，還能鑽水裏吃東西？”

米嫂說：“張媽，我是少博士，你是老博士。你說話也別這樣把我往石坎上逼嘍。”

張媽說：“給你賠幾塊錢肥料錢。行了嗎？你還有什麼說的？”

米嫂的口氣稍稍硬了些說：“那恐怕就不是幾塊肥料錢的事！”

張媽就忍不住了，說：“未必還要我賠你一大丘田禾的穀子？”

米嫂說：“我又不是磕釘打杵的人！話說在明處，親兄弟明算賬。到收割的時候，我們倆到田塍上去踏看，和沒有被牛吃的禾比一比，量一量，數一數，損失多少賠多少就是。我也不要你多賠。”

張媽說：“你要去數穀子？你有閑工日數穀子，我是沒有閑工日陪你數穀子。”

米嫂說：“要數什麼穀子呢？根本就不要數穀子，隻要數蔸數！做任何事情眼睛都是最好的師傅，到收割時站在田塍上看看還能看不出差別來？”

張媽說：“為什麼要等到收割時候呢？現在我給你幾塊錢買肥料，你買些肥料下在被牛吃過的禾蔸上，禾苗不就很快趕上來了嗎？”

米嫂說：“現在是田禾脹胎的時候，如果還是小苗期，那當然是可以趕上的；加之你那牛嘴巴又毒，吃到水麵以下了，怎麼下肥料都是趕不上來的。”

張媽說：“那你要賠多少？”

米嫂說：“我從來不要人便宜，多了我不要，少了我也不幹！”

進哥在村裏是從來不知道維權的，因為他常要乞求人家，何況張媽在村裏是從來都不示弱的，張媽的兒女都在外麵當的當官、賺的賺錢，很有身份。現在，進哥的堂客米嫂竟敢這樣針鋒相對地在張媽麵前算賬，在村口聽她們對嘴的村民就都聽癡了，他們要看看，兩位博士的糾紛，最後會是一個怎樣的結局。

張媽沒有想到，米嫂敢這樣和她說話，會是她的對手。她在這村裏還沒有碰到過一個真正的對手，她沒有這個準備，不知該怎麼反擊米嫂，就記起米嫂嫁過來那天，有人譏笑她的嫁妝裏有個紅尿桶。張媽就說：“你這麼會算賬，你這麼多年，也不見富到哪裏去！”

米嫂說：“我那邊的男人是沒能力的人，又不聽我盤算。我要他不出去打苦工，他不信，結果呢……如果聽我的算盤，他不會死，我現在根本就不會是這個樣子！”

張媽說：“你怎麼不說你還有一件好嫁妝呢？那個大紅杉木尿桶你怎麼不提呢？好笑！”顯然，張媽是要好好貶損一番米嫂，刺痛一下米嫂，打敗米嫂。

然而，米嫂卻笑了，簡直哈哈大笑，說：“張媽，這你就少知識了！這個絕不能叫尿桶，它叫“夜福”。帶個金箱銀櫃又有什麼用呢？帶什麼嫁妝都沒有我帶這個夜福作用大麼，到了下雪的冬天，我睡在床上把屁股溜下去就能方便，暖和得很呢！你想想，如果沒有那大紅夜福，冰雪天還要起來去茅室方便，屁股冷變冰坨坨，回到被窩裏大半天還回不了陽！”

村民聽到這兒就都真的大笑不止，似真似假地說，看看，還是少博士有學問！少博士比老博士有學問得多！

張媽說：“我沒空工跟你說這些閑話！那就到時候我再給你賠損失。我給你賠穀子還怕你難到打米房去打，我給賠米，讓你拿回去就倒進鍋裏煮！”

米嫂說：“張媽，你這是氣話！吃飯要吃米，做事要講理。我若有不講理的地方，你罵我，我接受。你是長輩！是老博士！”

張媽還是按照自己的想法說：“我看你將來就萬事不求人！還才吃你一蔸禾呢！”

米嫂說：“張媽，你這話就講得不在理了。你是富人，我是窮人，你能幫我的時候還是要幫我，要共同富裕才符合黨的政策嘛！”

大家又一陣大笑，是那種給米嫂撐腰的大笑。

張媽倒感到自己有些不好意思了，理兒都讓米嫂占了，就起身往村裏走，說：“拍嘴巴皮我拍不過你！收割時，我們去田塍上看禾，該賠你多少穀子賠你多少就是！”

米嫂說：“你要這麼說，我還有什麼話說呢！”

兩人的皮絆就要等到秋收時才會有結局。

2

秋收時，米嫂就來到張媽門上說：“張媽，我們趁禾還沒有割，先去看看；禾割了就不好談話了。”

張媽就跟著米嫂來到田塍上看禾苗。果然如米嫂所料，被牛吃過的禾後來雖然也匆匆忙忙地長出了穗兒，但都是老鼠尾巴，瘦小得沒有結多少穀粒。

張媽對米嫂說：“你後來根本就沒有下過任何肥料。”

米嫂說：“是！我是沒有下過任何肥料。我跟你說實話，要是我再下肥料，我就錯了！”

張媽說：“隻有你才說這話！下肥料讓禾長得茂盛起來，還錯了？”

米嫂說：“禾要是長得和沒有被牛吃的一樣，你今天就會說我當時要賠產是詐你。”

張媽不再有話說，就在田塍上蹲下來小便，米嫂學張媽，也是為了說話方便，就也在田塍上挨著張媽蹲下來小便，就在小便的時候，兩人談妥了，張媽給米嫂賠一半的產量。米嫂沒有意見。

但是，回家後張媽要米嫂到她門上取穀時，米嫂卻不去，說：“這穀子我不能到你門上去取，你得送我門上來。”

張媽就火了，說：“我賠你穀子，你還顯闊擺架子！”

米嫂說：“不是我要顯闊擺架子。我這是為你好！你想想，要是你把穀子送到我門上來，村裏人會認為你是大人大量；我到你門上來要穀子，那像我逼你一樣，像你這樣有名望的人家，就太沒有麵子！”

張媽被米嫂說笑了，罵著誇她說：“你怎麼不去當個鄉婦女主任呢？你這麼會說話！”

張媽就真把穀了送到米嫂門上去。不過，賠過穀子，張媽半開玩笑半當真地說：“這回是我的牛吃了你的禾，由你整；下回你落到我手上，我也要好好整整你！”

米嫂笑著說：“落到你手上由你整，我二話不說！”

在這個村裏，從來沒見張媽在人麵前這樣服帖過！

第二年春上，米嫂就不能不求張媽了。

買牛要一大筆錢，米嫂家裏沒錢養牛，犁田就成了問題。往年，進哥是要等到別人的田栽完了，才靠好心人可憐他，把牛給他犁一天。所以，拖遲了季節，秧老了，收成就差。今年是米嫂當家，她要在最好的季節把秧苗栽下去。米嫂因向張媽索賠的事感到不好再求張媽，就還是先去問別的人家借牛，但別人都認為她家裏窮、嘴巴硬，是最難打交道的女人，不願意與她扯扯拉拉，不肯借；米嫂倒過來也就說，瞧不起他們，不求他們，求他們不算好角色；而求張媽她不覺得自己沒麵子，張媽的兒女們在外麵當官的當官、賺錢的賺錢，和張媽在一起說話打交道，哪怕挨張媽的罵，她都覺得自己有身價。張媽家的牛也非常壯實，張媽家的田又不多，早早地就栽完了田，牛就在家裏閑著腳。

這個季節野竹筍已經長出來了，張媽到山上背柴順手拗回來一大把，坐在家門口的石牆上剝筍子。張媽雖然七十多歲了，做事還是很麻利，用草刀把筍子尖兒削掉一半，把另一半兒纏在食指上一卷，一節節筍子肉就白嫩嫩地剝出來。米嫂走來，沒有說話，蹲下來就幫張媽剝筍子，剝了好幾根之後才說：“張媽，把你家的牛借我犁兩天田好嗎？別人的牛我不想借呢！”

張媽一針見血地說：“也不肯借給你！”

米嫂硬著嘴說：“可能也有肯借的，我沒有去問他們。有人嫌我人窮嘴硬，不好打交道，我也不願和他們打交道。”

張媽說：“你借我的牛犁田，你拿什麼來還？你家又沒有牛。”

米嫂說：“我既然說是‘借’，自然就有我自己的打算。我若說給錢，那肯定是兌不了現；你知道我家現在還窮，買博士帽時把十幾塊現錢都用光了；我是說借，我就要給你還工。我借你一個牛工，我給你還兩個人工。”

米嫂說得很新鮮，張媽臉上高興了一下。秧苗雖然栽下去了，到了打禾的時候還是非常需要人工的，自己兒女都在外麵回不來，村裏青壯勞力又都進城打工了，打禾時往往是拿錢都沒有工請。張媽說：“你自己說的啊！一個牛工換兩個人工！”

米嫂說：“我說的話，下麵要生根，上麵要結果！我若不兌現，下次你挑大糞往我嘴裏塞！”

張媽每次聽米嫂說話總感到好笑。張媽說：“嘴巴是吃飯說話的，哪能放大糞呢。”

米嫂就牽著張媽的肥牛和進哥上山去犁田。走到村口，集中了好些村民在那裏等客車進縣城，有村民就說：“少博士，今年你們家做早陽春了？”

米嫂說：“未必就興你們家做早陽春，不興我們家做早陽春？現在國家政策這麼好，一分稅不要交，一斤糧不要交，還要給種田補貼，我不把田種好，我都對不起黨和政府了！”

村民說：“看看，你這麼會說進步話，你不跟老博士兒子拉拉關係，弄個代表、委員當當？”

米嫂說：“那個我不想！我隻想盡快致富！”

村民說：“有老博士幫少博士扶貧，還怕不富？”

米嫂說：“鼻孔流血各有路！你們不借給我牛，自然有人借給我牛！你們田裏禾黃，我田裏禾也要黃！”

村民說：“看看，牛腳還沒有落田，就先講大話了！”

米嫂說：“事要做，大話也要講！”

這是米嫂進村後的第二個陽春，嚴格說，是米嫂當家後的第一個陽春。因為抓住了最好的季節栽田，到了收割時，她家稻子就和別人的稻子一樣豐收，金黃的稻穗都沉得讓田塍裝不下溢到外麵來。米嫂把進哥帶到田塍上，雙手捧起沉沉的稻穗咬著牙根說：“你看看！你看看！要不是我早早地從張媽那裏借牛犁了田，栽了秧，你能想這收成？你做夢都別想！”

進哥反映有些木訥，沒有表揚米嫂。米嫂就說：“蠢男人！真是蠢男人！都不知道表揚我幾句！”進哥從稻穗上摘了幾顆穀子放進嘴裏剝成米嚼成甜甜的白漿，咽了，說：“明天要開鐮割禾。”米嫂也說：“是該要開鐮割禾。”進哥就有些激動，順手摘了土坎上的葛藤葉壓在手窩裏，一個一個打葉炮，葉炮很響，應到重重山外了。

兩口子來到田角桃樹下，想坐下來歇歇，那裏有兩塊石頭，是栽田的日子歇氣時坐過的。進哥先坐下，對米嫂說：“坐啊。”可是，當米嫂落坐時，他又一下把那塊石頭抽掉。米嫂就仰天八叉地翻倒在草地上。進哥大笑！米嫂明白是進哥施戲法，就爬起來用拳頭敲他的腦袋，進哥感到不痛，是抓米拳，拳頭裏麵是空的。米嫂打著打著自己也就笑了起來。兩人你認著我笑，我認著你笑。

可是，他們回家時，張媽打爛了他們的計劃。張媽用篾簍兒端著幾個金黃的香瓜從進哥的碼頭下過路，就便走了上去，見進哥坐在家門口的石頭上扯胡子，就說：“明天我要打禾了，你給我還牛工啊！”

進哥把捏在兩個指頭間的胡子噗的一聲吹掉，說：“我們明天也要打禾呢！”

張媽說：“今年你有米妹當家，說話都不一樣了！那我還能等你家禾打完了再還我的牛工？”

兩人就有些說紅了臉。米嫂走出門來把進哥拉進屋去，然後又走出來笑著跟張媽打圓場說：“張媽，你別跟他說，他知道什麼呢！是我當家！我做事說話算數！你現在要還工，我就給你還！”口氣自然是極堅定。

進哥不同意，說：“你家穀子要進屋，我家穀子就不要進屋了？”

米嫂就阻止進哥說話：“這不管你的事！這是我和張媽的口頭約定。也隻要還四個人工，我就不相信推遲四天收割，穀子就都落掉了。我明天就去給你還工。”

進哥說：“你去我不去！”

米嫂說：“我不要你去！”

米嫂就去給張媽還工。

第二天，張媽到米嫂門上喊工時，米嫂還沒有起床。米嫂起來臉也來不及洗，拿了鐮刀就往張媽家門上跑，一邊跑一邊嘮叨著：“真是比周剝皮管工還厲害！”

嘴上嘮叨，兩腳還是很快地跟著張媽家收稻子的隊伍走。米嫂知道，給人家還工不能不高興，於是，還是做出一臉的微笑。

張媽家種的全是雜交稻，肥料又喂得足，禾稈都高粱稈一樣的粗硬，穀子是豐收，屁股寬一塊又是一擔穀，但割起禾來，手很難捏緊，非常吃力，到中午，虎口幾乎酸得拿不起禾把。

中午沒有休息什麼，吃過中飯又去田裏割禾。這種沒有休息的勞動，米嫂感到非常傷筋骨，到了下午，她就開始變換幾種姿式來割禾。先是彎著腰；腰痛得受不了，又蹲著割；兩腳蹲得麻痛了，又站起來彎著腰割。張媽把人安排得絲絲入扣，幾個人打禾，幾個人割禾，割禾的人是不能歇氣的，一歇氣，打禾的人就沒有禾把子打了。米嫂實在是受不了，就坐在田塍上的黃豆樹裏喘口氣。她剛一坐下，打禾的人就說：“少博士，你要歇氣？沒有禾把子打了，我們就到老博士那裏去告你狀！”

米嫂憨笑著說：“老博士又不是老虎，還能吃了我？”

嘴是這麼快活地說著，手就不敢再歇了，又變換姿式繼續割禾。雜交稻的葉片很硬，葉齒像芭茅一樣割人的肉皮。米嫂臉上、眼簾上、脖子上、手脖上，到處割滿了縱橫交錯的大小血道，割得不深，血還沒有完全冒出來就又凝結，凝結的血道微微鼓起來，就像地圖上的鐵路、公路、水路和航空線路。這些血道因是在忙碌的勞動中形成，並不感到痛，但鹽汗出來就從血縫裏咬進去，在血裏麵撕咬，就痛得難受。被鹽汗咬痛難受的時候，米嫂就用衣袖去狠狠地擦，臉都成了要紅腫的樣子。

割到傍晚時，米嫂就一直望著西下的太陽；那個太陽實在是不憐人，往山那邊落得非常慢，像是舍不得這個有著一窩兒青瓦木樓和幾百人口的村子，或者說像是被哪個頑皮的小孩用繩子把它牽住，讓它走不動……

米嫂也終於想出一個讓自己經常歇歇的好辦法，那就是躲到田坎下去小便。在田坎下看不到的地方蹲一會兒，她感到真舒服，臉上沒有那些鋸齒一樣的禾葉戳割，手腳也不要用力地運動。這是個很正當的理由，就是皇帝也還省不了這道手腳。她每隔一會兒就說要小便，就往田坎下麵走。每一次又隻想多蹲一會兒。這讓張媽對米嫂不滿，米嫂去的時間稍長一點，張媽就喊她：“你怕是尿袋子通眼兒了，就有那麼多尿屙？”

米嫂並不生氣，笑笑地提了褲頭站起走過來說：“張媽，你還是老博士呢！說話都不知道斯文一點。說屙尿好難聽啊，你應該叫小便。”

張媽才不管這個，她說：“屙尿就屙尿！叫小便就不是尿了？就成糖水了？”

米嫂說：“說小便好聽多了！”

張媽說：“我家的牛給你家犁田時，都是這麼一會兒屙尿一會兒又屙尿？”

米嫂說：“人怎麼能和牛比呢？牛是可以一邊走路一邊小便的，一邊拉犁一邊小便的；我難道也可以一邊走路一邊小便不成？一邊割禾一邊小便不成？我不去小便，拉在褲襠裏？”

打禾的人又都被米嫂說得大笑起來，張媽也忍不住笑了。張媽說：“說話你是村裏第一把手！如果你做事像說話這麼有能耐，那就好了！”

米嫂說：“事要做，話也要說哩！”

米嫂為了把張媽的幾天牛工還清，累得骨頭都像是要脫節了。第四天晚上，張媽家的禾打完了，張媽辦了收工酒席，菜是非常地豐盛，臘貨幾盤，新鮮豬肉、牛肉和魚又是幾盤，尤其巴掌大的隔年禾花幹魚用紅辣椒炒出來，那是相當地送飯。豬腳是臘的，和了黃豆燉出來，紅亮飄香，真是好吃；而且是哪樣菜吃完了，張媽馬上又添，那種闊派全不是她平時的節儉樣子。張媽雖然責怪過米嫂做工時屙尿次數過多，但是，她看得出來，米嫂這四天還是非常盡力的，她比她男人不知強過多少倍。張媽就心疼米嫂，幾次跟米嫂說：“你多吃點。你跟老進屁股後頭也吃不到什麼好東西。”

米嫂深深感到，做一戶人家，要是有張媽家這麼富有，打禾的日子有這麼多菜上桌，到這個時候還有臘豬腳吃，那就真是神仙日子！不知道哪一天能把自己家裏也弄得這麼富。但是，米嫂不願讓張媽這麼說她，她說：“我們家也是經常吃肉吃糖的。”話是這麼說，還要夾了一大塊臘腳放進自己的飯碗裏，飯已經吃完了，隻剩下空碗，肚子也實在飽得吃不下，但嘴還是想吃。她把筷子放在碗上稍稍歇了歇；她不能把筷子放在桌上，放在桌上就表示吃飽了，說不定張媽就會把飯碗收拾了，那就吃不成這塊臘豬腳了。

啃完碗裏的豬腳，她飽得有點兒不敢走路，但她又累得隻想躺在家裏好好睡一覺，就跟張媽道了別，要回家。張媽說：“這幾天辛苦你了。”

米嫂說：“做事哪能怕辛苦呢！”

米嫂一進門倒在床上就睡，要進哥給他毛巾抹臉，要進哥給她揩揩腳。進哥就有些煩了，說：“幫人家做事你就拚命！回家累我！”

米嫂坐起來在進哥頭上打了一拳，說：“要你還工你不去，我做牛做馬還清了牛工，你在家裏躺屍躺了四天，要你做這麼點事還不願意！你哪會打算盤？人家的牛給我們背犁吃的草，我給人家還工吃的是什麼你知道嗎？臘豬腳吃了又添！你要是不懶，跟我一起去幫張媽還工，你不也就能吃到很多臘豬腳嗎！你哪裏會打算盤呢？你怎麼會把家裏做富呢？總有一天，我也要把我們家弄得像張媽家裏一般富。那臘豬腳好香啊！”進哥被米嫂說得舔了舔了嘴唇，不再說話。

但米嫂沒有想到她第二天起不了床，而且天又下起了毛毛細雨，自己田裏的禾正等著收回來，起不了床怎麼辦呢？辛苦種出來的穀子可不能爛在田裏收不回家啊！米嫂往深處一想，覺得自己還是虧了，給張媽還四個工，又躺了三天，就是七天的工日。她得在張媽那兒打點別的主意賺回來。

3

米嫂當家的第一年，糧食獲得了大豐收，而這一年，電視裏又天天在說世界糧食十分緊張，別的國家糧食緊張到什麼程度，米嫂沒有感受，村裏人買糧食，價格高了一大截，她是耳聞目睹了。往年，進哥收回的穀子用裝化肥的蛇皮袋裝成幾袋放在火塘邊就行；而今年，米嫂家的穀子已不是幾個化肥袋能裝下，曬幹車淨後還在屋角堆成了一座小山。米嫂一高興，就請木匠做了一個四方穀倉，穀倉做得很大，占去了小半邊屋子。把穀子全部裝進穀倉後，雖還有點兒不很滿，但也已是不差多少，剩下那絲兒空間也正好放些裝種子的壇壇罐罐。這個家真的一下子變得像個家了，一年要吃的糧食就擺在手邊，又有了那各種顏色的種子留著，明年的日子也就有了開花結果的希望，兒子又常常能轉彎轉角地大哭幾聲，把家裏弄得非常熱鬧，實際上就是興旺！

但是，也有不滿足的地方，比如這年過年時，別人家都有一頭幾百斤的年豬讓一幫子人抬上四腳板凳殺肉過年，而她家還沒有。同一個村裏，這兒豬叫過，那兒的豬又叫，叫得米嫂有些坐立不安。米嫂就親著自己的兒子跟進哥說：“明年我們家一定要養一頭年豬。”進哥說：“你說得像喝絲瓜湯！如今，喝口涼水都在漲價，買一頭滿月豬仔要好幾百塊錢。你讓人家打屁股抵錢，人家還怕自己的手痛呢！”

米嫂把兒子又深深地親了一口說：“我既然說了這個話，我就自然有自己的打算。我寶寶明年就能吃豬肉了。”

臘月裏，在外找工的人回家了，在外工作的人也回家了，村子門口各種車輛來來去去，家家戶戶都忙，殺豬、舂年糍、做豆腐，打掃衛生，還要把牛吃的芭茅也要準備充足，還要把豬、牛欄裏的糞也擔到油麥地裏去，讓莊稼吃飽隔年肥，一開年就長壯起來；但村裏外出多年的這些人回到村裏已經不太會做這些事情，而殺豬、做豆腐、舂年糍又不是一個人能完成，得幾個人配合才行，所以，一到臘月，人手就特別緊。雖然人手這麼緊，但過年幫人家做事還是不能收工錢，隻能東家配合西家做些事，西家又配合東家做些事，也不能有換工的思想。這個日子全都是一種感情的融合，隻能是互相幫忙，飯是在哪家做事就吃在哪家。米嫂家裏倒好，沒有別人家那麼多事要做，別人就都來請她去幫忙，但是，她沒有答應，她說：“這過年日子，哪家人沒有做不完的事呢。”她其實是想給張媽去幫忙。

果然，張媽叫她去幫忙做豆腐、舂年糍，她去了。別人說，還是少博士和老博士的感情深！米嫂這樣幫張媽，有她自己的想法，現在，她還不能說出來。進哥持不同意見，不讓她去，說給張媽做事太吃虧了，簡直就是把人當牛用！而米嫂不聽阻止，說要去就是要去，還說張媽用工的時候雖是抓得很緊，但若不是張媽願意給她家換兩個牛工，把那些田在最好的季節裏犁出來，栽下去，哪能收回家那麼多穀子？何況身上的力氣就如井水，不用也不積累在哪兒，用了又繼續有。哄兒子的任務就落在進哥頭上。進哥不大會哄孩子，孩子哭了，他就捧著往米嫂那兒跑，米嫂不是一手豆漿，就是兩手糍粑粘著，又不方便拍兒子、哄兒子，兒子一哭就隻好把兩手抬高起來，把胸脯突出來，讓進哥把她衣服往上掀，把她奶子握住對準兒子的嘴巴。孩子嘴裏一含上奶頭，哭聲馬上就被堵了回去。這個辦法哄兒子實在是太好了，見效快是一個方麵，又還能捏一捏米嫂的白奶子，進哥就非常樂意這樣做，一會兒又往米嫂那兒跑。但是，張媽不喜歡這樣，太耽擱工日了，不像個做事的樣子，而且特別不衛生，就說：“一會兒又摟奶子喂孩子，一會兒又摟奶喂孩子！這哪裏還像做事呢！”

米嫂聽這話心裏自然有想法，難道還讓她兒子老這麼哭下去？但她嘴上沒有說出來，她不想得罪張媽。她就要有事兒求張媽。

剛走一會兒，進哥又抱上孩子哭回來。米嫂又挨了張媽的嘮叨，心情就有些不好，就不讓進哥把她奶子摟出來喂孩子。到晚上，米嫂回家時，兩人就爭吵起來。進哥罵米嫂：“豬狗都知道疼自己兒女呢！”米嫂受不了這話，說：“你什麼不好比，為什麼把我比成豬狗？”

進哥就笑了，為自己這個毒話而自豪。

米嫂繼續訴說：“我知道，我幫張媽忙，你心裏不服。你以為我就服了。我幫她家還牛工打禾，我辛苦成什麼樣子了？你知道我心裏想什麼？”

進哥說：“我又不是你肚子裏的蟲！我知道你想什麼？”

米嫂說：“隻有張媽能夠幫我們致富。我們家裏現在還不富。”

進哥說：“我窮我的！她富她的！”

米嫂說：“你這個蠢人！你這麼沒有算盤，你真是該窮！”

進哥說：“你有算盤還讓她剝削你？你想打張媽的算盤？麻雀從她頭上飛過她都要扯匹毛！”

米嫂說：“這就要看你有沒有本事算得過她！”

進哥諷刺她說：“你算盤好！”

米嫂說：“我算盤不好，我能收那麼一倉穀子？你往年怎麼不收那麼一倉穀子？別人說張媽不好，說張媽愛仗勢欺人，我就說張媽好！”

進哥說：“你怎麼不說張媽好呢？她戴博士帽，你也要戴博士帽，她是老博士，你是少博士，兩個博士在一起還能說不好？”

米嫂就自豪起來說：“這麼大個村子，要說嘛，我還就隻看得起張媽。人嘛，就是要和有本事的人打交道。我和張媽打交道，我明年就會有年豬殺。”

進哥說：“你閉上眼好好等張媽給你年豬！她會給一頭牛殺！”

米嫂說：“我為什麼要閉著眼睛等呢？我自己有這麼大個腦袋，有這麼一雙手，我不會自己想主意？蠢人！張媽不是養著一頭母豬嗎？你看著我如何從張媽那兒弄個年豬來。”

剛一過年，張媽的豬圈門口就掛了篩子和一把斷了一邊嘴兒的剪刀，那就是母豬下了豬仔的標誌。聽到小豬叫的第一時間，米嫂要去看，張媽不讓。張媽喂母豬有規矩，篩子和剪刀掛在豬圈門上就是避邪，不滿三朝，是決不讓別人到她家豬圈門口去溜的。

忍到第四天，米嫂就早早地跟著張媽來到了豬圈門口。張媽真是財運好啊，母豬給她下了14個小豬仔，有幾個全黑的鐵毛豬，有幾個花肚皮，還有幾個花腳花額頭。一窩小豬仔在母豬肚皮上亂蹬，四處爬著爭奶吃。米嫂就看準了一個最小的豬仔，她當然更喜歡那些長得油蒙蒙的大個兒，但她清楚，那些大個兒豬仔不屬於她。她斷定這個僵豬仔將來一定會是她家的年豬。

張媽家條件相當好，母豬和小豬吃的都是米漿和豆漿，喂稀飯都嫌粗，小豬就吹氣球一樣地瘋長；豬仔子是可以滿了月就賣，也可以滿了40天才賣，張媽是非要等到40天滿了才賣的；賣的時候還要讓豬仔子飽飽地吃一頓才能過秤。這樣，每隻豬仔子都在幾十斤左右了，而每斤價又高，一頭小豬仔買下來就要好幾百元。這個價也不是張媽隨意要的，是現行的大行大市。米嫂絕對沒有錢買這豬仔，她得想一個辦法，不花錢，又能把那隻最小的豬仔捉回家裏去成為自己的年豬。

別人也都願意買張媽的豬仔，說張媽的豬仔非常“送客”，也就是說，她喂的豬仔子容易養大。其實，張媽的豬仔是因為小時候營養好，成長基礎好。到了小豬滿40天，別的豬仔子都被人捉走，就剩下那個僵頭僵腦的小家夥沒人要，怕養不大。

米嫂就在幫張媽做事時，慢慢探張媽的口氣。米嫂說：“那個小豬仔一定是母豬最後生下來的吧？”

張媽說：“生下來的時候，我還以為它沒氣了呢，半天都沒有動彈。我把衣胞挑開，才看見它像個紅老鼠。它還真是命大，又活下來了。”

米嫂說：“它到底怕是長不大啊！後腳那麼彎得難看，一身皮子都是皺巴巴的！”

張媽說：“長不大又怎麼辦呢？又不是樹上的柚子；真是樹上的柚子，大的摘了吃了，小的摘掉丟了就是；它大小也是一條命啊！隻要它活著，我就得養它。”

米嫂說：“那也是啊！張媽你心真是善！但是，你一天這麼忙，要是養五年十年都不長大，就是喂它的工日不算，飼料也還是白花了。”

張媽說：“未必我還能把它一錘子敲了炒辣椒吃掉？”

米嫂說：“村裏人都說你是老博士我是少博士，要不，我幫你把這個‘千年公’養起來。我反正手閑，每餐也還有些米湯泌出來，不養豬也就白白倒掉了，隻要在米湯裏加點糠飯，也就夠那小東西吃了。我今年家裏又還有那麼多糧食。”

張媽一口就答應說：“那你捉去養吧。”

米嫂說：“那我沒有錢給你。”

張媽說：“不要你給錢，把小豬稱一下看看有多重，記個數兒；到臘月你把它當年豬殺了，那就一斤毛豬換一斤淨肉，可以嗎？”

這正是米嫂的想法，米嫂就十分高興，但她不說高興，而是說：“一斤毛豬換一斤淨肉，那你賺多了；不過，我呢，米湯剩飯也都可以集中在豬身上變成豬肉。”

張媽說：“那你就不能全給我剁腰彎上的肉啊！”

米嫂說：“那我給你剁後腿肉好嗎？”

張媽說：“後腿肉是死肉，不好吃；你給剁前腿肉。”

米嫂說：“你真是老博士，吃肉還有這麼多講究！”

兩人就都為自己的精細算法笑了起來，都以為自己賺了對方的便宜。

張媽就到豬圈裏把小豬捉起來交給米嫂。小豬還沒有那些正常豬仔五分之一的體重，尾巴下麵又還結了些糞痂殼。米嫂雙手捧住小豬，放在懷裏，心裏激動得怦怦直跳。小豬不停地叫，米嫂簡直要用臉摩它的肚皮表示撫慰了。小豬的四腳不大，可蹬起來卻非常有勁，差點兒讓它強得掉下地了。米嫂就使勁地捏住它的腳。小豬很可能是受了痛，尾巴下麵就冒出一些稀糞，把米嫂的衣服弄臟了一大塊。米嫂罵著小豬說：“你這個‘千年公’！你還不肯跟我去，你還要我樂意養你呢！你一到我懷裏就把我衣服上屙得這麼一攤屎，你真是該打屁股！”

張媽怕米嫂後悔，就說：“好！要是屙尿那就不好，那就是要洗掉你家的財喜；屙屎就是送財喜給你啊！”

米嫂非常相信張媽的話，就把豬糞當了財喜，連同小豬捧到自己家門口的碼頭下麵就叫進哥說：“快點燃一個煙包來！”

進哥一看米嫂真的捧了小豬仔來了，就趕快挽了個稻草包點燃，放在碼頭上，讓米嫂把小豬從那草煙中捧過，不是為了消毒，而是表示避邪；然後，又自己奉承自己說：“好，喂八百斤！喂八百斤！”

米嫂督促進哥在屋後築了一個土磚豬圈，丟了稻草，小豬就在裏麵用嘴巴拱出窩來。米嫂和進哥就在豬圈門口說話。

米嫂說：“我說要弄個年豬來養，你還不相信。”

進哥說：“你哪來錢給張媽？”

米嫂說：“到臘月殺年豬時，給她幾斤豬肉。這個小豬現在是四斤重，一斤換一斤。”

進哥看著小豬說：“它聰明呢，會給自己做窩了。”

米嫂說：“14個豬仔子就它最小，它不聰明能爭得奶吃？它能活下來？越小的東西越聰明！”

兩口子欣賞一會兒，就去給小豬弄吃的。

才幾天時間，小豬就喂熟了。米嫂和進哥從它眼前路過，它就對著他們拱嘴巴，擺尾巴，嗚嗚地叫。米嫂說：“它一定是想出去走走，讓它出來散散步。”

於是，就把小豬放了出來。米嫂兩口子還以為小豬會往張媽那兒跑，小豬沒去找媽媽。米嫂兩口子蹲在門口，它像是撒嬌一樣地躺在米嫂和進哥的腳邊，它吃得飽飽的，躺在那兒翹著肚子像個糖菠蘿。兩口子就給小豬搔癢癢，從胳肢窩搔到肚皮，從肚皮搔到鬃脊，小豬舒服得半開半閉地睜著個神仙眼，四腳都伸得直直的。

進哥說：“它太會享福了。”

米嫂說：“它和人一樣，你讓它舒服，它就會不想事隻長肉！”

家裏不缺糧食，米嫂就天天給小豬喂好的吃，一有空又給它搔癢癢。三個月下來，小豬換了個樣子，長得稀毛白皮了，身子長了許多，腳也高了許多，完全長成一頭架子豬了。兩口子估算了一下，起碼有好幾十斤的毛重。米嫂就非常感謝張媽。

八月十五那天，米嫂去幫張媽做桐葉黃豆粉粑粑，米嫂就跟張媽說起小豬的成長情況，張媽不信。張媽怎麼會相信小豬到米嫂家就有這麼大變化呢？張媽就迫不及待地跟著米嫂去看小豬，張媽一看吃了一驚，說：“這是該你的財運！這真是該你的財運！”米嫂看得出，張媽有些後悔。

果然，張媽就說：“我把小豬賣急了些。當時如果還多喂它幾個月就好了。”

米嫂不同意張媽這觀點，說：“張媽，不是我王婆賣瓜自賣自誇，你呢，喂豬是有一套，但你還是不如我少博士。我除了給它喂好的吃，還給它搔癢癢。讓它舒服了，不想事，光長肉。你一天那麼忙，能做到？”

張媽走了，走下碼頭又回過頭來跟米嫂說：“殺年豬要給我剁四斤最好的肉啊！”

米嫂想起自己換牛工幫張媽割禾時是吃了些苦，但這回真是賺回了大利，老博士還是不如少博士，就笑著說：“我殺年豬時一定請你老博士到場，你要哪兒，我就要屠夫給你剁哪兒！”

4

在外打工和當官幹部的人又開始陸陸續續回家過年，這一年又到臘月尾上。關於何時殺年豬，米嫂和進哥反複地論述過，進哥說：“遲殺不如早殺。”但米嫂說：“多養一天還是會多長肉。”

最後，還是按米嫂的意見，把年豬養到臘月二十八。

要殺這麼大一頭年豬，米嫂沒有經曆過。米嫂清早起來還來不及看天氣就先換衣服梳頭，又用手指頭在油罐口上沾了些茶油抹在頭上，對著掛在屋壁上的小圓鏡一照，頭發就顯得十分地烏亮。剛梳好頭，兒子就醒了，米嫂又幫兒子穿好新衣服，然後，就叫進哥穿客氣一點去喊豬屠夫。

雪下得不大，但有些怪，先是一層沙雪籽兒，然後就在上麵加泡雪，大片大片的泡雪飛下來，看哪兒都是霧霧蒙蒙、飄飄搖搖的樣子。進哥已經不穿那件發亮的老棉衣了，換了一件新皮衣。皮衣是米嫂花40元現金從縣城裏買來的。穿皮衣就不怕雪花，落在皮衣上的雪花隻要抖一抖就掉了。

進哥去喊豬屠夫，米嫂就把兒子用背帶背在背上，開始在灶上燒水。進哥把屠夫喊來時，米嫂剛好把水燒開。

屠夫放下行頭就去豬圈裏捉豬。豬一叫，米嫂就躲進家裏去關了門不敢看，一直到豬殺死，她才拿了一卷兒黃草紙出來，沾了點豬血紮在豬圈門口，有一種留念的意思，主要是村裏人殺年豬時都這麼做。

一陣刨子、尖刀響過，豬就見白了。米嫂放了掛炮仗，就來了不少人看熱鬧。米嫂叫進哥拿了秤來要把豬稱一下總重。進哥說：“自己家養的豬，你還稱什麼？誰還給你記功授獎不成？”米嫂說：“功勞誰還能爭去？有個數兒，我以後在人麵前說話才準確；要不然，我說我養過這麼一頭大年豬，誰相信？還不說我吹牛？”

在笑聲裏忙了一陣腳手，豬就稱好了，光是豬殼子就是一百六十六斤，加上上水、下水，兩百斤真是大大超過了。屠夫因急著要趕到別處去殺豬，就揚起屠刀來剁肉，米嫂不讓，說：“慢點，讓我把張媽叫來，我要讓她先選，她要哪兒的肉，就剁哪兒的肉。”

米嫂隻去了一會兒，張媽就跟她背後來了。米嫂笑咧著嘴，指著擺在屠桌上的大肥豬說：“老博士，今天由你先選！人不能忘恩負義！你說要哪兒，我就要屠夫給你剁哪兒！”

張媽卻不急著說要哪兒的肉，仔細地把豬摸了一遍，說：“它小時候的樣子一點兒都沒有了。”

米嫂說：“它長這麼大了，哪還是小時候的樣子呢。”

張媽說：“我真想不到它會長這麼大。”

米嫂就更自豪了說：“光是殼子就是一百六十六斤！”

張媽說：“今年你行大運了。”

米嫂卻得意地笑笑說：“人是三分靠運氣，七分靠打算。”

張媽便說：“現在該你說這個大話。”

米嫂說：“豬擺在這兒，我哪裏是說大話呢！”

豬屠夫說：“老博士、少博士，你們要說這些話，我可就沒有時間等了啊！”

米嫂就說：“張媽，你說，你要哪兒的肉？”

張媽說：“我現在上了年紀，兒女們每次回家都一再囑咐我不要吃肥肉，說是吃肥肉腦殼裏麵要變硬。你就剁瘦一點的吧。”

豬屠夫一刀下去，豬就變成了兩邊，然後將一邊擺順了問道：“剁多重？”

米嫂說：“四斤。”

屠夫一刀下去，把一塊肉拿到秤上一掛，四斤八兩！屠夫罵了自己一句：“昨夜裏這雙手怕是搓過曲蛋了，剁得這麼不準！”又揚起刀來，要剁掉多餘的八兩。米嫂不讓，說：“好，四斤八兩就四斤八兩！給別人呢，我要算個斤斤兩兩，給張媽呢？就不一樣了！少博士和老博士還計較這個？”

屠夫把那一大塊豬肉套上棕葉係兒，遞給張媽，張媽提著豬肉情感複雜地走了。心裏就又有些不服，下次隻要是米嫂找她有事，她還是要想辦法扳回來，反正米嫂求她的事兒多著。

年一過，米嫂看著張媽開始孵小雞，就也想像張媽那樣孵些小雞來養。家裏糧食有了，年豬也有了，應該還有一些雞才像個家的樣子，還得每隔十天半月殺一隻改善生活，剁兩個大雞腿給兒子啃，光是吃豬肉還不能算好生活。米嫂就到幾戶缺糧的人家裏拿大米換雞蛋，準備孵小雞。

換了20個雞蛋用篾簍兒端回家，躲在門後麵對著木板縫兒透過來的強光，把雞蛋一個一個地照了一遍，有一個頂兒已見有了黑影，寡了，得炒紅辣椒吃掉，還有十九個是好的。

進哥從山上回來，說：“哪來那些蛋？”

米嫂說：“用糧食換的。”

進哥說：“又沒有一隻雞娘，換這麼些蛋炒辣椒啊？”

米嫂說：“你那張屎口封得好！我不會到張媽那兒想辦法去？”

米嫂把雞蛋收拾進另一個壇子裏，壇底上當然已鋪墊了米糠；然後就往張媽家裏走，準備先給張媽家做點什麼事，之後再跟張媽慢慢說，要借張媽的母雞孵一些小雞來養。

張媽家養有一大群母雞，春一來，想孵小雞的母雞就有好幾隻，而張媽並不需要那麼多母雞孵小雞。為了讓這些想孵小雞當媽媽的“抱雞婆”快一點醒過來下蛋，張媽的辦法就是在抱雞婆的屁股上綁一把紅紙，讓抱雞婆看到屁股後頭一片血紅就拚命地跑，一直到放棄想孵小雞的想法，清醒過來，經過一段時間的營養補充後又繼續屙蛋。

幾隻抱雞婆在門口蹲著咯咯地叫，顯然，是在向張媽請求當媽媽，而張媽沒有答應拿蛋讓它們孵。張媽不理它們，坐在家門口給衣服上補扣兒。到底是上了年紀，山上的粗活還能堅持做，穿針引線的事卻眼不饒人，半天穿不過針鼻。張媽就罵：“針鼻上怎麼就有幾個眼兒了？”米嫂就到了，說：“張媽，我來給你穿針。”張媽就把針線遞給米嫂，米嫂一下就完成了，說：“張媽，針鼻上隻有一個眼，是你眼睛花了。”米嫂又幫張媽補扣兒，張媽就閑了手，手一閑，就去趕蹲在門口想當媽媽的抱雞婆，抱雞婆很堅決，被張媽趕到了門外之後，等張媽一回家它們又跟著回來。張媽就從屋門口的柱子上扯下了廢舊的紅對聯，要往抱雞婆屁股上捆。米嫂就說話了：“張媽，你不讓它們當媽媽，它們活著還有什麼意思呢？”

張媽說：“讓它們都當媽媽，我哪裏能養那麼多？”

米嫂抓住時機說：“你給我借隻抱雞婆，讓它到我家裏當媽媽好嗎？”

張媽說：“你又沒有養母雞屙蛋；沒有蛋，抱雞婆又抱不出小雞來。”

米嫂說：“那你別管，我可以用糧食去換些雞蛋來。”

張媽說：“你啊，心大呢！去年在我這兒撿了個便宜年豬，今年又想到我這兒要雞養。”

米嫂說：“抱過了小雞，又還是原來的母雞還你，你哪兒也不吃虧。”

張媽說：“你倒會打算盤！抱一窩小雞出殼要多少日子？帶到小雞長翅膀毛要多少日子？你算過這賬嗎？至少也要一兩個月才能醒抱。我現在把它屁股上綁把紅紙，它三天就嚇醒了，再過一二十天又能下蛋，你還說我不吃虧！”

米嫂被張媽這個細賬算笑了，說：“你真是老博士！這賬經你算過，狗都沒份了！”

張媽笑笑地說：“上回我輸了，這回你還想我輸啊？”

米嫂說：“張媽，人家都說你是老博士，我是少博士。這兩年我向你學習，糧食有了，年豬也有了，但還沒有雞。雞還有個名字叫德禽，張媽你知道嗎？一戶像樣的人家，怎麼能沒有雞呢？我也想像你的家裏一樣，早晨有公雞把天叫亮，下午，把手伸進母雞窩裏去就能取幾個雞蛋來。”

張媽首先想到的是，要是米嫂家真的富了，什麼都有，就不會問她借這個借那個，她也才會富得安寧；不然，她一天到晚纏著自己，也真是個麻煩。但是，將抱雞婆就這麼白白地給米嫂去抱小雞，張媽是不幹的。張媽說：“我把抱雞婆給你，我就會少有幾十個蛋；還有，帶小雞要操心，損營養，帶小雞的抱雞婆要瘦掉一身肉。真正的土雞蛋，現在都賣兩塊錢一個了，還有抱雞婆的營養補充，都沒有聽你提半句，隻想把我的抱雞婆抱走。”

米嫂說：“張媽，你知道我家現在還拿不出錢的，我跟你說空話有什麼用呢？我說話曆來是要算數的！”

張媽說：“沒有錢也還有別的辦法想嘛。”

米嫂說：“我還有什麼辦法想呢？”

張媽說：“你不會給我換人工？”

米嫂說：“你要我和你抱雞婆換工？我都成你家的抱雞婆了？”

張媽說：“牛都可以換人工，抱雞婆就不能換工了？牛是我養大的，抱雞婆就不是我養大的？”

米嫂一想，要是談崩了，那一簍兒雞蛋就得炒辣椒，而她家還沒有到天天吃辣椒炒雞蛋的生活水平。米嫂又想，這一年雖然也忙，但仔細算下來也還是有不少的閑工。閑著也是白閑著，就和抱雞婆換些工日吧。米嫂說：“張媽，你一天牛工要換兩天人工，要是你那抱雞婆一天也要換兩天人工，那我就得給你做四個月長工。”

張媽笑著說：“抱雞婆怎麼能和牛比呢？牛那麼大，抱雞婆才多大呢？”

米嫂說：“那你打算要換多少人工呢？”

張媽說：“十天換一天，抱雞婆四十天工換你四天人工。可以嗎？營養錢就不算了。”

米嫂說：“要說我特別願意嘛，也不是。但是，張媽，你也幫我不少，就算這麼說定了。”

張媽就把手裏準備綁在雞屁股上的紅紙丟了，說：“那我就不綁這紅紙了。”

張媽就把抱雞婆交到米嫂懷裏，米嫂感到抱雞婆全身有些顫栗，說：“它沒有毛病吧，怎麼有些顫呢？”

張媽說：“它嚇的。看見這紅紙嚇的。”

米嫂把抱雞婆捧回家，將那十九隻雞蛋從米糠壇裏取出來放進稻草做成的雞窩，然後，將抱雞婆放了上去。抱雞婆非常熟練地將翅膀展開罩住雞蛋，眼睛就輕輕閉上，一副全神貫注的媽媽像。米嫂說：“張媽家出的人個個優秀，連她家出來的抱雞婆都這麼會做事。”

米嫂天天給抱雞婆送水送料，但抱雞婆怕自己出窩時間過長冷了蛋不好，就一天隻喝一次水，吃一次料，其餘時間，它就全都在蛋上麵暖著，原來一身光溜溜的毛也都開始蓬鬆、零亂、脫落了。米嫂用手把它的毛抹順一下，它還不讓，咯咯地叫著，用嘴啄她。米嫂說：“你比我還傷心，是我請你來給我抱小雞的，我還得給你換工呢，我還能傷了你的小雞不成？”

過些日子，米嫂就聽見小雞唧唧的叫聲，趕緊去看，就見有帶著血絲的蛋殼被抱雞婆叼到雞窩外的地上。米嫂輕輕地將抱雞婆翅膀扒開一點，就看毛絨絨的一窩小雞頭在拱動，尖尖的小嘴巴張開叫起來時，裏麵紅嫩嫩、水靈靈的。米嫂真是喜歡這些小雞，高興得心跳都加劇。她把雞窩從高高的樹墩上端下來，斜斜地放在地上，抱雞婆就非常聰明地把小雞帶了出來。米嫂一數，整整十九隻，一隻蛋都沒有寡掉！米嫂就想自己家運真好，想什麼有什麼，做什麼就能成什麼。這麼一想，覺得就是給張媽換工苦一點，也值得。

米嫂家不缺糧食，小雞就很快地長大，插了翅膀毛，長了尾巴毛，由一律的黃色也變成了黑的黑，黃的黃，花的花，麻的麻。

到了四十天時，米嫂把抱雞婆捉起來，抱在懷裏，鄭重地送到張媽手上。張媽在手上試了試重量，說：“起碼瘦了一斤肉。”米嫂不否認，為了那十九隻小雞長大，抱雞婆確實心都操碎了，雖然它不喂奶，但和喂奶是一樣地費心，一樣地消耗營養。

張媽說：“我起碼得給它補二十天營養，它才會下蛋。”

米嫂說：“我給你二十斤穀子作它的營養好嗎？”

張媽說：“營養就算了。你給我換工時，不要一會兒又去屙尿。”

米嫂就讓張媽說笑了。她回想起自己那個想歇氣的主意，有點不好意思地說：“牛累了還知道把犁往鬆軟處拉呢，何況人呢！”

張媽說：“下回要你還工時，我讓你屙不成尿！”

米嫂就不知道張媽會在什麼時候要她還工幹什麼。

5

這一年是暖春，春尖兒說紅就紅了，秧穀下田不久，田畈上就出現了大片的青綠。

很快，枇杷也就一樹一樹地黃熟，栽田的時候就到了。張媽家的陽春總要比米嫂家的早，張媽就要米嫂還工栽田，而且要進哥和米嫂兩口子都去還工，說是她家的田要兩天栽完。進哥一直對張媽印象不好，不肯去，米嫂這回不依，堅決要進哥同她一起去。 進哥就和米嫂往張媽家裏走。

大清早，張媽就叫幫工的過去，吃蜂糖泡糖饊，又香又甜，進哥和米嫂每人吃了三大碗，還想吃第四碗時，張媽就不讓了，說：“你兩口子吃那麼多，脹得彎不下腰，還怎麼扯秧栽田？這些東西又都是水貨，吃多了容易漲尿。”

進哥就有些生氣，把碗筷重重地放在門外的案板上，就去找挑秧的筲箕；而米嫂卻不急著放碗，她得說些理兒出來，不然，張媽這話就讓她和男人失臉麵。她說：“這是水貨，不占肚子，過會兒一方便，肚子就又空了。”

張媽說：“你就是想少做事多屙尿！”

給張媽幫工的人，就都被她倆說笑起來。

栽田時，早飯總是很遲的，因為要把一天栽的秧都扯夠，白天就隻擔秧栽田，也就不知早飯什麼時候能吃上，加之張媽家的工，曆來都抓得很緊，米嫂怕餓著也是應該的。

張媽家的生活是生活，工日也是工日，給她幫工，除了吃飯，她就決不讓你閑會兒；你要多站一會兒，她就要嚷嘮叨。村裏誰都知道她是這個脾氣，她要是給人家做事也是這個脾氣，所以，別人都不怪她；不怪是不怪，這一天不停手腳地做下來，也還是非常地吃力。

米嫂兩口子給張媽還了兩天工，在張媽家吃過晚飯回家，進哥連一雙泥腳都懶得洗就往床上躺，還一聲接一聲地呻吟，喊著：“腰痛啊—背脊骨快要斷了啊—”

米嫂把小雞喂過料，把水燒熱了，端到床前給進哥洗腳，說：“真是輕狂！你在扯秧栽田我不同樣在扯秧栽田？腳也不洗就往床上躺！這是結婚才蓋的新被子哪！”

進哥說：“都是你想這鬼主意，跟她抱雞婆換工！她一個抱雞婆就把我們兩口子累癱了！”

米嫂說：“又不是她要我換，是我自願求她這麼換。你不換工，你哪來這麼多雞？我們就這麼個家底，你不這麼吃苦，家裏怎麼富得起來？光有幾塊臘肉吃，就算過好日子了？營養要豐富多樣！”

米嫂還在這麼嚷罵著，就聽到了如雷的鼾聲，一看進哥，張著嘴睡香了。她輕輕地把進哥的腳放進被子裏，罵了句：“男人都是嘴硬！”

給張媽的工還過後，就該栽自己家的田了，好在米嫂家的陽春不大，不需要請幫工，兩口子忙了兩天就完成了。進哥大睡了三天，飯都要米嫂端在床前來吃。但米嫂卻忍著一身骨頭痛，做出一點兒不累的樣子，一天不間斷地往張媽那兒跑，幫張媽白做些事，比如，張媽停不出手來時，她就幫張媽浸泡在盆子裏的衣服洗了，清幹淨。張媽知道米嫂又在打她的主意，但她不知道到底是在打她什麼主意。

有一天，來村裏閹豬的閹豬匠吹著羊角從竹林裏的路上走下村裏來。他是剛叔叫來幫他家閹豬郎牯的。米嫂跟著閹豬匠走到剛叔的家門口說：“你把豬郎牯閹了做年豬，肉也咬不動，皮子韌得彈壞你鼻子！倒不如轉給別人養。”

這頭豬郎牯已上了年紀，經常有些不舒服。剛叔就說：“誰願意養它，我隻要六擔穀子就賣了。”

剛叔去年在外打工，沒有種田，今年不去打工了，在家做陽春，一家人就缺糧食。米嫂就說：“那我就趕去養了。你到我家裏去擔六擔穀子，籮筐由你自己選！”

剛叔說：“你說話算數嗎？”

米嫂說：“我來村裏那天是你站在橋頭放的炮仗，你說，我來這麼長時間了，兒子都這麼大了，你算算，我說過哪一句話、做過哪一件事不算數？你點出來。我跟張媽打交道最多，你去問張媽也行！”

要是往年，剛叔也許是不會答應的，但今年，米嫂家的確是有不少的糧食，六擔穀子對於現在的米嫂家來說，是完全拿得出的。剛叔說：“那我就跟著豬郎牯屁股後頭去擔穀。”

米嫂說：“你先去擔六擔穀子進你的屋，我再趕你的豬郎牯進我的屋。”

剛叔怕米嫂翻悔，就先去擔了六擔穀子，然後讓米嫂把豬郎牯趕走。

進哥還沒有理解米嫂的意圖，見趕這麼頭豬郎牯進屋，就有些煩。

果然不出米嫂所料，張媽的母豬發情了，張媽來跟米嫂說，要趕她的豬郎牯去配種。米嫂笑笑地迎接了張媽，然後跟她談話：“老博士，親兄弟明算賬。豬郎牯呢，過去是剛叔的，現在呢，它就是我的。我是用六擔穀子買來的。剛叔養它，是剛叔的價，我養它，就有我的價。”

張媽說：“不就是趕一次給幾升大米，幾十塊錢嘛！我知道。”

米嫂說：“我現在不要那幾升大米，也不要那幾十塊錢！”

張媽說：“錢米都不要了，你還要什麼？”

米嫂說：“我要一頭豬仔。”

張媽說：“你想幾斤米、幾十塊錢就捉一頭豬仔子？”

米嫂笑著說：“張媽，那是你的算法。現在什麼都漲價，我現在不跟你這麼算。”

張媽說：“那你怎麼算？”

米嫂說：“你趕我一次豬郎牯配一次種，我就要捉你一頭豬仔子。”

張媽立刻火了，說：“難怪你肯花六擔穀買了剛佬的豬郎牯！你是把算盤打在我頭上。你也太黑心了。我不用你的豬郎牯。我到別處去趕。”

米嫂笑笑說：“這個是你的權力。我又強迫不得你。”

張媽就想到別處去趕一頭豬郎牯。但是，張媽四處打聽，都沒有人養有豬郎牯。母豬發情隻有幾天，錯過了配種期，那就是十幾隻小豬仔沒有了，算起來損失就更大。張媽實在無法，隻好又極不情願地答應了米嫂的要求。

張媽的母豬這一抱下了十八隻豬仔。張媽就想好了對付米嫂的辦法，等到小豬滿四十天，張媽一定隻給米嫂一頭最小的豬仔，決不能給她大的。

捉豬仔那天，米嫂戴了博士帽，早早就趕到豬圈門口。張媽也戴了博士帽在給豬仔喂食，米嫂說：“張媽，我要那頭全黑的。”

張媽就按照自己想好的對策說：“那不行！”

米嫂說：“當時說好的，怎麼不行？”

張媽說：“你好好記記，又沒說過讓你選！現在得由我給！”

米嫂說：“那也沒有說過由你給！”

張媽說：“給你一頭小豬仔你都大賺了，你還想捉大的？”

兩人都似乎說得在理。張媽就按自己想好的主意說：“你也別想捉最好的，我也別說給最小的，我用黑布把你眼睛蒙上，然後，你在豬仔子裏摸，摸到哪頭捉哪頭。捉到大的，我也認了。這應該是天公地道吧？”

米嫂想了想，這也公平，就答應了。

因是在張媽家，黑布就由張媽找。張媽自然就找了又黑又厚的黑布，把米嫂的眼睛蒙了。米嫂就再也看不見張媽到底在幹些什麼。米嫂意識到自己不該答應這麼辦，但已後悔莫及。

米嫂眼睛一蒙死，張媽就順手拿了木棍子把小豬們一陣亂趕。米嫂並不慌張，她慢慢靠近小豬群，蹲下去細細聽了一會兒，從嘴巴的響聲，她已經能分得出豬仔的大小。米嫂問：“張媽，我現在可以捉了嗎？”

張媽又用木棍子把小豬一陣亂趕，為米嫂中計而高興地說：“可以了。”

米嫂就把手伸往小豬裏頭，就觸摸到了小豬油嫩嫩的熱身子。米嫂開始摸起來，張媽急了，捉住她的手說：“你不能一個一個地摸！你隻能第一次摸到哪頭就是哪一頭！要是由你摸的話，還蒙你眼睛幹什麼？”

米嫂已被張媽弄得身不由己，隻得把手收了回來，隻能憑聽覺判斷，哪一頭小豬嘴巴響得不一樣，應該是最大的。但是，當她的手伸下去，即將靠近那頭最大的豬仔時，張媽又用手裏的木棍把那頭趕走了。張媽為自己的聰明而得意地笑著，米嫂感到有點兒不對勁，她的博士帽不斷地撞到張媽的博士帽，這說明張媽在忙些什麼小動作。米嫂就說：“老博士，我老老實實地把眼睛蒙了，你也不能玩小動作啊！”張媽笑著說：“沒有哩！我哪裏玩什麼小動作。”

米嫂的手再次伸下去，又是摸著那頭最大的豬仔子。張媽正準備用手裏的木棍兒把那頭小豬趕走，米嫂一把就將小豬的後腳捏緊了，小豬哇哇地叫了起來，張媽還在幫小豬掙脫米嫂的手時，米嫂一把將蒙眼睛的黑布扯掉了，將小豬倒提起來，懸在空中。一看自己正好捉了自己想要的小豬，就哈哈大笑起來說：“張媽，這頭大豬仔天生就是我的。蒙了眼睛捉的還是它！”

張媽心裏深深一痛，一下黑了臉，說：“得了便宜還說強話！是你的你提走！你提走！我算是服了你這個少博士！老進娶了你真是撿了塊金子！”

米嫂趕緊把小豬抱進懷裏就往家裏趕，見了進哥就說：“我們家今年的年豬肯定比去年還大！”

到了年底，米嫂家殺的年豬有二百八十多斤。村裏人就都說，全村最後一戶窮人消失了！

原載《理論與創作》2011年第2期