第17章

籠子裏共有七人，三男四女，除了先前介紹過的那個女子，以及脖子上帶有狼牙的少年外，還有一對兒雙胞胎和一對兒姊妹花。剩下的那個是俘虜，敵國探子，沒有證據。被抓前在街上賣豆腐，有相公兒子，相公帶著兒子跑了。

女人在心裏算了算，五千兩買他們幾個還是綽綽有餘了。

手指輕輕一勾，讓人拿了官府出具的身契來：“陸小姐是吧？你還有反悔的機會。”

“多謝姐姐提醒。”陸知鳶頷首：“流螢，付錢。”

交易很快結束，七個籠子全被抬到了後麵。女子親自帶路，邊走邊問：“這越是長得好的就越是不聽話，尤其是那兩個。”

女子指著狼牙少年和賣豆腐的探子：“小姐若是降不住還能退回來，價格上稍微吃點兒虧。”

“鑰匙呢？”陸知鳶伸手：“不給也成，讓人把籠子打開，還有他們身上的鏈子。”

八歲的小姑娘，行事如此淡定，不免讓女子多看了兩眼。五官精致，已初見美人模樣。麵色蒼白，臉頰消瘦，說話時顯得氣息不足。她的身份，應是平南侯府嫡女無疑。

女子揮手，籠子和鐵鏈均被打開。

雙胞胎和姊妹花是自己站出來的，那個書香門第家的姑娘是被賣豆腐的探子扶出來的。她的腳受了傷，走路一瘸一拐。狼牙少年是被拽出來的，眼神倔強，差點兒挨了打。

陸知鳶拿出身契，“我的身份你們已經知道了，這些是你們的身契。你們可以自由選擇，要嘛離開，要嘛為我做事。我陸知鳶，不喜歡強人所難。”

“你是柱國大將軍的外孫女？”雙胞胎裏的哥哥開了口：“我叫謝勉，這是我弟弟謝遜，我們的名字都是謝老將軍起的。我爹給謝老將軍當過親兵，戰死了，屍骨無存。村子沒了，是被蠻人屠戮的，娘和族人都死了，我們也被抓到了這裏。”

謝勉拉著弟弟謝遜跪到地上：“謝老將軍是大英雄，小姐虎門將女，定然差不了，我們兄弟願意跟著小姐做事。”

姊妹花姓宋，出身貧寒，是被貪錢的爹娘賣給人牙子的。與雙胞胎一樣，自願留下。

那個出身書香門第的姑娘姓冷，單名一個茹字。她爹在渭南縣做過縣丞，因牽扯進一樁案子被殺，那樁案子剛好與季婉婉的亡夫有關。她是死刑犯之女，長得又有幾分姿色，即便拿了身契離開也是結局難料。

她很聰明，選擇留在陸知鳶身邊為婢，得侯府庇護。除此外，還有一個原因，她想要調查她爹的案子。

唯一沒有開口的是那個狼牙少年，陸知鳶沒有勉強，將身契塞到他的手裏，貼著他的耳朵道：“季婉婉在平南侯府！”

狼牙少年倏地睜大眼睛。

“我願跟你回府，但我想要做的事情你不能阻攔。”

陸知鳶懶洋洋道：“放心吧，我若阻攔，就不會把她的下落告訴你。”

三言兩語，便讓這幾個極難馴服的奴隸心甘情願地跟她離開。不止那些旁觀者，就連奴隸市場的管理者，那個搖著蒲扇，極具風情，八麵玲瓏的女人都對陸知鳶有了興趣。

是誰說的，平南侯府嫡女陸知鳶是個草包。她若是草包，這北涼皇城裏頭怕是沒有幾個能算得上是聰明人。

謝勉、謝遜有些拳腳功夫，把他們送去謝家，經由大舅舅指教可以成為很好的護衛。宋氏姐妹吃苦耐勞，冷茹識文斷字，送到琥珀那裏加以培養，也可成為胭脂鋪的中間力量。

至於狼牙少年，他是用來對付季婉婉的，冷茹算是意外之喜，原劇情中沒有提到她爹的事情，想來在劇情之外，這些炮灰們也在各自進行著自己的命運。少年身上的野性隻有陸知鳶能馴服，為防生出事端，隻好跟陸昀一樣擱在眼前。

賣豆腐的探子被陸知鳶送到了二舅舅府裏，她的身份需要進一步核實。若真是敵國探子，斬草除根。若不是，利用謝家的關係網幫她找回丈夫孩子，讓他們一家團圓。

繞了一大圈，回到侯府時天已擦黑。管家背著手在門口踱步，麵色焦灼。

“我的小姐，您終於回來了，老夫人急著見您呢。”

“祖母怎麼惦記起我來了?”扶著流螢下車，見管家盯著狼牙少年看，為其介紹道：“韓廷，我和流螢從奴隸市場買的，長得好看吧？”

管家虛應著，頭都大了：“您還是先隨著我去見老夫人吧？這奴隸的事兒稍後再說。錦瑤小姐醒了，說是被小姐您給嚇得。還說老夫人給她的那個丫鬟，叫什麼來著，被您給打死了。老夫人這會兒正在氣頭上，不止季夫人，連侯爺跟夫人都挨了罵。”

“她到底還是去給祖母告狀了。”陸知鳶打著瞌睡：“既如此，便去趟福臨院吧。”

走了兩步，轉過身來：“韓廷不必跟著。”

傍晚的侯府，已陸陸續續掌了燈。還未進門，便聽見祖母數落。蓮香的母親是崔家買給陸老夫人的陪嫁丫鬟，自她嫁進侯府便一直陪在她身邊，與她的關係，既是主仆又是姐妹。

她的婚事是由陸老夫人做主的，陸老夫人眼拙給她選了門最差的親事，讓她婚後不僅被婆婆磋磨，還時不時遭受丈夫的毆打。蓮香是她的遺腹女，是被得知消息的陸老夫人牽著手領回來的。

因這這層關係，陸老夫人對蓮香很是縱容，讓她一個二等丫鬟在府裏囂張跋扈地如同小姐，連管家都要給她幾分麵子。

老夫人將她送到陸錦瑤身邊有兩層含義，一是讓她幫忙護著陸錦瑤，順便告訴府裏的人，陸錦瑤才是老夫人看中的陸家小姐。二是為她今後著想。陸錦瑤若出嫁，蓮香便是陪嫁丫鬟，以北涼習俗，陪嫁丫鬟通常都會被姑爺收做偏房。

有侯府這個靠山在，陸錦瑤的夫婿定不是普通人，讓蓮香為妾，既不用擔心妾室動搖了陸錦瑤主母的位置，又能補償蓮香的母親，可謂一舉兩得。

盤算剛拿出來，珠子還沒撥呢，就被陸知鳶給砸了，陸老夫人能不生氣。

“你這個逆女，還不給我跪下！”

“母親！”謝朝雲出聲：“蓮香的事還沒查清楚，母親就要鳶兒下跪，若是冤枉了鳶兒，母親又當如何？”

“錦瑤就站在這裏，我還能冤枉了她不成。”陸老夫人搗著拐杖：“小小年紀，心思和手段竟如此歹毒。”

“祖母竟是這般看鳶兒的，那祖母可要失望了，因為心思歹毒，手段殘忍的從來都不是鳶兒。”陸知鳶遞上一摞東西：“鳶兒懲罰蓮香是在維護咱們侯府的體麵。”

啪——

茶杯掉到地上，茶水四濺，在陸知鳶的裙角上留下汙漬。