一

城陵磯既為入湘水路第站，這裏的稅卡自然不少：厘金局專收過往帆船稅金，盤踞在城陵磯鎮北的三座洋關，咄咄逼人地向過往輪船張開著大口。因此，凡是在水中行走帶“船”字的物體經過城陵磯則必停了。這一方麵促成了桂花園生意的興隆，亦點綴了小鎮的繁榮。鎮上居民大都為商民和靠一根扁擔兩隻籮筐吃碼頭飯的“籮腳子”。駐城陵磯的各家中外輪船公司，帆船幫派之多，幾乎把那條窄窄的河街占滿。而在這些公司幫派中，又要首推漢