二、狼狗金虎

1

金虎，是一條酷似沙漠狼的獵犬，號稱狼狗。

狼狗這類品種，在狗皮窪並不少見，多年前的牧羊犬種中，狼狗便占了主流，因為他們不但外表像狼，戰鬥力也不在惡狼之下。傳說多年前，曾有一對兒護送羊群的狼狗誤入狼窩，竟生生與近百隻沙漠狼搏鬥了三天三夜，最終同歸於盡了。

可惜，狼狗金虎，並沒有像傳說中的祖先那樣有什麼驕人的建樹。

金虎甚至都浪費了這個彪悍的品種，翻看一下過去的生活軌跡，他隻是循規蹈矩得一日三餐和到點就洗漱睡覺，從不與村子裏的同類爭勇好勝，也不去炒作自己的樂善好施，日子過得平庸而悠閑，所以在狗皮窪並不起眼。

其實，金虎的性格受主人的影響很大——王爺爺也很低調。

王老頭兒除了打理數量眾多的羊群，就是受村長指派偶爾去趟鄰村，為狗皮窪兌換點生活用品，平時也很少見他蹲在村頭抽煙袋，或與其他村民聚堆兒鬥地主、下五棍棋。他很少出門，也不善言辭。

王爺爺沒有家人，他是個光棍。

王爺爺從來就不是大家議論的話題。甚至前不久，自己在外出時，被沙漠中倒下的一段胡楊樹枝砸傷了腦袋，大家都不知道。現在，金虎的主人已經不治身亡，靜悄悄地躺在自家的床上，大家也不知道。

金虎哭了很久，為了主人，也為了自己。金虎曾在諸多書本上，反複讀到過關於“喪家犬”“落水狗”之類的諸多下場。

沒有一個是賞心悅目的。

2

狗皮窪的村長倒是慈眉善目，可惜已經百病纏身。

老村長聽完金虎的彙報，還是勉強從病床上爬了起來，喚來負責殯葬工作的下屬，吩咐按照相對高等的待遇，給金虎的主人找塊長滿水草的墓地。

村長順便把王爺爺的羊群和房產，分發給了挖掘墓地的民工。

“我呢？”金虎誠惶誠恐地問道，“村長老爺，我以後住哪兒呢？”

老人咳嗽了良久，終於一字一頓地安排：“村子裏，每家隻允許留一條狗，你就先去村頭的犬神廟裏住下，待村子裏有老狗死去，你就可以與戶主商量了……”

金虎知道，那座犬神廟根本沒有一點神廟的樣子，打自己記事起，那座土樓就成了危房。現在一定是門窗盡失，汙穢橫流。再說家家戶戶大都喜歡自己從小親手養大的狗，而且對“晦氣”這事兒看得又過重，所以就算有了空缺，像自己這種成年很久的喪家犬，一定是最沒有希望的。

然而，如果不按村長吩咐，自己也便隻有一條出路——被逐出狗皮窪。金虎權衡再三，感覺與其在沙漠裏自生自滅，“看守高檔廁所”至少還算是一條活路。

金虎也就沒有作些徒勞的抗爭和牢騷，隻是朝著風燭殘年的老村長鞠了一躬，便直奔神廟報到去了。

3

犬神廟裏可不冷清，也沒有金虎想象中的汙穢不堪。

這裏早早入住了一條金毛母狗。金虎對她略有印象，雖一時喊不出她確切的名字，但知道她是村子裏為數不多的母狗之一，而且生性潔淨，乖巧溫順。金虎還記得她是生活在一戶富貴人家的，咋也淪落到了神廟呢！

小妮子卻不靦腆，看到金虎，熱情地打著招呼：“你叫金虎是吧，住在村西頭王爺爺家的吧。我叫虎妞，小時候我們在王爺爺家前玩過狗狗跳的，你忘記了嗎？”

金虎心中正空落落的，語氣遠遠沒有對方的洋溢：“噢，不太記得了，我正是叫金虎，你好虎妞，你為什麼住在……這兒啊？”

虎妞拍了拍自己整潔的床頭，示意金虎坐下：“嘿，我家主人收到遠方親戚的來信，去探親去了，我暫時沒人照顧，村長便讓我先住在神廟裏呢……”

金虎知道，虎妞這是一種比較樂觀的說詞。

狗皮窪的村民，的確經常有遠方的親戚來信，也的確經常有村民們外出探親，但至今為止，沒有一家村民探親後，又回到狗皮窪繼續居住的。再有素質的，也隻是給村長寄來一封《移民說明》，信中，先用玫瑰一樣動人的詞彙，寫幾句感謝關照、懷念鄉親、不好意思之類的導語，然後便利用大量的篇幅，去描述那方世界的無奇不有、美輪美奐——有一望無垠的海水，什麼和煦的陽光和風，洶湧著青香的麥浪，還有各色食材製作的取之不盡的美味，高樓大廈名車豪宅……

總之，除了會說話的狗，他們好像什麼都不缺。

每每收到來信，老村長都會以最快的速度安排下屬，銷毀殆盡。但不知從何時起，負責燒信的人員好像故意變得不那麼盡職盡責了，灰燼中殘留的紙片越來越多。久而久之，信中的美景終於不脛而走。

這早已成了狗皮窪和老村長的噩夢。

這其實也是虎妞的噩夢……金虎想，隻是她更願意把它們編織成美夢而已。

4

金虎與虎妞在犬神廟安頓沒幾天，便有了麻煩。

起初，二位在夥食上也還算得上滿意。一日三餐由分了他們主人家產的村民們自發提供，雖然油水少點，但在狗皮窪原本就樸素清淡的飲食習慣下，飯菜質量起伏也不算太大，至少能吃飽。

但從第三日起，犬神廟竟接二連三地搬來了新的成員。

問題是他們當中，並沒幾個像金虎一樣，有主人遺留下的殷實家業可以滿足各自的溫飽需求，他們甚至都沒有一間像虎妞那樣被主人拋棄的閑置房產，以供老村長名正言順地安排最基本的生活福利。

新成員的組成，分兩大類：一類是與主人關係不融洽的狗。另一類是主人喂不起的羊。第一類大家司空見慣，就無須解釋了。第二類大家一定好奇，有必要詳細說明一下。

喂不起的羊，正是狗皮窪近期出現的反常現象。

《龍立方》中，大家有所了解，狗皮窪從綿羊嶺引入羊族，作用就是繁衍後代、交換商品，頂多遇到有喜歡喝羊奶的戶主，再客串個奶媽啥的——總之，這一切都是與過剩的公羊不太沾邊的。

而村民們拿羊羔交換來的所有商品中，其中青草是占很大比重的。而且青草隻能用來喂羊；而且因為貨源的迅速缺失，青草價格已由先前的一隻羊換十斤，漲到了十隻羊換一斤；而且價格表上還特別注明，羊的公母比例不得超過1∶9……數學好的朋友可以迅速推算出來，語文好的朋友也可以很容易地想象出來，狗皮窪多餘的成年公羊，每天在飯桌上飽受的白眼和風言風語，會何等海量了。

好在，狗皮窪的雄性動物大都是有些骨氣的——與其死乞白賴地寄人籬下、搖尾乞食，倒不如公然去“救助站”白吃白喝來得堂而皇之。

犬神廟這才開始爆棚。

實話實說，犬神廟本身卻並不吃虧。懷著過去對犬神先生之大不敬的愧疚，和現在分享完大鍋飯後產生的不好意思，難民們每天都會把神廟內外打掃得像剝了殼一樣，幹淨得耀眼。吃虧的隻是金虎和虎妞。

午飯時分——確切說應該是吃飯時分，廟裏的一日三餐早在三天前就改成三日一餐了——金虎一如既往地癟著肚子，重新清點了一遍狗的數量。

唉，又多了兩條狗。

虎妞趕緊從分好的狗食中各捏出一小份，勉強湊了兩小盤。

這次開飯前，金虎在一片此起彼伏的“咕咕”聲中，強忍著饑餓，攀著犬神像溜光發亮的鼻頭，爬上了高高的供桌：“夥計們，現在神廟裏的難民，已經達到了二十位，其中十位狗族，十位羊族，先前我安排把自己的夥食改成三日一餐，然後拿出虎妞的夥食全部換成青草，倒也能堅持些時日，但是，如果日後成員越來越多，靠老村長提供的兩份夥食，是喂養不了這麼多難民的，吃完這餐，我想去村長那兒求一份出使證明，然後帶領大家去鄰村打探一下，我想他們總有需要看家護院和羊種改良的吧，隻是到時外出乞討時，大夥兒可要放下臉麵……”

會場一片沉默，就連平常那幾頭血氣方剛的公羊，也隻是目不轉睛地瞪著案桌上的青草，一言不發。

的確，餓死事小，失節事大啊，“討飯”這等差事，可不能隨便應承。

虎妞見場麵尷尬，趕緊起來打個圓場：“金虎，還是讓大家先吃飯吧，我們從小就沒出過狗皮窪，安於現狀了大半輩子，忽然提到外出……創業，嗯……大夥總得有個思想準備不是，還是先吃飯吧。”

事實證明，“外出創業”確實比“外出乞討”來得中聽。

眾人聞言，果然個個精神大振，金虎“開飯”的話音未落，神廟裏便響起一片鏗鏘之聲。不出片刻，飯桌上的餐盤已煥然一新。

5

金虎正捏著一小塊紅薯慢慢咀嚼著，忽然聽到虎妞驚呼一聲：“村長先生！”

金虎抬頭，果然看到廟門處閃進一個消瘦而佝僂的身影，正是老村長。

老村長一近前，便熱情地拍打著金虎的狗爪子。然而等看清了現場狼藉的餐桌和一張張瘦骨嶙峋的麵孔，老村長先是麵容一怒，然後卻幾近哽咽起來。接下來的寒暄中，大夥兒雖沒享受到老領導實質性的愛心捐助，好在也沒承受對方的無端指責。

眾人散盡，老村長便一味朝金虎倒著苦水。

“金虎，”村長的語調充滿了憂傷，緩慢而低沉，有時甚至隻張嘴，不出聲，像條擱淺多時的老鯨魚，“村子現在遇到了很大的麻煩……那些年輕的孩子，都不安心……他們受了外界的誘惑，不屑於父輩的生活和事業，他們甚至都不去用心記住草料的配方和辨認小羊的年齡了……他們隻聽信那些殘存在碎紙片上的謊言，他們迷信著外界的誘惑，他們人人揣一顆想叛逃的心，村子正變得越來越不安分……”

金虎一直猜測著這位平日裏高高在上的村長大人，貿貿然向一隻破落小狼狗表露心聲的真正意圖，但終歸沒有結果。趁著對方低頭哀歎的空隙，金虎隻好懵懂而小心地問了句：“村長先生，您需要小的我做……做什麼呢？”

老人聞聽，頓時神采奕奕，一把拉起金虎，儼然一個患了絕症的人遇到了一位可以救命的神醫：“我需要你做領袖，我需要你做這個村子的精神領袖！”

金虎雖讀書不多，但對“精神”和“領袖”還是能勉強理解，唯獨對“精神領袖”一詞，茫然得很。但從老村長振奮人心的言行舉止，完全可以看出，“精神領袖”絕對是件小可養家糊口、大可安邦定國的世間利器啊！

金虎內心一片激動和驚愕，良久說不出話來，虎妞卻在旁邊吃吃地笑個不停。

老村長一時血脈賁張，光滑的額頭青筋突兀，渾濁的眼睛也越發地精光犀利。然而，再聽下去，金虎卻就徹底生了失望。

6

老村長對“精神領袖”的進一步闡述，並沒讓金虎在原本淺薄的認知基礎上加深多少，看來老人家也隻是一知半解。

倒是虎妞這丫頭追加得頭頭是道：“精神領袖，就是能給予大家精神鼓舞的人，能領導大家的精神向某個方向發展的人，這個人的理論會占據大家整個時期的思想，他的言論或意圖，可以讓大家為之歡呼雀躍，也可以為其赴湯蹈火。”

這麼說……精神領袖，起碼是一個“人”了？金虎用力撓了撓後腦勺，順勢朝村長聳了聳狗肩，以示無可奈何。

激情未盡的老村長卻不依不饒，把手中的狗爪子握得更緊，語氣也修繕得更加熱烈而真誠：“不需要的，不需要是人的，我曾聽你的主人老王說過，他曾在格林村住過一段時間。那個村子，村民們個個齊心協力，對村長格林言聽計從，全村上下，無論思想還是行動，都渾然一體，從沒有異端邪說和行為出現。而格林做到這一切的唯一法寶，就是他身邊的精神領袖，每一任繼任的格林，都會從上一任格林繼承一位王子，叫作淚王子，而這位王子，就是格林村的精神領袖，格林做的所有決定，都是淚王子的指示，那王子可以讓死者複活，還可以讓村子風調雨順，讓村民福泰安康……你跟過老王那麼久，一定對此事了如指掌，一定知道那位王子的所有秘密，他們有淚，我們有狗啊！金虎，為了狗皮窪的未來，你就化身成狗王子，去尋一些安撫人心的技能，幫幫老夫吧……”

金虎早已哭笑不得，心想這老領導不會久病成癡了吧，自己若有那呼風喚雨的潛質，還用得著耗在難民營裏天天盼救濟嗎？

但轉念一想，眼下廟裏這幾十位同僚的生計，可是迫在眉睫，何不就著老村長的昏聵，利用他的權限，多撥點口糧，供自己外出為大家尋條生路，也不失為一條妙計啊。

心念至此，金虎趕緊朝虎妞施個眼色。

小妮子何等聰明，瞬間意會了金虎的陰損，配合著高聲喊道：“對啊！金虎，村長先生言之有理啊，一滴眼淚能做得精神領袖，你一條靈狗為什麼就做不得，王爺爺生前一定跟你提過格林村中那位淚王子的事吧？”

金虎心中一喜，莊嚴地點點狗頭：“唉，說來，這本是我家的祖傳秘密……他老人家，的確提過此事，而且在臨終時，囑咐我一定要再去一趟格林村，去學習一下人家先進的管理經驗，尤其那什麼精……精神領袖管理法，一定要學到手，回來一心一意幫村長先生重整狗皮窪的村務，這也是王爺爺未盡的心願呐……”

這條不善扯謊的狼狗，正糾結著接下來再編出點什麼不至於漏洞百出的故事情節，卻被老淚縱橫的村長一把抱個結實，半天沒順過氣來。

爺倆最終敲定，由金虎和虎妞共同出使格林村，以備路上有個照應。

隻是狗皮窪家底微薄，集全村之力竟拿不出一隻可以搭載遠行的熱氣球，更不用說昂貴的火炭燃料了。好在金虎與虎妞並沒在交通工具上斤斤計較。

接下去，金虎提出把神廟難民的夥食恢複到先前的一日三餐，老村長也是端著一副百般討好的表情，滿口應承了下來。

7

出了村子，放眼望去，沙漠裏滿目瘡痍。

好在並沒起風。

金虎把按有村長手印的介紹信小心收好，再次詳細地掃了掃手中的地圖，虎妞正在撥弄一枚鏽跡斑斑的金殼指南針。二位比畫半天，終於定準了與麵前太陽正對的出行方位，一頭紮進了洶湧的熱浪中。

地圖是王爺爺的手筆，上麵標注的格林村位置，離狗皮窪極其遙遠，好在沿途有幾個與狗皮窪世代修好的動物村落，可以勉強接濟。小小的村落，的確為金虎和虎妞及時地進行了物資補給——當然，所謂的物資，隻是單一的飲水。

食物是沒人提供的，到處都缺。

而且隨著路途越來越遠，好像這些友好鄰邦的熱情程度也越來越低。最初路過鷹嘴崖和綿羊嶺時，二位使者都是由村長親自接見的，介紹信都沒用掏，足量的泉水，也早早備好——尤其是綿羊嶺的村民，因對狗狗的過度偏愛，甚至還贈送了一對真皮水囊。

後來途經貓頭寨，手續就嚴謹了許多，看守們不但要反複確認介紹信上的印記和日期，還要根據兩隻狗各自的實際體重，定量提供最低標準的清水。

金虎和虎妞一路上的抱怨還沒發泄盡興呢，下一站就迎來了更加冷漠的鼠王國。

尊稱他們一聲“鼠王國”，是因為老鼠們在村頭私自鑿刻的三個蠅頭小字。其實王爺爺的地圖上，標明了這地兒是叫“耗子窩”的。

鼠王國的麵積，比個巴掌大不了多少，城牆也不算高，最高的城樓尖也不過與金虎齊眉。在沙漠中，像如此規模的小村子，風沙一大，當事人眼睛一眯，甚至溜神著溜神著都能一步跨兩個來回。

但是，途經的行人還是必須睜大眼睛仔細尋找的，一旦錯過此地，也便錯過了未來三十天路程上唯一的水源。這也是王爺爺在地圖中用紅筆和感歎號特別注明的。

事態嚴重。

兩隻狗頭肆無忌憚地探過低矮的城牆，仔細確認著鼠王國中的殘垣斷壁。噢，應該沒錯，村子中央正有一眼突突的噴泉，這應該是鼠王國裏標誌性的建築了，在這片荒無人煙的沙漠中，如此景觀，絕無僅有。

二位正驚歎得出神，突然，同時感覺前爪被什麼東西刺了一下！

虎妞向後急跳幾步，金虎卻出於慣性，朝肇事者一個抓撓，等對方痛得鬼哭狼嚎了，才看清是幾隻體格健壯的成年老鼠，正在“城門”前，一字排開。

這群耗子，個個身著戎裝，手中握著長短不一的駱駝刺，雖仰頭望著兩隻體型數倍於自己的犬科動物，卻威風不減，集體高聲驚呼著：“你們是敵人，還是朋友？是狼，還是狗？還是一隻狼，一條狗？”

退後的虎妞聞聽，趕緊踏前一步，扯了扯自己耷拉的狗耳朵，柔聲解釋：“小朋友，我們是友，我們不是狼，是狗，我們都是狗！”

虎妞一邊示好，一邊用力肘了肘嚴肅的同伴。金虎也連忙笑臉一迎，搖了搖自己標誌性的狗尾巴，真誠地表白：“我們是狗，對，我們都是狗！”

結果，兩隻純種狗狗差點磨破了嘴皮子，鼠族守衛對金虎的身份，依然疑心不減。

這也難怪，狼狗與狼，外形本就差別不大，再落在一群目光短淺的耗子眼中，哪能一時半會兒驗明正身。可憐口幹舌燥的金虎，眼瞅著近在咫尺的潺潺清泉，把介紹信抖得嘩嘩直響，卻徒勞無功，直急得眼冒金星。

無奈之下，金虎隻好後退一步，然後一托身邊的金毛母狗，訕笑道：“諸位兵爺，我身份有疑，這位地道的金毛家犬，總歸特征明顯吧，閣下總不會把她誤會成是一頭獅子吧？這樣，我不入村，讓這位女士帶著我們狗皮窪的介紹信，進去補充泉水，總可以吧？”

較起真兒，耗子卻是六親不認。

隻見為首的一隻衛兵隊長，雙手叉腰，厲聲拒道：“你身份有疑，你的同夥身份就清白了嗎，她當然不是獅子，但居心叵測的狗族內奸，我們卻是見得多了，不要再廢話了，省點口舌，還是等我們國王回來後，由他老人家親自定奪吧！”

先前的交鋒中，金虎早已了解到，鼠王國的耗子頭頭正在外考察，如果不出意外，緊著慢著也要三五個工作日才能趕回來。狼狗捏了捏幹癟的備用水囊，知道在這等烈日炙烤而且斷了飲水的情況下，自己是撐不過一天一夜的。

罷了，一不做二不休，狗拿耗子畢竟不是什麼傷天害理的事兒。

去你的國王……呸！耗子頭！

8

老鼠們再會虛張聲勢，怎麼會是大漠狼犬的對手。

金虎隻在舉手投足間，那群鼠衛兵便紛紛丟盔棄甲，四散逃去。金虎也顧不得體統，隔著城牆，伏下身子，用兩隻前爪掬了一捧泉水，便伸到虎妞嘴邊。虎妞宛然一笑，並不拒絕，拿舌頭盡數舔入嘴中。

然而等金虎掬了第二捧正要送到自己唇邊時，卻被虎妞一把打散在地！

虎妞的嘴巴裏並沒發出任何聲響，她的喉嚨已被噴薄而出的鮮血堵了個結實。

金虎哪見過如此險情，隻嚇得張口結舌，呆在原地。幾隻逃走的耗子這才遠遠地站定，陰陰笑道：“二位強盜，摻了蛇毒的泉水，味道還不錯吧？”

金虎半天才醒過神來，倒想抓幾隻耗子討要解藥，四周早已杳無鼠影。隻從地下延延綿綿傳出幾聲：“犯我鼠威者，死有餘辜！死有餘辜！死有餘辜……”

抱著虎妞越來越僵硬的屍體，金虎抹了自己脖子的心思都有。

這窩耗子能憑借如此破敗不堪的防守設施，而在大漠荒沙和各類凶殘天敵的關照下，屹立不倒，尤其那幾個門衛的囂張氣焰和臨危不懼，明顯有恃無恐，人家怎麼會沒有自己獨特的生存之道，怎麼會沒有超乎尋常的禦敵手段呢！

都是自己的魯莽，害死了虎妞，害死了唯一陪自己出生入死的戰友啊！

金虎沮喪至極，隻是淚如泉湧，哪還在意什麼饑渴。

恍恍惚惚，已至深夜。金虎感覺這晚的月亮格外陰森。那枚彎著的鉤子倒像隻狼爪，要把自己的心臟一剖兩半，晾在黑暗裏。四周陰雲密布，不見一絲星光。

金虎大睜著雙眼，卻感覺噩夢連連。

9

金虎等來了一片葉子。

金虎並不識得這是片什麼葉子。隻感覺它大得出奇，像扇門板一樣，浮在流沙之上緩緩飄來。隻是看那形狀，確是一片葉子。上麵不但葉脈清晰，而且散發著油油綠綠的光澤，誰都會以為它正旺盛地活著。

恍惚中的金虎，竟然感受到有人在輕輕說話。

但那分明又隻是些竊竊私語。金虎趕緊豎起耳朵，斷斷續續地聽到：“……格林村……一夜滅門……那能令人複活的淚王子……”任金虎再怎麼努力，那些聲音隻是越來越細，而且又全不知來源，不一會兒，便徹底隱滅了。

但就這幾句碎語，已然給了金虎莫大的提醒。

找到格林村，找到淚王子，找到傳說中的複活法術，虎妞便可複活了！

金虎頓時精神大振，腦洞大開。他先用飄來的鮮樹葉子把虎妞裹個嚴實，以防屍體腐敗。再深入到鼠王國腹地，最終在一間大倉庫裏，找到了一隻熱氣球，還有足夠的火炭。可惜氣球太小，隻能載得下自己一人的體重。金虎隻好把裹了樹葉的虎妞扛到最粗壯的那棵胡楊樹下，挖個淺坑，細心貯埋起來。

當然隻是覆上細沙，並在上麵作了些偽裝。

金虎做足這些，那燃起的熱氣球也剛好鼓足了力氣。金虎再深望一眼那片翻新的沙土，這才奮力跳上氣球，辨清方向，一路朝格林村飛去。

10

“後來呢？”

去栗園的路上，德克耐著性子聽完金虎的故事，摘下鬥篷，扭頭問道。

金虎趕緊長籲一口濁氣，目光虔誠地望向頭頂：“犬神保佑！直到氣球解體，我遙身變作黑狗之前，倒是一切順利。再後來，我就遇到了格林村長大人您……您……”

金虎開始變得支支吾吾。

德克知道，金虎很快便會扯到淚王子與複活的話題上。德克卻故意不再多說什麼，氣氛也就凝固了起來。好在沒走幾步，德克便抬手一指遠處隱隱約約的石屋。

栗園，到了。