第五回

墊空當快手結新歡包住宅調頭瞞舊好

按，當下上燈時候，王蓮生下樓上轎，抬至東合興裏吳雪香家。來安通報，娘姨打起簾子，迎到房裏，隻有朱藹人和葛仲英並坐閑談。王蓮生進去，彼此拱手就坐。蓮生叫來安來吩咐道：“耐到對過姚家去看看，樓浪房間裏物事阿曾齊。”來安去後，葛仲英因問道：“我今朝看見耐條子，我想東合興無撥啥張蕙貞啘。後來相幫哚說，明朝有個張蕙貞調到對過來，阿是嗄？”朱藹人道：“張蕙貞名字也勿曾見過歇，耐到陸裏去尋出來個嗄？”蓮生微笑道：“謝謝耐哚，晚歇沈小紅來，覅說起，阿好？”朱藹人、葛仲英聽了皆大笑。

一時來安回來稟說：“房間裏才舒齊哚哉。四盞燈搭一隻榻床，說是勿多歇送得去；榻床末排好，燈末也掛起來哉。”蓮生又吩咐道：“耐再到祥春裏去，告訴俚哚。”來安答應，退出客堂，交代兩個轎班道：“耐哚覅走開，要走末，等我轉來仔了去。”說畢出門，行至東合興裏弄口，黑暗裏閃過一個人影子，挽住來安臂膊。來安看是朱藹人的管家，名叫張壽，乃嗔道：“做啥嗄？嚇我價一跳！”張壽問：“到陸裏去？”來安攙著他說：“搭耐一淘去白相歇。”於是兩人勾肩搭背，同至祥春裏張蕙貞家，向老娘姨說了，叫他傳話上去。張蕙貞又開出樓窗來，問來安道：“王老爺阿來嗄？”來安道：“老爺來哚吃酒，勿見得來哉。”蕙貞道：“吃酒叫啥人？”來安道：“勿曉得。”蕙貞道：“阿是叫沈小紅？”來安道：“也勿曉得啘。”蕙貞笑道：“耐末算幫耐哚老爺，勿叫沈小紅，叫啥人嗄？”來安更不答話，同張壽出了祥春裏，商量到陸裏去白相。張壽道：“就不過蘭芳裏哉。”來安說：“忒遠。”張壽道：“勿是末潘三搭去，看看徐茂榮阿來哚。”來安道：“好。”

兩人轉至居安裏，摸到潘三家門首，先在門縫裏張一張，舉手推時，卻是拴著的。張壽敲了兩下，不見答應；又連敲了幾下，方有娘姨在內問道：“啥人來哚碰門嗄？”來安接嘴道：“是我。”娘姨道：“小姐出去哉，對勿住。”來安道：“耐開門。”等了好一會，裏麵靜悄悄的，不見開門。張壽性起，拐轉腳來，把門彭彭彭踢的怪響，嘴裏便罵起來。娘姨才慌道：“來哉，來哉。”開門見了道：“張大爺、來大爺來哉，我道是啥人。”來安問：“徐大爺阿來裏？”娘姨道：“勿曾來啘。”張壽見廂房內有些火光，三腳兩步直闖到房裏，來安也跟進去。隻見一人從大床帳子裏鑽出來，拍手跺腳的大笑。看時，正是徐茂榮。張壽、來安齊說道：“倪倒來驚動仔耐哉啘，阿要對勿住嗄！”娘姨在後麵也嗬嗬笑道：“我隻道徐大爺去個哉，倒來哚床浪。”

徐茂榮點了榻床煙燈，叫張壽吸煙。張壽叫來安去吸，自己卻撩開大床帳子，直爬上去。隻聽得床上扭做一團，又大聲喊道：“啥嗄，吵勿清爽！”娘姨忙上前勸道：“張大爺，覅。”張壽不肯放手。徐茂榮過去一把拉起張壽來道：“耐末一泡子吵去看光景，阿有點清頭嗄？”張壽抹臉羞他道：“耐算幫耐哚相好哉，阿是耐個相好嗄？那麵孔！”那野雞潘三披著棉襖下床。張壽還笑嘻嘻眱著他做景致。潘三沉下臉來，白瞪著眼，直直的看了張壽半日。張壽把頭頸一縮道：“阿唷，阿唷，我嚇得來！”潘三沒奈何，隻掙出一句道：“倪要板麵孔個！”張壽隨口答道：“覅說啥麵孔哉，耐就板起屁股來，倪……”說到倪字，卻頓住嘴，重又上前去潘三耳朵邊說了兩句，潘三發極道：“徐大爺，耐聽，耐哚好朋友說個啥閑話嗄！”徐茂榮向張壽央告道：“種種是倪勿好，叨光耐搭倪包荒點，好阿哥！”張壽道：“耐叫饒仔，也罷哉。勿然，我要問聲俚看：大家是朋友，阿是徐大爺比仔張大爺長三寸哚？”潘三接嘴道：“耐張大爺有恩相好來哚，倪是巴結勿上啘，隻好徐大爺來照應點倪。”張壽向來安道：“耐聽，徐大爺叫得阿要開心！徐大爺個魂靈也撥俚叫仔去哉。”來安道：“倪覅聽，阿有啥人來叫聲倪嗄。”潘三笑道：“來大爺末，算得是好朋友哉，說說閑話，也要幫句把哚。”張壽道：“耐要是說起朋友來……”剛說得一句，被徐茂榮大喝一聲，剪住了道：“耐再要說出啥來末，兩記耳光！”張壽道：“就算我怕仔耐末哉，阿好？”徐茂榮道：“耐倒來討我個便宜哉！”一麵說，一麵挽起袖子，趕去要打。

張壽慌忙奔出天井，徐茂榮也趕出去。張壽拔去門閂，直奔到弄東轉彎處，不料黑暗中有人走來，劈頭一撞。那人說：“做啥，做啥？”聲音狠覺廝熟。徐茂榮上前問道：“阿是長哥嗄？”那人答應了。徐茂榮遂拉了那人的手轉身回去，又招呼張壽道：“進來罷，饒仔耐罷！”張壽放輕腳步，隨後進門，仍把門閂上，先向簾下去張看那人，原來是陳小雲的管家，名叫長福。張壽忙進去問他：“阿是散仔台麵哉？”長福道：“陸裏就散，局票坎坎發下去。”張壽想了想，叫：“來哥，倪先去罷。”徐茂榮道：“倪一淘去哉。”說著即一哄而去，潘三送也送不及。

四人同離了居安裏，往東至石路口。張壽不知就裏，隻望前走。徐茂榮一把拉住，叫他朝南。張壽向來安道：“倪勿去哉。”徐茂榮從背後一推，說道：“耐勿去，耐強強看！”張壽幾乎打跌，隻得一同過了鄭家木橋，走到新街中。隻見街旁一個娘姨搶過來叫聲“長大爺”，拉了長福袖子，口裏說著話，腳下仍走著路，引到一處，推開一扇半截門闌進去。裏麵隻有個六七十歲的老婆子靠壁而坐，桌子上放著一盞暗昏昏的油燈。娘姨趕著叫“郭孝婆”，問：“煙盤來哚陸裏？”郭孝婆道：“原來裏床浪啘。”娘姨忙取個紙吹，到後半間去，向壁間點著了馬口鐵回光鏡玻璃罩壁燈，集得高高的，請四人房裏來坐。又去點起煙燈來。長福道：“鴉片煙倪覅吃，耐去叫王阿二來。”娘姨答應去了。那郭孝婆也顛頭簸腦，摸索到房裏，手裏拿著根洋銅水煙筒說：“陸裏一位用煙？”長福一手接來，說聲：“覅客氣。”郭孝婆仍到外半間自坐著去。張壽問道：“該搭是啥個場花嗄？耐哚倒也會白相哚。”長福道：“耐說像啥場花？”張壽道：“我看起來，叫三勿像：野雞勿像野雞，台基勿像台基，花煙間勿像花煙間。”長福道：“原是花煙間。為仔俚有客人來哚，借該搭場花來坐歇，阿懂哉？”

說著，聽得那門闌呀的一聲響，長福忙望外看時，正是王阿二。進屋即叫聲“長大爺”，又問：“三位尊姓？”隨說：“對勿住，剛剛勿恰好；耐哚要是勿嫌齷齪末，就該搭坐歇，吃筒煙，阿好？”長福看看徐茂榮，候他意思。徐茂榮見那王阿二倒是花煙間內出類拔萃的人物；就此坐坐倒也無啥，即點了點頭。王阿二自去外間，拿進一根煙槍與兩盒子鴉片煙，又叫郭孝婆去喊娘姨來衝茶。張壽見那後半間隻排著一張大床，連桌子都擺不下，局促極了，便又叫：“來哥，倪先去罷。”徐茂榮看光景也不好再留。

於是張壽作別，自和來安一路同回，仍至東合興裏吳雪香家。那時台麵已散，問：“朱老爺、王老爺陸裏去哉？”都說勿曉得。張壽趕著尋去。來安也尋到西薈芳裏沈小紅家來，見轎子停在門口，忙走進客堂，問轎班道：“台商散仔啥辰光哉？”轎班道：“勿多一歇。”來安方放下心。適值娘姨阿珠提著水銚子上樓，來安上前央告道：“謝謝耐，搭倪老爺說一聲。”阿珠不答，卻招手兒叫他上去。來安捏手捏腳跟他到樓上當中間坐下，阿珠自進房去。來安等了個不耐煩，側耳聽聽毫無聲息，卻又不敢下去。正要磕睡上來，忽聽得王蓮生咳嗽聲，接著腳步聲。又一會兒，阿珠掀開簾子招手兒，來安隨即進房。隻見王蓮生獨坐在煙榻上打嗬欠，一語不發。阿珠忙著絞手巾。蓮生接來揩了一把，方吩咐來安打轎回去。來安應了下樓，喊轎班點燈籠。等蓮生下來上了轎，一徑跟著回到五馬路公館。來安才回說：“張蕙貞搭去說過哉。”蓮生點頭無語，來安伺候安寢。

十五日是好日子，蓮生十點半鐘已自起身，洗臉漱口，用過點心，便坐轎子去回拜葛仲英。來安跟了，至後馬路永安裏德大彙劃莊，投進帖子，有二爺出來擋駕，說：“出門哉。”蓮生乃命轉轎到東合興裏，在轎中望見“張蕙貞寓”四個字，泥金黑漆，高揭門楣。及下轎進門，見天井裏一班小堂名，搭著一座小小唱台，金碧丹青，五光十色。一個新用的外場看見，搶過來叫聲“王老爺”，打了個千。一個新用的娘姨立在樓梯上，請王老爺上樓。張蕙貞也迎出房來，打扮得渾身上下簇然一新，蓮生看著，比先時更自不同。蕙貞見蓮生不轉睛的看，倒不好意思的，忙忍住笑，拉了蓮生袖子，推進房去。房間裏齊齊整整，鋪設停當，蓮生滿心歡喜。但覺幾幅單條字畫還是市買的，不甚雅相。蕙貞把手帕子掩著嘴，取瓜子碟子敬與蓮生。蓮生笑道：“客氣哉。”蕙貞也要笑出來，忙回身推開側首一扇屏門，走了出去。蓮生看那屏門外原來是一角陽台，正靠著東合興裏，恰好當做大門的門樓，對過即是吳雪香家。蓮生望見條子，叫來安去對門看看：“葛二少爺阿來哚？來裏末，說請過來。”來安領命去請。

葛仲英即時踅過這邊，與王蓮生廝見。張蕙貞上前敬瓜子。仲英問：“阿是貴相好？”打量一回，然後坐下。蓮生說起適才奉候不遇的話，又談了些別的。隻見吳雪香的娘姨名叫小妹姐，來請葛仲英去吃飯。王蓮生聽了，向仲英道：“耐也勿曾吃飯，倪一淘吃哉啘。”仲英說好，叫小妹姐去搬過來。王蓮生叫娘姨也去聚豐園叫兩樣。須臾陸續送到，都擺在靠窗桌子上。張蕙貞上前篩了兩杯酒，說：“請用點。”小妹姐也張羅一會道：“耐哚慢慢交用，倪搭先生梳頭去；梳好仔頭再來。”張蕙貞接說道：“請耐哚先生來白相。”小妹姐答應自去。

葛仲英吃了兩杯，覺得寂寞，適值樓下小堂名唱一套《訪普》昆曲，仲英把三個指頭在桌子上拍板眼。王蓮生見他沒興，便說：“倪來搳兩拳。”仲英即伸拳搳來，豁一杯，吃一杯，約摸搳過七八杯，忽聽得張蕙貞在客堂裏靠著樓窗口叫道：“雪香阿哥，上來。”王蓮生往下一望，果然是吳雪香，即笑向葛仲英道：“貴相好尋得來哉！”隨後一路小腳高低聲響，吳雪香已自上樓，也叫聲“蕙貞阿哥”。張蕙貞請他房間裏坐。葛仲英方輸了一拳，因叫吳雪香道：“耐過來，我搭耐說句閑話。”雪香趔趄著腳兒，靠在桌子橫頭，問：“說啥嗄？說。”仲英知道不肯過來，覷他不提防，伸過手去拉住雪香的手腕，隻一拖，雪香站不穩，一頭跌在仲英懷裏，著急道：“算啥嗄！”仲英笑道：“無啥，請耐吃杯酒。”雪香道：“耐放手，我吃末哉。”仲英那裏肯放，把一杯酒送到雪香嘴邊道：“要耐吃仔了放哚。”雪香沒奈何，就在仲英手裏一口呷幹，趕緊掙起身來，跑了開去。

葛仲英仍和王蓮生搳拳，吳雪香走到大洋鏡前，照了又照，兩手反撐過去，摸摸頭看。張蕙貞忙上前，替他把頭用力的撳兩撳，拔下一枝水仙花來，整理了重又插上，端詳一回。因見雪香梳的頭盤旋伏貼，乃問道：“啥人搭耐梳個頭？”雪香道：“小妹姐啘，俚是梳勿好個哉。”蕙貞道：“蠻好，倒有樣式。”雪香道：“耐看高得來，阿要難看。”蕙貞道：“少微高仔點，也無啥。俚是梳慣仔改勿轉哉，阿曉得。”雪香道：“我看耐個頭阿好？”蕙貞道：“先起頭倪老外婆搭我梳個頭，倒無啥；故歇教娘姨梳哉，耐看阿好？”說著，轉過頭來給雪香看。雪香道：“忒歪哉。說末說歪頭，真真歪來哚仔，阿像啥頭嗄！”

兩個說得投機，連葛仲英、王蓮生都聽住了，拳也不搳，酒也不吃，隻聽他兩個說話。及聽至吳雪香說歪頭，即一齊的笑起來。張蕙貞便也笑道：“耐哚拳啥勿搳哉嗄？”王蓮生道：“倪聽仔耐哚說閑話，忘記脫哉。”葛仲英道：“勿搳哉，我吃仔十幾杯哚。”張蕙貞道：“再用兩杯。”說了，取酒壺來給葛仲英篩酒。吳雪香插嘴道：“蕙貞阿哥，覅篩哉，俚吃仔酒要無清頭個，請王老爺用兩杯罷。”張蕙貞笑著轉問王蓮生道：“耐阿要吃嗄？”蓮生道：“倪再搳五拳吃飯，總勿要緊啘。”又笑向吳雪香道：“耐放心，我也勿撥俚多吃末哉。”雪香不好攔阻，看著葛仲英與王蓮生又搳了五拳。張蕙貞篩上酒，隨把酒壺授與娘姨收下去。王蓮生也叫拿飯來，笑說：“夜頭再吃罷。”於是吃飯揩麵，收拾散坐。

吳雪香立時催葛仲英回去。仲英道：“歇一歇。”雪香道：“歇啥嗄，倪勿要。”仲英道：“耐勿要，先去末哉。”雪香瞪著眼問道：“阿是耐勿去？”仲英隻是笑，不動身。雪香使性子，立起來，一手指著仲英臉上道：“耐晚歇來末，當心點！”又轉身向王蓮生說：“王老爺來啊。”又說：“蕙貞阿哥，倪搭來白相相。”張蕙貞答應，趕著去送，雪香已下樓了。

蕙貞回房，望葛仲英嗤的一笑。仲英自覺沒趣，局蹐不安，倒是王蓮生說道：“耐請過去罷，貴相好有點勿舒齊哉。”仲英道：“耐瞎說，管俚舒齊勿舒齊。”蓮生道：“耐覅實概，俚教耐過去，總是搭耐要好，耐就依仔俚也蠻好啘！”仲英聽說，方才起身。蓮生拱拱手道：“晚歇請耐早點。”仲英乃一笑告辭而去。

終。