例　言①

此書為勸戒而作，其形容盡致處，如見其人，如聞其聲。閱者深味其言，更返觀風月場中，自當厭棄嫉惡之不暇矣。所載人名事實，俱係憑空捏造，並無所指。如有強作解人，妄言某人隱某人，某事隱某事，此則不善讀書，不足與談者矣。

蘇州土白，彈詞中所載多係俗字，但通行已久，人所共知，故仍用之，蓋演義小說不必沾沾於考據也。惟有有音而無字者，如說勿要二字，蘇人每急呼之，並為一音，若仍作勿要二字，便不合當時神理；又無他字可以替代，故將勿要二字並寫一格。閱者須知覅字本無此字，乃合二字作一音讀也。他若 音眼，嗄音賈，耐即你，俚即伊這類，閱者自能意會，茲不多贅。

全書筆法自謂從《儒林外史》脫化出來，惟穿插藏閃之法，則為從來說部所未有。一波未平，一波又起，或竟接連起十餘波，忽東忽西，忽南忽北，隨手敘來並無一事完，全部並無一絲掛漏；閱之覺其背麵無文字處尚有許多文字，雖未明明敘出，而可以意會得之，此穿插之法也。劈空而來，使閱者茫然不解其如何緣故，忽欲觀後文，而後文又舍而敘他事矣；及他事敘畢，再敘明其緣故，而其緣故仍未盡明，直至全體盡露，乃知前文所敘並無半個閑字，此藏閃之法也。

此書正麵文章如是如是；尚有一半反麵文章藏在字句之間令人意會，直須閱至數十回後方能明白，恐閱者急不及待，特先指出一二。如寫王阿二時，處處有一張小村在內；寫沈小紅時，處處有一小柳兒在內；寫黃翠鳳時，處處有一錢子剛在內。此外每出一人，即核定其生平事實，句句照應，並無落空，閱者細會自知。

從來說部必有大段落，乃是正麵文章精神團結之處，斷不可含糊了事。此書雖用穿插藏閃之法，而其中仍有段落可尋。如第九回沈小紅如此大鬧，以後慢慢收拾，一絲不漏，又整齊，又暇豫，即一大段落也。然此大段落中間仍參用穿插藏閃之法，以合全書體例。

說部書，題是斷語，書是敘事。往往有題目係說某事，而書中長篇累幅竟不說起，一若與題目毫無關涉者，前人已有此例。今十三回陸秀寶開寶，十四回楊媛媛通謀，亦此例也。

此書俱係閑話，然若真是閑話，更複成何文字？閱者於閑話中間尋其線索，則得之矣。如周氏雙珠、雙寶、雙玉及李漱芳、林素芬諸人終身結局，此兩回中俱可想見。

第廿二回，如黃翠鳳、張蕙貞、吳雪香諸人，皆是第二次描寫，所載事實言語，自應前後關照。至於性情脾氣，態度行為，有一絲不合之處否？閱者反複查勘之，幸甚！

或謂書中專敘妓家，不及他事，未免令閱者生厭否？仆謂不然。小說作法與製藝詞：連章題要包括，如《三國》演說漢、魏間事，興亡掌故瞭如指掌，而不嫌其簡略；枯窘題要生發，如《水滸》之強盜，《儒林》之文士，《紅樓》之閨娃，一意到底，顛倒敷陳，而不嫌其瑣碎。彼有以忠孝、神仙、英雄、兒女、贓官、劇盜、惡鬼、妖狐，以至琴棋書畫、醫卜星相，萃於一書，自謂五花八門，貫通淹博，不知正見其才之窘耳。

合傳之體有三難：一曰無雷同，一書百十人，其性情言語麵目行為，此與彼稍有相仿，即是雷同。一曰無矛盾，一人而前後數見，前與後稍有不符，即是矛盾。一曰無掛漏，寫一人而無結局，掛漏也；敘一事而無收場，亦掛漏也。知是三者而後可與言說部。

或謂：六十四回不結而結，甚善。顧既曰全書矣，而簡端又無序，毋乃闕與？

花也憐儂曰：是有說。昔冬心先生續集自序，多述其生平所遇前輩人品題讚美之語，業將援斯例以為之，且推而廣之。凡讀吾書而有得於中者，必不能已於言。其言也，不徒品題讚美之語，愛我厚而教我多也。苟有以抉吾之疵，發吾之覆，振吾之瞆，起吾之屙，雖至嗬責唾罵、訕謗詼嘲，皆當錄諸簡端，以存吾書之真焉！敬告同人，毋 金玉。

光緒甲午孟春，雲間花也憐儂識於九天珠玉之樓。