第一章

我是赫赫有名的江氏集團江總的親生妹妹。

是哥哥一己之力扛起家庭的重擔，將我一手帶大。

可我的哥哥最恨最厭惡的人，就是我。

他曾在嫂子的葬禮上親口說過：

“原諒她？做夢！她怎麼不去死！她怎麼不去給瑤瑤陪葬！”

哥哥，我知道的。

一切都會如你所願，包括我死。

1

我離世的那天，是冬日裏難得的一個晴朗日子。

周薇薇坐在我的床邊，淚水如同決堤的洪水，不停地滑落。

“雅蓉，我這就去給你找江總來。”她哽咽著說，“你一定要堅持住。”

我試圖伸手去阻止她，但那隻手剛抬起，還未觸及那縷溫暖的陽光，便無力地垂下了。

身體仿佛在一瞬間得到了解脫，輕飄飄地飄離了病房，落在了別墅的走廊上。

我眼睜睜看著薇薇焦急地衝出病房，卻被門口的保安攔了下來。

“芷涵小姐說了，江總公司事務繁忙，請江小姐在病房內靜養。”

夏芷涵，瑤瑤姐姐的妹妹，如今卻能將我這個真正的江家大小姐困在這冰冷的病房裏。

“雅蓉快不行了，求求你們讓我去找江總吧！”

周威薇跪在地上，不停地磕頭，額頭很快滲出了血跡，將冰冷的地磚染上了一抹刺眼的紅。

我焦急地想要衝上前，卻隻能無力地旁觀。

積蓄已久的淚水無聲滑落，我轉身望向病房內。

那張蒼白的病床上，瘦弱的身軀覆蓋著白布，隱約可見青紫的針眼和斑駁的血跡，麵容慘白不堪。

以這樣的方式死亡，哥哥，你是不是終於滿意了？

世人皆知，江氏集團的年輕總裁，商界奇才，深受業界尊敬，卻唯獨對自己的親妹妹冷漠至極。

但少有人了解，這背後的故事遠比表麵複雜。

我與哥哥自幼失去雙親，飽受家族排擠。

是瑤瑤姐姐，如同天使一般降臨，給了我們一個溫暖的家。

幸好有瑤瑤姐姐相伴，我們才得以找到一絲溫暖和依靠。

哥哥發奮圖強，隻為能保護我，風風光光地將瑤瑤姐姐娶進門。

然而，在哥哥遠赴海外創建公司賺第一桶金時，我一時衝動，獨自前往偏遠山區探險。

瑤瑤姐姐擔心我的安全，毅然決定陪同，卻不幸遭遇山崩，瑤瑤姐姐掉下懸崖不幸遇難，而我卻幸運地被搜救隊救回。

當哥哥滿載榮譽歸來，迎接他的卻是瑤瑤姐姐冰冷的慘絕人寰的屍體。

他與瑤瑤姐姐早有婚約，夢想著學成歸來後給她一個盛大的婚禮。

但這一切美好願景，在那一刻化為泡影。

他像瘋了一般守在瑤瑤姐姐的遺體旁，拒絕任何人接近。

我跪在他麵前，泣不成聲地請求他讓瑤瑤姐姐安息。

哥哥憤怒地推開我，眼中滿是對我的憎恨。

“如果不是你任性，瑤瑤怎麼會死？”

“江雅蓉，你應該給瑤瑤陪葬！”

哥哥的話如利刃般刺入我的心臟，我茫然無措地看著他悲痛欲絕的樣子，隻能不停地道歉。

但再多的對不起，也無法讓瑤瑤姐姐複活。

之後，我被哥哥軟禁在別墅裏，從傭人口中得知他迎娶了瑤瑤姐姐的遺像作為新娘。

直到婚禮結束後，我才被允許放出來。

那是我第一次見到夏芷涵——瑤瑤姐姐的繼妹，與我年齡相仿，容貌與瑤瑤姐姐有七分相似。

哥哥似乎在用夏芷涵來懲罰我，提醒我曾經的過錯。

每一次我稍有不如意，哥哥便會用那熟悉的口吻責備我：“江雅蓉，你什麼時候能像芷涵一樣懂事？”

“江雅蓉，你看看芷涵是怎麼做的！”

在一聲聲指責中，我試圖模仿夏芷涵的言行舉止，以為這樣就能得到哥哥的原諒。

但我努力了無數次，換來的卻總是哥哥的冷漠。

直到那次家族聚會上，我才明白哥哥其實一直期盼著我消失。

如今，我這個罪人終於在四年後如他所願離開了這個世界。

哥哥，這樣的結果應該滿意了吧。

2

耀眼的陽光如同短暫的夢境，轉瞬即逝，取而代之的是密布的陰雲和刺骨的寒風，在別墅的上空盤旋不去。

我站在窗前，凝視著被禁閉在雜物間裏的周薇薇，心中湧起難以言喻的悲涼。

在這個偌大的別墅中，人們慣會察言觀色。

哥哥厭惡我，即便是作為江氏集團正牌的千金小姐，我也常常被忽視和冷落。

而夏芷涵則不同，她憑借瑤瑤姐姐妹妹的身份，備受寵愛。

哥哥對她嗬護備至，甚至多次帶她出席各類商業活動，成為外界矚目的焦點。

社會輿論隻知道江總如何關愛妻子的妹妹，卻鮮有人記得，江氏集團還有一位被邊緣化的妹妹江雅蓉。

正因如此，整個江家除了遵從哥哥的意願外，幾乎都以夏芷涵的意願為馬首是瞻。

夏芷涵有意將我軟禁在這個偏遠的房間裏，那些傭人，甚至包括本該照顧我的阿姨，都被她授意不得輕易讓我離開這裏。

我深知那些傭人不會對周薇薇怎樣，但在這偏遠而孤寂的別墅中，沒有周薇薇，又有誰會發現我的屍體，傳出我的死訊呢？

我環視著屋內的一切，腦海中不禁浮現出瑤瑤姐姐曾經的遭遇。

她不慎墜落的懸崖下，是一片人跡罕至的原始森林，終年毒氣繚繞。

夏家動用了大量人力物力，搜尋了整整一周，才找到瑤瑤姐姐的遺體。

那時，她的麵容已難以辨認，唯有身上佩戴的飾品和手腕上的胎記，成為了她身份的最後證明。

如今，我死在這偏僻的病房，不知到了何時才會被發現屍體。

這或許就是我的報應和懲罰吧。

我望著窗外老樹上最後一片落葉緩緩飄落，心中如同被萬箭穿心般疼痛。

隨著生命的流逝，我感覺自己的意識與身體之間的聯係正逐漸減弱。

終於，我掙脫了肉體的束縛，開始在別墅內自由飄蕩，但無論如何努力，都無法走出大門。

我飄至花園，隻見幾個園丁和傭人正忙碌地修剪著花枝。

在這個本應萬物凋零的冬季，花園裏卻奇跡般地盛開著數十盆牡丹，它們嬌豔欲滴，仿佛在向世人展示著不屈的生命力。

“江總對芷涵小姐真是太好了。”一個傭人輕聲議論道。

“是啊，芷涵小姐隻是隨口說了一句想看牡丹，江總就特意從南方空運來了這些珍品。”

另一個園丁接話道。

“這冬天的牡丹，價格昂貴得驚人，但江總眼都不眨一下。”

“江總平時那麼低調，沒想到對芷涵小姐如此慷慨。”一個傭人忍不住笑出聲來。

“隻要芷涵小姐喜歡，再貴又有什麼關係呢？”

“說到底，芷涵小姐才是這江家真正的大小姐。”

說完，他們笑了起來。

他們的話語像鋒利的刀刃，一次次刺痛著我的心。

我自然明白他們在嘲笑什麼——我這個親妹妹，在家族中的地位竟不如夏芷涵這個外來者。

我望著那些牡丹，思緒飄回了過去。

那時哥哥忙於事業，我擔心他過度勞累傷了身體，便謊稱自己有積蓄，偷偷畫畫做設計補貼家用。

我偏愛山茶花，因為設計的別出心裁而頗受歡迎。

然而，這一舉動卻招來了同行的嫉妒。

他們雇傭群演惡意中傷我的山茶花作品。

幸得哥哥及時趕到，驅散了那些人。

見我因他們的話而傷心不已，哥哥安慰我：“等將來我事業有成，一定要給你買一座大房子，花園裏種滿各種山茶花，讓你成為見過最多山茶花的人。”

但那些美好的承諾，最終都化為了泡影。

夏芷涵的一句“山茶花太過普通，哪裏比得上牡丹的高貴豔麗”，便讓哥哥改變了主意。

那些原本屬於我的山茶花，最終隻留在了記憶裏，取而代之的是這冬日裏不合時宜的牡丹。

想到這裏，我不禁自嘲地笑了。

我又有什麼資格與夏芷涵相提並論呢？

她是瑤瑤姐姐的親妹妹，而我，不過是那個間接導致瑤瑤姐姐不幸的罪人。

在哥哥的心中，恐怕再多個我，也不及夏芷涵分毫吧。

3

仿佛是心靈感應一般，門外傳來了汽車緩緩駛近的聲音。

我不由自主地走到門前，透過窗欞，一眼就看見了哥哥和夏芷涵從一輛豪華轎車中走出，轎車正穩穩地停在別墅前。

哥哥站在車門旁，紳士地伸出手，等待夏芷涵優雅地下車。

夏芷涵身著一襲鮮豔的石榴紅禮服，裙擺處繡著繁複的金線牡丹圖案，顯得格外耀眼。

我的目光不自覺地落在她發間的翡翠山茶花發簪上，瞬間愣住了。

半年前，我們難得的一次外出購物，我與夏芷涵在珠寶店內同時看中了這款發簪。

哥哥卻以價格過高、性價比不符為由，阻止了我們購買。

那時，“璀璨珠寶”作為都市中頂尖的珠寶店，商品自然價格不菲，我以為是家中的經濟考量，便遺憾地放棄了。

但如今，這發簪卻赫然出現在夏芷涵的發間。

現在回想起來，什麼性價比不符，不過是哥哥擔心我與夏芷涵之間可能產生的爭執而找的借口罷了。

我心心念念、夢寐以求的發簪，原來早已被哥哥私下購買，贈予了夏芷涵。

“聽說今晚的長樂晚宴在城郊的莊園舉辦呢。”

不遠處，傭人們竊竊私語，眼神中滿是對夏芷涵的羨慕。

“江總這是剛下班就親自去接芷涵小姐了吧。”

另一個傭人接過話茬。

“可不是嘛，你見過江總什麼時候這麼早下班的？”

“也幸好江總晚歸，聽說閣樓那邊剛才還鬧了一場呢。”

聽到這裏，我心中一緊，瞬間明白了周薇薇為何明知無法脫身，還要拚命呼喊。

閣樓附近有一條通道，是哥哥每日前往書房的必經之路。

她知道那些保安不會放她離開，但她仍抱著一絲希望，希望哥哥能經過那裏，聽到她的呼喚。

周薇薇是我唯一的閨蜜，深知我臨終前最大的願望就是再見哥哥一麵。

她如此努力地求救，就是希望能喚起哥哥對我的一絲關懷與憐惜，讓我能無憾離去。

但她不知道的是，今晚因為長樂晚宴，哥哥的心完全係在了夏芷涵身上。

他擔心她的安全，一下班就驅車前往接她回家。

而在我生命即將走到盡頭的那一刻，哥哥正驅車趕往城外，迎接他心中的“妹妹”歸來。

而我，他真正的妹妹，卻如同凋零的山茶花，在一間小病房中靜靜逝去。

終究沒有等來哥哥的身影。

我站在門內，聽著傭人們對夏芷涵的讚美之詞，目送著哥哥與她一同走進別墅。

一進門，夏芷涵便興奮地與哥哥分享著晚宴的趣事，而哥哥則突然話鋒一轉，問道：

“芷涵，你覺得今晚長樂晚宴上的謝氏集團二公子謝淩怎麼樣？”

夏芷涵聞言，驚訝地抬起頭，追問道：“江哥哥怎麼突然問起這個？”

她隨即低下頭，聲音細若蚊蚋：“如果與婚事有關，那也不是我能做主的。”

謝氏集團作為商界巨頭，其家族成員的婚姻自然備受矚目，即便是次子，也需與名門千金相匹配。

夏芷涵雖在江家備受寵愛，但終究隻是以瑤瑤姐姐妹妹的身份存在，難以與謝淩這樣的世家子弟匹配。

哥哥望向客廳中的魚缸，裏麵遊弋著五彩斑斕的熱帶魚，他緩緩開口：“瑤瑤是我的未婚妻，你作為她的妹妹，我自然有責任照顧好你。”

“既然你傾心於他，不如我認你為幹妹妹。”

“這樣，你也算是江家名正言順的小姐，與他婚配也更為合適。”

我驚愕地看著哥哥，完全沒想到他會提出這樣的建議。

哥哥與瑤瑤姐姐雖已訂婚，但尚未正式結婚，從法律上講並不構成夫妻關係。

而夏芷涵曾多次暗示哥哥，希望能成為他的幹妹妹，以此提升自己在社交圈的地位，但哥哥始終未予應允。

如今，哥哥卻主動提起此事，顯然是為了成全夏芷涵與謝淩的姻緣。

我心中湧起一股難以名狀的慌亂與不安。

4

即便在江家，人人都私下議論，說夏芷涵更像是哥哥的親生妹妹，我內心深處卻始終保留著一絲希望。

哥哥深知我對家庭情感的執著與偏執，他曾無數次承諾，此生隻認我一個妹妹。

即便他誤會我害死了瑤瑤姐姐，即便他再如何偏愛夏芷涵，也從未鬆口答應將她收為幹妹妹。我曾天真地以為，這是哥哥對我情感的最後一份顧念。

然而，如今他卻願意打破與瑤瑤姐姐未完成的婚姻承諾，隻為滿足夏芷涵的心願。

我的心被密密麻麻的刺痛所占據，望著夏芷涵眼中閃爍的喜悅光芒，淚水不由自主地滑落。

“哥哥，你的心裏，是不是早就沒有了我的位置？”

我無聲地質問，那些年的誓言與承諾，終究還是敵不過你對夏芷涵的嗬護與疼愛。

夏芷涵滿臉欣喜與激動，又小心翼翼地詢問：“江哥哥，以後我是不是可以光明正大地叫你哥哥了？”

這話一出，哥哥的臉上閃過一絲猶豫。

“不必，你還是像以前一樣叫我江哥哥就好。”他未等夏芷涵回應，便轉而詢問一旁的傭人：“江雅蓉呢？她還在因為那件事生我的氣，不願意出來嗎？”

聽到哥哥的詢問，我苦澀地笑了。

記恨？我哪有那個資格。

回想起那次宴會，我與夏芷涵同行，卻因疏忽未能及時察覺她的困境。

回來後，她以此為由，聲稱我故意遺棄她，讓她因非江家正統小姐的身份而受辱。

哥哥不問青紅皂白，將我逐至偏遠的別墅，並下令封鎖，實施所謂的“禁閉”。

解除禁閉後，我更是發現他們聯手偽造了我的“任性”形象，讓哥哥相信是我故意不願離開。

無數個日夜，我獨自承受，而哥哥卻從未踏足一步，任由我在那裏耗盡生命。

夏芷涵見狀，眼中閃過一絲慌亂，連忙為我說情：“雅蓉隻是有些小孩子脾氣，江哥哥你別往心裏去。她還小呢。”

哥哥聞言，怒氣更盛：“她與你同歲，你如此懂事，她卻如此任性妄為！告訴她，既然不願出來，那就永遠別出來好了！我倒要看看她能堅持多久！”

望著哥哥憤然離去的背影，我原本準備邁出的腳步又收了回來。

或許，這世界對哥哥總有一份偏愛，讓他所願皆能成。

他曾立誌為家族爭光，於是事業有成，聲名顯赫；

他曾誓言整頓商界亂象，於是運籌帷幄，助企業蒸蒸日上。

而今，他希望我因瑤瑤姐姐之事付出代價，我便真的如同被遺棄的孤影，孤單的死了。。

我確實病入膏肓，無力回天，連死亡都未能離開這方寸之地。

唯一知曉我消息的周薇薇，也被囚禁在雜物間，無法為我料理後事。

哥哥因我的事大動肝火，連收夏芷涵為幹妹妹的事也暫且擱置，憤然回到書房。

我注意到夏芷涵的貼身助理走近，低聲詢問：“小姐，聽說那邊別墅的人傳來消息。”

“死了。”

5

夏芷涵的臉上掠過一抹明顯的厭惡，嘴角勾起一抹不屑的笑意，冷言道：

“活該，死了最好。

以後，我才是這江家真正的大小姐。她那個被人厭惡的大小姐，早就該自我了斷了。”

我聽著夏芷涵如此惡毒的話語，心中滿是悲涼。

助理在一旁顯得憂心忡忡，忍不住低聲問道：“如果總裁問起，我們該怎麼回答呢？”

夏芷涵顯得有些不耐煩，瞪了她一眼：“一切有我擔著，你們有什麼好怕的？隻要江哥哥對姐姐的情誼還在，這江家就沒人能動得了我。”

“更何況，她可是背負著殺人的罪名。”夏芷涵神情更加篤定，仿佛一切盡在她的掌握之中，“就算事情敗露，哥哥也不會真的懲罰我。”

我過去一直不解，為何夏芷涵對我懷有如此深的敵意。

但如今我已明了，她為何仇視我其實並不重要，重要的是她所有的底氣和力量，都源自於哥哥對她的寵溺與縱容。

那些傷我至深的利刃，皆是哥哥親手遞給了她。

正如她所言，若真有朝一日，我的消息傳開，哥哥或許也不會有任何動容。

那時，瑤瑤姐姐的“仇”得以“報”，他也得到了心中完美的妹妹，而夏芷涵也將如願以償。

如此看來，我的離去，似乎成了最圓滿的結局。

想到這裏，我不禁為自己感到悲哀。

多年的努力與掙紮，竟比不上一個簡單的死亡來得有效。

可若真是如此，我這些年的努力與堅持，又算什麼呢？

我找不到答案，隻能陷入深深的迷茫。

寒風凜冽，吹得人直打顫，而我作為一縷遊魂，卻感受到了前所未有的自由與無畏。

我隨風飄蕩，不知不覺間竟來到了哥哥的書房。

書房內書籍琳琅滿目，哥哥最愛的書籍和字畫散落各處，唯有那幅畫像格外引人注目。

我望向哥哥，他正凝視著牆上的那幅畫。

畫麵中，蝴蝶翩翩起舞，山茶花嬌豔欲滴，草地上春意盎然。

瑤瑤姐姐坐在秋千上，笑顏如花，羞澀地望著不遠處彈琴的男子。

而我，那個年幼的女孩，躲在樹後，好奇地探出頭來，注視著這一切。

這是哥哥與瑤瑤姐姐唯一的一幅合畫。

瑤瑤姐姐擅長山水花鳥，卻不擅長人物肖像，而哥哥則不同，他畫人總能捕捉到那份獨特的神韻，但他隻為瑤瑤姐姐作畫。

那日，哥哥本欲將兩人同入畫中，但瑤瑤姐姐興起，想要親自描繪哥哥的形象。

“你隻為我一人作畫，我也該為你破一次例。”瑤瑤姐姐笑道。

我站在一旁，吵嚷著也要加入畫中。哥哥起初不願，但在瑤瑤姐姐的勸說下答應了。

“初蘭還小，不懂這些，你何必計較？”瑤瑤姐姐說，“以後有的是機會。”

於是，瑤瑤姐姐提筆，在樹下添上了我的身影，又畫了幾筆山茶花和蝴蝶。

那時的我們，誰也沒有料到，那幅畫竟成了我們最後的回憶。

瑤瑤姐姐離世後，哥哥憤怒之下銷毀了與我有關的許多物品，唯獨這幅畫，被他小心翼翼地掛在了牆上。

我也曾幻想過，是不是哥哥心中還有一絲柔軟，但夏芷涵的嘲諷卻讓我清醒。

“江雅蓉，若非這幅畫是姐姐與哥哥唯一一次合畫，你以為它還能被保留下來嗎？”夏芷涵冷笑道，“隻怕是有你的部分，早被撕得粉碎了。”

“畢竟，你是那個罪魁禍首。”

夏芷涵的話雖刺耳，卻也道出了事實。

他們本應有無數次共同作畫的機會，卻都被我親手葬送。

6

“啪”的一聲脆響，瓷器碎裂的聲音瞬間劃破空氣的寧靜，將沉浸在回憶深淵中的我猛然拉回現實。

我循聲望去，隻見哥哥不慎將手中的咖啡杯失手落地，碎片四散。

哥哥迅速蹲下身，卻隻是怔怔地拾起一塊碎片，目光中似乎有千言萬語。

我順著他的視線，落在了那個破碎的咖啡杯上，心中不禁微微一顫。

這咖啡杯，竟是我十歲那年，為了給哥哥一個驚喜，親手製作的。

那時的我，對世界充滿了好奇，總愛動手嘗試新事物。

哥哥忙於學業和江氏集團的事務，無暇時刻陪伴，但這並未阻止我探索的腳步。

這個咖啡杯，便是我利用假期在一家陶藝工坊做幫工時，懇求師傅讓我親手製作的。

校園裏不乏攀比之風，我曾無意間聽到有人嘲笑哥哥，說他連一個像樣的咖啡杯都買不起，何必費心讀書。

這話像針一樣刺痛了我。

父母早逝，留下我們兄妹相依為命，生活條件雖不富裕，但哥哥總是盡他所能給我最好的。家裏的一切都顯得那麼珍貴，哪裏有多餘的錢去買那些昂貴有格調的杯子呢？

於是，我利用做幫工的機會，換取了親手製作咖啡杯的機會。

燒窯的師傅得知我的用意後，不僅教我技巧，還在我完成後給了我額外的報酬。

那時的我，純真地以為，隻要是自己用心做的，就是最好的禮物。

然而，現實卻給了我一個殘酷的教訓，我的拙作並未能為哥哥挽回顏麵，反而讓他再次成為笑柄。

但哥哥隻是溫柔地摸了摸我的頭，告訴我：“雅蓉做的，永遠是最好的。每件物品的價值，不在於它的價格，而在於它所承載的情感和意義。在我心中，你做的這個咖啡杯，就是獨一無二的珍寶。”

瑤瑤姐姐離世後，我發現自己珍視的東西開始莫名其妙地消失或損壞，我害怕麵對那些可能的結果，所以一直不敢問哥哥。

我以為這個咖啡杯也會像其他物品一樣被遺忘或丟棄，沒想到它竟然被哥哥保留至今。

然而，命運似乎連這最後的一點念想也不願留給我。

環顧四周，這個書房是我從未踏足過的領域。

它比我們家中的書房更加寬敞、豪華，卻也更加陌生。

書房裏，曾經擺滿了我親手製作的各種小玩意兒——草編的螞蚱、木雕的小鳥、自製的幹花......它們雖不起眼，卻承載著我對哥哥的愛。

但如今，這些都被夏芷涵的物品所取代......

整個書房裏，屬於我的痕跡，似乎隻剩下那幅舊畫和那個已碎的咖啡杯。

而現在，就連這咖啡杯也即將成為過往雲煙，被當作無用的垃圾處理掉。

我的心，像被厚重的濕棉花緊緊包裹，透不過氣來，濕潤、酸澀、疼痛交織在一起。

我想要阻止這一切的發生。

可我已經死了，作為一縷無法觸及實體的靈魂，我隻能眼睜睜地看著一切逐漸遠離我的世界。

這份無力感，如同緩緩墜入無盡的黑暗深淵，讓人絕望而又無助。

7

敲門聲輕輕響起，打斷了書房內的靜謐，助理的聲音從門外傳來。

“江總，芷涵小姐說她熬了些湯給您送來了。”

哥哥微微一頓，隨即應道：“讓她進來吧。”

他小心翼翼地將桌上的咖啡杯碎片一一拾起，輕放在一旁的紙巾上。

夏芷涵走進來，一眼便注意到了那些碎片，連忙關切地說：

“江哥哥，咖啡杯碎了怎麼不叫人來清理呢？萬一割傷了手怎麼辦？還有這好好的紙巾，都浪費了......”

“沒事。”哥哥打斷了她，拿起一旁的毛巾擦了擦手，語氣平和卻帶著一絲不容置疑，“我說過，這些瑣事不必你親自動手，有專人會處理的。”

“那些落在書房的東西，你自己去取就好。”

夏芷涵的神色略顯失落，輕聲問道：“江哥哥，是不是覺得我做這些太多餘了？我隻是想，以前瑤瑤姐姐在的時候，我也是這樣照顧她的。雖然現在瑤瑤姐姐不在了，但我習慣難改。”

提到瑤瑤姐姐，哥哥的眼神微微一黯，目光再次落在紙巾上的咖啡杯碎片上，思緒仿佛飄遠。

書房內頓時安靜下來，隻剩下兩人的呼吸聲。

夏芷涵抬頭望向哥哥，恰好與他對視，氣氛一時有些微妙。

“關於收你為幹妹妹的事，我看就定在你成年禮上吧。”

哥哥突然開口，語氣中透著幾分認真，“但你和謝淩的婚事，我不能過多幹涉。如果他沒那個意思，我也不能勉強。”

“江氏集團雖有一定影響力，但也不能仗勢欺人。”

哥哥的話雖含蓄，但意思明確：夏芷涵若想嫁入謝氏集團，需得謝淩主動提出，由謝家來正式提親。而謝家作為業界佼佼者，若非有十足把握，不會輕易表露意向。

夏芷涵自然明白這其中的門道，臉色微變，但仍努力保持鎮定，點頭道：“那是自然。不過我的婚事不急，等江哥哥處理好手頭的事情再議也不遲。”

我站在一旁，心中不禁疑惑。

哥哥對夏芷涵向來是寵溺有加，除了幹妹妹這件事上有所保留。

如今既然已經答應了收她為幹妹妹，為何在婚事上卻又如此謹慎，甚至顯得有些冷漠？

我深知謝氏集團的人並非易與之輩，夏芷涵雖有聰明才智，但要在那樣的家庭中立足，絕非易事。

哥哥這樣的安排，究竟是出於何種考慮？

夏芷涵很快收拾好自己的情緒，拿起遺忘的物品離開了書房。

而哥哥則端詳著那碗已經涼透的湯，目光再次落在了牆上的畫像上。

手中的咖啡杯碎片不經意間劃破了掌心，鮮血滴落，他卻仿佛未覺。

我心急如焚，想要上前為他包紮，卻發現自己隻是遊魂一縷，根本無法觸碰到他。

書房一角擺放著醫藥箱，哥哥熟練地取出碘伏和棉簽，自行處理了傷口。

他沒有叫人清理，隻是繼續坐在那裏，緊握著沾滿血跡的咖啡杯碎片，凝視著那幅合畫，仿佛整個世界都靜止了。

那碗湯，最終也沒有被品嘗一口，隨著時間的流逝，漸漸失去了溫度。

8

我以為夏芷涵哪裏讓哥哥不開心了，但除了那碗湯的小插曲外，哥哥似乎還是一如既往。

夏芷涵的成人禮隻剩半個月了，她本就因不願假手他人而忙得不可開交，如今又多了認幹妹妹的儀式，更是讓她的籌備工作倍增。

她利用哥哥的身份邀請了眾多賓客，為了證明自己的能力與地位，她力求每一個細節都盡善盡美。

而關於江氏集團總裁即將多一位幹妹妹的消息，在夏芷涵的有意傳播下，迅速在上流社會中傳開，引起了廣泛的猜測與議論。

有些好奇的商界人士甚至直接詢問哥哥，但哥哥始終保持沉默，未做任何回應。

夏芷涵原本寄希望於謝淩能主動提出婚事，以此證明謝氏集團看中的是她本人，而非她即將獲得的江家幹妹妹身份。

然而，謝淩的態度卻含糊其辭，一再推脫，隻說等夏芷涵的成人禮過後再議。

這樣的敷衍讓夏芷涵大為不滿，家裏的傭人也因此頻頻受到責罰。

與此同時，江氏集團似乎正麵臨一些困難，哥哥經常早出晚歸，偶爾在家的時光也多是獨自在書房裏，凝視著與瑤瑤姐姐的合照，陷入沉思。

夏芷涵的喧鬧與忙碌，與這偌大的江宅形成鮮明對比，而我作為遊魂狀態，雖無法離開這裏，卻也感受到了前所未有的孤寂。

周薇薇被暫時安置在別墅的儲物間，但待遇並未因此減損，每日三餐依舊準時送達。

而我所在的偏僻病房，早已荒廢多時，每天隻是按時送來簡陋的三餐。

次日便原樣被取走，無人知曉那些食物根本沒被光顧過。

別墅上下正忙於夏芷涵的成人禮籌備，無人留意到這細微的異常。

我曾以為江宅的廣闊讓我難以觸及哥哥的身影，但如今靜下心來，卻覺得這裏變得擁擠而壓抑。

花園、泳池、休閑區，每一處都顯得喧囂而陌生。

我漫無目的地飄蕩，不知不覺間又來到了哥哥書房外的露台。

透過半開的窗簾縫隙，我能看到他緊鎖的眉頭，但終究沒有勇氣進去打擾。

外界的紛擾與哥哥的憂慮，我都無力插手。

我隻知道，自己已不屬於這個世界，那些曾經的糾葛與煩惱，都隨著生命的消逝而遠去。

我隻希望能找到離開這裏的方法，但嘗試了無數次，卻總是徒勞無功。

或許，正如某種神秘的力量所暗示的，我離開的時機尚未到來。

而這個時機，竟在夏芷涵成人禮的前夕，以一種意想不到的方式降臨。