01

我爹是個窮書生。

鄰居們都說我娘嫌貧愛富，拋夫棄女，去京城當官太太享福了。

後來我爹金榜題名，高中狀元。

打馬遊街那日，碰巧遇到有個貌美女子像條狗一樣，正跪在地上舔食。

惹得幾個紈絝公子們哈哈大笑。

我爹彎下身，指著那女子，告訴我：

「絮兒，那便是你娘。」

.

我娘此刻被那幾個紈絝子弟逼著跪在地上學狗叫。

鬧市熙攘，圍觀的人很多。

卻無一人敢站出來，為她說一句話。

我爹抖著手，想撥開人群，上前去救我娘。

哪知剛抬手，身後忽然有人拉住他：「樓狀元，樓狀元——」

叫住我爹的人，是相府裏的大管家。

管家說，相府千金憐我爹一人帶著幼女不易，願攜萬金嫁妝，成為樓家婦。

替我爹操持中饋，教導幼女。

我爹隻需安心仕途，有丞相府相助，必能光耀門楣，振興樓家。

管家的話說得很漂亮，也很直接。

就連我這七歲小孩都聽懂了。

隻要娶了相府千金，我爹就能青雲直上。

偏偏我爹無心仕途，拒絕道：「多謝貴府千金抬愛，隻是樓某已有妻室。」

說話間，他忍不住頻頻看向我娘。

眼中的焦急滿得都快溢了出來。

管家察覺到異常，順著我爹的目光望過去，疑問道：「那是？」

「那是我娘。」

我嘴快答道：「我爹進京是為了找我親娘，可不是為了給我娶什麼相府千金當後娘。」

管家的目光瞬間一深，笑嗬嗬地拱手：「那便恭喜樓狀元得償所願，尋回發妻，闔家團聚。」

說話間，那幾個紈絝子弟已帶我娘走遠了。

我爹著急忙慌地追上去，卻還是慢了一步。

02.

當晚。

我娘便被送到了我們家門口。

她赤身裸體，被一張草席裹著，已經斷了氣。

我爹看到後，霎時就瘋了。

撲在她身上，一麵脫衣替她遮掩，一麵嘶聲裂肺地哭喊：「婉寧，婉寧，是我來晚了——」

婉寧是我娘的閨名。

我娘離家時，我剛過四歲生辰。

那時我身染重病，高燒不止，我爹徹夜不眠地照顧我，也病倒了。

待我們醒來時，家中已沒了我娘的身影。

鄰居們都說，我娘是嫌貧愛富，才拋夫棄女走的。

但救了我和我爹的那位老大夫告訴我們，我娘是把自己賣進了縣令家裏。

賣身得來的那十兩銀子，全花在我和我爹身上了。

待病好，我爹便立即帶我去縣裏尋我娘。

可我爹一介白身，踏不進縣令家的門檻。

最後沒法子，我爹在縣裏支攤子寫字，一麵賺錢養家，一麵備考。

我爹說，隻要他考了秀才，就能見到縣令。

屆時，他再向縣令求個人情，將我娘贖出來。

為了攢到我娘的那十兩賣身銀，我爹省吃儉用，連書本筆墨都舍不得買。

每日溫書習字，就拿木棍在沙子一筆一掛劃地寫。

但他再省，對我卻是大方。

隔三差五，就會摸出三五文錢，讓我買零嘴兒吃。

我想阿娘早點回家，也偷偷把錢存起來。

年後，我爹果真考上秀才。哪知縣令大人政績評優，升官去當知府大人了。

他們闔家搬去晉州。

也帶上了我娘。

我爹隻得牽著我，又一路尋到了晉州。

知府的門檻比縣令更高。

我爹也得往上爬，再考個舉人，才能越得過知府家的門檻。

第二年秋闈，我爹果然高中舉人。

他領著我興衝衝跨進知府家，想接我娘出來時，卻被知府夫人告知：

我娘繡工好，一個月前被成國公夫人討走，帶到京裏去了。

我爹和我連夜進了京。

卻正好撞上成國公因涉嫌一樁謀逆大案，闔家被抄，男丁流放，女眷沒入教坊司。

我娘也在名單之列。

要想將她從教坊司裏贖出來，我爹隻能先拚個官身。

從暮秋等到春闈，我爹不眠不休，終於考上了狀元。

可我娘卻死了。

03.

我爹哭了一晚。

天亮時，他的聲音已經啞得像說不出話。

那雙素來被人稱作星目玉眸的眼睛，黯了下去。

再窺不到一絲亮光。

他用皇帝賞的那三百金，替我娘辦了很風光的喪事。

我娘出殯那日，來了許多賓客憑吊。

那位相府管家也來了。

他安慰我爹：「人死不能複生，樓狀元節哀。」

又低眼對我語氣溫和道：「小姑娘別難過，你娘走前也惦記著你呢。」

憑吊完，相府管家端著一副慈善的麵目拜別。

可轉身走出靈堂的刹那，我分明聽到他搖頭對身旁的小廝道：

「這禦賜的宅子可惜了。」

「給個下賤坯子辦白事，沾了晦氣。」

「好在相府宅子多，到時候讓樓家父女搬出去，同小姐再成婚......」

我爹抱著我娘的靈牌，目光盯著管家的後背，眼眶赤紅。

我以為他會衝出去，把那管家揍一頓。

可最終，我爹隻是拿袖子擦了一遍又一遍懷裏的靈牌，什麼也沒說。

04.

辦完喪事後的次日，相府的管家又登門了。

和管家一同來的，還有相府的千金林玥。

林玥滿頭釵環，衣著華貴，站在我爹麵前，抬著她那張豔若桃花的臉，高高在上地道：「下月初八，是個好日子。」

「樓豫，你記得提雁登門求親。」

我爹沒拒絕，隻說要為我娘守喪三年。

「三年？」

林玥柳眉一豎，一張芙蓉玉麵滿是不悅：「為了個短命的女人，你要我等三年？」

「亡妻自嫁給我，操持家務，撫育幼女，無一不盡心。為救我與小女，更是不惜賣身為奴。」

我爹不卑不亢：「我們父女的命皆是亡妻救的，莫說為她守喪三年，便是十年我也甘願。」

林玥麵上和緩些許：「你倒是個重情義的。但三年太長了，最多半年。半年後，你便得將我娶過門。」

我在一旁，忍不住小聲嘀咕：「我娘屍骨未寒，頭七都沒過，就這麼上趕著嫁我爹，也不怕沾了晦氣......」

林玥臉色驀地一變，揚起手，狠狠甩了我一巴掌。

「長輩們說話，哪有你插嘴的份。」

我踉蹌退了幾步。

林玥沉著臉，斥責我沒規矩：「這個家裏，果然得有個當家主母。否則養出來的孩子，都這般沒教養。」

我爹道：「小女年歲漸長，往後是該多費心教導。」

林玥這才卸下那副倨傲的嘴臉，眼中露出些許小女兒般的嬌態，帶著幾分羞意道：「那便說好了，下個月初八，我在家等你上門提親。」

送走她，我爹方蹲下來，溫柔問我：「疼不疼？」

我捂著臉，齜牙咧嘴說不疼。

我爹呀，最不喜歡張揚跋扈的女子了。

又最是疼我。

林玥當著我爹的麵，打了我這巴掌，便是把我爹的心也一起打碎了。

縱使她出身高貴，又生得貌美，我爹也不會對她再生出一絲情意。

我爹掰開我的手，啞聲道：「臉都腫了，怎麼會不疼。」

「是爹沒用，護不住你娘，也護不住你。」

提到我娘，爹好像又要哭了。他眼睛濕潤潤的，像彌漫一層霧。

可一眨眼，那霧氣又沒了。

隻餘沉沉墨色凝在眸子裏，像覆了三尺冰霜。

「絮兒，記住今日的疼。以後，爹會讓她十倍償還。」

我想了想，道：「我要自己打回去。」

我爹一愣，隨即欣慰地摸摸我頭：「打人手疼，讓爹來，絮兒在邊上看著就好。」

05.

人死如燈滅。

活著的人還得朝前看。

我爹很快便振作了起來，精神恢複如常，每日早出晚歸忙公務。

他給我找了兩位先生。

男先生教我防身武藝。

女先生教我女工儀容。

至於讀書識字，則是我爹親自教我。他公務再忙，也會每日抽一個時辰翻閱我的功課。

我們默契的不再提起我娘，隻關起門來數著日子。

我爹沒有去相府提親。

林玥沒等到他，尋上門，問我爹什麼意思。

我爹說：「我答應了婉寧，此生隻娶她一人。我若食言，百年之後黃泉之下，我沒臉見她。」

林玥勃然大怒，她出身名門，又生得貌美，向來隻有挑人的份。

何曾被人這般拒絕過。

她氣急敗壞，砸了我家兩個花瓶，便怒衝衝走了。

我爹不娶林玥，得罪相府，很快便賠上了前途。

陛下親封他的翰林院侍講學士隻做了兩個月，便因某日值班不慎，引得翰林院藏書閣燒了起來。

幸而撲救及時，無人傷亡。

此事可大可小。

陛下愛惜我爹的才華，原本打算睜一隻眼閉一隻眼，隻罰我爹半年俸祿。

林丞相卻上書要求重罰。

陛下登基不過三年，這朝堂其實是林丞相說了算。

最後，我爹被停了職，賦閑在家。

至於何時官複原職，還得林相鬆口。

我爹說，這是林丞相在逼他低頭。

想要官途坦平，就得跟狗似的，向林丞相諂媚討好，娶囂張跋扈的林玥。

自我娘離家，我爹曾低過很多次頭。

沿街擺攤代人寫書信時，會為了幾文錢，低聲下氣地賠笑臉。

為打聽我娘的消息，會張羅一席好酒菜與厚禮，請晉州知府後院的婆子下人們笑納。

他原本挺直的背脊，為著我娘，彎了三年。

換來的卻是我娘被淩虐至死。

我爹說：「絮兒，我若再低頭，會連你都護不住。」

我明白我爹的意思。

他自然可以娶了林玥，換一個光明前程。待來日林家勢微，他再清算舊賬。

可這樣一來。

林玥進了門，掌著一家中饋，想要折磨死一個七歲小孩，實在是太簡單了。

都不必她動手，自有媚上欺下的奴婢們來替她除掉我這個眼中釘。

我爹不肯冒這個險。