無論權貴隨羞辱，傲氣十足稱“彪”哥

同為“元嘉三大家”，顏延之的出身介於謝靈運的高貴和鮑照的貧寒之間，但他的傲岸程度似乎更高。無論在位不在位，他總是從心所欲，毫無顧忌，對於周圍權貴，他動輒進行諷辱。明代著名文學家張溥在其著作中明確指出：“顏延之飲酒袒歌，自雲狂不可及……玩世如阮籍，善對如樂廣。”

宋文帝上台後曾主動邀請他到朝中做官，但屢次召見，他隻顧在酒店裏光膀喝酒，“裸袒挽歌，了不應對”，不予理