第一章 一舉拔除東林兩大橋頭堡

宦海沉浮四十年的葉閣老被迫去位，東林黨的前沿陣地，一下就暴露於外。東林黨方麵的領軍人物，都是激切耿直之人，隻顧前行，不屑於委蛇。而在閹黨方麵，則視東林黨為砧上魚肉，正虎視眈眈準備一網打盡。

彼時稍有頭腦的人，都能感受到山雨欲來的不祥氣息。

黃尊素曾經暗示過楊漣等人：應早做計議，最好是主動請歸，避開朝中這塊是非之地，免得首當其衝。而且，主動離開也是向對方示以緩和、轉圜之意，或許可以減弱閹黨下一步的攻勢，致使閹黨找不到興大獄的理由。

這個建議堪稱明智，人家看你礙眼，你讓開就是了。依慣例，人不在朝中，被追究的可能性和酷烈程度要小得多，很有可能避開風險。

強勢人物走了，戰火爆發的可能性也就會大大降低。如今雙方力量的強弱已易位，東林這一邊，隻有維持不戰的局麵才是上策。

再說東林風頭人物一走，閹黨方麵也許真的會認為餘皆不足為慮，從而暫停鐵血手腕也未可知。

葉閣老的失誤就在於：他既然是個溫和派，就應該始終起到緩衝的作用，而不應對未來的名聲抱有幻想。但這位閣老太想撈取名聲了，他采取的是騎牆態度——閹黨勝，他是東林唯一的保護人；閹黨敗，他也有參與倒魏之功。這種投機態度，太過明顯。

他建議將魏忠賢放歸的那道奏疏，就是在這種投機心理下寫出的。結果，閹黨一眼看穿了他的用意，再不相信有所謂“溫和派”。

很可惜，黃尊素的上述建議，未被楊漣接受。楊漣是個講原則而不屑自保的人，他認為，既為顧命之臣，就不可為苟全性命而遠離廟堂，否則就是辜負了先帝的重托。

像楊漣這樣為原則而奮不顧身，於這些人物自己是悲劇，於整個民族卻是幸事。

欲以軟弱換來幸福，那是從來就沒有實現過的事。

因此，楊漣的固執，可以理解。

他早就鐵了心，決意以一人之悲劇，換得士林與天下的正氣當道。

天啟四年（1624）七月，是一個奇異的曆史轉折點。如果不是葉向高走，而是魏忠賢走，那麼兩黨成員後來的命運都不至於那麼慘。

魏忠賢如果在這時候走了，即便將來曆史大掉頭，遭受清算，也不致死罪。明朝曆來的皇帝，對獲罪的太監大都抱有一點兒溫情——再不濟，也是自己或父皇的老奴。網開一麵，是有可能的。

但假設畢竟是假設，我們還是來看真實的場景。八月初一，都察院左都禦史（總監察長）孫瑋病故。他是科道之首，忠誠耿直，而且一向是東林黨的盟友。

東林黨也真是到了倒運的時候，越是前方吃緊，陣地越是出現缺口。

缺了人就要補，吏部尚書趙南星此時大權仍在握，按他的思維慣性，這個關鍵崗位還是要推東林大將。於是在他主持下，廷推左副都禦史楊漣頂上。但是天啟卻不批，大概還在生著楊漣的氣。眾人無奈，便又推了南京都察院左都禦史馮從吾，想著這回應該順理成章了。

可是天啟考慮，“大計”（外官考察）即將開始，還是從京官裏推一個熟悉全麵的人為好。

這時候京中哄傳，魏忠賢有意把戶部尚書李宗延推上來。東林眾人聞聽，決不讓步，一致推舉了東林元老高攀龍。

高攀龍當時的職務是刑部右侍郎，他對這個推薦甚感不妥。因為他和趙南星是師生關係，如果師生兩個，一個掌吏部，一個掌言路，當道於朝，別人會有看法。

魏大中等人卻勸他不要退縮，說：“當今鑽營之人多，你如何卻要退後？你是廷推上來的，有何可懼？若皇上不批，我輩還要全體去廷爭，當為天下爭此一人！”

眾人既勸，高攀龍也就不再推辭。八月初九，推薦奏疏送了上去，按例過三天才能批複，眾人都忐忑不安，揣測皇上那裏恐怕很難通過，魏忠賢也會出來擋路。哪知道，第二天就批了下來。

東林陣營欣喜若狂，好似冬月裏忽然有了小陽春！僅有一兩人心生疑惑，覺得這事情太不可解，怕不是什麼好兆頭。

高攀龍被順利任命，原因何在？這真是千古謎團了，似乎魏家班底絕不會有這般疏忽。那就應該是天啟自己的主張——“大計”還是用東林的人比較放心一些。

九月，高攀龍上任之後，果然就有了事。他正遇上巡按淮揚禦史崔呈秀任滿回京待考察。這個崔禦史，在地方上貪汙受賄，無人不知。高攀龍當然不能容忍，就叫李應升起草奏疏，要彈劾。

崔呈秀聞訊大驚，趁著夜色跑到李應升的寓所，長跪不起，請李大人好歹放他一馬。

李應升麵色如霜，冷冷地看著這個人表演，嚴詞拒絕了。

九月十七日，由高攀龍署名的彈劾奏疏遞上去了，崔呈秀也隻好硬著頭皮上了自辯疏。明朝的行政體製，揭發檢舉是都察院的職權，事情屬實與否，則要吏部來核查，於是天啟有批複，讓吏部勘察。

趙南星心中有數：還勘察個甚！官員貪不貪，平頭百姓都知道——披一襲官袍，堆一臉的恭順，不過就唬了皇上您一個人。於是他立刻上疏，建議責以遣戍，讓那家夥服苦役去吧。

天啟看了吏部奏疏，知道這崔禦史是個什麼貨色了，就下詔予以革職，責成淮揚地方官府查清貪汙數目。

這下把崔呈秀膽都嚇破了，走投無路之際決定投奔閹黨。他穿戴上表示身份卑賤的青衣小帽，連夜跑到魏忠賢家投靠。一見魏公公，就叩頭如搗蒜，聲淚俱下！他哭訴道：東林黨人高攀龍、趙南星挾私排擠，請魏公公千萬給予保護，我願永世做您老的幹兒子。

魏忠賢轉了轉腦筋：這個崔禦史，說他不貪，三歲小兒都不信，但是可以為我所用！於是老魏綻開笑臉，安慰了一番，當場收了這個高素質的“兒子”。

崔呈秀以前一心想加入東林黨，人家不要，想不到現在投靠閹黨不費吹灰之力，不由心生感激，立刻建言道：“阿翁，不除去高攀龍、趙南星、楊漣等人，你我都不知會死在哪裏，其餘的人也沒一個能站住腳！”

這個建言具有相當的戰略眼光，一下就點醒了魏忠賢。魏在此前的剿滅行動，還帶有很大的偶然性，在此之後，就明顯有板有眼了——專挑關鍵的人物定點清除！

東林黨，又給對方“貢獻”了一名軍師。

高攀龍與崔呈秀的衝突剛完，緊接著東林諸人又與閣臣魏廣微起了衝突。

魏廣微那時是閹黨在內閣的內線之一。葉向高去後，內閣首輔由韓爌接任，韓雖然也是直臣，但分量上比葉向高要輕多了，魏廣微大概也就有些放鬆，在一次宮廷活動中出了大紕漏。

十月初一，皇上照例在殿上向全國頒布次年的曆法，群臣列班朝賀，魏廣微卻把這事給忘了，在家裏睡大覺。頒完了曆法，皇上又親率群臣去太廟祭祖，叫作“時享”。時享是朝廷大典，四季之初和年終各舉行一次，隆重之極。由皇上帶領群臣向祖宗牌位供酒水，行大禮。

等到儀式接近尾聲時，魏廣微才睡眼惺忪地趕到，慌慌張張地擠進廷臣行列。

大家正在莊嚴行禮，一位閣臣卻是這麼個狼狽樣兒，眾人無不氣憤！

典禮一完畢，負有糾察紀律之責的吏科給事中魏大中，就想上疏彈劾。黃尊素卻擔心此舉會有連鎖反應，勸阻道：“魏廣微氣量狹小，且極好臉麵。如此攻他過急，恐生變，不妨擱置。”

魏大中不聽，還是上了一本，痛斥魏廣微身為執政近臣，倨傲不拜正朔（指大明曆法），猖狂有如遼東建州女真和西南的叛賊。

魏廣微去太廟祭祖遲到，嚴格說來，不過是個考勤的問題，跟人品關係不大，更談不上政治立場。魏大中彈劾他一下也就罷了，但不該牽扯到奉不奉“正朔”的問題上。這種無限拔高的黨爭陋習，恐怕是一遇論戰就帽子滿天飛的早期淵源。

如此一激，魏廣微當然要氣得跳腳！

他立刻上疏自辯，同時四處展開活動。這家夥早就暗投了魏忠賢，內廷的宦官對他很買賬。一時之間，不光閹黨成員，就是宮中的一般內侍，也紛紛為他說好話。連客氏都親自出馬，向天啟進了言，說魏大中這不是小題大做，要排擠人嗎？

天啟平時就很厭煩廷臣之間的紛爭，見魏大中的話確實說得比較過頭，就於十月初八下了一道敕諭，也就是告誡書。他總結了一下，說這種風氣的原因是紀綱不肅，結黨徇私，因此警告廷臣要反思，改弦易轍。

平心而論，天啟這道諭旨說得不錯，東林黨方麵是有這些問題。大臣一受攻擊就引退，小臣依照親疏評判人物，結果黨爭隻能越來越激烈，於國事絲毫無補。

東林黨人隻強調品德、操守，對國計民生始終沒能提出好意見，就更不要說采取什麼惠民強國的措施了。天啟對他們的弱點，也還是看得很準的。

當然，閹黨方麵問題就更嚴重，遠非東林黨的這些問題可比。但是天啟並不知道，或者知道了也不以為意。

本來這個特諭，針對的並非一黨，是對大家說的。可是在魏廣微被劾之後頒布，就明顯地帶有袒護之意。天啟就是再傻，也不能直接為魏廣微遲到的事開脫，而這個特諭，恰是最冠冕堂皇的開脫。

皇上居然坐歪了屁股，連公然違禮都不究，東林方麵當然有人不服！

壓不住火的是都察院禦史李應升，他於十月十一日上疏，對魏廣微的自辯狠狠砸下一記重拳。

本來魏廣微的自辯也還算講得有點兒道理，一是說他自己“罪止失儀”，根本沒有到不拜正朔的程度；二是說言官有風聞生事的惡習，讓人不能自安。

然而東林的官員們，邏輯思辨都相當厲害，且又站在道德製高點上，所以砸起人來，勢不可當，魏廣微哪裏是對手？

魏廣微臉麵全無，想和東林撕破臉皮吧，又覺得還沒到時候。無奈之下，想起了李應升有個老師孫承宗，時為督師遼東的大學士。這個孫督師與自己既是同年又是同鄉，也許會幫忙圓場。於是他立刻上疏，向天啟提出：孫承宗督師遼東有功，皇上應給予特別恩典。

他拍孫大人這個馬屁，是為換取支持。

他所考慮的這些因素都不錯，而且孫大人也確實勞苦功高，但他就是忘記了一點：孫承宗也是個出了名的直臣，滿腹文韜武略，又曾是天啟幼年的老師，他怎麼能吃這套？

有沒有功，輪不到你來說！

孫承宗全不顧老鄉、同年的情麵，上疏予以駁斥，說魏廣微這是居心不良，行鑽營之術。

魏廣微萬沒料到吃這一癟，知道自己與東林黨再無調和的餘地，才公開投到魏忠賢門下。原來還僅是自稱“宗弟”，現在索性降了一輩，自稱“宗侄”了。

那邊李應升的奏疏，當然是觸犯了天啟——剛發了特諭不要紛爭，怎麼又來聒噪？我尊重大臣，你又何必借故輕侮，還要引用《大明律》！那麼今後大小各官，再有遲到的，是否皆應依律懲處？

客、魏在一旁，又假裝氣憤地攛掇。天啟果然來了火，想動用廷杖。韓爌聽到了消息，趕忙寫了個折子遞上去，勸住了，改為罰俸一年了事。

魏忠賢正準備杖死一個東林黨祭旗，結果被韓爌給攪了，氣得直翻眼睛。

又是你！

韓閣老，有一筆老賬，咱們還沒清呢。

楊漣上疏的時候，我四麵楚歌，求到你，你不肯幫忙。現在我要打擊東林黨一個小小的禦史，你倒這麼起勁！

看來，內閣的石頭還沒有搬幹淨。你們這些東林同路人，是否也應該統統讓路了？

怎麼才能把韓閣老盡快趕走？

魏忠賢一發話，魏廣微、崔呈秀馬上建言獻策。

幾個人商量了一通，敲定了方案，決定拿東林方麵推舉謝應祥為山西巡撫一事開刀，向東林黨主動出擊，以期掃倒一片。

由此，“推舉謝應祥”便釀成了一個事件。此事的起因，來自山西巡撫一職空缺，不少人都在四處鑽營。吏部尚書趙南星也有耳聞，執意不肯給那些貪婪之徒以機會，而是推選了素來清廉的太常寺卿謝應祥。吏部文選司員外郎夏嘉遇等人，對謝應祥這個人選也極為讚同。

這位謝應祥，曾在魏大中的家鄉浙江嘉善當過知縣，魏大中應該算是他的學生。正是他二人的這層關係，被閹黨抓住，要來做一點兒文章了。

魏廣微找到自己的親戚、禦史陳九疇，唆使他上疏彈劾，說事成以後魏公公能給好處。陳九疇也是個躁進之徒，有這樣的進身之階在眼前，他豈能不上？

在陳九疇上疏之前，先由魏忠賢本人預熱，在天啟麵前念叨，說楊漣、左光鬥、魏大中等欺負陛下衝幼，結黨擅權。若不把他們驅逐，則無以明皇威、統攝天下。

天啟最忌諱的，就是人家說他是樣子貨。前年十月，翰林院編修文震孟上疏，不指名地糾彈魏忠賢。疏文裏曾說皇帝諸事不理，上朝猶如傀儡登場，朝政全由魏忠賢擺布。

魏忠賢於是叫了一個傀儡戲班子入宮，為天啟演了一場，把天啟看得手舞足蹈。戲畢，魏忠賢就說：“萬歲爺，這就是傀儡登場呀！”天啟這才回過味來，氣暈了，下詔把文震孟廷杖八十。

經過魏忠賢的忽悠，天啟越發覺得，東林諸臣根本就沒把自己放在眼裏，心裏自然有氣。陳九疇的彈劾疏，就趁這個機會遞了上去。他誣稱謝應祥老邁昏庸，難當大任，是魏大中為了照顧老師，囑托吏部文選郎夏嘉遇出麵推舉的。

這完全是無中生有的事。魏大中、夏嘉遇當然不服，上疏抗辯。雙方打起了口水仗。

天啟又感到頭疼，把雙方的奏疏發到院、部，讓廷臣開會討論。討論的結果，當然斷定陳九疇是亂說，因為這個推舉是趙南星所為，與魏大中、夏嘉遇毫無幹係。魏、夏二人，都是正人君子，陳九疇造謠，竟然完全不看對象！

院、部的意見，倒還公允，沒有摻雜黨爭情緒。主要是陳九疇的這個誣告，實在太離譜了，誰來查，也是這麼回事。

但是天啟不信。魏忠賢先前已給他灌了太多的先入之見，臣屬越是照實說，做皇上的越疑心這是結黨。所以，從正常渠道呈上來奏疏，還抵不上近侍在皇帝耳邊的幾句悄悄話。

為什麼總是親小人而遠賢臣？為什麼老是把股肱大臣視為仇寇？為什麼專以打擊直臣為樂趣？天啟身上這些謎團，難以解釋。

他打擊人才、猜忌下屬的心理，跟小孩子毀壞玩具，可能屬於同一個類型。

——我的東西，我有權處置！

十月十三日，天啟又開始耍性子了，對院、部的調查發了中旨，痛斥魏大中“欺朕衝幼，把持會推”，不該把封疆大吏的職務作為向老師報恩的禮物。接著又責備夏嘉遇和陳九疇互相攻擊，不成體統。罰這三人各降三級，調外任。又譴責院、部大臣偏袒一方，是“朋謀結黨，淆亂國是”，給了個重重的警告。

這頓申斥，把閹黨的陳九疇也算在內。不過陳九疇心裏有數，他這次自殺式的攻擊，見了效，為閹黨立了大功，魏忠賢很快就會把他召回。

魏大中、夏嘉遇二人，一個是吏科的主官（都給事中），一個是吏部文選司的主官（員外郎），占據的都是人事部門的要津，就這樣被閹黨攆走了。

天啟的中旨，還責備了都察院和吏部。按照慣例，院、部頭頭也須自請處分或辭職，如果老著臉皮不表態的話，會被人譏為貪權戀棧。於是，吏部趙南星上疏請辭，在都察院新上任不久的高攀龍也上疏自劾。

天啟不留情麵，不經內閣票擬，直接發出中旨，令兩人罷官回籍。一個人事主官，俗稱“太宰”，一個監察部長，俗稱“總憲”，在明代，是比一般閣臣位置還要高的頂級文官。因一件不相幹的事，一日就免去兩大臣，也是罕見的。

內閣的韓爌、朱國楨大驚失色，覺得這玩笑開大了，急忙上疏論救，天啟沒答應，連平常高官回鄉可以坐驛車的優待也不給。

天啟在諭旨裏，數次提到了“植黨”字樣，顯見得已經對壟斷朝政四年的東林黨，產生了深深的疑慮。

潛意識裏，也許他在這樣想：你們可能是沒罪，但你們勢力太大了，威望太高了，我不能容忍身邊有這樣一股異己力量。

其實在他身邊更近的地方，一個龐大的、可以控製他意誌的閹黨，已然坐大，他卻絲毫感覺不到威脅。這是為什麼？

因為他看見的，隻是小人物的謙卑，是朝夕相處的和諧——唯唯諾諾的人，怎麼可能有威脅？

小人之勝，在於諂笑；君子之敗，在於孤傲。

事情就這麼簡單。

趙南星、高攀龍走了，這意味著：“眾正盈朝”的總舵走了，東林黨的精神領袖也走了。

閹黨大獲全勝，全體彈冠相慶！

——皇帝真成了俺們的傀儡，跟東林黨算總賬的日子，也就到了。