第一章

我是楚辭的第一個女人，他曾許我發妻之位。

可當他成功登上帝位時，我卻成了最末等的妃嬪。

「樹大招風，寧兒，朕是為了保護你。」

他將白月光封為皇後，任她欺辱我，

「寧兒，深宮煎熬，你要學會保護自己。」

直到我懷了楚辭的第一個孩子，他欣喜若狂，

甚至冷落皇後專寵於我，我以為苦盡甘來，

卻不知這從頭到尾都是一場算計。

......

宴席之上，琵琶錚錚，絲竹惶惶，群臣恭賀，美人窈窕。

今日是楚辭登基後舉辦的第一場宴席，封賞功臣，拉攏舊臣，冊立妃嬪。

雲錦金繡裙華貴，卻也遮蓋不住我纖瘦的身體，唯滿目期冀望著高座上身著明黃龍袍的帝王。

我是照料他數載為他奔波求存的功臣，亦是他相許終身床榻為伴的女人，他說過，今日之封我是特殊的。

那些新晉入宮的女子身帶前朝利益糾葛，都被一一封了妃位，直到太監喊了我的名字。

「蘇淳寧，於朕危難之際侍奉左右，蕙質蘭心，溫柔嫻靜，特封為寧美人，賜住落霞居。」

我的腦中有片刻的恍惚，半晌才反應過來，跪地謝恩後呆呆地坐回了自己的位置。

身側是其他宮嬪肆無忌憚的嘲諷聲。

「瞧見了嗎，本宮就說她一個低賤的宮女不配為妃，美人，也算抬舉她了，畢竟伺候皇上那麼多年，總不能打發出去配個殺豬的。」

「沒準人家還做著什麼皇後夢呢，卻不想在皇上眼中不過是個最末等的女人。」

「皇後？癡心妄想！誰不知她出身低賤，放在宮外那叫什麼？通房丫鬟！」

我呆愣地抬起頭，望向楚辭的方向，他的目光掃過眾人，唯獨略過了我。

可以前不是這樣的 。

宴席結束，我渾渾噩噩地回到自己的宮殿，哪裏說得上是宮殿，不過是一處偏僻的居所，離楚辭的勤政殿最遠之地。

躺在床榻之上，迷迷糊糊想起過往。

為尋殺害姐姐的仇人，我十歲入宮，步步小心，使不起銀子總是被管事嬤嬤欺負，有一次被打得狠了差點沒了命，是路過的惠妃娘娘救了我。

她是這皇宮最最良善之人，帶我認字，教我明理，還為我重病的母親送去買藥的救命錢，就是這樣一個與世無爭的女人卻慘死在宮鬥之中。

她臨死時將七皇子楚辭托付於我。

「寧兒，這皇宮中我隻信你一人，你一定要保護楚辭，你姐姐的仇...也不要去報了！」

我才知，我姐姐是被皇後所殺，惠妃亦被皇後所害。

於楚辭是殺母之仇，於我是殺親之仇，怎可不報？

自楚辭被先皇厭棄丟至冷宮起，我們就成了彼此唯一可以依靠之人。

後宮拜高踩低者眾，我整日整日地繡帕子賣銀錢為楚辭買來書冊，又如瘋狗般去禦膳房搶來幹淨的飯菜，常常被打得臉頰青腫。

那時從未覺得苦，隻恨自己無能，惠妃娘娘於我有大恩，斷不能委屈了楚辭。

冬日裏沒有炭火，我和楚辭擠在狹窄的床上相擁取暖，許是落雪太美，亦或是身體靠的太近，我們終是走到了一起。

情濃時他曾許我發妻之位，來日定予我盛大的婚禮。

可鬥敗所有人，榮升大寶時，他食言了。

在他眼中，我原不過是個侍候的宮人嗎？

房門吱呀一聲被推開，裹挾著寒風進來的是一張俊美威嚴的臉。

楚辭看向我的眼神如一汪深潭，深不見底。

我轉過身子不去看他隻死死揪著帕子。

「寧兒，可是覺得委屈了？」

「臣妾有何可委屈的，雷霆雨露皆是皇恩。」

本是想說些硬氣的話泄出口卻含了嗚咽。

與楚辭被扔進冷宮未哭，搶食被宮人打得渾身青紫未哭，卻獨獨在今日哭了。

他掰過我的身子，擁入懷中，一下一下輕撫著我的秀發。

靠在他堅實有力的胸膛上我卻哭得更凶了。

「寧兒，不哭，朕與你才走出深淵，時局不穩，朝中那些老臣個個虎視眈眈，若朕今日封了你高位，你往後的日子必不會好過。」

「樹大招風，朕隻想護你周全。」

我止了哭，仰頭看他，他眸如星海，唇畔掛著淡淡的笑。

「阿辭，你可曾嫌棄我宮婢出身？」

「若朕嫌棄你，現下又為何在此處？」

「寧兒，你與朕的情意從不是別人可比的。」

是啊，那般艱難地日子又怎會輕易忘記，他定是在乎我的，我身後無人，若因位份得罪了其他妃嬪，楚辭會更加艱難。

可我為何在楚辭的眼中看到了一抹異樣？

我不想去深究，隻要他心中有我，我願意等。

楚辭迎著月色走了，今日盛宴，他該去寵幸位份最高的嫻妃了。

從開始爭搶皇位時我便知，楚辭斷不會屬於我一人，以前都回不去了。

那日後我再未見過楚辭，後宮女子遍地開花，唯我的落霞居清冷如水。

「美人，你別難過，皇上興許隻是太忙了，過過便會來看你的。」

柳心是楚辭安排到我身邊的貼身宮女，從前便是惠妃舊人，那些過往她是知曉的，也是心疼我之人。

「我知道，他總會來的。」

我想說不難過，可廊下碎了滿地的花又是什麼？

我將手中折下的海棠放下。

輕笑一聲，何苦要為難這些花呢？

不過月餘，我便憔悴得不像樣子，柳心說禦花園的牡丹看得正豔，偏拉著我去看，也好散心。

「美人，不如折幾支栽到院子裏，這般看著也叫人心裏舒坦。」

我點頭應下，轉身之際碰到近日得寵的嫻妃帶著宮人閑逛。

我微微俯身行禮：「見過嫻妃娘娘！」

頭頂傳來冷哼。

「這不是以皇上恩人自居的蘇美人嗎？如今怎麼向本宮行禮了？」

「嬪妾位低，理應......」

話還未說完臉上就被甩了巴掌，瞬時火辣辣的疼。

「既知自己位低，就該好好學學如何行禮？本宮倒是忘了，蘇美人原本就是宮婢出身，這宮中的規矩該是了然於心才是，還要本宮教你嗎？」

我緊抿著唇，雙膝跪地，行了一個大禮。

沒什麼的，再大的委屈我的咽過。

嫻妃尖銳的護甲挑起我的下顎，眸中盡是不屑，嗤笑溢出。

「蘇淳寧，你天生就是個下賤貨，若再肖想些有的沒的休怪本宮斷了你的活路。」

這時一個宮女附在嫻妃耳邊低語了幾句，她立刻鬆開我，又叫人把我拉起來，自己跌坐在地。

「姐姐，都是妹妹不好，衝撞了你，你與皇上情義深重，求姐姐萬不可告訴皇上，妹妹再也不敢出現在姐姐麵前了。」

我怔愣片刻才反應過來時，楚辭已到麵前。

「蘇淳寧，你便仗著與朕情義深重隨意欺辱宮嬪嗎？你入宮多年該知上下尊卑有別，這般沒有規矩是該長長記性。」

「禁足三月，無召不得出！」

「情義深重」四個字楚辭咬的很重，甚至帶著咬牙切齒的意味。

「皇上，臣妾沒有，你聽......」

他擁著嫻妃離去時，絲毫沒有看我，我的聲音也淹沒在那片冰冷中。

可若是他仔細下，該能看我臉側的巴掌印。

我何時將情義深重掛在嘴邊？挾恩圖報從非我願。

若是以前，我定會衝上去分辨明白，可如今我的身份擺在那裏，楚辭的冷漠擺在那裏，容不得我分辨。

晚膳後，楚辭身邊的小太監帶來一句話。

「蘇美人，皇上是愛重你的，且再等等！」

心中的某處依舊柔軟，我該信楚辭的。

不過是一點委屈，習慣了就會好的。

柳心輕輕為我的臉上藥，她歎了一口氣。

「美人該爭一爭的，皇上定會為你做主。」

我閉上眼，有淚滑落。

「阿辭艱難，何必再為我得罪世家，不過是受些委屈，沒什麼。」

「她們就是嫉恨美人，無妨，禁足三月便當躲避鋒芒，待皇上料理好前朝，自會重新愛重你，那皇後之位空懸，必是要留給美人的。」

我望向窗外明月，隻盼朝堂安穩。

其實，我從未在乎名分，但楚辭曾說我是他的發妻，為妻者，該比肩而視，死同寢。

我是盼望的。

三月禁足期滿，打開院門的那刻，入目盡是紅綢與宮人們忙碌的身影。

甬道上擺滿了盛放的牡丹，牡丹乃皇後禦用之花。

我的心中忽然有了一瞬激蕩。

顫了音色：「柳心，去問問！」

我站在院門外看著柳心拉住路過的宮婢，手心竟沁出薄汗，從未有過今日這般緊張。

「這位姐姐，請問宮中是要辦喜事嗎？」

「這你都不知道，皇上要娶皇後娘娘了。」

柳心回看我一眼，眸中帶著喜色。

「皇後娘娘定了何人？」

「自然是宴家嫡女！」

我如遭雷擊，身子一點點下滑。

宴家嫡女，宴清殊，我識得，她曾許配罪臣獻王，成婚前夜獻王被捕，斷了婚事。

可她亦是楚辭少時的白月光，我不該忘的。

帝後大婚，天下盛事，禮炮聲從天明放到天黑，紅燭高掛，把禦花園的池水照的亮堂堂。

我亦從天黑坐到天明。

合宮謁見時，我坐在最末，隻今日需拜見皇後，往後的日子我是沒資格到這未央宮來請安的。

「蘇美人，怎的坐那麼遠？你與本宮是舊識，合該親近些。」

宴清殊一句話將我推到人前，一路從最末走到近前，路過的妃嬪無不厭恨。

「彼時初見，你還在太後身邊侍候，如今你我姐妹共同服侍皇上，此乃緣分，崔嬤嬤，將皇上新賞本宮的珠玉鑲金簪送與蘇美人。」

短短幾句話，將我低賤的身份再次血淋淋的擺於人前，又拉起了其他宮嬪對我的憎恨。

宴清殊，一如既往心思惡毒。

少時，惠妃娘娘也不喜她，曾勸諫楚辭莫要沉溺，但楚辭卻愛她至深，若不是後來先皇將她賜給獻王，也許楚辭還要爭上一爭。

雖未完婚，但世人皆知她與獻王有婚約，宴家亦為獻王一黨，如今楚辭卻將罪臣之女，罪臣之未婚妻娶為皇後，他為她與朝臣對抗，與世俗禮教相爭，該是從未忘卻過她，那又何必與我許下發妻之願？

他說的等等，是要我親眼見證他娶她人為妻？

如此冒天下之大不韙就不怕樹大招風了嗎？

心中苦澀，神思恍惚時不知被誰狠狠推了一把跌進池中， 柳心

慌忙叫喊但無人來救。

我拚命撲騰抓住一根粗壯的雜草這才上了岸。

而岸邊盡是嘲笑之人。

「蘇美人怎麼這麼不小心，難不成是見了皇後娘娘，想著那本該是你的位置，氣得要跳河？」

「還是想用這招引來皇上心疼你？憑你也配！」

人群之外我看見了不遠處的宴清殊，若無她的示意，怎會連一個宮人都不曾施救？

當晚我發起高熱，迷迷糊糊之際似看見了楚辭，他握住我的手，聲音倦怠。

「寧兒，深宮煎熬，你要學會保護自己。」

我反問。

「阿辭，這般煎熬不都是因為你嗎？」

後來，我屢屢被宴清殊刁難，反抗過，求助過，卻被施以更重的責罰。

柳心代我受罰被打得奄奄一息時，我跪在勤政殿外磕破了頭，隻一聲聲喊著。

「皇上，求你了，寧兒求求你了。」

他始終沒有出來，派了身邊的太監傳話。

「蘇美人，皇上說了，後宮乃皇後統轄之地，無論是你還是你的宮人犯了錯，都該由皇後處置，這等小事日後休來煩擾！」

我抱著柳心冰涼的屍體哭了一夜，最後哭到暈厥。

世上再無真心待我之人。

我將自己封閉在落霞居三月之久，日日垂淚。

隻一日，楚辭喝醉酒來了落霞居。

他不由分說將我拉進帳中，一夜荒唐後，他酒醒，見身邊人是我滿目嫌惡，甩手大步離開。

也是這天，我動了離開之念。

楚辭，不再是我的楚辭，所謂情愛終是不屬於帝王。

或許在他眼中，我曾是他幼時苦難的救贖，卻亦是他那段肮臟過往的見證者，若能抹去，他該是高興的。

再過一月便是皇家狩獵，嬪妃皆往，有一處山崖最是陡峭，有意外倒也合理，但我知那崖間有一山洞可做掩蔽。

我將離開的日子定在那天。

卻不料那日出了意外，竟有刺客來襲，慌亂之際，刺客從天而降，刀尖齊齊指向楚辭。

我腦中隻一個信念，楚辭，不能死！

我一路跌跌撞撞撲到楚辭身前，任由刀鋒插進我的胸膛，回看安然的楚辭，我笑了。

可是好疼，楚辭，你明白我的痛嗎？

我被太醫緊急救治，終是保住了性命，同時，我被診出懷了身孕。