第一章

五皇子最得勢之時，我嫁給了六皇子。

待六皇子奪嫡登基，立我為後，世人皆道帝後伉儷情深。

即便後來他娶了與我八分相似的宮女作替身，我也認為他曾愛過我。

直至他剜我心口血，為那宮女作藥引，我才明白——原來我才是那個替身啊。

1.

「娘娘，今日陛下該來了。」

侍女千雯為我盤頭，我驀然回神，看向了銅鏡內的我。

我昨夜做了很長一個噩夢。

曾說會用生命愛惜我的夫君，親手持刀剜了我的心臟。

這個夢真實到觸手可及，我不由得一陣惡寒。

「娘娘可要用玉梅花簪？」

「不必，尋常樣式即可。」

千雯似是察覺到了我情緒的不對，但還是為我盤好了普通發髻。

「皇上萬歲。」

宮女的聲音提醒著我，楚翊來了。

我俯身行禮，他同我夢裏一般，今日穿著玄色綢繡常服。

但他腰上那枚同心結，昭示著他早已和那宮女永結同心。

我沒有同夢裏一般與他爭吵，而是選擇了沉默。

很快他便命我起身，對上他的眼睛，那充滿愛意的眸子深處是冰冷的。

他伸手拉過我的手，牽著我在床畔坐下。

「萱兒今日為何愁眉苦臉？可是想朕了？」

我微微搖頭：「陛下多慮。」

「萱兒果真是心中有事，都不喚我六哥了。」

「臣妾身子不妥，無心服侍陛下。」

本以為楚翊會同我夢中一般爭吵過後轉頭便走，但他沒有。

隻見他將我抱至懷裏，溫柔地替我揉著小腹。

「萱兒身子不適，朕更要陪著了。」

短暫的溫情令我恍惚，我甚至開始懷疑，夢中之事是否是子虛烏有。

但窗外滿院的杏花樹提醒著我，楚翊對我的所有都是假的。

夢中那宮女淺梨便喜歡杏花。

「陛下，睡吧，臣妾乏了。」

我不顧楚翊反應，合衣躺床閉上了眼。

本以今夜他不會提起納妾之事，但下一刻，楚翊自顧自的話讓我心臟一緊。

「萱兒可否讓朕納淺梨為答應，朕看她實是可憐。」

2.

不是疑問句，是肯定句。

似是看我不接話，他繼續道：

「冬日已至，她的手生滿了凍瘡，惹人心疼。」

宮內可憐的丫鬟那樣多，為何你獨獨可憐她一人呢？

我翻過身背對他，悶聲說：

「那便納吧。」

楚翊從身後抱緊了我，柔聲說：

「在朕心中，萱兒永遠是特殊的。」

第二日，淺梨被冊封答應後，來我宮中請安。

「參見皇後娘娘。」

隻見她身著素色衣衫，麵色瑩白，與我夢中一般，實與我八分相似。

但與我不同的是，她百般嬌弱，讓人不由得心生憐惜。

而我的注意力，全在她的手上——那雙手纖長白皙，哪有什麼凍瘡。

比起奴婢，更像是一個千嬌百寵的公主。

「起身吧，賜座。」

「謝娘娘。」

隻見她還未入座，便像突然想起什麼似的，命宮女呈上了一支步搖。

「這芙蓉步搖，是先前陛下所賜予我，僅有兩支，嬪妾將其中一支獻與皇後娘娘。」

還未等我說話，千雯已是憤然開口：

「你是何位分？論賞賜，隻有娘娘賞你，怎會有你賞娘娘之說？！」

我連忙攔下千雯，在千雯不可置信的目光下，我收下了這支步搖。

平靜地與淺梨同尋常請安一般聊了幾句，我便稱身子不適，下了逐客令。

「娘娘，那淺答應著實猖狂，奴婢去請陛下為娘娘做主。」

我不知如何回答，隻是搖了搖頭。

果然，可能是因為千雯那番話，接下來數日，楚翊都流連淺梨宮內。

宮中人皆傳言，是因我年老色衰，楚翊才找了與我相像的女子。

隻有我清楚，我才是後來者。

回憶起年少之時，我想看梅花，但楚翊卻說，已至二月，何來梅花。

於是他便命仆從種了滿院杏花，借宮宴之時，攜我看杏花雨。

現在細想來，那場花雨從不是為我而落。

那時最欣喜的，應是楚翊身後的宮女淺梨。

3.

時過半月，楚翊來我宮內與我一同用膳。

他看我沒有絲毫要解釋的意思，便主動開口。

「淺梨身子本就弱，來你這請安一次，便一病不起，皇後可有何解釋的？」

我抬頭，對上的隻有楚翊冰冷的視線。

千雯想替我辯解，但被我示意噤聲。

我清楚，她是裝病。

但楚翊會信，甚至會為了這場假病，奪了我的性命。

我放下竹筷，緩緩起身，跪至冰冷的地磚上。

「陛下恕罪，是臣妾辦事不妥。」

「既已認罪，便禁足坤寧宮，沒事莫要出門了。」

說罷楚翊便獨留跪地的我，拂袖離去。

千雯看楚翊走遠，眼含淚光地扶起了我。

我隻是撫著她的手，寬慰地笑了笑，讓她不要擔心。

怎麼會難過，我從那場夢之後，心就已經死了。

隻要活著便好。

接下來數日，我如平日一般。

但不知為何，卻染上了風寒，甚至有時意識都會恍惚。

千雯替我尋來了手爐，我的手卻依然冷若寒冰。

每日我按時服下太醫的藥，便沉沉睡去。

這日我睡醒，看時間，千雯應該還在替我煎藥。

我邁著沉重的步伐向院內走去，想呼吸一口新鮮空氣。

院內的場景卻讓我頭暈目眩。

隻見院內，竟是楚翊和淺梨的身影。

我本當是幻覺，直到淺梨回頭深深看了我一眼，我才意識到。

這是真的。

我看到少女嬌俏地笑著，將頭埋進了男人胸口。

「六哥，萱姐姐院內的杏花當真是好看，梨兒也想要。」

「這有何難？朕今日便讓人在你院內種上杏花。」

「可我就喜歡萱姐姐宮內的。」

......

後麵的話我已全然不知，我隻覺胸口一陣悶痛，隨後便摔倒在石階上。

4.

待我清醒之時，已是深夜。

側頭望去，隻有千雯守在我的床邊。

我能看出來，她也十分疲憊。

見我清醒，她興奮地握緊了我的手說：

「娘娘，陛下叮囑您睡醒定要差人去喊他，他會來看您的。」

我喉間幹澀，還未來得及阻止，便有丫鬟匆忙離去。

眼前隱約發黑，我怎會病得如此嚴重。

我看到千雯端著湯藥，小心地吹涼送至我嘴邊。

我卻不敢再喝這副藥了。

「千雯，這藥…是誰配的？」

「回娘娘，先前因禁足，請不到太醫，是奴婢前去淺答應宮內請陛下......」

千雯話還未說完，便意識到了那個恐怖的可能。

她手中的碗因驚嚇驟然落地，湯藥四處飛濺。

「奴婢該死，娘娘病愈發嚴重，奴婢怎就沒意識到…！」

千雯流著淚，絕望地看向了我，竟開始掌嘴自己。

我回憶起那場夢，夢中的此刻淺梨已至嬪位。

也許是我不再那般傲氣，現實與夢境變得些許不同。

所以現如今，她止步於答應。

想必是急了啊。

我製止了千雯，命她起身呈上藥方。

還未等我檢查，門外便傳來了下人通傳的聲音。

楚翊來了。

他沉著臉坐至我床畔，帶來了些許殿外風雪的冰冷。

「怎會將自己身體糟蹋成這樣？」

我想開口，但喉間一陣腥甜，我止不住地咳嗽。

我清晰地看到，楚翊的臉色驟然變得十分難看。

他用顫抖的手拭去了我唇角的鮮血，僅是片刻，他便勃然大怒道：

「把太醫給我叫來，宮內的仆從丫鬟，都給我跪至殿內！」

我掙紮著開口。

「陛下息怒。」

「有人害你，你讓朕如何息怒？！」

「若查下去，殿下…會後悔的。」

隻見楚翊蹙著眉頭握緊了我的手，柔聲道：

「不悔。」

還未等我繼續勸阻，楚翊的貼身太監便匆匆趕來。

「回稟陛下，開藥的太醫已自盡。」

「那太醫先前是哪個宮裏的？」

隻見貼身太監咽了咽唾沫，結巴地開口：

「回…回陛下，是在…淺答應宮中當差。」

5.

哐當一聲，楚翊愣愣地鬆開了手，而我的手則重重摔在了床畔。

但很快他意識到了自己的失態，又變回了曾經那副冷淡模樣。

「既已自盡，此事到此為止，都退下吧。」

嗬，這便是你所說的不悔嗎。

哪怕我被那淺梨害死，你也隻會說，此事到此為止。

待寢宮下人都已退下，楚翊褪去衣衫躺在了我身畔。

「陛下何不去陪淺答應？」

「是朕近日疏忽了你，害你至此。」

「陛下怎會有錯。」

錯的是我，從我嫁給你那日開始，便都是錯的。

被褥傳來了一陣聲響——是楚翊翻過身抱緊了我。

「朕明日會質問梨兒，定讓她給個說法。」

「謝陛下。」

若真要說法，何不光明正大問呢？

到底還是縱容。

我不動聲色地抹去了眼角的淚，沉沉入睡。

半夜，我被楚翊起身的聲音吵醒，隻見他快速穿上了外衣，與宮人一同離去。

我知道，是淺梨又病痛纏身，派人來請楚翊了。

這一幕在我夢中，時常發生。

我當然知道這病痛是假的。

起初是病痛，待楚翊趕去，不知怎的就變成了床笫之歡。

翌日，淺梨一大早便來我宮中請安。

她肆意暴露著脖頸上的些許殷紅，嬌弱的說身子不舒服。

「誒呦，淺答應如此不舒服，幹脆不要來請安了。」

「莫要把病氣過給皇後娘娘了！」

......

平日裏後宮勾心鬥角的妃嬪們，如今竟也一致為我聲討。

我這個皇後著實當得太窩囊了啊。

我未敢責罰太多，僅僅罰了淺梨一個月俸祿。

但我沒有想到，如此小的懲戒，竟讓楚翊當日便來興師問罪。

「皇後何故責罰梨兒？寒冬未過，梨兒宮中炭火開支難以支撐。」

「臣妾隻是罰了俸祿，從未克扣淺答應炭火。」

看我態度著實不卑不亢，楚翊蹙起了眉頭。

我淡然地繼續問道：

「陛下為臣妾討的說法呢？」

「梨兒說…不是她所為，到此為止吧。」

楚翊略有心虛地挪開了視線。

和我想象中的回答別無二致。

我漠然起身叩首。

「懇請陛下廢後，臣妾實是德不配位。」

6.

楚翊可能從未想過，曾經那樣嬌蠻的我，如今竟會說出這種話。

但當他看到千雯從屏風後端出鳳印時，才不由得接受現實。

他憤然拂袖轉身背對著我。

「寧萱，你貴為皇後，這是說廢便能廢的？」

「臣妾不該無故責罰淺答應，加之臣妾近來體弱，難以掌管後宮，求陛下成全。」

我話說得滴水不漏，絲毫未給楚翊拒絕的理由。

這坤寧宮中的滿院杏花，本就不是給我的。

隻是物歸原主罷了。

楚翊沒有留下任何回答，大步邁出了宮門。

時至傍晚，楚翊的貼身太監拿著聖旨來到坤寧宮。

不出所料，我被降為了貴妃。

但令我意外的是，聖旨上依然讓我掌管六宮，執鳳印。

並且暫居坤寧宮。

我透過窗望向了院內，正值時月，杏花開得格外繁茂。

已經過了寒梅的花期了啊。

這代表無限榮華的坤寧宮卻成了我的牢獄。

「娘娘，別看了，這花當真是礙眼。」

千雯替我關上了窗戶，也打斷了我的思緒。

我從抽屜內拿出了用絲絹小心包裹著的檀木盒子——盒裏所裝之物是楚翊送我的玉鐲。

依稀記得新婚之夜，他說，這鐲子是他母親讓他送所愛之人的。

這一個鐲子，套住了我的心，也換來了我全族對他的支持。

如今，該還回去了。

我命下人仔細將檀木盒送去養心殿。

隻要我被冷落廢棄，淺梨便不會試圖害我。

至少，不會取我性命。

夜幕降臨，我已沐浴完正準備就寢。

卻被太監通傳聲驚醒。

楚翊來了？

「萱兒，朕來瞧瞧你......」

聽聲音，是楚翊在門外同我說話。

我不想見他，他的關懷也讓我難以承受。

「陛下，臣妾已就寢，夜深露重，請陛下改日再來。」

門外之人沉默了半晌，我隻聽到堅定的一句：

「萱兒若不想見朕，朕便等，等到萱兒開門之時。」

7.

我估摸隻是戲言，未曾放進心裏。

約莫半個時辰後，我快要入眠，此刻千雯湊過同我耳語道：

「娘娘，陛下還在門外，如何是好。」

我驀然從朦朧睡意中驚醒，今日怕是躲不掉了。

我歎了口氣，起身打開了門。

隻見門外的楚翊同平時無異，還是那副冷漠模樣。

但那鼻尖的微紅昭示著，他確實為我吹了許久冷風。

楚翊遣退下人，一言不發地拉著我的手進了屋內。

我們坐至桌前，我無心同他閑聊，但他卻先開口：

「萱兒，為何將鐲子還我？」

「這鐲子素雅，更襯淺答應。」

「它隻襯你。」

說罷隻見他自顧自地將鐲子戴至我手腕，玉鐲冰涼的觸感讓我不由回想起他取我心口血之時的刀尖。

我的大腦因恐懼而一片空白，下意識驚嚇地抽回了手。

碎裂的聲音在寂靜的屋內格外突出，忽明忽暗的燈火下，我看到楚翊的臉陰沉得可怕。

「嘭——」

楚翊砸門離去的聲音在空曠的房間裏回蕩。

偌大的寢宮，獨留我一人在桌前。

我強迫自己拖著沉重的身軀躺至床上，我欺騙著自己隻要一覺睡醒便會好起來。

但最終仍是一夜無眠。

「奉天承運皇帝，詔曰：寧氏貴妃，言行有失，衝撞聖架，不知悔改，故褫奪封號，降為二品寧妃，移居華清宮，欽此。」

我跪地接旨，手卻止不住地顫抖。

如今的我已是不惜一切，隻求莫要再奪我性命。

我，隻想活著。

千雯從袖中拿出了平時所攢的碎銀，偷偷塞給了傳旨太監。

而太監隻是搖了搖頭，絲毫未收碎銀，隻歎陛下大怒，無能為力。

傳旨太監剛離去，我便收拾起了東西。

華清宮也好，僻靜，再也不用與那淺梨和楚翊相見。

待收拾完東西，已至傍晚，我坐著轎攆前往華清宮。

這一路十分偏僻寂靜，仿佛不是皇宮之內。

「娘娘，前方迎麵有轎攆，奴婢傳話她們讓路可好？」

我掀簾望去，隻見前方轎攆是紫檀木所製，華貴無比。

想來必是那淺梨，可我早已無心與她相鬥。

「千雯，停拐角，讓她們先行。」

8.

「娘娘？！」

「莫要多言。」

千雯撇著嘴，命轎夫停在了拐角處。

淺梨的轎攆迎麵而來，本應擦身而過，而她的轎攆卻徑直停在了我的轎前。

我已是百般忍讓，為何還是如此窮追不舍......

「喲，這不是原來的皇後娘娘嘛，怎落魄至此？搬來這荒郊野地住著？」

那轎內傳來的，隻有淺梨嘲諷至極的聲音。

我胸口一陣悶痛，我強迫自己如平時一般道：

「淺答應慎言，陛下之命，怎容他人質疑？」

本以為搬出楚翊，此事會就此翻過。

但那淺梨卻是聽到了什麼好笑至極的事，隻聽她那張狂的笑聲回響在寂靜的道路中。

「寧妃怕是不知，本宮如今已是貴妃。」

我大驚，楚翊竟真不顧祖宗規矩，直接給淺梨從答應抬到了貴妃之位？！

我攥緊了手，今日怕是在劫難逃。

「先前好心贈與寧妃步搖，既嫌本宮位分低，如今本宮的位分，可否能賞你了？」

千雯早已漲紅了臉望著我，我透過轎攆，對著她搖了搖頭。

「自然，任憑淺貴妃賞賜。」

「好，寧妃今日無禮，衝撞了本宮，便賞掌嘴二十，今夜便跪在我翊坤宮門前。」

「娘娘？！這怕是不合規矩......」

這樣的話，饒是淺梨身旁的丫鬟，也是覺得不合規矩，不由得出聲提醒。

但那淺梨是狠了心要教訓我，迫使那丫鬟走上前來請我領罰。

千雯試圖製止，但被我眼神示意，她思索片刻便已領悟。

如今正值倒春寒，去往翊坤宮這一路，寒風刺骨。

淺梨哼著小曲坐在轎攆上，而我，同丫鬟步行跟隨著。

不知過了多久，我的腿腳已凍麻木。

眼看翊坤宮門口已至，我十分順從地跪至冰冷的地麵上。

而淺梨，看我如今的模樣，也是暢快地笑著道：

「紫桐，掌嘴。」

「貴妃娘娘…奴婢實是不敢......」

「你若不敢，辛者庫便是你的歸宿。」

隻見那個名為紫桐的宮女臉上浮現了極度的恐懼，她咬了咬牙，對跪地的我道了句抱歉便開始掌嘴。

盡管她已努力收著手上的力，淺梨還是在旁不斷吆喝著她。

我咬緊牙關，但鮮血還是從我嘴角流下。

不知過了多久，我的大腦都已麻木。

可我仍在等那一絲可能性出現......

「何事讓淺貴妃如此惱怒，同朕講講？」