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他不顧一切把我納進門，對我寵愛無雙。

隻有我知道，他每晚沉溺愛意的眼神裏是在透過我看宋艽。

可當我成為他的叔母後，他卻瘋了一樣把他叔父打得半殘。

這時的我坐在離京的馬車裏，笑道正合我意。

*

我是個出身卑微的女子，家裏養不活我們兄妹七個，於是打算賣一個給人牙子。

娘親挑來挑去，忽地恍然大悟說，“咱家是不是還有個老三，就她了。”

我聽到她對人牙子說我灰撲撲的還又瘦又小，但幹起活來是又快又好，望嬤嬤擔待。

蕭嬤嬤瞪著眼珠子瞟了我兩眼，眼底滿滿的嫌棄，卻礙於與娘親關係不錯，隻得打趣道，“既如此，得少一兩銀子。”

銀子自然是沒少，娘親拿著沉甸甸八個銀錠子滿足地回了家。

蕭嬤嬤見娘親走遠，聲線一下變得又尖又細，“別看了，跟著學幹活去，就你這醜樣子，老娘隻能教你勤快，輕賤的玩意兒，不值錢。”

我戀戀不舍望著娘親遠去的背影，酸澀地在心底反駁。

我灰撲撲隻是因為娘親從未注意到還有我沒洗臉，也從未想過，我這頓吃了沒。

該怨嗎？以後我都不算他們家孩子了，從何處去怨呢。

蕭嬤嬤說十歲還算是孩子，按大周律例不得為奴。

她這話的意思是告訴我，還得養我兩年，讓我飯吃少點，活幹多點。

於是我每日天不亮就給前院的姐姐們做早飯，日落了就給她們燒水洗漱。

前院的姐姐們一個賽一個漂亮，比起灰撲撲的我，不知美了多少倍。

我是院裏最小的一個，她們從小也是孤苦無依過來的，都把我當親妹妹一般寵愛。

第一次，我覺得紅袖樓是個好地方，比之前的家中溫暖許多倍。

隻是她們不愛笑。

每每給她們添水時，她們還會忍不住趴我肩上哭。

我隻得擦去她們眼淚，笨拙地說著好話。

“姐姐是世上最幹淨的女子，堂堂正正掙著活命錢，不丟人。”

“我若是有姐姐們這般貌美，夢裏都能笑出聲。”

“今日姐姐比昨日更厲害，因為又好好地活了一天。”

她們被我逗樂，眼裏一邊含著淚，一邊笑著捏我臉。

後來我發現我手臟，給她們擦眼淚會弄臟她們的臉，於是學會了最精湛的刺繡，繡了香帕給她們擦。

*

就這麼在紅袖樓後院幹到了十二歲，蕭嬤嬤見我幹活麻利，將我調去後台班子學彈琴。

“我算是看出來了，你是個機靈的孩子，我也知道那群小蹄子平時教你不少，現今好好學，掌握門手藝，以後餓不死，還能給老娘多掙錢。”

於是又過了三年，我成了樂班子裏最厲害的琴師。

蕭嬤嬤不止一次可惜我相貌平平，臉色暗黃，不得達官貴人們喜歡，不然賣個身子能賺不少錢。

我隻能嬉皮笑臉地打岔，“如今我及笄了，多接些樂府的活，一樣能給嬤嬤掙錢。”

她刀子嘴豆腐心，總將我一把推開，“你這小蹄子，還算有點心，快去練琴，沒掙到十兩銀子，下月老娘打你頓狠的。”

前院姐姐們若是兩月接不到客人就會受罰，我經常給她們上藥，她們卻顯得輕鬆自在。

我偷偷問過楚姐姐為何，她扯出一抹笑說，“一頓打換兩月清靜，還能因為傷歇一個月，多好。”

似懂非懂地點頭後，她趴在床上自言自語，“阿狸，你可曾想過從這逃走，找一個好郎君，如意此生？”

我那時剛及笈，懵懂無知問，“朗君能用來幹什麼，吃嗎？”

她撲哧一笑，險些扯動傷口，“你說得也沒錯，能用來吃，隻是此吃非彼吃。”

旁邊歇著的銀姐姐也笑了，不過她一貫比楚姐姐穩重，正經告訴我，“郎君是你以後的丈夫，是你要托付一生的男子，他會對你好，一心一意隻想著你，連你要天上的星星都會想著法兒給你摘下來。”

我歪歪頭，“郎君有這般好？那他現在在哪兒？”

楚姐姐又笑得前仰後合，“笨蛋，郎君這玩意兒，這輩子能遇上都是癡人說夢。”

她說著說著便歎起氣來。

銀姐姐解釋道，“郎君是郎君，男人是男人，阿狸，男人是世界上最不可信的東西，不要輕易對男人動心，值得托付一生的郎君，絕不會讓你傷心。”

“所以讓我傷心的男人，不會是我的郎君？”

楚姐姐捏了捏我的臉，“恭喜阿狸，你答對了。”

銀姐姐最後說，“遇到一個不可信的男人，便如萬丈深淵，摔得血肉模糊。”

*

我一想，與其萬丈深淵，不如封心鎖愛。

可沒承想，遇到了嚴小侯爺。

言家侯夫人五十大壽，特邀教樂坊彈奏一曲祝壽歌。

教樂坊的古琴娘子前兩日失足落水，如今還在家中歇息，嚴侯夫人是個對樂曲頗有造詣的人，平常琴師的功力她絕不會滿意。

七彎八繞的，教樂坊找到了我。

我隨著教樂坊走入侯府，活脫脫一個亂花漸欲迷人眼。

精致宏大的貴府宅子，便是十雙眼睛也看不過來。

一曲祝壽歌完，侯夫人心情大好，連連稱讚琴師技藝高超，琴技超人。

坊主諂媚地將我推了出去，讓我受禮。

侯夫人大方地賞了我一支金簪，點名讓我下次還來。

而這時候嚴小侯爺正巧回府，見到了我。

他的視線粘在我的臉上，不知想到了什麼，忽然指著我對侯夫人道，“母親，你不是要我納妾嗎？我納她。”

侯夫人眨巴眨巴眼睛，反應過來後斥他莽撞。

“這孩子，當著這麼多人麵就瞎說，辱了姑娘清白。”

這場鬧劇開始地匆忙，結束地更匆忙。

趕回紅袖樓時已是晚上，平常前院是最熱鬧的時候，今兒卻大門緊閉，還若有若無地飄著一抹血腥味。

心提到嗓子眼，我趕忙跑進去，院內一片狼藉。

幾片被撕碎的衣服，屋內昏暗閃動的燭光，燭光下擁擠的人影，越走聽得越清的哭聲。

推開門，嬤嬤坐在椅子上陰沉著臉一言不發，幾個姐姐們哭得不能自已。

我環視了一圈，銀姐姐與楚姐姐都不在。

“嬤嬤……”

還沒等我問，蕭嬤嬤猛拍了一下桌子，屋內哭聲齊止，接著她語氣嚴厲道，

“讓你們平日多加小心，切不可與客人私下聯絡，你們不聽信，如今好了，死了個爛貨，你們自個兒瞧到了她是如何被活活打死的，之後誰讓我再發現自己出去找男人的，通通打死！”

看著眾人都點頭後，蕭嬤嬤才起身走了出去。

我見到她的手在抖，走路的步伐也踉踉蹌蹌。

一時之間心跳得極快，我衝進裏屋，楚姐姐坐在床邊，靜靜地擦拭著床上的人。

我害怕極了，卻也猜到了什麼。

走到床邊，眼前的一幕險些讓我暈倒。

銀姐姐被打得麵目全非，被子雖蓋住了身體，但漏出來的那截胳膊皮開肉綻，青紫瘀傷遍布整塊皮膚。

她就那樣閉著眼睛，不知是死是活。

眼淚不自覺落下，我攥緊衣角，小心翼翼問，“銀姐姐，這是怎麼了。”

楚姐姐不說話，耷拉著眉眼。

過了好一會兒她開口，哭腔掩飾不住，

“那個男人要納銀塵為妾，實則想銀塵做他外室，她反抗了好些次，可到底是客人，客人說什麼便要做什麼，一來二去的，被那男子的正室發現，那潑婦……那潑婦！”

說到這楚姐姐恨得咬緊嘴唇，麵目猙獰，悲痛欲絕，“那潑婦帶了十餘個家丁闖進樓裏，不由分說將銀塵綁起來，活活...活活打死了。”

她越說越激動，手上的血帕子摔到盆裏，濺起一攤血水。

“銀姐姐是被誰所傷。”我心內燒起烈火，恨不得將那人千刀萬剮。

好一會兒後。

楚姐姐擦去眼淚，歎了口氣。

“罷了，阿狸，我們賤籍女子哪來的本事去爭，銀塵死前握著我的手讓我不要記恨，這日子才能繼續過下去。”

我再也忍不住，抱住楚姐姐放肆大哭。

“可……可我從侯府得的賞賜還未分給銀姐姐，她最喜歡這些簪子首飾了。”

楚姐姐拍了拍我的背。

“阿狸不哭，銀塵也算是解脫，來，看看她給你留的東西，好大一盒金銀首飾呢。”

含著淚光，模糊隻能看到一匣子各式各樣的金簪銀鏈。

女子在這天底下卑微，我們不能自用銀票買地契，唯一的保障隻有這些首飾。

她把存了一生的東西都留給了我與楚姐姐。

“還有，銀塵讀過兩年書，她說你已及笈，不能沒有正名，每日叫阿狸阿狸的也不好，便翻書給你取了個名字。”

我抬眼看向她，哽咽道，“名字？”。

楚姐姐摸摸我的頭，她眼睛已經哭得紅腫，嗓子也嘶啞暗沉，

“是啊，她說以後你就隨我姓，姓楚，名東珠，意為光彩姝麗。

你來樓裏那天，她問你為何看起來像個小乞丐，你說自己不得父母寵愛，每日連水都不緊著給你用，沒水洗臉洗衣服，這才像個小乞丐。

當日你說得輕鬆，她卻聽著難受，所以之後的每一日，她潔麵時會叫你一起，還會給你買新衣裳，如今她去了，也希望以後的阿狸可以活得鮮亮快活，漂漂亮亮。”

室內沉寂了片刻，心臟疼得厲害。

我緩了緩呼吸，牽起銀姐姐那雙滿是傷痕的手，“東珠覺得這個名字很好，謝謝銀姐姐。”

銀姐姐最後是尋了處山頭草草埋了。

嬤嬤說這已經是體麵的埋法，尋常妓子都是卷草席扔去亂葬崗。

*

第二次去侯府，嚴小侯爺也在。

我彈得很用心，一曲相思淚更是引得侯夫人感慨良多。

這一次他又請求侯夫人納我為妾。

“你這孩子，真是被我縱容無度了，怎會輕浮至此！”

教樂坊的嬤嬤是個會看人臉色的，湊近侯夫人耳邊說了句什麼，侯夫人才轉變了態度，幫著小侯爺從紅袖樓要了我的身契，納我進了府。

後來我才知道，嬤嬤說的是，我的身契掛在原家中，算是良民，不算賤籍。

即是良民，那麼兒子喜歡，也就無傷大雅。

他們沒人問過我的意見。

楚姐姐寬慰我，高門世家的妾，比貧窮人家的妻好當。

讓我聰明些，遇事便躲，不要像銀姐姐那般倒黴，得了個淒慘的死法。

於是我抱著僅有的一匣子珠寶，當作銀姐姐給我添的嫁妝，一頂小轎子入了侯府。

嚴小侯爺很討厭，第一夜留宿院中時便嫌棄我肌黃麵瘦，眼中色彩萎靡。

我心想，我從小就吃不飽穿不暖，能好好活著便是萬幸。

“太醜，好好養上幾月膚色，吃得豐滿些我再來見你。”

我氣得語塞。

轉而他又說，府裏會有嬤嬤替你將養好氣色，每月五兩銀子開銷，不夠再同他說。

我霎時甜笑，“官人說的是，妾一定乖乖養身子，讓官人滿意。”

他轉身離開，丟下一句，“別笑，醜。”

……

呸。

為著錢笑，又不是為你。

他不來院裏，我樂得自在，隻是回紅袖樓見姐姐們成了個難題。

百無聊賴我隻好練琴，日日練著，幾月下來琴技精進不少。

侯夫人對我不像兒媳，更像是府裏的戲子，時不時就叫我去彈奏幾曲。

心情好時多賞些，不好時就懨懨地讓我退下。

大多數心情不好是因為侯爺夜不歸宿。

其實我知道侯爺去哪兒了。

他去了紅袖樓，叫陪的姐姐們大多都是紅袖樓最美的花魁姐姐。

他還叫上他親弟弟去，那個叫嚴廷的男人。

幾月前去紅袖樓糾纏銀姐姐，害銀姐姐被他妻子活活打死的男人。

*

精心養了三個月，我終於被養得膚白凝脂，指繡蔥色，眼波流轉動人，發絲光滑順亮。

清秀怡人的臉蛋是嬤嬤也為之稱讚的，連連說，“像了，這回像了。”

我不懂像什麼，也不想懂。

三月下了我銀子存了不少，首飾什麼的也多到一個匣子裝不下的地步。

可這還是太少，連半個楚姐姐也贖不出來。

真真是黑心的蕭嬤嬤！

氣哉。

嚴雋來了我這。

嬤嬤仿佛知道他會來，在沐浴後給我仔仔細細打扮了一番。

素青色裏衣配白色粉蓮褙子，三澗裙上荷葉腰封是唯一的重色，將所有視線凝聚到細腰上。

但裙擺金線織的蓮花朵朵盛開，在燭光下隨著腳步若隱若現，真真是步步生蓮，步步生香。

他上上下下打量了我好幾眼，我心裏覺得不自在，隻覺得被人這麼打量很冒犯，恨不得給他一巴掌。

為了銀子，我忍了。

終於，他開口，“眉型粗了些，會描眉嗎？”

我眉頭一挑，冷笑道，“官人是忘了妾從哪兒出身？”。

他點點頭，也不惱我說話衝了點，將我牽到鏡前坐下，遞了我一枚螺子黛。

“就畫涵煙眉罷。”

我拿著螺子黛的手頓了頓。

望向鏡中的自己，清麗玲瓏，小家碧玉。

適合峨眉，乖巧可人。

而涵煙眉眉尾飛揚，更適合自信大氣的女子。

銀姐姐便是一雙涵煙眉成了紅袖樓的花魁。

但...金主說畫，便畫吧。

漸漸地，鏡子裏的自己越來越不像自己。

反倒是從嚴雋的眼裏可以知道，越來越像他心裏的那個人。

這一夜他擁著我喘息，珍愛得像是愛了我十年。

而我並不為失去貞潔感到可惜，隻是遺憾還未尋到良人便要這麼蹉跎一生。

不過話又說回來，嚴小侯爺的床上功夫實在不賴。

*

為了不給金主添麻煩，也為了自己身子好，我貼心地在每次事後都會喝上避子湯。

他一開始沒說什麼，後來倒稀奇我怎麼這般懂事。

我隻是乖巧回答，“侯府尊貴，禮數規矩怎會讓我一個樂師生下長子，與其到時痛苦，不如及時止損。”

嚴雋摟住我的腰，下巴放在我肩上，像摸小狗似的摸了摸我的頭。

“你很懂事，不像她。”

我充耳不聞，對這個“她”絕不開口問一句。

話本子裏這些老套的替身梗，楚姐姐小時哄我睡覺就講過八百遍。

隻是她脾氣暴躁，每每說到負心漢辜負替身女時便會破口大罵。

所以我從小睡眠不足。

日子風平浪靜，他隻有晚上來我這，而我扣扣搜搜攢著銀子。

每天都拿出小匣子數一數。

嗯，這個月攢下的錢夠贖楚姐姐一隻手，再攢攢半年，夠買楚姐姐兩條腿。

隻是我數著數著，絲毫沒注意到嚴雋來了，他突然出聲，嚇了我一跳。

“財迷，就這麼喜歡銀子？”

我煞有其事拍了拍胸口，多個月的親密接觸讓我並不畏懼他，瞪了他一眼後才說，“世人誰不愛銀子，說不愛銀子的那是因為他們已經有了足夠的銀子。”

嚴雋淺笑，不知從哪兒拿出來一個小盒子。

“送你。”

我一下坐直，眼睛發亮，“是何物？值錢嗎？”

說完便興高采烈拿過盒子準備打開。

嚴雋敲了下我的額頭，“小勢利眼。”

我拿出盒子裏的東西，是個額飾。

一顆拇指大的東海紅珠，旁邊點綴著精巧的白色東珠，頗有星光圍焰之感，熱烈而張揚。

東海紅珠，稀奇又珍貴的首飾，我高興得直跺腳，抱著嚴雋叭叭親了好幾口。

“喜歡喜歡，這樣的顏色喜歡，大小也喜歡！”

自然，最喜歡的是它能換不少銀子。

嚴雋也笑了，笑得寵溺。

“我替你戴上。”

這一夜他對我溫柔至極。

我猜是因為戴上額飾後，又像了她幾分。