第1章

相公死了，我一把鼻涕一把淚親手埋了他。

孤兒寡母，無家可歸。

無奈之下，我學了門新營生。

一年後，放眼京城，沒有我順不下來的胎兒。

恰巧宰相千金胎大難生，這掉腦袋的活就落到了我頭上。

「大夫，切記保大不保小。」

等等…產婦的相公怎麼這麼眼熟！

我的死鬼相公從墳裏爬出來了？

1

「用力！」

滿屋子血腥氣，一盆盆血水往外端。

產婦不使勁，我也急得滿頭大汗。

相府千金危在旦夕，她若死了，我也沒得活。

「芸兒…」

裴元支在門外急不可耐，聽見房內聲音逐漸變小。

他也顧不得禮儀教法，推開門闖了進來。

許是夫妻兩心相連，林芸兒也喘過了口氣。

「乖，別咬自己，咬我。」

他主動伸手給林芸兒咬。

接生一年有餘，這般夫妻情深的倒是罕見。

彼時我一隻手用擀麵杖滾著她的肚子。

一邊伸手去掏孩子的腦袋。

忙得很，無暇顧及他們。

偏偏裴元支是個愛好話本子的，突然提點我。

「大夫，若實在難生。」

「隻需為我保住妻子。」

莫名地，我覺得聲音好生熟悉。

抬眼望去，與滿臉焦急的他對上視線。

現實與記憶相疊，那年我也胎大難產。

他對穩婆說：「我裴家三代單傳，若是男胎，定要為我保住。」

這容貌…

我那已死了的相公轉世成人也該是這肚子裏的胎兒。

奈何橋也需些時日走吧。

略微走神，我手裏狠狠加了點力，倒真叫孩子的頭冒了出來。

「都死不了。」

「恭喜夫人，喜得一子。」

房內孩子的啼哭夾雜著此起彼伏的賀喜。

母子平安。

這活兒也算是成了。

「芸兒，是兒子。」

「你我得償所願了…」

裴元支滿眼都是妻兒。

這話我不知在各家房裏聽了多少回了。

也可惜了我那短命相公，死前沒能如願。

我沒難產而死，得了個女兒。

2

相爺大喜，賞我黃金百兩。

可是太重了，我抬不回去。

他特意遣雜役明日送至我家中。

沒曾想，竟是裴元支親自登門。

「你是誰？」

裴元支遠遠盯著台階上啃玉米的小草出神。

「你娘呢？」

「出門去了。」

「那你爹呢？」

小草爬起身從門後摸出個稻草人。

「我爹。」

他神色一黯，眉頭微蹙起。

「我娘說，她是吃稻米長大的，我是稻田裏撿的。」

還不等他開口，我急匆匆趕來捂住了她的嘴。

「見過裴大人，您怎麼親自來了？」

他揚揚手，三大箱金銀落地，全是贈與我的。

「來謝昨日救命之恩。」

「本就是民女分內事。」

說著，他又從袖中拿出一份田產。

「江南水鄉的宅子，風水極好。」

我盯著他脖頸處熟悉的黑痣，有些恍惚。

「這算是…封口費？」

他抬手拉了拉衣領，避而不談。

「是薛小娘應得的賞賜。」

我從不信世間有鬼神之說，但也不信世上會有如此相似的兩人。

就連細微處的印記，都不差分毫。

可我親手埋下去的人，就這般活了過來。

從窮酸書生一躍而成當朝宰相的乘龍快婿。

畢竟是曾經耳鬢廝磨，同床共枕過的人，他也知曉我早已經認出了他。

回來那夜我便去刨了他的墳，屍骨不見蹤跡。

「離開京城。」

「若我不呢？」

「我隻有一子。」

我忽覺遍體生寒。

從前他便想我生育一子，為他延續香火。

「為何…」

我眼眶酸痛，想求個答案。

「低賤之人，命如草芥。」

小草，小草，原來自她出生起，就注定要被你丟棄嗎？

3

重金入賬，本就怕被賊人盯上。

我又憂慮裴元支為保後患無憂，對小草痛下殺手。

於是我將小草寄放在嬤嬤家，前去聯係商旅客帶我母女二人一同下江南。

偏偏事事難叫人如意。

「不好了！小草不見了！」

嬤嬤找到我時，已日落西山。

我瞬間臉色煞白，想去往相府尋人。

半途中，被一行官吏攔住。

「薛小娘，大人有請。」

我原以為這輩子都不會再與範府有任何聯係了。

我也不想再見他們。

「民女並未犯事，還請…」

「孩子哭鬧著要娘親呢…薛小娘當真不去？」

沒想到小草竟是被他們擄走的。

範淵，吏部尚書。

與其夫人薛氏伉儷情深，育有一女。

十幾年前，生產那日，胎兒被穩婆調換。

致使假千金在範府享榮華富貴十年，真千金流落民間。

而我，正是那占了真範書雅十年位置的無名之人。

隻知生母姓薛，亡父不詳。

我被脫掉外衣鞋襪扔出府門時，母親也已病故。

4

「我女兒呢？」

初次相識時，我華服金釵，範書雅衣衫襤褸。

此刻再見，她已經貴氣逼人，我卻窮酸不已。

真是命運弄人。

範母微微一笑，上前伸手撫過我的鬢間。

「七年不見，出落得越發標致了。」

我欲後退一步，手被狠狠攥住。

「既是回來了，就在範府住下吧。」

「你依舊是我的女兒。」

我不懂。

「低賤之女，辱我範府門楣。」

「養你十載，賜你白衣一件，已是格外開恩。」

「日後若再來範府，定是放狗驅趕。」

「還不快滾。」

我被關在範府餓了數日，躺在街頭早已是頭暈目眩。

若不是被路過的裴元支撿走，隻怕我已受辱，流落青樓。

當初對我極盡羞辱的也是範母，現下為何又要綁我回來。

「我已要離開京城，還請範夫人留我母女一條生路。」

「離開？」

「姐姐受範府庇佑十年，吃穿用度不下於黃金萬兩，隻怕沒這麼容易兩清。」

果然，她們請我回來是早有算計。

「如何才能將小草還我？」

「若是願意，日後你便是範府二千金範書琴，你那孩子，自然也是我的親孫女。」

「我們定是不會薄待了她。」

範書雅語氣親昵，湊到我耳邊，輕聲道：「隻要姐姐願嫁給相府大公子為妻，日後榮華富貴享之不盡。」

京城誰人不知那相府大少爺是個癡傻之人。

身患重疾，不知哪日便會命喪黃泉。

合著是聖命難違，叫我頂替範書雅去衝喜。

我並不願困於磚瓦牆內，也不願再見裴元支夫妻情深。

「你那賤母，拚死想你飛上枝頭做鳳凰。」

「如今正是大好機會，你的女兒不用再受風吹日曬之苦，也算祖墳冒青煙了。」

可事到如今，我已沒了選擇的機會。

5

十裏紅妝，卻扇遮麵。

沿街討喜聲不斷，我卻隻憶起，三年前，裴元支與我在父母墳前三拜叩首，對飲合歡酒。

「我裴元支此生絕不負你。」

本以為是一雙孤兒相依為命。

到頭來不過是我大夢一場。

林清夜癱瘓在床，無法成禮。

以公雞代作夫婿，與我對拜。

卻扇未落，裴元支一眼便認出了是我。

他呼吸一頓，攥緊了手。

前幾日，他遣人去尋，發覺人去房空。

他原以為我知曉其中利弊，離了京城，沒曾想我竟以範家二姑娘的身份，嫁入相府中，成了他的嫂嫂。

6

「娘子…我的…」

我被人扶在床前時，林清夜還淌著口水，嘴裏念叨著侍女們教他的夫妻就是娘子與相公，要親親。

「仙…女…」

他眼睛亮晶晶地仰頭看你。

「親親。」

我放下卻扇，沒理會退下時還捂著嘴偷笑的侍女。

常年躺在床上，林清夜雖然被伺候得很幹淨，但因病痛已是皮包骨頭，麵頰凹陷。

不過二十年歲，已經形如枯槁。

難怪範書雅死活不肯嫁。

但拿捏一個傻子，還是不在話下。

我在他耳邊輕輕扇風，哄道：「乖乖睡覺，明日姐姐給你大雞腿吃。」

「雞腿，好呀好呀。」

身患頑疾，想必平日裏也沒吃過些山珍海味。

當真是好哄。

7

林芸兒一眼便認出了，我就是那日為她接生的穩婆。

「範府當真以為我們好欺負？」

「隨便抓了個鄉野村婦來哄騙大哥。」

林母白日隱忍不發，全是為了相府的顏麵，眼下受此等大辱，萬萬咽不下這口氣。

「殺了那婦人。」

「不可。」裴元支連聲製止，卻被林母怒視。

「聖上指婚，若是新娘暴斃，傳出去，於相府名聲有損。」

聞言，林芸兒微微一笑。

「她既是已嫁入相府中，還不任我們拿捏。」

「相公…你說應當如何？」

8

我端坐在妝台前梳妝，林婉兒踹門而入。

「嫂嫂！」

她喚得親熱，嘴裏卻使喚丫鬟都退下。

「嫂嫂既已是大哥屋裏人來，日後貼身伺候的活計，自然是要由嫂嫂親手來啊…」

「你們都給做了，嫂嫂還做什麼？」

原來是來找茬的。

「妹妹怎麼來了？」

「誰準你喚我妹妹！」林芸兒麵色一凝，似是受了奇恥大辱。

「範府與我相府，說到底也是高攀。」她思考片刻，笑道：「更何況沒夫妻之實，名不正言不順。」

「勉強算個妾室。」

我倒也沒想到，裴元支竟娶了個這般驕縱的。

「若傳出去…」

林芸兒輕輕拍了拍我的臉。

「你呢，也算是與我孩兒有恩。」

「日後倒也不用以賤妾自稱，喚我裴夫人…」

她忽得沉浸其中：「府中都喚我小姐，隻有你那日生產時喚我裴夫人。」

「往後也便這般叫吧。」

可我不願。

「再喚一聲聽聽。」

「林小姐。」

「你這人怎如此不識趣？相公！你看她。」

我偏頭見裴元支入門將她輕攬入懷。

「裴夫人莫要再氣，傷了身子可不好。」

裴夫人。

好熟悉的名頭。

我卻已經聽旁人喚了我一年薛小娘。

「範二姑娘當是識時務的人。」

我再三告誡自己。

我已是死了相公的寡婦。

「是，裴夫人。」

林芸兒甚至受用，她揚手喚來茶水。

「我母親說了，你不過是個鄉野村婦，還不配上林府的祠堂。」

「新茶也不必敬了，本夫人特來賞你。」

我伸手接過，正想飲下。

裴元支忽然伸手製止，眼裏閃過我不懂的情緒。

「此茶當是夫君先飲。」

我捏緊杯盞，扶起林清夜喝下。

再將剩下一盞一飲而盡。

「昨夜未盡之事，今日便圓了吧。」

「林夫人可要好好伺候好夫君。」

「別浪費了裴郎的一番心意。」

燥熱之氣從小腹湧起，這茶裏被下了歡好的藥物。

是…裴元支的主意。

我不可置信地看向他，他卻偏頭避開了我的視線。

他怎可，親自將我送入他人的床榻上。

我與他相伴數年，從未與他置氣過。

在他心裏，我竟是人人可欺嗎？

房門被緊鎖，我心間的男子已是他人夫，獨留我伺候個不能人事的廢物。

「娘子…我，我難受。」

她們鐵了心要欺辱我，不會再派來任何丫鬟。

「我想尿…」

我隻能將他抱起，帶他如廁，為他擦拭。

臟汙濺到了裙角，林清夜全然不曉，依舊癡笑。

9

端給林清夜的那盞茶裏並未下藥。

隻是我燥熱著扯開衣襟，縮在床角煎熬了幾個時辰。

裴元支為何要苦苦相逼？

是怕他的身份被戳破嗎？

我與他相伴那五六年時光，究竟算什麼…

被囚禁在房中數日，飯食皆是由下人送來。

林清夜每日吃的，均是特意熬製的補品。

而我隻有一盤餿了的肥肉和難以下咽的饅頭。

他們欺我無人所護，日子過得連下人都不如。

再有一日，還未到飯點。

房門被輕輕推開，一道矮小的身影閃進來，撲到了我懷裏。

衣襟被眼淚浸濕，我心頭大駭。

「小草，你怎麼來了？」

範母為何將孩子放了出來，還送到了相府！

小草鼻尖通紅，抬眼眼淚汪汪的看著你。

她張了張嘴，竟不再喚我娘親。

「舅…舅母。」

什麼？

「真是乖孩子啊。」

林芸兒牽著裴元支走進來。

「範夫人說，平日裏就屬你最疼這孩子，果不其然。」

「我家祈安尚小，這丫頭雖低賤，但畢竟是範家的孫女，送來給我孩兒當個童養媳，日後當個通房，也算得上是…」

「親上加親。」

我臉色驟變，癱坐在地上，不敢置信地望向毫無波動的男人。

小草可是他的親生女兒。

就這般任由林芸兒作賤？

「小孩子頑劣，怕是不適宜留在相府。」

「誰說的？」

林芸兒輕輕招手，小草被嚇得一抖。

她依依不舍地鬆開我，朝她走去。

這時，我才注意到，小草手臂上全是青青紫紫的傷痕。

「你瞧，這孩子不哭不鬧，乖巧得很。」

「我很是喜歡。」

林芸兒掐著她的手臂擰，小草隻是瞪著眼流淚，不發一言。

「裴夫人有氣，衝著我來！」

「求您，放過我的孩子。」

額頭砸在地上，眼前暈眩，我仿若不覺，一下下磕著。

「舅母…不要…」

小草在為我求情。

「小草會乖乖的，不要舅母痛。」

難怪，小草不敢再喚我娘親。

10

自那日後，小草時常能偷偷溜來看我。

原本嬌嫩的雙手在冬日被凍得紅腫不堪。

「小草乖，是娘親沒用，護不住你。」

我將她的手捂進衣襟裏，小草委屈不已，抽泣道：「要洗尿布…少爺的。」

「很臭。」

祈安的吃穿用度一貫都是最好的，尿布更是三天一換。

寒冬臘月，故意折磨毫無反抗之力的幼女，林芸兒當真是狠心。

今日的小草似乎又知道了些什麼。

她湊到我耳邊，輕聲問：「娘親，祈安的爹爹，也是我爹，對不對？」

「誰告訴你的！」

我捧起小草的臉頰，不願再承認那個狠心的男人與我們有關。

「你爹爹，去了很遠的地方。」

「等你長大，他就回來了。」

「爹爹不會欺負小草的。」小草傻嗬嗬笑起來，「我就知道，他是騙我的。」

他是誰？

「是祈安的爹告訴你的嗎？」

小草點點頭。

「他說，要送我們去很…溫暖的家裏，不要留在這裏了。」

「娘親，我們走好不好？」

我不知裴元支究竟想做些什麼，但他遲遲未私下來尋過我。

11

小草沒了。

瘦小的身子被裹在草席裏。

寒冬臘月，衣不蔽體。

她再也不能喚我娘親了。

我發了瘋，爬到她身邊抱起她。

「小草，跟娘親說說話啊…」

「別睡了，冷…」

為什麼？

上天要待我如此不公。

收去了我的爹娘，又收走了我的相公，現如今，還要帶走我唯一的孩子！

是裴文支！

是他殺了我們的孩子！

小草說，他要送我們回家…

是他騙了小草。

憑什麼…

我隻想帶著小草安穩一生，他連這點奢望都不留給我。

「把孩子給我。」

「不給！我不給！」

我恨不得撕爛了他，他還要再來搶走我的孩子。

裴元支彎下腰，欲奪走我懷中的小草。

我忽然放下小草，伸手狠狠掐住了他的脖頸。

「該死的是你。」

「為什麼死的不是你！」

他沒有掙紮，直到我被奴仆踹了腿腳拽開。

「此事，隻是意外。」

畢竟是曾經陪伴過他幾月的嬰孩，裴元支原想讓我們娘倆假死脫身。

卻被人換了藥，竟假戲真做，毒死了小草。

事到如今，罪魁禍首還要假惺惺地環住他。

「相公，你說，此事該如何了結？」

「我會尋個容貌相仿的女子代替她。」

「範家不會在意。」

林芸兒勾起笑，得意道：「來人，將她打廢了扔到大街上去，還有這孩子，一並扔了。」