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我意外落水，被京都出了名的落魄紈絝給救了。

他嚷嚷著，要麼給錢，要麼我和他成婚。

我懷疑我落水就是被他設計的。

於是哐哐給了他倆大耳巴子，讓他直接滾。

他沒還手，紅了眼眸，委屈凶狠地說：“你給我等著！”

等著就等著。

結果後來誤會解除，是我錯怪他了。

我們被各自的兄長壓著相互道歉，要促成姻緣。

他陰陽怪氣，梗著脖子不依。

我不耐煩攥起他的衣領，惡狠狠道：“你娶不娶？！”

他屈辱紅了臉，“……娶。”

*

兄長薑聞州帶人找到我的時候，我正渾身濕漉漉的被男人抱在懷裏。

夜已深了，但空中一輪圓月高懸，照徹山野。

陸灼便借著皎潔的月光鋪路，沿著湍急的河流，在開闊卻崎嶇的碎石路上一瘸一拐地行走。

他的腿受了傷，但雙臂卻很穩，抱著我一步一行，沒讓我感受到半點顛簸。

大概是自幼便習武的緣故，他身量修長，體格強健，心跳格外沉穩。

我暈乎乎地靠在他結實有力的濕潤胸膛，竟莫名覺得很有安全感。

但一滴水珠順著他淩厲的臉部輪廓，砸碎在我的眉間，刹那間讓我清醒了一瞬。

我捂著在激流中被撞破的額頭，開始推他的胸口掙紮，“放我下來……”

陸灼聞言，便站定把我放下，還貼心地伸手將我扶穩。

本來到這裏，我心中對他的印象都還算好的。

可他摸了摸高挺的鼻梁，一張英俊的臉上擺出無辜來。

張口就是：“喂，你頭撞了不怪我啊，是你自己要在水裏胡亂掙紮的，我差點都沒抓住你，萬一到時候破相了，可別來找我……”

我臉上的表情慢慢淡了，到最後麵無表情。

他不說，我竟險些都忘了。

為什麼陸灼跳下水來救我的時候，我會突然劇烈掙紮起來，以至於甩脫了他的手，腦袋在急湍的河水中猛地撞到石頭？

我咬緊了牙齒，羞憤瞪他。

那是因為，他抓的地方……是我的胸脯！

陸灼被我狠狠瞪一眼，表情竟然還有些莫名其妙。

緊接著，他的視線從我臉上滑落，掃過我因為衣裳濕透緊貼，而展露無缺的身軀弧度。

好像也想起來了什麼。

他喉嚨滾了滾，眼神飄忽，語氣不太自然道：“我不是…”

啪——

我甩了他一耳光，手臂擋在胸前，惱怒道：“你還看？！信不信我挖了你的眼珠子！”

“臭登徒子！！”

*

陸灼被我打偏了臉，捂住臉不可置信地看著我。

他的胸膛劇烈起伏，嗓音都有些咬牙發顫，“你……你！”

他身軀高大，挺直脊背後，幾乎將月光完全擋住，將我籠入他的陰影當中。

我怕他還手打我，忍不住後退一步。

但踩到了石子，腳底打滑，眼看就要摔倒。

陸灼眼疾手快將我拽了回來。

可他掌不住分寸，力道太重，我整個人又硬生生撞上他胸膛，撞得額頭都有點痛。

他絲毫沒感覺，還在氣我那一巴掌。

雙手緊緊鉗著我的手臂，逼我站穩，憤怒道：“你敢打我？男人的臉是可以隨便打的嗎？我剛才還救了你呢！你個小沒良心的，我告訴你薑二，別以為你是女子我就不會對你動粗……”

嘮嘮叨叨的，無能又狂怒。

一般要還手的早就還手了，看他這樣，估計是不會打我了。

於是我又掙紮起來，同時狠狠踩他的腳，“你抓疼我了，放開！”

陸灼被踩得跳腳，他越來越生氣，白俊的臉龐都惱紅了。

卻隻對我憋出來一句：“我不！”

我們爭執對罵，糾纏不休，我對他拳打腳踢，他痛得嗷嗷叫，幹脆將我鎖進懷裏鉗製我。

忽然，寂靜的山林裏響起一陣腳步聲和呼喚聲，人群舉著火把出現，一道熟悉的聲音赫然在河穀中回蕩。

“陸灼！你個臭小子在做什麼？！快放開我妹妹！”

陸灼立馬舉起雙手，連連後退好幾步。

我大哥薑聞州飛奔過來，待看清我渾身緊濕狼狽，臉色驟變，立馬喝退身後跟過來的仆人們。

他脫下外衣將我身體裹住，瞪向陸灼，眼中幾乎要噴出火來。

陸灼環抱雙臂，不滿道：“薑大哥不必如此看我，我可沒對你寶貝妹妹做什麼，我甚至還救了她！不信你自己問。”

薑聞州對他說的話存疑，轉而看向我。

我雖氣惱陸灼對我的冒犯，可他不顧危險救下落水的我，這卻是事實。

於是，我輕輕點了點頭。

薑聞州表情緩了緩，但眉宇依舊是皺起的。

距我落水後被衝走，已經過去了四個時辰，雖然幸運被救也沒受太大的傷。

可——救我的是個男子，還是京都有名的紈絝子弟陸灼。

我們孤男寡女的待在一塊那麼久，要是傳出去，即便我朝民風開放，對我來說也不是什麼好事。

薑聞州勉強跟陸灼道了謝，又叮囑了他以及隨行的仆人不許泄露今晚之事。

便背著我，準備先回府。

誰知，身後的陸灼嚷嚷道：“我呢？薑大哥，我可是你家妹妹的救命恩人，你不能不管我啊！”

薑聞州沒好氣回道：“難道還要我背你不成？你先回去，改日我自會上侯府親自道謝。”

陸灼不滿意這個結果。

他揚聲說：“為救令妹，我可渾身都是傷！她受驚昏迷不醒，抓著我衣領子不放，我瘸著腿還抱她走了一路！”

我聽見了我哥咬牙切齒的聲音。

他背著我轉回身，忍怒笑道：“那你要如何？”

*

陸灼十分無賴，他一抓著機會，便開始得寸進尺。

“我腿傷了，下山後找頂轎子給我不過分吧？另外我也要去侍郎府，我衣服破了，身上的傷也需用藥，合該你們補償我。”

“以及——這救命之恩，薑大哥不妨現在就想想該怎麼報答我？我得了準信，回家也睡得安穩些不是？”

我在我哥背上翻了個白眼。

這廝明顯是挾恩圖報，賴上我們了。

薑聞州重重“嘖”了一聲，卻也無法。

他喚來個身強力壯的仆人把陸灼背上，待下了山，隻有一頂小轎子，陸灼還算有點良心沒和我搶。

就這麼躲著人一路回到薑府。

我被侍女們擁簇著回屋沐浴更衣，又喝下一碗薑湯，濕漉黏身的不適感終於緩和不少。

就是頭還有些疼。

這個時辰，原本家中早就處處熄燈歇下了。

隻是為著尋我，以及如今陸灼的到來，又重新燈火通明。

大夫來過，給我看診開了藥後便離開了，被撞破的額角也敷上了涼潤止疼的藥膏。

我揉著太陽穴，開始回憶起自己是怎麼弄成現在這副模樣的。

今日天晴氣暖，風和日麗，我與幾個交好的小姐妹們一同出遊踏青。

去的是其中一位李姓姐妹家的山莊，風景秀麗。

然後，有侍女將話題引到山間那條急流，哄我們去看。

我就這麼猛地被人推了下去。

河水迅疾，我人一下就被衝得沒影了，幾次險些溺斃。

幸得陸灼入水及時撈住了我，將我護在懷中，沒被河中的亂石給傷到。

他自己反倒因此受了不少傷。

不過有一點我很疑惑。

我與姐妹們私下聚會，陸灼這家夥，是怎麼突然出現在那裏的？

為何又偏偏這麼巧，我府中的家丁侍衛都沒抓住我，卻被他給救下了？

還有那個可疑的侍女，和故意推我下水的歹人。

怎麼看，都像是故意為我設下的局。

我心中疑竇叢生，怎麼看都覺得陸灼這廝，目的不純。

正好這時大哥尋來，站在屋外問：“妹妹，可好些了？”

我被侍女們扶著從床上起來，穿好衣衫後便讓他進來了。

薑聞州邁步踏入，麵若冠玉的臉上陰雲密布，在我旁邊坐下後，想說什麼，似又難以啟齒。

用腳指頭也能想到是陸灼那無賴的原因。

我擰眉問他：“哥，姓陸的他說什麼了？”

薑聞州咬了咬牙，說：“他要五百兩。”

五百兩雖然不少，但對我們戶部侍郎府來說，倒也不算負擔。

我們的母親去得早，父親不曾續娶，大哥又在朝中任職，於是府中一應事務都交由我管，包括田莊鋪子。

我完美繼承了江南首富外祖的經商本領。

家中產業，包括母親為我和大哥留下的豐厚彩禮聘禮，在短短幾年間翻了十多倍。

我理財聖手薑家二姑娘薑清宴的名號，京都無人不識。

哪怕我家世不夠高，也多得是王公貴族追著求娶。

我心中雖對陸灼有所懷疑，但他為我受的那些傷不假，且這些年，他家境的確落魄。

區區五百兩，給便給了。

於是我說：“開我的私庫罷，早些將他打發走。”

然而，薑聞州隻是沉默地看著我。

我心中頓時升起一股不好的預感。

果然，他幽幽地補充道：“他要的是，五百兩黃金。”

我：“……”

*

嗬嗬。

我就知道，陸灼這個死無賴，哪有這麼容易能趕走。

從他生怕我薑家隔天便矢口否認他這個救命恩人，非深更半夜跟到我家來，賴著不走，便很明顯了。

我喝了口茶，麵無表情地用手帕擦了擦嘴唇。

心中已經無限懷疑今日所遭的落水之罪，都是陸灼這廝故意為之了。

否則他怎麼敢如此獅子大張口？

我冷著張臉，對薑聞州道：“遣人將他送回侯府吧，哥，侯府如今隻有兩位公子，我不便上門，便勞煩你明日替我走一趟。”

我捏著精巧的小茶杯，幾乎是從牙縫裏溢出字來，“侯府世子曾與你相熟，他知禮守節，是端方君子，你便去問問，他弟弟這是什麼做派？”

薑聞州聞言，訕訕一笑。

他勸慰我說：“倒也不必如此，陸巡尚在病中，鮮少出門，大抵也是不知陸灼在外如此頑皮。”

我眉頭一跳，將茶杯重重放在桌上，拔高音量道：“隻是頑皮？！”

薑聞州連忙按著我的手腕，又掏出腰間折扇給我扇風。

他溫聲哄道：“妹妹消氣，先聽哥哥說幾句。”

晚夜微涼，扇子拂過發間，帶來幾分涼爽，我勉強按捺下脾氣。

衝他揚了揚下巴，倒要看我這胞兄想替陸灼狡辯些什麼。

薑聞州笑了笑，清俊的眉眼微彎，說：“你也知道我和陸巡曾是至交，與他弟弟陸灼也打過不少交道，雖說他索要五百兩金是有些荒唐。”

“但正因如此，我反倒覺得他並不一定真的會要。”薑聞州側身過來，在我耳旁低聲說：“除此之外，這小子還別別扭扭地說——”

“若是不要錢，讓他娶你也行。”

“……”

薑聞州沒留意到我攥緊的拳頭，和驟然麵無表情的冷漠臉龐。

他摸著下巴思索道：“這臭小子繞這麼大個彎子，居然是想娶你，藏得夠深的，我當初竟也沒看出他的心思。”

我絲毫不心動。

但我哥，薑聞州有點心動了。

他開始幫我分析，說我如今年歲已至，京都各世家子弟蠢蠢欲動，他防不勝防。

現下他尚且能幫我拖著，但就這麼耗下去也不是個辦法。

若是等爹來插手我的婚事，隻怕我挑都要沒處挑去了。

所以他覺得，陸灼倒也不失為一個好的選擇。

首先他對陸家知根知底，知道陸灼本性其實不壞，隻是家中陡遭劇變，這幾年行事荒唐了些。

但他一不嫖二不賭，三沒有暴力傾向，唯一的缺點就是摳，巨摳搜，且沒皮沒臉。

這些缺點對薑家來說，其實算不得什麼，畢竟我曾幹過的丟臉事也不少。

其次，他出生侯府，身份高貴，雖然父親犯錯被斬，連累整個侯府也迅速蕭條下去，但陛下保留了他家的爵位，並沒有對他們趕盡殺絕。

有地位，又容易拿捏，且不是沒有再現輝煌的機會，這很好。

最後一點，薑聞州笑容染上曖昧，壓低聲說：“你不是最喜歡長相英俊身材健美的男子了嗎？”

“這陸灼未及弱冠，便身長八尺，那寬肩勁腰的，長得也是風流英俊一表人才，嘖嘖，也就比哥哥我稍遜色些。”

“妹妹，不若你考慮一下？”

我直接衝他翻了個白眼，冷笑道：“這麼心動啊？不然你嫁給他好了。”

薑聞州輕嘖一聲，屈起修長手指在我額頭上彈了彈，難得跟我露出正經神情道：“別貧，哥與你說真的。”

我揉揉額頭，回踹他一下，也擺出認真的表情，問他：“看見陸灼臉上那巴掌印了麼？”

薑聞州回想了一下，好像是有這麼個印子。

他遲疑地看著我，隨後，默默拉開了與我之間的距離。

方笑著問道：“那小子怎麼惹著妹妹了？”

我冷冷道：“他摸我胸。”

薑聞州笑容僵住了。

我咬了咬牙，拳頭砸在桌麵上，恨恨道：“不是摸，是……捏。”

“他如此調戲於我，你還要我嫁給他？”

薑聞州表情徹底皸裂，臉色又青又白又紅。

他猛地站起身來，怒吼道：“這浪蕩子！看我不打死他！！”

*

我哥和陸灼打起來了。

準確來說，是我哥壓著陸灼單方麵毆打，陸灼並未還手。

但他嚎叫得很響亮，不停地說：“憑什麼打我？！有你這麼對待救命恩人的嗎？嗷…輕點！”

幸好近日父親外出不在家，否則事情便要鬧大了。

我站在蘇繡屏風後，看陸灼被薑聞州追得滿院子挨揍。

薑聞州斥責他欺辱我。

陸灼躲在荷花水缸後，碰了碰被打得青腫流血的唇角。

聞言，竟氣笑了，口不擇言道：“人命關天之際，我哪還有空去在意自己的手摸到了何處？”

“況且——你妹妹年歲小，哪裏都小，你不說，我還以為自己救的是個小子，而不是個姑娘！”

這話說得實在太過混賬！

不等薑聞州動手，我便從屏風後走了出來，大步朝陸灼走去。

陸灼看見我，瞳孔驟縮，神情驀然慌亂了。

他看著我走近，腳底下猶如生了根，緊張地咽了咽，倉皇低聲道：“晏晏…”

啪——

我又狠狠甩了他一巴掌，剛好左右臉來了個對稱。

氣氛瞬間一派死寂，下人們紛紛低下頭去。

薑聞州也沒敢靠近，但一直站在不遠處，盯著陸灼，謹慎提防著他還手。

陸灼吐氣都有些發顫。

他吸了吸鼻子，重新站直身體，故作輕鬆道：“你怎的如此凶啊？打人好疼…”

我冷眼看著他。

隨後叫來管家，說：“去取鑰匙，在我庫房裏拿五百兩給他。”

我轉過頭來，盯著陸灼那雙有些落寞的眼眸，隻覺得，他真會演戲。

我性格刁蠻，也向來睚眥必報。

他當眾羞辱我，我必定也要他當眾難堪。

“這五百兩，不是我報答你，而是我看你這出戲演得好，要錢要得辛苦，賞給你的。”

陸灼被我紮人的話刺中，臉色瞬間變得極其難看。

但他好像無法理解，顫聲啞聲問：“…什麼演戲？薑二，你這話什麼意思？你這是在……羞辱我嗎？”

還在裝。

我冷嘲道：“怎麼，不夠明顯嗎？”

“陸灼，拿了錢，就趕緊滾吧，以後別再打我的主意了。”

說完，我便冷漠地轉身離開。

身後陸灼像是終於繃不住了，咬牙切齒，顫聲凶狠吼道：“薑清宴！你…你給我等著！”

我猛地轉身，卻撞進他委屈通紅的眼眶。

他孤零零站在那，月光將他的身影拉得狹長，好像遭受了極大的屈辱似的，他垂在兩側的手緊握成拳，咬牙瞪著我。

可他眼睛紅得像是下一刻就要哭出來，一點威懾力都沒有。

我用力攥緊了裙子，轉過身去不看他，大聲道：“等著就等著！”

後來，薑聞州小心翼翼來敲我的房門。

說管家取了錢來，但陸灼早就走了。

他什麼也沒拿。

我聽完心口覺得有些沉悶。

陸灼這廝，設計這麼一出，不就是為了要錢嗎？怎麼給他拿錢了他還不要？

難道……他還真想要五百兩黃金？！

我將被子一舉蓋過頭頂，煩躁地準備睡覺。

但是入睡後。

夢裏總浮現出陸灼那雙委屈受辱的濕潤眼眸。

*

一連幾日，我都沒有睡好。

而我落水被陸灼救下的事，也頃刻間傳得沸沸揚揚。

這次我倒不覺得是陸灼做的。

畢竟那日人多眼雜，難免有人私下泄露。

我並不是很在意，每日照常對著賬本撥弄金算盤。

但是來我家上門提親的人，一下子突然多了起來。

我窩在房中懶得露麵，外邊全由我大哥薑聞州應付。

他接待了幾波人後，氣得要命，來我房中抱怨道：“簡直是一群勢力眼！我妹妹清清白白，他們倒好，一個個覺得委屈了似的，屈尊降貴說即便你名聲有損，也願意娶你。”

“這是想娶你嗎？這分明是看中了你的嫁妝和掙錢的本事！”

我給他倒了杯茶，讓他消消火，別理這群人。

薑聞州一杯茶下肚，火氣沒了，但憂愁又生。

他揉著眉心，疲累道：“妹妹，你的婚事拖不得了。”

“今日太子派人來向我探口風，笑說如若不然，他願納你為側妃，我暫時找借口推脫了。”

我聽罷，也慢慢擰起眉頭。

皇家水深，規矩嚴苛繁雜，且太子已有一位身份貴重的太子妃和數名良妾。

我若嫁進東宮，隻怕要被吃得骨頭都不剩。

薑聞州和我心思一致，對皇室都是避之不及。

他歉意地看著我說：“妹妹，要不我替你挑幾個順眼的，你先相看著？”

世上女子婚嫁，皆由不得自己做主，盡管我再是不願嫁人，也不可能一輩子留在家中。

我勉強點了下頭。

在薑聞州臨走前，我又猶豫著叫住了他。

“哥，那日我落水，其實是被人故意推下去的，你幫我查一查究竟是誰。”

“還有……我想知道陸灼這幾日的所有行蹤。”

薑聞州有些訝異，隨後，他若有所思道：“難怪那日你會如此對陸灼……你懷疑是他？”

我轉過臉去，別扭道：“誰讓他形跡那般可疑！”

薑聞州雖有些不讚同我的想法，但還是應下了我的要求。

離開前，他忽然問我：“若不是他，你當如何？”

“妹妹啊，打人不打臉，倘若真是他救了你，卻一點報償也沒得，反被你一通打罵……我都覺得我們做得略微有些過分了。”

我身體僵硬，緊抿著嘴唇，沒說話。

薑聞州歎了口氣，負手悠悠離去。

陸灼日常生活的一舉一動，很快便記錄成文送到了我桌上。

“……”

看完後，我長久地沉默住了。

晨起，陸灼練完拳後出門買菜，因著要菜販子便宜他兩文錢而與人吵得麵紅耳赤。

上午，和一群小門執跨子弟抓雞逗狗，玩得不亦樂乎。

正午，回家吃飯。

下午，跟藥農上山挖藥材，順便獵幾隻野味回家。有心儀他的姑娘相約遊玩，陸灼衣服都不換就跟人家出去了，買了兩根糖葫蘆，一根分給小乞兒，一根自己吃，糖葫蘆姑娘付的錢。

傍晚，回家吃飯，吃完後，開始練功鍛體，然後沐浴睡覺。

翌日的生活，重複前一天。

唯二的改變，是上午的抓雞逗狗，有時換成下河摸魚，抓到的魚還能去菜市上換錢。

以及和姑娘約會，每次約他的姑娘都不同，他每次都去。

今天糖葫蘆，明天甜豆包，要是中午沒吃飽就帶著姑娘去攤子上吃餛飩和麵條。

吃完就這麼理直氣壯地和姑娘麵麵相覷，等著姑娘去付錢。

長此以往，圖他俊美相貌喜歡他的人越發的少，路上一看見他就指指點點的姑娘們越來越多。

陸灼臉皮厚根本無所謂，甚至有的姑娘約了他第二回，他都不記得人家是誰。

……

我看得想笑，又忍不住額角青筋突突地跳。

所以，他那天對我放狠話說讓我等著。

其實就真的隻是讓我等著。

*

幾天後，禦史中丞家的嫡子陳子觀，上門邀我泛舟遊湖。

他是薑聞州為我篩選過的夫婿人選之一，家世、人品、才學都不差，稱得上門當戶對。

我看了眼他相貌，稱得上清俊溫潤，勉強過眼，於是便應了。

陳子觀帶我出門遊玩，是下足了功夫的。

大到湖景花船，小到茗茶點心，無一不是我喜歡的。

就連他聊的，也是我感興趣的田莊收成，經營買賣類的問題。

簡直處處合我心意。

那一雙看向我的眼睛，也總是含著柔和的笑意，仿佛對我極其喜愛滿意。

然而。

過猶不及。

他對我太過熟稔了解，又如此會投其所好，反倒叫我心生警惕。

越是甜的餡餅，可能越是藏著劇毒。

我心裏本就藏著事，又覺得他這幅樣子實在太假。

於是下了船後，準備再隨便逛逛，找個借口開溜就回府了。

就在這時，不遠處的酒樓前圍滿了人群，有人罵罵咧咧，極盡羞辱之詞。

而我隻一眼望過去，便看見了鶴立雞群的陸灼。

“薑二姑娘還是不要靠近的好，人多危險。”

我想走過去瞧瞧，一旁的陳子觀忽然開口。

我隻頓了下，便對那張溫柔假麵笑道：“是有些危險，那陳公子先回去吧。”

他愣了愣，狀似無奈地歎了口氣，跟在了我身後。

“…堂堂侯府，竟落魄至此了？陸灼，你該不會真拿不出錢吧？”

一臉橫肉，滿嘴譏笑站在台階之上的人，是禮部尚書家次子的孫天逸。

他帶著身後一群打手，氣勢囂張地和台階下的陸灼對峙。

打手們各個臉上帶傷，形容狼狽，而陸灼身姿筆挺地站在人群中央，握緊雙拳，隻長發和氣息有些淩亂。

酒樓內東西一片混亂，桌椅翻倒，酒壇架子歪在地上，散了一地的酒液和碎瓷片。

明顯是孫天逸這橫行霸道的，見打不過，便開始以勢欺人。

他故意往陸灼心窩子裏捅，冷嘲道：“你家老爺子不是貪了很多錢麼？害得那麼多人無辜枉死，按理說，不該連這點酒錢都賠不起吧？”

陸灼頓時猩紅了眼，衝上去拽著他的衣領便要揍。

孫天逸絲毫不懼地把胖臉湊上去，挑釁道：“來，往這打！陸灼你想清楚了，我可不是什麼阿貓阿狗，打了我，你賠得起嗎？！”

一句話，竟讓侯府的小公子硬生生止住了拳頭。

孫天逸冷笑一聲，用力推開他，而後嫌棄地拍了拍錦衣上的褶皺。

他喚來掌櫃的，叫他算清楚酒樓虧損，刻意讓陸灼難堪。

“聽見了嗎陸灼？一共三十兩銀，人家掌櫃的生意也難做，快給人賠錢啊！”

他的狗腿子們也應和道：“就是！快賠錢！”

“賠錢啊！”

陸灼的臉色繃得死緊，手掌下意識摸了摸幹癟的荷包，嘴唇嚅囁。

任誰都能看出他的窘迫，可孫天逸這夥人就是不依不饒。

看得我不知為何，陡然心頭火起。

我用團扇撥開人群，冷聲道：“敢問孫公子，這酒樓裏的東西，全是陸灼一人損壞的嗎？”