第一章

我夫君小我十四歲。

婚後的第十年，夫君將我從懷裏推開。

「蘭因，你的身上有種味道。」

「上了年紀的老人味。」

可成婚那日，我問他：「我大你這麼多，要是先你死了......」

「那我就跟你一起死。」

現在的他蹙著眉，臉上再看不見少年的模樣。

我有些難過。

因為，我已經認不出他了。

「你是誰？我夫君怎會像你這般老？」

1

生辰那日，我在首飾鋪子瞧見隻心儀的簪子。

白玉尾上墜著兩顆銀鈴，叮鈴作響。

剪秋付了銀子，正吩咐掌櫃的包好，差人送到沈府。

卻被一個女孩一把奪了去。

「這個不錯，我看上了。」

她戴到頭上，對著鏡子，旁若無人的左右擺弄，時而蹙眉，時而笑輕笑，露出兩顆尖尖的虎牙。

她知道幾個年輕的夥計都在偷偷瞧她，樂在其中。

掌櫃的陪著笑勸她：「這簪子是這位沈府的夫人先看上的，總得有個先來後到，要不您......」

女孩這才懶懶的瞥了我一眼：

「大娘，這簪子我要了，等會兒我夫君來了，多給你一倍銀子就是。」

我的心臟狠狠抽了一下。

我討厭她。

討厭她笑起來時嘴角的酒窩，討厭她說話時刁蠻任性的腔調，討厭她提及夫君這兩個字時臉上恃寵而驕的得意。

畢竟很多年前，我也是這般。

可我最討厭的，還是她嘴裏這個我第一次聽到的稱謂。

沈沐朝婚後常常和我說，我如今是他沈家的主母，在外要成熟穩重，不得再耍小孩性子。

所以我隻是沉默著，輕敲桌台。

剪秋跟了我許多年，心領神會，抓著她的頭發，巴掌扇了上去。

「你是個什麼東西，敢和我家小姐這樣說話？」

少年人最見不得好看的女孩受欺負，幾個店員皺著眉往這邊走，罵我是仗勢欺人的惡婦人。

我突然想起很多年前，但凡有我在的宴席，京城王公貴族家的少爺們總是踏破了門檻，隻為了能看我一眼。

溫伯侯家的郡主被冷落一旁，不鹹不淡地說了我一句壞話，就被他們趕出門外，丟盡了臉。

那時候的我隻覺得她活該。

如今，卻有些理解了她。

那女孩哭起來，少年們圍在她身邊，輕聲安慰，看我的眼神嫌惡。

我聽得心中煩悶，正要走，卻在門口看見個熟悉的人影。

「沐朝！」

我驚喜的喊了聲，跳下台階，提著裙擺向他跑過去：「你不是說宮裏當值，要晚上才能回來？」

沈沐朝看見我時，愣了半晌。

「我方才看上個簪子，卻有個不認識的人要搶，剪秋氣不過，就說了她幾句......」

我委屈極了，攥著他的手，眼淚忍不住落了下來：「結果這些人都罵我......」

沈沐朝才二十七歲，就已經當上了禮部侍郎，在朝中風頭正盛，京城很少有人不認識他。

掌櫃迎上來，帶著些惶恐：「沈大人，這裏麵有些誤會，要是有什麼衝撞了......」

他弓著身，目光悄悄掃過我的臉：

「要是衝撞了令堂，還請恕罪。」

那一瞬間，我的手驟然攥緊，指甲陷進沈沐朝的肉裏。

掌櫃還在喋喋不休：「令堂看起來真年輕，要不是您在旁邊，我還以為頂多三十出頭......」

一字一句，像錐子鑿在胸口。

我咬著牙，求助地看向沈沐朝。

「她是我夫人。」

沈沐朝說完，扯了扯嘴角，笑起來，像聽到了什麼好玩的事。

「此外，今天是她四十一歲的生辰，掌櫃的也莫要說笑。」

2

我的耳邊一陣嗡鳴，身子晃了晃，剪秋趕緊扶住我。

像是肚皮被劃了一刀，臟器掉了一地。

掌櫃自知說錯了話，腦門滲出汗珠，撲通一聲跪下來，自己掌起了嘴：「小的該死，豬油糊了頭，說的都什麼胡話......」

沈沐朝這幾年浮沉官場，愈發的寡言少語，但今天卻話多起來。

「你真的看不出她已經四十多了嗎？」

掌櫃發著抖：「這......我......我不知......」

「無妨，說實話就好。」沈沐朝扶起他，不看我一眼。

他故意的，故意給我難堪。

四周無數不懷好意的目光朝著我彙聚過來，我強撐起最後一絲力氣，求他。

「別問了，求你，沐朝......」

「沐朝！」

一個清亮明媚的聲音蓋過我。

那個女孩像隻小雀，張著翅膀跳過來，撞進沈沐朝的懷裏。

「你不是說一出宮就來找我嗎？怎麼這麼久？我生氣了！」

我看見沈沐朝的眉頭皺起來：「雲蘿，快要成婚的人了，還這般幼稚，知不知道丟人？」

他語氣責怪，可我分明看見，他的手落在雲蘿的腰上。

雲蘿不依，仰著臉，眼淚順著下巴落了下來：「你凶我！我真的生氣了，不理你了，討厭死你了！」

沈沐朝無奈的歎了口氣，他說：

「好好好，討厭我討厭我，那要如何才能不生氣呢？」

這畫麵有些熟悉。

我想起和沈沐朝剛成婚時，我總會因為一些小事鬧脾氣。

他也是這般，摸著我的頭，用無奈的語氣說著哄人的話。

隻是這些年，他不再說了。

今天是我的生辰，我哭著拽他的袖子，求他向宮裏告個假陪我。

他沉默很久，隻是盯著我的臉，眼裏有某種讓我心裏發寒的東西。

「你已經四十一了。」

他說。

我怔怔的鬆開手，安慰自己說，是啊，已經不是小孩子的年紀了，哪還有什麼撒嬌的特權。

可到了此時，我才明白，他隻不過是把這份特權，給了另一個女孩。

一個年輕的女孩。

「我要你把這隻簪子送給我！」雲蘿搖著他的手臂，惡狠狠地瞪我，「這個老女人要搶，還打了我，你看我的臉！」

沈沐朝抬起手，憐惜地撫上她的臉，轉過頭看我：

「一支簪子罷了，她小孩性子，你和她計較什麼？」

3

「沈沐朝，是她要搶我的東西。」

我拾起碎落一地的自尊，抹去眼淚：「你要幫她，還是我。」

我靜靜地看著他，心臟跳的厲害，頭一陣陣的疼。

沈沐朝垂著眼，良久。

「雲蘿，你還未過門，就和她鬧成這樣，傳到外麵，落得個善妒的名聲不好。」

沈沐朝拿過那支簪子，放在我手心裏：「蘭因，還沒來得及跟你說，我打算後天娶雲蘿過門。」

我好像贏了，又好像沒有。

我想起和沈沐朝成親那天，我玩笑地問他：

「我大你這麼多，你說，要是我先你死了，你打算......」

「那我就跟你一起死。」

他打斷我，十七歲的臉上是少年人獨有的真摯。

「蘭因，我這輩子隻要你，也隻會有你。」

可十年後的今天，少年人的誓言被埋進了時間的墳裏。

雲蘿還在鬧，扯壞了沈沐朝的衣裳。

沈沐朝也不惱，捧著她的臉安慰：

「你這個年紀，不需要任何首飾的點綴，就已經足夠好看了。」

腦子裏像是有什麼東西突然斷了，一顫一顫地痛。

簪子從手裏落下，摔成兩截。

我跌跌撞撞地從鋪子裏跑出來。

街上的人熙熙攘攘，我總覺得他們都在看我的臉。

耳邊多了很多聲音，他們在偷偷笑我，說那個老女人，丈夫不要她了。

我捂著耳朵想跑，剪秋拉著我，眼裏落下淚來。

「小姐，小姐你別難過了，老爺他，他隻是一時被那個小狐狸精騙了，要不了幾日肯定就會回來找小姐了......」

她不敢看我的眼睛。

她自己都不信自己說的話。

4

沈沐朝回到家時，已是深夜。

我煲了蓮子湯，小火煨著，盛了碗送去。

他看見了我手上的燙傷。

「笨手笨腳的，以後別做了。」他蓋子都沒揭開，轉身走進臥室，「在外麵吃過了，倒了吧。」

我自小就是家中的寵兒，後來長大些，認識了京城的世家公子，想吃荔枝，布政使家的小公子就讓人從南方快馬加鞭地送來，喜歡會發光的珠子，十三王爺就腆著臉去向皇上求最好看的一顆。

哪裏碰過膳房裏的東西。

隻是和沈沐朝成婚後，禁不住他軟磨硬泡，說宮裏當值誰家的娘子又做了好菜，他羨慕得很。

我不情不願的應了，油濺到手上，哭著和他鬧，他又心疼地打自己的嘴，心滿意足地把那盤烏漆嘛黑的菜吃了個幹淨。

可如今我學會了做菜，他卻不要了。

我拿起碗，一勺一勺地將蓮子羹喂進嘴裏。

他愛吃甜的，我加了好些糖。

可為什麼，我卻覺得這般苦呢。

「小姐，你怎麼了？」

剪秋小跑著進來，手裏拿著隻小盒子。

我強撐起一個笑臉：「沒什麼，你忙慌慌的，跑什麼呢？」

「娘娘你瞧，這是什麼？」她獻寶似的將那盒子擺在我麵前。

打開，是一支簪子。

和白天摔斷的那支一模一樣。

「小姐，是小王爺托人送來的。他聽說您受了欺負，就讓人翻遍了京城鋪子，這才找到個一樣的。」

「還有武昌候也一樣，為了搶這隻簪子，兩人還在人家鋪子門口打了一架呢！」她笑的露出一口白牙，湊在我耳邊小聲嘀咕，「那狗東西狗屎糊了腦子，咱別理他就是，多的是人寶貝小姐呢！」

我笑笑，心中稍暖，看向手裏的蓮子羹，皺眉：

「這誰做的，太甜了些，我不喜歡。」

剪秋愣了會兒：「小姐，這是您自己做的啊......」

我做的？

是嗎......

最近總是頭痛，有些記不住事了。

5

第二日，雲蘿領著家人來商議婚事。

看裝束，應該是個窮苦人家，進了宅子都有些畏手畏腳。

雲母見了我，就忙讓雲蘿給我敬茶：「我家雲蘿年紀小，不懂事，以後進了沈府，還仰仗大娘子多教導教導。」

事已至此，我隻能木著臉，接過雲蘿不情不願遞過來的茶。

雲母是個本分人，她見我喝了茶，才放下心來：「我們也知道雲蘿能進沈府，屬實是高攀了，要是有什麼做得不周，您做姐姐的還請多包容......」

「姐姐？怕是輩分弄亂了吧？」雲蘿撇了撇嘴，「娘，她年紀比你都大，擱別人家，都做奶奶了，你叫她姐姐還差不多......」

空氣突然陷入了尷尬的沉默中。

我的手顫了顫，茶水落在手上。

剪秋揚起巴掌，卻被沈沐朝抓住，一把拖到地上，腳踩在她的手上。

剪秋疼的閉上眼，卻咬著牙不肯發出聲音。

「一個婢女，也敢當著我的麵放肆，是不是該好好管管了？」

他罰的是剪秋，卻是在雲蘿麵前打了我的臉。

「那這種不知體統的女人，當著正室的麵放肆，又該不該管教？」

我沒等沈沐朝說話，甩手將茶碗砸出去，在雲蘿的額角磕了個口子。

雲蘿哭著藏到沈沐朝身後，嚷嚷著要他做主。

沈沐朝盯著我，臉陰沉許久，忽的笑了：

「你年輕時不也和她一樣，如今何必又去苛責她呢？」

雲蘿又開始鬧起來，沈沐朝隻是哄。

「好了好了，你不是整日纏著要我手上這戒子，我給你替蘭因賠罪，不鬧了可好？」

雲蘿眼淚還掛著，臉上卻眉開眼笑起來，欣喜地接過戒子，看了一眼，卻又嚷嚷起來：「這個蘭字什麼意思！我不要了！」

她氣惱的一丟，戒子落進了前院的池子裏。

我輕輕摸了摸指上的戒子，上麵刻著一個「朝」。

沈沐朝曾說，這兩枚戒子是要帶進我們的墳墓裏的。

可如今，他隻是輕笑了聲：「那我明日再差人打一對，寫上「蘿」可好？

說完，他看我一眼：「雲蘿，以後你莫要再和她吵了，畢竟你還有爹娘寵著，而她——」

「她這個年紀，家裏人都已經死絕了，你就讓讓她吧。」

他在提醒我，這個世上，我就隻剩他一個親人了。

離開他，我就成了孤家寡人。

沈沐朝帶著哭哭啼啼的雲蘿離開，沒有看我一眼。

廳裏恢複了以往的冷清。

我年輕時愛熱鬧，最愛和京城的公子小姐們縱馬疾馳，入了夜，就在最好的酒樓裏燈火通宵，紙醉金迷中肆意時光。

我性子驕縱，有人說了不愛聽的話，就瞪過去罵他：「能不能滾？」

被罵的人也不生氣，還要湊上來，想摸摸我的臉。

「咱們的蘭因小姐又生氣了，要不你打我出出氣吧？」

我打開他們的手，不讓碰，他們就笑起來。

那時候有驕縱的本錢，蹙眉臭臉，嘟嘴撒嬌，都是好看的。不施粉黛，身體散發著醉人的香，所有人都想往我的身邊湊。

可如今，沈沐朝已經很久沒有和我同房了。

6

和沈沐朝成婚十年，我一直沒有子嗣。

我婚前就和他說過，我討厭小孩，也怕痛。

他說好。

可這幾年，府裏的下人總有些風言風語，說我這肚子是個實心的，沒法給沈家傳宗接代，遲早要被休了。

七出為首，便是無子。

可能，我以前是太過任性了。

我突然想，如果我有了孩子，是不是沈沐朝就會回心轉意了呢？

我讓剪秋燒了一大桶水，細細沐浴，直泡到白皙的皮膚透了粉色，才換了身新衣裳，敲開沈沐朝的門。

他看見是我，有些訝異：「這麼晚了，有事？」

沈沐朝之前說他深夜處理公務，怕吵著我休息，不得不和我分房睡。

就這麼過了三年。

我低著頭，不知道該怎麼說。

他沉默半晌，側身讓我進去。

我坐在床邊，看著他在燭台前伏案，莫名有些惶恐，像極了與他新婚的那天。

我是怕羞的，央求他滅了喜燭。

他的唇卻帶著侵略的意味襲了上來。

「蘭因，你是我的......每天讓我看一百遍也不夠的......」

我罵他不知羞，下一秒就被他撲倒，紅印落了一身。

「怎麼還不睡？」

思緒被打斷，一抬眼，沈沐朝已經做完了公務，目光灼灼的盯著我。

我被他盯得心裏發毛，愣愣的起身，答非所問：

「這麼晚了，你一定累了，我......我替你鋪床......」

他沉默著，饒有興致地看著我將床鋪好，手足無措地立在那兒。

房間裏一片尷尬的死寂。

「該睡了......」

我摳著指甲，強忍著羞恥低聲說。

燭光昏黃，炸出油星子的時候，人影也隨之扭曲的晃動。

我顫著手，一粒粒的解開扣子，露出被燭光暈染的肌膚。

我在向沈沐朝求歡。

放在很多年以前，這是我想都不會想的事。

哪怕是與他成婚時，我已經三十一歲，可身體卻像成熟的蜜桃，看一眼，都會讓我自己心驚肉跳的心跳加速起來。

實在誘惑的不像樣子。

那時候沈沐朝總要折騰到天明，末了，還要將臉埋在我的身上，膩歪個不停。

可如今，當我解到第五顆扣子的時候，卻被他一把抓住了手。

「蘭因，你在做什麼？」

我聽不懂他的意思，可某種恐懼從心底蔓延，像條小蛇，撕咬著往頭上遊移。

「沐朝，我們是夫妻......」

「我們已經多久沒行房事了？」

「我聽人說，成婚久了，這很正常......」我垂著眼，試圖保全僅剩的尊嚴。

「你非要我說清楚麼？」

他皺眉。

「你，你什麼意思......以前我們在一起的時候......」

「以前，又是以前，你總提以前做什麼？你以前什麼樣，現在什麼樣你心裏不清楚嗎？」

「你問我什麼意思？好，我今天就清楚的告訴你——」

沈沐朝捏著我的下巴，強迫我抬起頭，對上他的眼睛：

「虞蘭因，你知道你的身上有一種味道嗎？」

「是那些上了年紀的人才有的......」

「老人味。」