第1章 1

未婚夫婿被冊封護國將軍，世人皆說，我爹好福氣撿回家的小乞兒搖身一變乘龍快婿，我也算是鄉野麻雀變鳳凰。

誰承想，成親前夕，家中失火。

七日後，將軍迎娶宰相獨女，十裏紅妝氣派非凡。

世人又說，這才是天賜良緣，隻歎我早死福薄，享不了榮華富貴。

三年後，

一輛馬車吱呀呀停到將軍府邸，車內坐著一小嬌娘，將軍視她如珍寶，殊不知他的死期已至。

1

死的那日，阿爹拿著從南街買來的桃花酥笑嗬嗬地進來，打眼兒就瞧見我正坐在床邊做著蓋頭，大紅色的布料上用金線繡了一幅龍鳳戲珠，四角四喜墜有銅錢。

“我的小錦兒快要出嫁了，這樣費神熬壞了眼睛怎麼辦，阿爹給你找繡娘做了這活計可好。”

我抬眼看向阿爹，一雙杏眼笑成月牙：“那可不行，這是我和周郎的喜帕，若是旁的交予別人就算了，這個啊須得是我親手繡的才好。”

阿爹是個江湖術士，在遊走外鄉的時候撿到了周子欽，那時的他還是個小乞兒，瘸著腿在路邊和野狗搶飯吃，阿爹覺得他可憐，便帶了回來，想著與我做個伴。

後來阿爹看周子欽為人本分，四肢健碩，是個學武的苗子，收他為徒。

周子欽在武藝上確有天賦，我爹那些三腳貓功夫他每每研究幾日就練出來了新樣式，我和他也一來二往漸生情愫。

阿爹看透我的心思，問他是否願意入贅我家，周子欽重重地磕了三個響頭，以性命起誓，絕不負我。阿爹聽罷頓時朗聲大笑，連連道好。

那時的周子欽總說錦兒是世上最好的人，師傅是世上絕頂良善的人，若沒有錦兒和師傅，或許自己早就死在街上了，更別說跟著師傅斷文識字學得武藝。

後來周子欽應召從軍，半年杳無音信，再有消息他已因剿滅逆黨有功，被冊封為護國將軍。

我本以為和周子欽的親事要就此作罷，未曾想他派人快馬加鞭下了聘禮，求娶我為妻。

消息傳出，我風頭無兩。

晚上我滿心歡喜等著第二日周子欽上門迎親輾轉難眠，聽到阿爹在門口大喊道：“若錦，快跑！”

快跑？為何？我顧不得細想，開門去尋阿爹。

院內早已被火光吞噬，我還沒有來得及問阿爹發生了何事，阿爹一個飛撲護在我身前，房梁重重砸下。

2

“瞧瞧，是不是她。”說話的女聲隨意中帶著些傲慢。

許是阿爹將我護得太緊，兩三個侍衛用力搬弄了半天也沒將阿爹從我身上挪開，那侍衛似是不耐煩了，拔出長刀徑直朝我砍來。

咕嚕嚕。

是阿爹的頭。

聽著逐漸逼近的腳步聲，我緊閉雙眼不敢呼吸。

一雙粗糙的大手摩挲掉我臉上灰，似是有些留戀地輕撫了下我的臉頰。

“是她，秦若錦。”男子的聲音平靜且低沉，感受不到一絲情緒波動。

“呸，一個鄉野賤婦也配搶本小姐的夫婿。”

“你們把她的腦袋砍了，和那老不死的一起丟了喂野狗。”

“住手！”聽她這麼說，男人有些急了，連忙出言製止。

“怎麼，舍不得了？”

“婉柔，我和她畢竟是年少之交，她爹也曾有恩於我，雖說她貪戀我的權貴萬死不惜，如今留她個全屍也算是我報答昔日恩情。”

“周郎，你啊，就是太過良善。”

“罷了，將她的臉劃爛，確保她死得徹底，丟亂葬崗去吧。”女子懶洋洋地朝侍衛揮了揮手，與周子欽挽手上了馬車。

撲哧——

利刃貫穿我的肺腑。

“阿爹，真疼啊，你是不是也像我這般疼啊。都怪女兒識人不清，害您慘死。到了陰曹地府，女兒再去給您賠罪，”

3

芸娘說撿到我時還以為我是話本子裏寫的血屍，差點就把我扔在路邊，任我自生自滅，她在我身邊徘徊幾次才咬咬牙將我帶回來。

看著她誇張的表情，我不免發笑。

“小妮子，你別不信，就你當時的樣子，也是老娘膽子大，要不然你早不知道死哪裏。”芸娘見我笑得開心，用手重重敲了下我的頭，快速解開我臉上的紗布。

“唉多好的一張臉，你也別怪我手藝不精，我能給你修整成這樣，已經是最好的了。”

鏡中的女子麵容清麗，雖稱不上絕色，但也足夠令人挪不開視線，眼角一小處微紅的疤痕，更添了一絲嬌弱。

這臉確是不如我的原生容貌，但也足夠了。

芸娘是一名繡娘，聽她說她的父親是一名郎中，娘親曾是宮中最出色的繡娘，後來家中遭難，隻剩她一人，為了維持生計在廣陵開了個小繡坊，靠著出色的手藝，在當地也小有名氣，不少人慕名找她。

“小妮子，你當真要走？我這雖不是多富貴，但是給你口飯吃還是給得起的。”

我還是拒絕了芸娘的好意。

“護國將軍和相府小姐真真是一對璧人啊。”

“可不是，當時迎親的場麵我還親眼了嘞！將軍高頭大馬一身喜服，親自背著小姐上的轎子。”

“聽說將軍成親三年房內隻有一妾室，是丞相家的盲了一隻眼的婢女，當時到了年歲，本要給了身契放出府的，將軍夫人憐惜她，求著將軍納她為妾，也算是給她一條活路。”

“你們知道嗎，這將軍之前有婚配，隻是那家沒福氣，沒等到成親就遭了災禍......”同桌的人慌忙捂住他嘴巴，二人對視哈哈一笑，扭頭吃酒去了。

天賜良緣？夫妻情深？菩薩心腸？真是可笑！我要用你們的血給我阿爹祭奠！

4

我根據探聽到的消息，在山路邊開了一家茶館。

就這樣等啊等，我終於等到那個害死我全家的人——周子欽。

他一身月白色雲錦長衫，腰間掛一黛綠色玉佩。可惜，渾身的血汙臟了上好的衣料。

周子欽在我的照料下身體日漸好轉，他說他是大將軍，他要迎我入府，讓我不用再受鄉野磋磨。

“民女能照顧將軍數日已是承蒙上天恩德，不敢有其他妄想。隻是家中有訓，寧為鄉野婦，不做高門妾，民女不敢違背亡故雙親遺訓，隻能辜負將軍情意。”我盈盈一拜，淚水順著臉頰滴落在周子欽的手背上。

周子欽伸手將我扶起，深情地捧著我的臉，帶著薄繭的大拇指在我臉上來回摩擦：“宛煙，我絕不負你。”

我被弄得發癢，順勢倒在他的懷裏，語氣囔囔地帶著剛剛哭完的鼻音：“能在將軍身側照料數日，民女已經知足了。”

周子欽的大手撫摸著我的長發，在我頭頂落下一吻。

半年後，我隨著馬車和周子欽一同回府。

隻見一女子頭戴一對金玉步搖，身著暗紫色綢衣，在門口焦急等待，湖藍色長裙下擺處有金線繡成的蝴蝶，隨著女子的步子若隱若現。

看到周子欽下車，女子快步上前二人執手，女子淚眼婆娑。

可惜我的出現打破了這夫妻團圓，恩愛和諧的場麵。

微風吹起車簾，女子麵容一僵，臉色幾經變幻，方才穩住心神，柔聲問道“夫君，車上這位是？”

雖說她收斂了脾氣，語氣中還是帶了些許質問。

周子欽神色自若，衝她微微一笑，轉身扶我下車，小聲叮囑我當心台階。

“此女名喚秦宛煙，是她在我被刺殺時舍命相救，我見她父母雙亡，身世頗為可憐，便帶她一同回府。”

女子臉上閃過一絲怨懟，隨後體貼地說道：“妹妹一路上照顧將軍良久，不如抬做妾室吧，也算是有個歸處。”

“不可。”周子欽未等女子話音落下，便出聲拒絕。

似是察覺語氣過重，周子欽忙換上溫和麵孔緩緩道：“柔兒，宛煙她舍命救我，與我是頗大的恩情，怎能讓她入府為妾，應以貴客相待才是。”

“將軍所言甚是，是妾身思慮不周了。”女子被拂了麵子露出一抹慍色，很快壓了下去，轉身拉住我的手，親昵地引著我進府，一副賢良淑德的做派。

她身後丫頭看著我的眼睛像是能噴火，似將我當成勾人的狐狸，撩撥著將軍迷了心竅。

5

入府第二日，我到前廳用膳，正巧碰到妾室給主母請安。

林婉柔是宰相之女，舉手投足皆有名門貴女之風，雖是一襲素衣半躺在榻上，卻也難掩貴氣。

那妾室跪在榻前掩麵哭泣，發間還有水漬。林婉柔似是煩了，一雙桃眼微眯，旁邊近身侍奉的婢女幾步上前，給了妾室幾記耳光。

直到我走進廳內，林婉柔似是才瞧見我，由侍女扶著懶懶起身，親親熱熱走到我跟前，拉住我的手“妹妹怎來得這樣早？不過是在教訓一個妾室，可是叫妹妹看笑話了。”

這話是為敲打我。

我順著林婉柔的眼神看去，隻見那女子身著一白色裏衣，袖口洗得發黃起了毛邊，嘴角還帶著血跡，左臉布滿了疤痕和潰爛的斑點，令人生怖。

“柳姨娘，還不快向秦姑娘問安，這可是將軍府的大恩人。”

柳姨娘聽到她開口，似是害怕極了哆嗦著身子，顫巍巍地向我行禮。

“不知這位姨娘犯了何錯，需受夫人此等責罰。”

“妹妹，這是要替她出頭？”林婉柔似是有些無奈地垂下了眉，唇邊含笑，但讓人不禁感到寒意。

“不過是她手腳不幹淨，我這個做主母的才罰她，妹妹怕不是救人有癮了，難不成連她也要救一救？”

“若真是她偷到了府中財務，理應找到證據上報官府，夫人怎可擅動私刑。”

聽我這番說辭，林婉柔麵上笑容不減，手上暗暗使勁，壓低嗓音在我耳邊道：“你一個鄉野孤女，最好在這府內擺好自己的位置，不要插手與你無關的事情，也不要肖想不該是你的東西。”她竟毫不掩蓋自己的惡意。

我吃痛，奮力將手抽出。

“你是什麼東西，膽敢對夫人無禮！”

跟在林婉柔身邊的丫鬟衝了過來，給了我一巴掌。

一瞬間臉上浮起鮮明的指痕，頭上的素釵也不知去向。

“罷了，荷香，想來秦姑娘鄉野出身，不懂這京中規矩也是正常，你怎可和她動手。”林婉柔撥弄著指甲，慢悠悠地出聲。

“夫人，這等粗鄙之人如今就敢在夫人麵前造次，不給她點顏色瞧瞧，怕是日後要翻出許多風浪。”

荷香說這話時高高在上的姿態，帶著鄙夷。

“是該給秦小姐講講府中規矩了，荷香，她是府中貴客，定要仔細同秦小姐講得清楚。”

仔細二字，林婉柔加了重音。

荷香得了林婉柔的授命，挽著袖子一步步向我逼近。