1

羅堇睿抬勾欄女子為平妻那日，我要和離。

他憤然撕了和離書，反手將我院子封了起來。

臨走時，他撂下一句，“你生是我的妻，即便死了，灰也要入我羅家的墳。”

我毫不猶豫，轉身就一把火，將羅家燒了個幹淨。

可他卻如被抽走魂魄，咽下滿口翻湧的血，哭道：“許采微，你生是我人，死是我的鬼。娶你那日，我們便發過同生共死的誓言，你都忘了嗎？你不許死！”

*

屋子裏炭盆將熄，無端憋悶。

丫鬟們一個個皆不見蹤影，我有些喘不上氣，起身徐步邁至門口。

推開門扉，洶湧的刺冷迎麵直竄進心窩，我渾身一激，蓄在喉嚨口的幹癢再也壓製不住。

我捂住口鼻，猛烈咳嗽起來。

“夫人！”

紅豆快步從院內奔過來，扶住我往屋裏去，反手闔上門。

“正當春寒，夫人身子才將將好轉，切莫再出去吹風。”

靠坐到桌邊，我連喝兩杯溫茶，才勉力止住咳意，“你不是在母親院裏幫忙，怎地回來了？”

紅豆朝我眨眼，狡黠輕笑，“奴是偷著跑回來的。

“夫人這病拖得時間太長，身邊連個貼心侍奉的都沒有，奴實不放心。”

待胸口氣息漸平，我忙開口，“我無事，你趕緊回那邊兒，以免被牽連責罰。”

“老夫人午憩，沒一個時辰醒不來的。”紅豆將重新灌滿熱水的湯婆子，塞進我懷裏，指尖寒意迅疾消融。

“夫人，”紅豆跪坐在地上，腦袋一歪，靠到我腿側，“他們羅家這般欺負人，您如今……後悔嫁過來嗎？”

我一愣，垂目看向她略帶愁緒的稚嫩麵容。

小丫頭不過也才十四歲。

“張嘴閉嘴嫁人的，想我把你許人了？”

我勉力撐著嘴角，笑語吟吟，抬手撫平她皺起的眉頭。

“夫人休要打趣我。”

紅豆偏過頭，不讓我窺得她隱隱泛紅的眼眶，“嫁人有何好？就連世子這般從小知根知底的男人都變了，以前不說是如珠似寶，至少也談得上舉案齊眉。

“如今世子南下歸京了也不著家，聽說還在外麵與勾欄女子不清不楚——”

“不至於。”我強撐的笑意落下，隻輕撫了撫她的發尾，“他隻是忙於公務，羅堇睿……不是那樣的人。”

她倏地噤聲，死死咬著下唇，“反正世子就是變了！什麼此生惟願您一人，騙子！”

我暗歎一聲，胸口沉甸甸，眸光怔怔盯向虛空，“我不知。”

不知羅堇睿是不是變了，不知自己是不是悔了，我抬首望向窗外蕭蔽的枇杷樹，隻覺心中一片茫茫然。

“砰！”

門兀地一聲被推開。

“夫人可真有閑情！”一道吊高的女聲隨即而至，張婆子端著手，斜眼環視一圈屋內了。

“夫人大白日裏屋內躲懶，怕是有三五日未去老太太那裏請安了吧？”

“你休胡說！”紅豆迅疾立起，擋在我麵前，“我家夫人病了，怎得在張媽媽嘴裏就成了偷懶，紅口白牙這般誣賴人！”

“你個賤坯子！”張婆子猛地舉起手來。

“張媽媽——”我出聲製止。

大掌停在紅豆臉側，堪堪隻餘一指距離，到底還有所顧忌。

我沉下臉，冷冷瞧她，“張媽媽好大的威風，莫不是忘了這西園是誰做主？”

“老奴不敢。”張婆子訕笑道，“隻是夫人久不去老太太那裏伺候，世子知道了恐怕不喜……

“且這小奴原是送去老太太身邊代夫人盡孝的，如今時不時跑回來，外人若看到了，不知道該怎麼嚼舌根呢，老奴隻是為了夫人著想。”

“明明是你們迫夫人送我去的！”紅豆畢竟年紀小，一遭激便藏不住話。

“夫人病得重，你們還將她身邊人都遣走，連個端茶送水的都沒有，放眼京都，哪家世家大族有我們夫人過得這般憋屈？！”

“你這小賤蹄——”

“紅豆，慎言！”我撐著紅豆的手肘起身，唇邊勾起嘲諷，“我正打算去主院向母親請安，西園的事就不勞旁人費心了。”

張婆子嘴角下撇，不情願地服了服身，“西園自是夫人您做主，不過奴奉了老夫人命，逮這偷懶的丫頭回主院受罰，勞夫人行個方便。”

“不必。”我執手擋在紅豆前麵，“我自會去母親麵前請罪。”

“那就休怪奴冒犯了。”張婆子冷嗤一聲，轉臉朝門外揮揮手，“把這賤奴押走！”

幾個精壯的婆子湧進門，七手八腳就要過來拉扯紅豆。

“住手！”我一口氣沒提上，又是一陣急咳，“你們敢——”

“夫人——”二門外的小丫頭從遠處跑來，急急高呼著，“世子爺回來了！”

婆子們俱驚，下意識撒開了手。

我心裏驟然一鬆，視線不由自主偏向小丫鬟的身後方向。

從小到大一遇到麻煩，我還是會習慣依賴他，“世子人在哪裏？”

“已經到二門外了。”小丫鬟氣喘籲籲，目光裏隱隱似有不忍，“世子他……還帶了個人。”

“帶人？”我嗓子眼忽地有些幹涸，“是誰？”

小丫鬟有些不敢直視我，聲若蚊蠅，“是……春鳳樓的妙鳶姑娘。”

春鳳樓，京都最具盛名的勾欄之地。

後腦如同猛遭一記悶棍。

我眼前發黑，眩暈中手慌忙撐向桌台，茶杯俱碎成一地。

*

我在紅豆的攙扶下，不徐不疾往主院走去。

聽聞世子中途掉頭去了老太太處，原在我屋裏鬧哄哄的一堆人頃刻散去，忙不迭到主院看熱鬧。

我們主仆皆沉默著，往日裏閉著眼都能走的一段路，今日竟覺得漫長。

立在主院外，一道門，輕易將裏麵的熱鬧與外麵的冷清割裂。

聽著淌淌的歡聲笑語，我長籲一口氣，抬腳邁了進去。

“兒媳向母親請安。”我垂眼下拜。

滿室遽然一靜。

數道如有實質的目光落在我身上，好一會兒，頭頂處方才響起一聲懶懶的“起來吧”。

我起身，緩緩抬頭。

羅堇睿一襲玄色長袍，挺括立在上首，朗目疏眉，氣度非常，偏又自帶三分拒人千裏的冷意，令人望而卻步。

視線筆直迎上他幽深的黑眸，再寸寸下移，落在他與旁人交疊的廣袖上。

“采微。”羅堇睿大步走過來，自然而然執起我的手，“你看我帶了誰回來？”

他身後的粉衣女子盈盈一服身，言笑晏晏，“經久未見，妹妹可曾記得我？”

熟稔的語氣令我一怔，細細望去，眼前人與記憶中某道身影逐漸重合。

“沈妙……”

話音剛一脫口，我才驚覺，這遠比他帶回勾欄女子所帶給我的衝擊大得多。

萬萬沒想到，名噪一時的妙鳶姑娘竟然就是沈妙。

“到底是生分了，妹妹以前可是喚我妙姐姐的。”沈妙亦上前，親昵地握住我的手。

“呀！手怎麼這麼冷。”沈妙神色微動，眼底盛滿擔憂，“瞧你臉色發白，可是身子不適？”

“夫人病了嗎？”羅堇睿好似才反應過來自己握著個冰坨子，不由蹙起長眉，“怎麼回事？”

“還好意思問，你怎麼做人夫君的？”沈妙斜眼睨他，一顰一笑較從前更添幾分風情，看得羅堇睿挪不開眼。

“還不是為了找你。”羅堇睿輕咳一聲，帶著幾分外人不易察覺的寵溺，“找得我昏了頭。”

原來不管過去多久，有些事始終不會變。

正如沈妙一出現，羅堇睿的眼裏便再也看不到旁人。

我稍一使勁，掙脫了他們倆人的手。

年幼時，我們三家皆在蘇杭一帶為官，因著父母是世交，我們三人也成了青梅竹馬的好友。

沈妙是我們中最為出挑的一個，出塵絕豔的美貌，敏思又素有才名。

她爽朗大方，猶如灼熱的紅日，是大家追捧傾慕的對象，羅堇睿自然也不例外。

而我，一直跟隨在他們身後，因為過於安靜，老被羅堇睿調侃像塊木頭。

原本她與羅堇睿乃世人眼裏的天作之合，我也守著自己的心意從未越矩，不承想，沈家在黨派之爭中落敗。

一夜間，沈妙這個天之嬌女隕落，下落不明。

羅堇睿勢要與心愛之人共生死，卻被他爹娘死死鎖住，連家門都邁不出去。

他以不吃不喝做抵抗，成日爛醉如泥，羅世伯隻得央我前去勸慰。

我沉默守在他身旁，待他冷靜下來後，便適時遞上一碗溫粥。

一開始他會凶狠地砸碎所有碗碟，紅著眼睛讓我滾，我不以為杵，則是平靜地再從籃子裏端出一碗，遞給他。

“外麵還有一大鍋。”

羅堇睿猶如一拳打在棉花上，直接氣笑了。

“許木頭，你這人是不是沒心肝，你知不知我爹娘怕受牽連，已經在同你家議親，被人利用了還巴巴兒跑過來落人口實，你傻不傻？！”

“我不叫許木頭。”我一字一頓，認真看向他，“也不是沒心肝，不管長輩作何打算，我現在所做的一切皆出自本心，至於議親……

“反正遲早要嫁人，知根知底的總比盲婚啞嫁要好。”我撒了生平第一個謊話。

他一怔，幽深的目光若有所思釘在我臉上，直至我不適地撇開臉。

“你說的對。”良久，他頹然躺倒在床上，嗓音空寂，“許木頭，隨我去京城吧。

“我娶你，反正——”

那日，斜陽餘暉輕掃過我垂下的眼睫，我孤坐在圓凳上，假意沒聽見他最後那句小聲的囈語。

“……反正不是她，娶誰都一樣。”

*

“幸而陛下英明，沈家能重新得以重用，真是守得雲開了。”

羅老太太樂得眯起眼，伸手示意沈妙過去。

“好孩子，這麼多年漂泊，可苦了你了。”

她半摟住沈妙的肩，疼惜的模樣不似作偽，“那禦賜的宅子還待修整，你就安心在這兒住下，以後羅府就是你的家。”

“那妙妙可厚顏賴這兒了。”她俏皮地衝羅堇睿努努嘴，“就怕時間長了有人嫌我煩。”

“你看睿兒臉上可有半分不願？”

“西園中有一處院子，景色很好。”羅堇睿眼中俱是笑意，柔聲道，“你應當會喜歡。”

我定定看著上首，好一派其樂融融，絲毫不見當年兩家惡語咒罵的場景。

“夫人……”紅豆扯了扯我的衣袖，目露擔憂，“您別難受。”

我怔怔回頭，半晌，低聲開口，“沒有難受。”

“瞧我高興得隻顧著說話，冷落了我們小采微。”沈妙忽地話音一轉，像是才想起屋內還有我這號人。

她一開口，滿堂的注意力又重新聚在我身上。

“采微妹妹，姐姐且叨擾你一段時日，沒有不妥吧？”沈妙望著我，媚眼如絲，我已不大能看出她從前矜傲的影子。

“采微她高興還來不及。”羅堇睿看也未看我，便替我回道，“怎會不妥——”

“的確不妥。”我淡聲打斷他，誠實坦言，“你與羅家並無親屬關係，又值適嫁年紀，長時間住到這兒的確不妥。”

“許采微！”羅堇睿不可置信地看向我，麵沉如水，“母親在上，此事何時允你置喙。”

“看看，這就是你的好媳婦兒。”羅老太冷笑連連，“往日裏我說她半點不是，你還同我起齟齬，現在知道了吧，她就是這般目無尊長，無法無天。”

“是她先問我的。”我麵無表情，“我隻是實話實說。”

“當初我就說她心機深沉，不能娶進門，你非要娶。”

羅老太重重歎了口氣，“我隻當上輩子造的孽，招了個喪門星，成日裏來氣我。”

“當初是您親自上門，讚我文靜賢淑，天降福星，執意向我爹娘求娶我。”

我一字一句講得很慢，不想被他們聽出嗓音裏的顫抖。

“哎喲！”羅老太索性閉眼仰過頭去，一隻手捂住胸口，“氣死我算了。”

“許采微。”羅堇睿臉色愈發冷冽，“跪下！跟母親認錯。”

我竭力忍住咳意，“不知采微何錯之有？”

“你——”

“老夫人，紅豆已經逮回來了。”張婆子適時湊上來，急著表功，“她趁機偷懶，又跑回西園去了。”

“還敢覥顏問你何錯之有？這錯不就來了。”羅老太眉梢上揚，“縱奴作惡，憊懶私逃，今日睿兒也在，剛好整頓一下家風，就將許采——”

“——將惡奴押到院中，重打二十大板。”羅堇睿忽地截斷老太太的話，“讓內院的奴才都來看著，以儆效尤。”

“睿兒，你又護著她！”羅老太一掌拍在扶手上，恨恨道，“不過是個克死雙親的不祥之人，也就我們羅家心善，才肯收留她這個孤女。”

我咬破舌尖，嘴裏彌漫起滿腔腥氣。

“母親。”羅堇睿黑眸眯起，眼中半含警示半含威壓。

我當然不會自作多情，以為他的維護是出於憐惜，大抵……是因為我還擔著這世子夫人的頭銜罷。

沈妙起身，輕步走過去，推了推羅堇睿手臂。

羅堇睿臉色這才稍稍緩和，最後勉強解釋了一句，“你口中的不祥之人，她是我的夫人。”

果然如此。

我勾起唇，淡淡笑起。

*

起初，我爹娘並不同意這門婚事。

耐不住我那時中了邪般，滿心滿眼全是羅堇睿，非他不嫁。

沈家被官家處置後，羅堇睿像脫去一層桀驁浮躁的少年氣，變得愈加深沉平靜。

他直接越過雙親，開始與遠在京城的羅家本家走動，而每每從京城回來後，他就拉著我去城外跑馬。

風聲凜冽，呼呼刮過耳側，直至跑到精疲力竭，他才會勒緊韁繩停下來。

低沉的落日中，他將我圈在馬背上，忘情地親吻。

無數次，我偷偷掀開眼簾，窺見那雙冰封的黑眸一點點融化，流淌出綿密的柔情。

無堅不摧的人偶然展露的脆弱，足以令人心軟。

更遑論，這人還是自己自小便藏在心底的秘密。

半年後，皇帝私服出巡遇刺，羅堇睿以死相護，成為羅家本家最大的功臣。

晉封世子那日，羅堇睿親自來我家求娶。

我一度以為，那是我的念念不忘，終於有了回響。

隻有我娘眉頭深鎖，擔憂不已，“乖囡，他之前還對沈家女兒矢誌不渝，轉眼不過一年又鐘情於你。”

“此人若不是薄情冷心，便是心機深沉，你們之間……毫不對等，娘怕你將來後悔。”

“可爹不是從小就教我要勇敢嗎？”我伸指，撫平阿娘的眉宇，“不能因為以後也許會後悔，我就害怕，不去開始。”

“京城路途遙遠，若你受欺，阿爹阿娘如何能在第一時間護你？”阿娘秀氣的眉間，捋也捋不平。

“羅堇睿不會欺我。”我撲進阿娘懷中，語氣裏盛滿甜蜜，“若他有一天對不住我，我便與他和離。”

“到時候我立馬寫信回來，你們就遣弟弟來接我回家。”

屋外炮仗劈裏啪啦響起，媒婆高呼著：“新郎官到了。”

人聲鼎沸，喜氣衝天。

我憨笑著，任由紅蓋頭落下，隔絕了阿娘重重的歎息聲。

出嫁後，羅堇睿待我如珍似寶。

我們泛舟遊湖，吟詩作畫，一起在院中種下片片枇杷樹，對坐回望，相視一笑皆是恩愛。

我以為餘生足矣。

直至一年前，爹娘幾番活動得以有機會平調入京，我以為我們一家終於能重聚，卻未料他們來京路上遭流民衝擊，意外身亡。

許家式微，弟弟毅然棄文從武，隻身一人奔赴邊塞。

臨行前，他著人遞來一封簡信：

‘姐姐，我去為你掙個功名，做你靠山，不讓羅家有膽子欺辱你。’

頃刻間家破人亡，我心神俱傷，哀毀骨立，一病不起。

羅母逐漸變了嘴臉，我敬她為尊長，百般忍讓，卻未曾換來半分體諒。

而我一直以來視為依靠的羅堇睿忽地忙碌起來，與我漸行漸遠。

而今，我總算明白他在忙什麼，原來他是在為沈家翻案，救他心愛之人於水火。

“紅豆是我許家人，縱然有錯，也輪不到你們羅家懲戒。”

我衝進院中，伸手攔住行刑的人，“誰要動她，就踩過我身體去。”

“許采微！你如今愈發不知所謂！”羅堇睿臉上怒氣難掩，“什麼許家羅家，你是我羅家婦，就得守羅家規矩。”

“若我不守，你又當如何？”我無聲揚起唇角，“要休了我嗎？”

“許采微！”羅堇睿上前幾步，毫不收力地扯過我，“你竟敢為了一個奴婢如此胡言亂語，看來我往日真將你縱壞了，別說二十大板，我今天就算打死她也不為過。”

我毫無波瀾地移開目光，“那便將我一同打死。”

“你！”

“羅堇睿，別說賭氣的話。”沈妙適時出聲，溫柔伸手分開我倆，“采微妹妹隻是一時氣惱，你身為男子，怎地不讓讓她？

“你忘了？小時候我們都當她是親生小妹一般疼愛的。”

不知是否有意，她牽住羅堇睿的手沒有分開。

“就當給我個麵子吧。”沈妙回頭，衝老太太撒嬌一笑，“鬧成這樣，我可真不好意思住下了。”

“算了算了。”羅老太太一揮手，“吵得頭仁兒疼，就看在妙妙麵上，且饒她一回。”

我心裏稍安，緊繃的身體霍然鬆下。

起碼保住了紅豆不受皮肉之苦。

“不會張口言謝嗎？”羅老太厭惡朝我一撇眼，“妙妙好心為你求情，你就這麼不知感恩？也不知是什麼教養……”

“夫人，不要為奴婢求他們！”

紅豆從木凳上滾落下來，抱住我的雙膝，“讓他們打便是！”

我緩緩搖頭，“他們想打的不是你。”

而是我許采微的脊梁骨。

“采微。”羅堇睿抬抬下巴，沉聲道，“還不跟妙妙道謝。”

腦中忽地響起最後那夜，阿娘沉沉的歎息聲，一股熱意子順著鼻腔，直衝進眼窩。

我立在院中，目光穿過眾人，看向不遠處笑得一臉大方的沈妙。

不管什麼時候，她永遠優雅體麵，永遠俯瞰著我。

我緩緩屈膝，平聲道謝，“謝沈姑娘一片善心。”

——阿娘。

“謝羅世子，”我又一服身，眼眸中光亮盡滅，“寬宏大量。”

——我想回家了。

*

羅堇睿將沈妙安置在西園的最南端。

與我的院子遙遙隔著一個蓮池。

自從沈妙住進來，西園仿若重新煥發生機，變得熱鬧非凡。

不管多晚，我常常能望見那邊燃著的熒熒火光，和時有響起的絲竹嬉笑聲。

羅府皆傳，她將會是羅堇睿納的第一個貴妾。

而我與紅豆這邊，像是被羅府遺忘的角落，靜到可怕。

羅堇睿來找過我一次。

他負手站在院門口，語氣疏離，“你可知錯？”

我斜躺在搖椅中，闔目不願看他，口中依然是那句，“不知采微何錯之有？”

“冥頑不寧。”他冷笑著，“既然你頭腦發昏，就繼續禁足在這院中好好反思，我且等你主動來認錯的那日。”

羅堇睿拂袖而去後，紅豆滿是不解。

“世子是何意？他為何總要我們認錯？我們做錯了什麼？”

我輕輕一晃，搖椅慢悠悠擺動起來，“喜歡你時，你錯也是對，不喜歡你時，你連呼吸都是一種罪過。”

“那該怎麼辦？難不成任那狐媚子登堂入室？

“當初求娶時，他明明承諾過老爺夫人，此生惟願您一人，永不納妾。”

紅豆眉宇染上急色，“不如，您跟世子服個軟？我瞧著世子還是很在意您的。”

“對啊，采微妹妹何不服個軟撒個嬌？”沈妙款款從外走來，笑意盈盈，“若是不會，要不要姐姐教教你？”

我腳尖一點，停住，轉眸看向她，“你真的是沈妙嗎？”

沈妙一怔，笑意淡下，“妹妹這是何意？”

“我認識的沈妙高潔傲氣，冰淩花一般，她不會如你這般講話。”

沈妙唇邊的笑再也佯裝不下。

“誰準你進來的！”紅豆憤而起身，擋住沈妙繼續上前，“我家夫人是總督千金，大家閨秀，豈能如你這般風月做派，以色侍人！”

沈妙臉色倏地陰沉下來，怨毒的目光直直掃向紅豆。

“我也曾是世家貴女，大家閨秀，可那又如何？

“這世上的事瞬息萬變，指不定哪日你家高貴的小姐就會被碾進泥裏。”

“毒婦！”紅豆氣得小臉憋紅。

“紅豆。”我直起身，衝她擺擺手，“退下吧。”

“毒婦如何？娼妓又如何？”沈妙一揮手，衣袖掩過眼角，笑得肆意酣暢，“偏你家世子喜歡得緊，不管是以前還是現在，我勾勾手指頭，他就任我驅使。”

我平靜望向她，沒有出聲。

“不信麼？”沈妙有些惱怒，“你以為他為何娶你？隻不過是為了利用你父親的關係往上爬，為了替我沈家平冤。

“他對你半分感情都無！”

我忍不住輕歎一聲，“你真可憐。”

“許采微，你憑什麼可憐我？從小到大你樣樣不如我，你喜歡的人也隻喜歡我。”

她緊握著拳，指尖幾乎嵌進肉裏，“羅堇睿他一定會迎我進門，你有什麼資格來可憐我！”

“若你真的那麼篤定，就不會來我這裏。”

我掀眼，淡聲開口，“你以前說過，無能的女子才會去尋另一個女子的麻煩，若他真心愛你，早就為你鋪好坦途，哪用你今日到我這裏汲汲營營。”

沈妙眸色遽然一慌，很快便又鎮定下來。

“羅堇睿隻是一時習慣了你而已，他很快就會清醒，知道該怎麼取舍。”

“你不用心存僥幸，以為他對你動了真情。”

我自嘲勾唇，失笑著搖搖頭。

他們不知，自從那日沈妙一出現，我便什麼都懂了。

我那自作多情，鏡花水月的八年。

賠上整個許家的八年。

不過就是個笑話。

*

當今陛下為了補償沈家後人，破例封沈妙為縣主。

冊封的聖旨一路敲鑼打鼓送到羅府。

羅老太太特意將我叫到正堂，要我親眼見證沈妙受封的風光。

“采微，我是從小看著你長大的，也同你做了這麼多年的婆媳，知道你是個善解人意的好孩子。”

羅老太揮退其他人，隻留下我，難得的溫情軟語。

“如今沈家複起，是陛下麵前的第一紅人，若能親上加親，對睿兒的助益不必我細說，你定能明白。”

我筆直立在堂中，輕聲問，“羅夫人希望我如何？”

她一聽，臉上笑意更盛，甚至沒發現我已經對她變了稱呼。

“果真是好孩子，原想著隻是將沈妙納進來，誰知她一步登天成了縣主。”

“縣主哪兒能為妾啊，那不是打陛下的臉嗎。”

“偏睿兒又死心眼，不願放你走，可我想著，不能讓你受這貶妻為妾的委屈——”