第一章

我很愛許遲，也願意接納他前妻留下的女兒。

可我從25歲等到28歲，在許遲向我求婚的第三年，我仍然沒等到婚禮。

……

茶幾上散落著無數空白請柬。

賓客名單早就記熟了，可我握著筆，半晌寫不出一個字。

我和許遲原定於本月底的婚宴，又延期了。

這已經是他向我求婚以來，第三次推遲婚禮。

我轉動著無名指上的戒指，2克拉的主鑽像蒙了層灰，黯淡無光。

之前答應當伴娘的同學，都已經組建家庭，最後一個下月也結婚了。

而我從25歲等到28歲，眼角都添了條細紋，也沒能成為許遲的妻子。

沙發上，手機又震動起來。

從群發過婚禮推遲的消息後，電話就沒斷過。

這次，是生病住院的老爸打來的。

“寧寧啊，聽你大姨說，婚禮又推遲了？

“你跟爸說句實話，是不是小許的問題？爸雖然想親自送你出嫁，但人若不靠譜，這婚不結也罷！”

聽著爸中氣十足的聲音，我多少有些安慰。

“爸，我跟許遲沒事，最近連開三家分店實在忙不過來。

“這次就推遲三個月，也不算太久，那天也是特意找大師算過的好日子。您可要養好身體，才能當風光的嶽父大人。”

這是我今天第幾次說謊了？

親朋好友的每一句猜測和質疑，都在我心上紮進一根針。

底氣徹底消散後，我也開始懷疑。

許遲到底在想什麼？他是不是後悔了，不想跟我結婚？

結束通話後，我關掉手機，就那麼坐在地毯上。

什麼也沒空想，什麼都不敢想，等回過神，才發現太陽已經落山。

我按壓著酸澀的眼角，抬頭一看，已經快要七點。

不好，接孩子遲到了！

手忙腳亂穿好衣服，就連胳膊撞到櫃門，我也顧不上喊疼。

剛衝向玄關，大門開了。

三十出頭的男人背光而站，寬闊的影子完全將我籠罩。

“班主任聯係不上你，就給我打了電話。寧寧，你怎麼了？”

打開燈，男人臉上滿是擔憂。

在他身後，七八歲的女孩探出頭，遞給我一串糖葫蘆，並甜甜地喊我“媽媽”。

這是我未婚夫許遲，和他女兒許夢茵。

和他剛在一起時，我爸爸和朋友全部反對。

許遲條件再好，架不住後媽難為，找個離異帶娃的男人，說出去在鄰裏親戚間，也不好聽。

我本不在乎這些，我愛許遲，也願意把夢茵當親女兒疼。

但現在，我不確定自己還能不能堅持下去。

夢茵回房間做手工後，我把許遲喊上露台。

所愛之人明明就在身後，可此時麵對萬家燈火，仍覺得寂寞難當。

“許遲，我找不到人當伴娘。

“當年買好的婚紗，尺碼也不合適了。”

我轉過身，一步步走到許遲麵前。

“所以這次，你又找了什麼借口？”

*

第一次推遲婚禮是為了生意。

許遲的連鎖餐飲品牌越做越大，半年時間新開十幾家分店。

他擔心抽不出時間好好度蜜月，跟我商量後，將婚期推遲了整整一年。

第二次用的借口是換房。

婚期將至時，許遲心血來潮，全款買下一套市區三環裏的聯排別墅，寫了我的名字，想用來當新房。

從交房到設計裝修，又過去大半年。

現在我們都搬進來兩個月了，婚禮就在眼前，許遲卻拿出一遝空白請柬，歉疚地通知我，還要延期至少兩個月。

我們在一起後，許遲的每個決定都毫無預兆，不管我讚成還是反對，最後都隻能接受。

他的腳步越邁越大，漸漸地，我開始疲憊了。

“寧寧，你家許老板事業有成，別是已經生出花花腸子了吧？”

“真說不準，男人有錢就變壞可不是說說而已。”

“寧寧，你可要把自己男人看牢了，一天沒結婚就有一天的變數。”

好友的玩笑裏藏著忠告。

她們說得對，婚姻是承諾也是束縛。

許遲自打跟我在一起，確實跟所有異性都保持著距離。

他前妻在離婚後移民海外，這麼多年都不說回來見見孩子。許遲每次提到她，心情都不好，兩人應該早已斷了聯係。

但我細想相處這五年後，也不是沒有異常的地方。

比如許遲從不讓我跟著回老家，雙方家長見麵，也是他父母從老家趕過來，一起在酒店吃了頓飯。

許遲還會定期帶夢茵回老家探望老人，卻以擔心我水土不服為由，從不讓跟隨。

不用跟公婆相處，雙方保持距離，這本該是好事。

可與此同時，我和許遲到底算不算是一家人的疑慮，總是揮之不去。

他時不時背著我接電話，還定期往一個賬戶打錢。

許遲對此都有完美的解釋。

我要是鬧上一通，他還真就當著我的麵回撥電話，聽到是男性聲音，我才暫時放心。

許遲是喜歡我的，這點毋庸置疑。

但又好像不夠愛，以至於他從未考慮過，不停拖延婚期時我承受著多大的壓力。

現在，我已經站在了爆發的邊緣。

“許遲，當初求婚的是你，不停反悔的也是你。對我，你從來沒有一句實話。”

“你是不是在外麵養人了？”我頓了頓，從來沒覺得吞咽口水，也會如此困難，“婚前劈腿我們還能直接分手，麵上不至於太難看。如果婚後鬧出軌……”

“寧寧。”許遲長臂一攬，將我拉入懷中，語氣滿是無奈，“你在胡思亂想些什麼？”

“記得我說過要給你一場最完美的婚禮嗎？”

我身體一僵，想起上次訂婚宴酒店時，期待已久的森林酒店沒有檔期，隻能遺憾啟用備選。

許遲說，他跟酒店經理一直有聯係，終於趕上別人取消，搶定下場地。

“寧寧，我有個留學的表妹兩個月後回國，她可以給你當伴娘。

“從前那件婚紗跟你的氣質不匹配，我陪你去試新的。”

許遲垂眸，先是親了親我的額頭，又吻在我耳邊。

“相信我，好嗎？”

許遲比我大3歲，他的溫柔攻勢，總是能讓我輕易淪陷。

一夜纏綿，所有誤會好像都如夜星般，在天光乍亮時隱去。

我從許遲懷中抬起頭，看著他略顯疲憊的睡顏，緊抿唇角。

但是這回，我不想再自欺欺人。

*

我查了家裏三輛車的行車記錄儀，許遲除了巡店，基本固定在小學、醫院和家的範圍內。

雖然年過三十，他身上卻並沒有老板們的酒色氣。

許遲單獨出去應酬時，絕對不會喝酒。

好友聚會他一定會帶上我，許遲的朋友都很給麵子，會放他一馬。

總店的第三層，有他單獨的辦公室。

男助理每天都會督促保潔做深度清潔，找不到任何可疑之處。

僅剩的突破口，在他一千公裏外的老家。

周末，我們帶夢茵在海洋館看水母，許遲電話響了。

他收斂笑容，說老家有急事。

送我回去後，許遲訂了最近一趟回老家的航班，帶夢茵趕去機場。

許遲心事重重，並沒發現我一路跟隨。

他們的目的地是青城最好的醫院。

我十分確定許遲的父母身體都很健康，上次來餘市，他們直接步行繞湖一圈，倒是把我累得不輕。

那現在住院的是誰？

馬路對麵，我看到許遲還認真挑選了花束，不是探病用的康乃馨、百合、向日葵，是香檳玫瑰，代表鐘情於你。

答案已經再清楚不過。

我想到許遲的背叛，想到他推遲婚禮時的若無其事，酸楚如潮水般湧來，瞬間淹沒我所有的理智。

我穿過人群，大步向前，我想撕碎許遲虛偽的麵具，卻被車流阻擋，隻能眼睜睜看著他的身影消失在視線中。

胸腔裏狂亂跳動的心臟，忽然被隻無形的大手緊緊握住，我的世界在這一刻，疼痛到快要窒息。

可真相，隻能麵對，不能逃避。

我找了每層樓，看過每間病房，明明已經做足了心理準備。

可事實，仍然遠超預期。

隔著玻璃，我看到許遲將花束插入瓶中，他直起身後，露出病床上女人纖弱的身影。

她異常熟悉的樣貌，讓我更加不安，我到底疏漏了什麼？

許遲用毛巾為女人擦拭身體，幫她翻身，揉捏著各處肌肉，一看就知道是多年養成的耐心和專業。

我鬆開緊握的拳頭，手掌慢慢紅潤起來。

與其繼續胡思亂想，不如親自向許遲要個解釋。

剛要推門，有中年男人將夢茵推到床前，她不情願地走到女人身前。

喊了我三年媽媽的小女孩，此時對著剛醒不久的女人，叫了聲“媽”。

看著兩人相像的眉眼，我什麼都明白了。

許遲騙了我。

他的前妻沒有出國，一直在老家、在這間醫院躺著，他定期帶女兒回來，要看望的人也是她。

隔著一道門，許遲的聲音我聽得並不真切，但他的每個笑容和眼神，都像一記重錘，將我砸得四分五裂。

直到看見許遲無名指上的婚戒，換成了和女人手上一對的戒指，世界在此刻旋轉顛倒，我幾乎被強烈的眩暈感擊潰。

那這些年，我算什麼？

*

大學時，我談過一個性格相當極端的男友，分手了依然對我糾纏不停。

我不敢回家，更不敢拉舍友下水。

身上的錢也不夠連續住旅館。

那會兒我在許遲的餐廳做兼職，每天跟經理申請加班，打烊後將凳子拚起來，就能湊合一晚。

本以為餐廳裝著監控和警報器，足夠安全。

但前男友喝醉了酒，還是闖了進來，任憑我如何求饒反抗統統不管用。

我傷了腿，裙子上全是血，最後隻差一點心臟就要被刀鋒刺穿。

危急關頭，在收到警報器通知後，比警察還早來一步的是許遲。

他拚著被劃傷手臂，將人製服。

脫險後，許遲沒有責怪我擅自留宿給店裏帶來的損失，他甚至顧不上自己，隻不停跟我確認還傷到了哪裏。

他一聲聲溫暖問候，讓我在迷茫和恐懼中找到了著力點。

緩過勁來後，我抱著他哭了好久。

去醫院處理好傷，又到警局做完筆錄，我才發現許遲穿著家居服，拖鞋還少了一隻。

許遲來得匆忙，說送我回去後，他還要趕緊回家。

也許是共同經曆過生死，短暫模糊了我們之間的界限，我鼓足勇氣，求許遲收留幾個晚上。

許遲剛打開門，就傳出孩子的哭聲。

我才知道，這位還不到25歲的年輕老板，是帶著一歲孩子的單親父親。

許遲傷在手臂，沒法抱孩子，我主動請纓。

本以為難搞的小娃娃，竟然一到我懷裏就安然入睡了。聞著她身上的奶香味，躁動的心跳頃刻間平複下來。

我在許遲家裏住了一個月，彼此都沒有打探對方的過去。

我學著照顧夢茵時，噩夢在手忙腳亂間就翻了篇。

兼職結束後，我回歸了校園。

因為前男友的案子，我和許遲仍有聯係，畢業、實習、領薪水，他都是我第一個分享喜悅的人。

爸總催我帶男朋友回家，或許是創傷後遺症，讓我下意識回避著異性的接觸。

隻有許遲除外。

跟舍友、同事約飯，我的第一選項永遠是他在的餐廳。

許遲也大方，每回都送飲品，但隻有給我那杯，是他親自做的，甜度適中永遠清清爽爽。

有時夢茵也在，小姑娘軟軟糯糯，就跟我親。

去的次數多了，身邊人都察覺出不對味來，一個個調侃我是不是想當老板娘。

我忙著反駁，卻在鏡子裏看到自己羞紅了臉。

說不準到底是誰先邁出那一步的。

生日會上，我借著酒勁和大冒險遊戲，吻了許遲，而他忽然變出一大束紅玫瑰，向我告白。

朋友們起哄說我們作弊，作為懲罰，我和許遲被關進狹小的雜物間。

認識許遲起，哪怕命懸一刻，我都沒見過他慌亂的樣子。

但當我的耳朵緊緊貼在許遲胸口處時。

他的心跳越來越快，像黑暗中單獨為我點燃的煙火，每一次閃爍、雀躍都令人神魂顛倒。

從漸漸攀升的體溫，到紊亂的呼吸，最後是纏綿到難舍難分的吻。

就這樣，我徹底淪陷在許遲的溫柔之中。

他說前妻生下女兒就跟他離婚了，我相信。

說我早已變成他賴以生存的氧氣，離不開也戒不掉，讓我心軟的一塌糊塗。

許遲更是承諾，此生永遠不會辜負我。

可擺在我眼前的，就是赤裸裸的真相。

在我滿心歡喜等待當許遲新娘子的一千多個日夜裏，我其實隻是個可笑的第三者。

笑著笑著，眼淚就流了出來。

我轉動門把手，走進病房。

許遲削蘋果的動作僵住，夢茵睜大眼睛第一時間向我走來。

病床上的女人麵露疑惑。

中年男人的態度最直接，把我當成一位擅闖者。

“這裏是單人病房，你是哪位？”

*

我看了眼許遲。

他沒說話，起身擋在我麵前，聲音壓到很低，隱隱帶著絲疏遠。

“我們出去說。”

許遲眼中溫柔不再，那目光冷的像風，輕易就能吹熄我心中最後的光。

我站著沒動，隻是抹掉淚痕，換上譏笑。

我有這麼見不得人嗎？

在餘市的朋友都知道，我是許遲的未婚妻，該躲、該藏起來的那個人，為什麼是我？

當中年男人又問了一次時，我甩開許遲的手，對著床上的女人禮貌點點頭。

“你好，我是許遲的未婚妻。不好意思，之前並不知道你的存在。

“我沒有別的意思，隻是不想你跟我一樣都被男人蒙在鼓裏。”

女人臉色更白了些，她動了動嘴唇，想說什麼，卻因為咳嗽顯得更加脆弱。

“陳茵！”

許遲推開我，第一時間去查看女人的情況。

中年男人，不，應該說是女人的父親，他起身按護士鈴，趕我離開。

我在病房外背靠牆壁，聽著裏麵亂作一團，連動動手指的力氣都沒有了。

原來她叫陳茵。

不管她跟許遲因為什麼情況分居兩地。

許遲給女兒取名夢茵，那是不是每念一次，都會想起她一次？

記得許遲對這位“前妻”為數不多的描述。

兩人青梅竹馬，大學結婚。

世界上最純粹的感情，大抵不過如此。

既然許遲忘不掉也放不下，為什麼還要招惹我，為什麼還要給我一場隨時會破滅的美夢？

我環抱雙臂，自從有了許遲，這還是我第一次感到無措。

我不敢去想自己剛才的行為，會不會逼著許遲在我和陳茵之間做選擇。

他若選陳茵，我該怎麼辦？我還能回到沒有許遲的那個世界裏去嗎？

護士進進出出，指責我礙事。

我揉著麻木的雙腿，也隻是稍稍走遠兩步。

我在等許遲。

過去三年，他總能給我做出完美的解釋，那這一次呢，他還能說些什麼？

許遲是跟在護士身後出來的，我被他身上的冷峻逼得後退半步。

“安寧，你跟蹤我來的？

“你還是……不相信我。”

許遲深吸一口氣，收斂所有情緒，他臉上僅剩的失望，又推著我倒退一步。

可這次，我踩空了。

腳下是萬丈懸崖。

*

許遲說，陳茵畢業那年生下女兒後，每天都在後悔太早結婚生育。

她害怕就此被牽絆，主動向許遲提了很多次離婚，想去進修，想找到人生真正的意義。

兩人的感情在一次次爭吵中消磨殆盡，最終陳茵放棄撫養權，許遲同意離婚。

沒等到走進民政局，陳茵和好友出遊翻了船，她僥幸存活，卻成了植物人。

許遲這些年，已經盡到贍養義務，跟我在一起後，也多次想和陳茵走完離婚程序。

但陳家父母不死心，一次次拖延訴訟程序，許遲隻能更改婚期。

前不久，他終於拿到了離婚判決書。

陳茵卻突然醒了。

植物人對外界並非全無感應，陳茵現在對許遲十分依賴。

由於身體各項機能尚不穩定，為防止意外，醫生明令禁止對她造成任何刺激。

“如果不是……總之你先回去吧，婚禮的日期看情況再定。”

所有人都瞞著陳茵離婚這件事，我成了那個意料之外。

許遲話中未盡之意，不就是想說因為我的莽撞，婚禮隻能再次推遲？

我不明白自己為什麼要站在這裏聽他講無可奈何。

剛才在病房，許遲推開我，驚慌地叫著陳茵名字時，我就應該清楚了。

“許遲你知道嗎？

“遇見你之前，我有很多夢想，環遊祖國，把一份喜歡的事業幹到極致……

“我們在一起後，你說忙不過來，我辭職，努力學習餐廳管理，學著當名合格的媽媽。

“你給我買房子裝修，給我安排最美的婚禮，都不過是你打著寵我愛我的名義，為自己的搖擺找借口。

“我受夠了你的謊言，而且……”

我緊盯著許遲，不給他一絲逃避的機會。

“你放不下陳茵，也放不下你們的過去，是嗎？”

許遲沉默了，他眼中閃爍著痛苦、掙紮和愧疚，已經給了我答案。

我微微闔眼，藏好淚水轉身要走，卻被許遲牢牢抓住手腕。

“寧寧，我沒有放不下，隻是陳茵剛醒，我……”

我一點一點抽出手，堅定又決絕，摘下鑽戒還給許遲時，看著他手上那枚戒指，諷刺一笑。

“別給自己找借口了許遲，這麼多年，我也聽夠了。”

許遲剛追了兩步，就聽到護士喊他，他猶豫著最終還是走開了。

而我瞬間像被抽走了全部力氣，無力地靠著牆壁。

走廊內的空氣仿佛凝固了一般，沉重到我險些喘不過氣。

頭頂的燈晃了晃。

孤獨就像彌漫而來的陰影，幾乎將我完全吞沒。

直到手心傳來溫暖，將我重新拉回到陽光之下。

“媽媽，你發抖了，我給你暖暖手。”

夢茵拉著我的手。

她喊自己親生母親時尚且猶猶豫豫，可叫我時，聲音從來都是甜甜的，像一口就能上癮的蛋糕。

她一歲時，我們初見的夜晚隻有手忙腳亂。

她三歲時，能在眾多客人中一眼認出我，抱著我的腿，卻喊成了媽媽。

她第一天上小學，會拉著我的手，不停對新認識的朋友炫耀，有我這麼漂亮的媽媽。

幸好，還有真實存在的東西，是無法被謊言覆蓋的。

許遲辜負了我。

但夢茵沒有。

我去衛生間洗了臉，還幫夢茵重新綁了辮子，我將她送到陳茵的病房門口，告訴她我要走了。

“媽媽，那你不要偷吃我的冰淇淋哦，我跟爸爸很快就回家了！”

夢茵仰著臉，並沒聽懂我話裏的告別。

進電梯時，我看到許遲遠遠跑來，連手裏的檢查報告散落都沒顧上撿。

他眼神微暗，似乎想說些什麼。

我卻隻是一遍遍按下關門鍵，徹底將他擋在門外。

不是害怕許遲的解釋有多少說服力。

是害怕自己。

不爭氣。

*

沒有訂到當天回餘市的航班和動車，在坐了十幾小時的火車後，我疲憊地推開家門。

房子還保留著我們離開時的樣子。

吧台上，擺著我和許遲親手做的情侶馬克杯，但他那杯咖啡早已變質發酸。

烘幹機裏，是我為許遲搭配好開會要穿的正裝，擱置近兩天，反皺得不成樣子。

原本成對的潔具和睡衣，收起一套後，顯得形單影隻。

床頭櫃上的婚紗照，還是三年前拍的，照片裏男女的笑容並不真切，我用指腹去擦，蹭上薄薄一層灰。

一切如故，一切卻又在情緒的壓抑下扭曲變形。

發生前男友那件事後，我在對許遲難免也有依賴，許遲年齡和閱曆上長我一些，會習慣性為我做決定。

大到房子車子，小到水果飲食。

許遲能把位置、性能、營養各方麵因素都考慮周到，唯獨忘記問一句，我喜不喜歡。

許遲溫柔和煦，我們很少有爭吵，我總以為是他在包容著我的小脾氣，可實際上，每次退步的好像都是我。

我被囚籠困住多年，卻並不自知。

手機充上電，許遲的電話第一時間打進來。

我沒接，默默看完他發來的所有信息。

他問我有沒有安全到家，讓我在爸爸病情有變時及時通知他。

許遲發了很多遍愛我。

看起來不像是為了讓我相信，反而是在自欺欺人。

他讓我再給些時間，等他處理好一切。

三年的時間還不夠嗎？

沒有哪個男人會放任心愛的女人等他這麼久。

不過是因為我在他的人生計劃中，永遠排最後。

我隻是個普通女人，隻想在最美的年紀穿上婚紗，嫁給這輩子最愛的人。

我將鑰匙留下。

隻帶走了這個家裏真正屬於我的一箱物品。

回頭再看一眼院子。

搬家那天，我和許遲親手栽下的葡萄藤早已悄悄發芽。

午後醒來，鼻尖總能聞到似有若無的葡萄清甜。

等到秋夜，和許遲在葡萄藤下飲酒乘涼，終還是作為夢的畫麵，在我腦海中煙消雲散。

爸爸住院後，身體越來越不好，和許遲分開的事，我不敢說。

但他好像什麼都懂，在數日不見許遲身影後，爸每每拉著我空餘戒痕的手，總會流露遺憾。

剛翻過年，醫生曾找我談過話，他為爸爸申請肝源，也讓我做好最壞的打算。

原本一切都來得及的。

爸爸能親手將我交給一個可靠的人，專心治病，再無牽掛。

可現在他病地幾天吃不好東西，身體消瘦到撐不起一件西裝，夜裏發燒，渾身疼得睡不著覺。

看著護士給爸爸打了很多針，我縮在角落，不敢細聽任何一句話。

直到這天，許遲出現在鋪滿玫瑰的病房中。

他要重新向我求婚。