第一章

我親手打碎自己的脊梁，給奸相之女當老師那日。

舉國的文人都在罵我“佞相走狗”。

隻有我的學生睜著清澈的眼眸看我：

“先生，學生聽聞您生平宏願便是人人平等。那——您知道德先生與賽先生嗎？”

後來，我才知道，她來自遙遠的未來。

穿越一場，隻為了救我。

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我是鶴縣出名的才女。

六歲便傳出神童的名聲，短短三年，我的聰慧舉國皆知。

十二歲那年，我被召入京麵聖，得了聖上一句女中豪傑的讚譽。

因這微末的名聲。

即便我如今落魄了，衣衫襤褸。

那個陷害我的罪魁禍首，李相國，依然願請我入府教授他的幼女。

畢竟，李相國重名。

我如今空無一物，也隻剩下些微不足道的名聲。

李相國知道我不會拒絕。

如今我失去所有，想要苟活，便不能拒絕他。

捉弄我這般地位低下、毫無根基之人，一向是他的樂趣。

相府內，李相國客氣地敬我一杯茶：“沈先生，以後小女的學識，就靠你了。”

若是從前，我多半會自恃才高，道一句“相國大可不必如此”。

再不濟，也會是不卑不亢地飲下一口，不作他談。

可如今，被那滔天的權勢碾軋過後，我隻想活，像個人一樣活著。

我反應極快，跪地叩謝：“多謝相國不計前嫌，還肯給民女一條生路。”

相國笑著扶起我：“先生不必如此多禮。”

虛偽和謀算遍布他的麵龐，瞧得我心中惡心。

可我隻能笑，一直笑。

在相國府，做一個合格的戰利品，是一個被打碎了脊梁、沒有威脅的祝他揚名的懦夫。

相國是個體麵人，給我安排的住處也體麵。

花草眾多，皆是精心修剪養護。

院中花草多低矮，隻有一叢竹林直挺挺的，晃著我的眼。

為我領路的婢女順著我的目光看去，笑道：“老爺說先生喜歡竹子，特意命人為先生栽了一叢小琴絲竹。”

說罷，她又指向牆角邊的淩霄花：“那是淩霄花，老爺說先生定會喜歡的。”

我曾言我最喜歡竹，因為其生而有節。

我說人生來平等，不該折腰事權貴。

有節的竹子是曾經的我，淩霄攀緣他物而生，便是在笑如今的我。

果然是體麵人，便是嘲諷也是這般體麵含蓄。

若是讓這樣的體麵人保持不住體麵的樣子，多是要命的。

我在大牢裏多日，遍體鱗傷，不過是因為他一句：“我想看看，這沈先生自稱人生而平等，自詡為聖人，是否真不怕這人世間裏的苦楚？”

他猜對了，我沒撐住。

我不是什麼聖人，我隻是個自以為是的蠢材。

我正低頭感慨，一道清脆的聲音入耳：“沈先生好，學生見過沈先生。”

我抬眼，對上的是一雙清澈純真的眼，眸中不帶一分算計。

這一點，真不像她的父親。

一旁的婢女介紹道：“這位便是嫣兒小姐。”

李嫣兒是李相國最小的女兒，也是我要教的學生。

我怔愣道：“嫣兒小姐一看就是天資聰穎，日後定是京城裏一等一的才女。能有幸為小姐授課，榮幸之至。”

說罷，我稍稍側過頭去，不再直視那雙眼。

這會讓我想起那個被我親手拋棄的自己。

李嫣兒看我卻很起勁，不似李相打量中帶著算計，她眼中盡是驚奇。

她崇拜道：“沈先生和我想得一樣好看！那些詩我常聽兄長他們念，每一首都喜歡極了！我還會背呢！我喜歡那首《春山》，也喜歡那首《詠梅》，還喜歡......”

李嫣兒眸中閃著光，口中說個不停。

見我不做反應，她便會自己回答自己。

身旁的婢女上去拉住她的衣袖：“小姐，該回去用膳了。”

她小嘴一噘：“春紅，你別拉我，我瞧沈先生投緣，想和她多聊聊。”

我不想再聽這一聲一聲猶如針紮的清澈明爽的聲音，快語道：“小姐還是要準時用膳才好。”

我本以為我這話說出去多半無用，卻不想李嫣兒爽快地點頭。

“我聽先生的，這就回去用膳。”

說罷，她對我恭恭敬敬一拜，轉身而去。

我苦笑一聲，我這樣心中遲暮之人，本不該教授這樣一個鮮活的小姑娘。

*

我入相府的那夜，京城四處燃起了點點火苗。

那火中燒的是我那些被整理成冊的成名著作。

放棄傲骨那一刻，我便知那些曾經奉我若神明的人一定會罵得很臟。

畢竟，好人變性，是這世上最令人惡心的事，是比作奸犯科更令人厭惡的事。

我歎了一口氣，從袖中掏出自己新寫的詩作，借著燭火，一燒而盡。

詩才燒完，府中婢女急匆匆趕來，道：“老爺為沈先生抓了幾個帶頭的，說是聽憑沈先生處置。”

我神情一滯。

帶頭的人是誰，我是知道的。

無非是那幾個曾經帶頭說要追隨我的人。

我牽起一絲笑：“替我謝過相國，隻當那些人頭腦昏了，不過幾本書，放了他們就是了。”

不過是燒了我這個沒官沒職的人的著作，能定什麼大罪？

若要扣上罪名，怕是要讓他們攬上旁人的罪過。

好讓偌大的相府，繼續一如既往坐著那京城中清廉正直典範的位置。

婢女應了一聲，默默退去。

我轉過頭去，斜眼瞥見，窗邊一道黑影閃過，心裏鬆了一口氣。

我知道那是相國的暗衛。

高貴如相國，才不會沒事給我這樣的軟骨頭出氣，此舉，大概是試探我。

看看我這個拋棄了底線的“才女”，是否變成了惡犬。

我拋棄了善，卻也不願淪落為草菅人命的惡人。

惡人也不喜惡人。

我這一番答複，算是告訴相國我尚有良心未泯，不會在日後成為一個咬人的狗。

我將要歇息時，相國派人傳話：“明日卯時，請先生到明義閣為小姐授課。”

傳話的人遞給我一本書，是《詩三百》。

我知那是明日起我要教授的內容。

我點頭應下，垂下的眸中莫名染了幾分濕潤。

詩中讚揚品性皆是我曾經向往，如今看著我心中發疼卻又無可奈何。

清早起來，我略施粉黛，便趕往了明義閣。

我已早了半個時辰，卻不想李嫣兒到得更早。

她瞧見我，放下手中捧著的書，乖乖叫了句：“先生金安。”

雖我已經算是早到。

雖作為學生該等一等我這個老師。

雖她未消童氣的麵上並無一絲怒色。

可因她相府掌上明珠的身份，我心中還是生了懼怕。

若是她怪罪，我少不了要受罪。

我頭低了幾分，身子也下意識弓了起來。

“抱歉，讓小姐......久等了。”

李嫣兒眼睛一眨：“沈先生，你不必道歉，我早來是想看看書的，是怕先生問我時我不會呢。”

她說得真誠，不夾雜一分做作，讓我又恍惚起來。

可她身後的婢女眼中的憤怒絲毫不加掩飾，讓我瞬間清醒。

我心中暗道，想來這位李小姐，不過是少不經事，尚存天真。

沒有誰能逃得過世間權勢名利的熏染，我如此，未來的李嫣兒亦如此。

我輕咳一聲：“晨間風寒，小姐早來容易受涼。”

再來幾次這般情況，怕我要被李嫣兒身後的婢女在相國麵上好好告上幾狀。

那樣，我就真是再難活成一個像人的人了。

沈嫣兒輕輕一笑：“也是，多虧先生提醒，以後我就在自己屋內背書。我都聽先生的。”

我滿意地點頭。

這樣對我乖巧，又對我帶著幾分崇拜的學生，若不是相府千金，我一定會萬分喜歡，以至於恨不能傾自己所有去教授她。

可我不能。

我忍住心中歡喜，暗暗告誡自己，她與我不同，是高高在上的貴女。

*

我盡力教授李嫣兒書中知識，卻唯獨不敢盡心。

日子久了，我越發看出沈嫣兒的聰明。

她的聰慧甚至遠遠超出我這個早慧麵聖的女童。

《詩三百》她讀過幾遍，便能無一錯字的全文背誦。

說是過目不忘，也不為過。

我講授的內容，不需斟酌太多直白的解釋，她便能理解個七八分，絲毫沒有那些村中孩童接觸新知識時的阻塞。

課歇交談之時，她小小的嘴裏，總是吐出些驚人的發言。

“詩中為何說女子嫁過去宜室宜家，而不管男子？”

“為何是女子最後反是不思，亦已焉哉？要女子無奈去後悔被騙導致悲劇的後半生？”

對於這些維護女子的話，我笑著看她，不說對也不說不對。

李嫣兒隻當我讚同她的話，從書中各處調出男女不等的詞句。

書中其餘典故她也知一而舉三。

“前朝那魏相貪汙致使我朝太祖起義，前幾日鶴縣縣令家中搜出五千兩紋銀，他們不就如同書中碩鼠？受百姓供養，卻絲毫不知取之於民，當用之於民？”

這種話平民百姓常談，說為官者欺壓，是因為他們是被欺壓的人，才會憤怒。

但高貴如她，作為受益者，本不該談。

我不敢說她對，也不敢說她不對。

隻用之前村中教我的那位秀才的話回複她。

“世間之事本就如此，有人善就有人惡。有人生來高貴，有人生來低賤。萬事萬物皆是平衡。”

我話音剛落，從前一直看我帶著崇拜的李嫣兒眸色一暗，眼中透出我從未見過的失望。

“先生，我還以為你會說你憤恨這些搜刮民脂民膏的惡人呢！怎麼你也被這些封建思想同化了？”

說完，一向乖巧的她衝出座位，跑出了學堂，奔跑間，她袖中一團紙掉落出來，落在了地上。

她身後的婢女急忙追去，臨出學堂前狠狠瞪了我一眼。

我不知所措，目光掃到了李嫣兒掉落的那張宣紙。

我蹲下身，撿起那張紙，將它攤開。

上麵寫了一首詩。

一首......讚美我的詩。

詩中讚我品格高尚，堪比聖賢；為民請命，性如竹菊。

紙上的字跡是李嫣兒。

比起她十歲寫出這首詩，我更震驚於她寫出的第一首詩，是讚美曾經的我的。

她隻知道從前的我，並不知道現在的我。

刹那間，我眼中淚水湧出，又被我急速抹下。

我再次告誡自己，不能視一個高貴的相府千金為自己的學生。

夜裏，不出所料，李相國將我叫了去。

不用猜也知道是李嫣兒的貼身婢女告了狀。

他看也不看我，一邊轉著手中茶杯，一邊淡然道：“嫣兒是我最小的女兒，本相最疼她，隻想她過得稱心如意，還望沈先生體會體會我這為人父母的心啊。”

我在他身前站著，腿和手不自覺顫抖。

我開口時，有些結巴：“今日授課，是我唐突了......”

李相國點點頭，將手中的茶飲了下去：“小女一向喜歡先生，還望先生不要讓小女失望，也不要讓本相失望。”

我拱手一拜：“定不讓相國失望。”

直到李相國揮手起身走人，我這一關才算是過了。

做出那些荒唐事後，我是越發難做個人了。

*

李嫣兒第二日再到學堂時，眼中出乎我意料的又有了光。

課歇之時，她支開貼身婢女，對我輕聲道：“先生，我要救你，我要讓你看到你眼中理想中的世界！”

我迷茫地看向她，懷疑自己聽錯了話。

李嫣兒又重複了一遍，才讓我確定，不是我昨日驚嚇過度，耳中幻聽。

她繼續道：“我雖不知先生為何變了，可我想先生定有苦衷。”

我心中一顫，死寂的心似又要忍不住恢複它的跳動。

從未有人說過要救我，從未有人說過我定有苦衷。

從來都是我嚷嚷著救別人，從來都是我想著如何同別人解釋我真的問心無愧。

我抿了抿唇：“小姐能有這份心，實屬世間難得。”

她笑得燦爛：“先生，命運讓我穿越在相府，必是要讓我大有作為。”