第一章

我是太子妃，但滿京城的貴婦小姐都等著看我笑話。

隻因太子寵愛側妃，又倚重陪伴他十餘年的貼身婢女。

人人都覺得我在東宮過得艱難。

我卻笑了。

他們好像都沒意識到。

縱使我再不得寵，我也是儲君正妻，未來的國母。

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封我為太子妃的聖旨下來時，我正打理用來參加百花宴的花。

領旨謝恩後，家中一團喜氣。

就連廚房送來的糕點，都甜了三分。

我卻淡淡的，像往常一樣，安安靜靜地修剪著花枝。

丫鬟小荷不解：“小姐，你不高興嗎？這可是多少人求都求不來的福分呢。”

我將剪子放在小幾上，接過她遞來的帕子擦了擦手。

“將花搬下去，好生照料著。”

看著小荷的背影，我淺啜了口茶。

東宮，那可不是個安生地兒。

但這種話，我怎會宣之於口？

哪怕是最親近的丫鬟，也不行。

*

從我記事起，我就知道我會嫁入皇家。

當初我出生時，我爹是朝廷新貴，春風得意。

皇上正寵信我爹，中秋夜宴，興頭上皇上說要我做他的兒媳。

一句話，就決定了我的歸宿。

但具體嫁給誰，還得看聖命。

顯然我運氣不佳，我和太子的關係並不親近。

並不是我不想與他拉近關係。

幼時起，我便注意到，太子身邊有一位極其倚重的婢女。

太子對她的依賴達到了匪夷所思的程度。

幾乎對她的話言聽計從。

我多次想要接近太子，都被那婢女不動聲色地破壞。

後來，太子見了我幹脆冷著臉，甚至還言語嘲諷我。

直到現在，我與太子也沒說上幾句話。

況且東宮內還有位側妃。

皇後曾說，側妃愚鈍，卻實在美麗。

對這位嬌豔美麗的側妃，太子總是多幾分寵愛的。

唯有我，與太子不過點頭之交，形似陌生人罷了。

而現在我要嫁進東宮。

往後的路，著實不好走。

*

我去主院見娘時，爹正好也在。

見我來，娘將臉上的愁緒掩下，拉起我的手，諄諄教導。

“瑾月，娘知曉這個太子妃不好做，可聖命難為。”

“你是娘精心養大的，娘相信你，應付得來。”

娘的眼眶微微泛紅，我知曉她是心疼我的。

一入侯門深似海，皇家的媳婦更不好做。

我剛出生時，皇上狀若玩笑的一句話，急得我娘焦頭爛額。

她剛出月子，便拖著孱弱的身子，四處奔走。

費了好大的功夫找了一位剛出宮的老嬤嬤教導我禮儀。

又花重金聘請西席，教我琴棋書畫，務必叫我樣樣精通。

娘親自教我管家看賬，馭人之術，甚至一些不太能上得了台麵的隱秘手段，她都傾囊相授。

為的就是，日後我成親了，有這些東西傍身，總不至於在夫家舉步維艱。

我感念娘的苦心，更能體會她對我的愛。

“娘，您且寬心，您教的女兒都已爛熟於心。”

爹在一旁出聲，他將一枚銅製的令牌遞給我。

“瑾月，這是蘇家的總令牌，隻要有它，凡是蘇家的產業，蘇家的人，都能為你所用。”

“爹把它給你做陪嫁，往後你在東宮要萬事小心。”

我接過令牌，上麵還殘存著爹手心的溫度。

燙得我鼻頭一酸。

爹雖平日裏不多語，可他疼我一點都不輸娘親。

京中貴女都不碰武學，他卻手把手教我騎射。

為的就是，在皇家那個狼窩裏，我不至於手無縛雞之力，連自保的能力都沒有，囫圇得叫人害了性命。

他還教我策論，讓我讀史書，學謀論，明晰朝堂形勢。

甚至有些政務，他也會聽聽我的意見。

爹說，女子不可幹政，但不能不會。

一朵有內涵的解語花，往往比空有其表的花瓶更得人青睞。

我後半生的路注定不好走。

可爹娘殫精竭慮，樁樁件件都在盡力為我鋪路，叫我走得順暢些。

父母之愛子，則為之計深遠。

我心裏感激爹娘，也不會叫他們失望。

“爹，娘，你們放心，不過是個東宮，女兒籌謀得來。”

*

成婚那天，一切流程按部就班地進行著。

我靜靜地坐在喜房中，等著太子來掀蓋頭。

春日裏本該帶著些寒意，可喜房內的暖意卻烘得人心口悶悶。

身上的喜服厚重，不過一炷香的工夫，我就口幹舌燥。

後背心出了不少汗，黏膩地貼在身上，難受極了。

小荷也感受到了，在一旁給我打著扇。

忽地，有小丫鬟推門進來。

“拜見太子妃娘娘，芷蘭姑姑叫奴婢給您送些解渴的瓜果來。”

小丫鬟恭敬地將托盤放在圓桌上，又悄無聲息地退了出去。

小荷遞過一塊寒瓜：“這個芷蘭姑姑還算有心，寒瓜在這個時節可是珍貴的緊。”

“太子還有些時候才來，小姐您吃兩口解解渴。”

聽著小荷的話，我勾起一抹冷笑。

芷蘭，便是跟了十多年，太子極其倚重的那個婢女。

寒瓜生津止渴，在這個時節珍貴是不假。

但在這種時候是萬萬不能吃的。

喜服繁瑣厚重，為了防止出恭，我寅時起身到現在滴水未進。

而寒瓜利尿，我現在吃了寒瓜，若是想更衣，那隻能忍耐。

對我來說都是煎熬和折磨。

一個不好還要在太子麵前失儀。

成婚前，京中貴婦小姐麵上雖恭維，可背地裏卻等著看我笑話。

有的甚至猜我能在東宮熬上幾年。

要是成婚當夜就有這種醜聞傳出去，不僅是我，整個蘇家都會淪為京都的笑柄。

屋內的溫度本就不對勁，想來全是芷蘭的手筆。

我又怎會被她牽著鼻子走？

小荷很快反應過來，憤憤不平起來。

但這件事就算鬧到太子麵前，芷蘭也是占理的。

她大可推脫說春寒料峭，怕凍著我，所以屋內的炭火旺了些。

又考慮到我會口渴，還送了珍貴的瓜果來。

麵麵俱到，任誰聽了都不能挑她的錯處。

太子反倒會覺得我這個太子妃刻薄，難伺候。

我讓小荷將寒瓜放下，拿了從家中帶來的梅子果肉含在嘴裏解渴。

又讓小荷將喜房側邊的小窗打開通風。

嘴裏的幹渴得到消解，帶著涼意的風吹進來，喜房內才舒適了些。

太子回來時，身上帶著淡淡的酒氣。

他喝得不多，揭了蓋頭，一雙眸子裏全是淡漠。

我早就知曉，心裏也無更多期望。

安置過後，太子吃了兩塊寒瓜才歇下。

*

半夜，太子腹痛難忍。

府醫診脈，說是太子吃壞了東西。

這是我頭一次近距離看芷蘭。

她比太子年長九歲，可保養得宜，看起來像二十出頭一般。

芷蘭看向床上的太子，她盡力克製，但眼底的焦急還是藏不住。

“太子妃娘娘，您勞累一天了，身子要緊，守夜這種活就交給奴婢們就好。”

“待太子好些了，奴婢馬上向您稟報。”

芷蘭恭敬誠懇，說的話也挑不出一絲錯處。

可我還是察覺到了她聲音中的微顫。

我理了理衣裳，坐在床邊。

“夫君抱恙，本宮身為妻子又怎能安枕？”

芷蘭眼神一頓，我話鋒一轉。

“不過本宮還有另一件事要勞煩芷蘭姑姑。”

“今夜的事切不能傳入宮中，還請芷蘭姑姑幫本宮守好東宮的門。”

京中人皆知，太子和皇後的關係不佳。

若是太子新婚夜貪嘴腹痛的消息被皇後知道了，肯定又少不了被斥責。

芷蘭原本還猶豫，但聽了我的話，不易察覺地咬了咬唇退了出去。

可我看到了，她眼中有怨懟和不甘。

我笑著挑了挑指甲。

她既然想害我，那我也不能白白吃這個啞巴虧。

娘總說，不打無準備的仗。

嫁入東宮前，我費功打聽了一番。

芷蘭不僅照顧太子衣食起居，還處處管教約束太子。

像寒瓜那樣爽口的瓜果，芷蘭平日裏都是不讓太子多吃的。

再聽話的人，被約束久了，難免會產生逆反心理。

太子回來前，我不僅讓小荷將窗子關上，又悄悄多加了個炭盆。

屋內溫度高，太子勞累一番後，定然忍不住寒瓜的誘惑。

隻要他貪嘴，一冷一熱下，必然會有不適。

更別說太子的腸胃不適應，疼暈過去也是有的。

半個時辰後，太子轉醒。

看到我守著他，他眸中的淡漠驅散了幾分。

但還是先問了芷蘭在哪。

我善解人意地將芷蘭叫進來，讓他們單獨說了會兒話，這才進去。

等再進去時，太子看我的眼神又多了幾分和善。

“孤知曉，你是個好的。”

我羞怯地低下頭，麵上適時浮起一抹紅暈。

瓜果是芷蘭安排的，若這件事被皇後知曉，定要斥責芷蘭。

在太子眼裏，我將這件事攔下，就是變相護住了芷蘭。

這是我作為正妻該有的格局和容人之量。

他很滿意。

*

翌日，芷蘭還是受了罰。

我與太子給帝後請安後，隨著我們一起出宮的還有皇後降罪的懿旨。

皇後身邊的掌事嬤嬤親自來東宮傳的旨意。

芷蘭辦事不力，有損太子身體，著罰俸半年，鞭笞手心二十下。

芷蘭跪在院中，倔強地挺直了脊背。

二十板子打下來，她原本纖細的手變得又紅又腫。

我垂著眸子站在一旁，我早知東宮有皇後的眼線。

昨晚不過與太子做戲，博得他的好感。

芷蘭將這件事壓下，皇後隻會覺得是她拿的主意，當然會罰她。

太子在一旁黑著臉，周身的氣壓很低。

待掌事嬤嬤走後，我立馬叫人給芷蘭請了府醫。

讓她好生休養，這段時間的活交給別人來做。

又從自己的陪嫁中拿出上好的消腫止痛的藥膏。

太子周身氣壓極低，但眼中對我的做法多了一抹讚許。

等安頓好芷蘭，他終於想起來還未讓側妃給我請安。

我臉上溫婉地笑著，絲毫不介意。

“芷蘭姑姑照顧太子殿下多年，我身為太子的妻子，也應當敬重才是。”

太子罕見地對我勾起唇角，說要陪我去接受請安。

我貼心道：“妾身先去，太子殿下再看芷蘭姑這兒還有什麼不妥的地方，隨後到就行。”

說著，我回了芙蓉院。

側妃等候多時，我姍姍來遲，她已經極其不耐煩。

“太子妃娘娘還真是大度，自降身份上趕著去巴結一個奴婢。”

“沒來由地侮了我們貴女的名聲。”

側妃馮氏生得嬌豔，但淺薄張揚，說話向來不過腦子。

我施施然落座，也不惱。

“妹妹說笑了，芷蘭是伺候殿下積年的姑姑了，你我不說感謝，也該給她些體麵才是。”

側妃起身行禮，又懶洋洋地歪坐在太師椅上。

“一個奴婢而已，娘娘也太抬舉她了，妾身與您可不一樣。”

太子寵她，這就是她的底氣。

而我想要在東宮站穩腳，隻能小心籌謀，高下立見。

她語氣中的憐憫與譏諷絲毫不加掩飾。

身旁的小荷氣得緊緊攥著上茶的托盤。

我端起茶碗，撇了撇茶沫。

“太子倚重的人，本宮自然會敬上三分。”

馮側妃像是聽到了什麼笑話，嗤笑一聲。

“敬上三分？不過一個賤婢罷了，要換作妾身，便......”

可她話還沒說完，便被一道帶著慍怒的聲音打斷。

太子沉著臉走進來。

“你便怎樣？”

馮側妃嚇得慌張跪地請罪，我起身相迎太子。

餘光看到馮側妃臉上的不可置信，我微微勾起嘴角。

她以為，太子不會來。

可惜，她猜錯了。

太子坐在上首，看向馮側妃的眼中全是冷意。

“身為側妃，這是你對太子妃該有的態度嗎？”

隨即，太子當場將馮側妃禁足三個月，沒有他的命令，不得外出。

我佯裝求情，太子的心意更絕。

等送走了太子，我繃著的精神才鬆了下來。

小荷心疼地為我按著太陽穴。

我閉目養神，想著東宮中的形勢。

剛成婚就打了場硬仗。

往後，還有的勞神呢。

*

馮側妃受寵，太子自然不會輕易罰了她。

可若是涉及芷蘭，那便不一樣了。

那芷蘭是個綿裏藏針的，馮側妃吃了她不少虧，心裏定然不滿。

我隻是略施小計，讓她撞在了太子的槍口上罷了。

現下芷蘭養著傷，側妃也被禁足。

我趁著這兩天將府中的事情摸了個清楚，慢慢抓在了手中。

因著我的以退為進，太子也願意給我幾分麵子。

陪我回門時，儼然一副琴瑟和諧的模樣。

爹娘看了，懸著的心也放下了幾分。

無論來回，上下馬車太子都悉心攙扶我。

馬車中，他也不像從前那樣冷冰冰的。

“孤瞧著，你貞靜柔婉，倒是不像芷蘭說得那般。”

我轉頭柔柔地笑：“那也是太子願意相信妾身，護著妾身。”

太子對我的恭維很是受用，揚起下巴時眼中爬上了一抹笑。

我心裏有了底，我與太子從前關係不好，的確是芷蘭給我上了眼藥。

回到東宮，太子還是要先去看芷蘭。

沒想到，我芙蓉院中出了事。