第一章

我是侯府養女。

十五歲時，我爬上了江九寒的床。

在外，我是他木訥無趣的三妹妹，在侯府，我是他榻上的女人。

在一起三年，我以為他會娶我，可直到十七歲生辰那日，我卻聽到他跟他的兄弟們說我是個免費的妓子。

我們默契地斷了關係。

直到後來，我聽從主母安排與人議了親。

可他不僅惡劣地壞了我的親事，還在人來人往的後花園強迫我，欲行苟且之事。

“那麼醜的男人你也吃得下？”

“你到底是眼睛瞎了，還是當真天性淫賤，隨便一個男人都能巴巴貼上去。”

我因他極盡侮辱的話赤紅了眼，自此之後生死各不相關。

可後來我身陷險境，他卻紅著眼睛殺掉了所有害我的人。

而我，卻毅然決然投入了他人懷中。

1

十七歲生辰時，江九寒在城裏最大的酒樓包場替我慶生。

席間我出去了一趟。

剛到門口，正好聽到他和他的好兄弟們在聊天。

【你都和三妹妹好多久了，準備什麼時候娶人家啊，我看人家可是一顆心都掛在你身上了。】

我停住了腳步。

【娶她？】

他嗤笑，【我不娶都白白睡了她三年，還花那力氣幹嘛，再說了，她一個無依無靠的孤女，還不值得我三書六禮迎娶。】

【不虧是九爺啊，這話都讓你說的理直氣壯，這要讓三妹妹知道了，隻怕要抓花你這張臉。】

【她敢，就她那膽小木訥的性子，給她十個膽子都不敢。】

【說你你還裝上了，德行。】

......

白睡？不值得？膽小木訥？

他竟是這般看我的。

徹骨的寒意仿若一盆冰水從頭到腳將我淋透。

我抓住手裏的琴，生生忍住破門而入的衝動。

失魂落魄地回到侯府。

緊張了一中午的回芳見到我時長長的鬆了口氣。

【姑娘你總算回了，大夫人午時派人來了一趟，可把我嚇壞了。】

【不過我記著小姐的話，說您去寺廟祈福了。】

自來到侯府後，每年生辰，我都會去城外的寺廟上香。

這一天不僅是我的生辰，更是我父親的忌日。

以前大夫人嫌我晦氣，這幾日都不會來我這院子。

也是這時，我才恍惚想起還沒有去祭拜父親。

往年的今日都是江九寒陪我去的。

我斂下眼中失落，回頭衝回芳笑了笑。

【好回芳，今年你陪我一道去吧。】

既然江九寒覺得我不值得。

那從今往後，我也不需要他了。

2

我父親是個馬夫。

十歲之前，我隻是個滿街亂跑，隻知道鬥雞遛狗的小瘋子。

可自七年前父親為保護侯爺被亂兵砍死後，我便被侯府收養。

我也從漏雨的破茅屋搬到了恢弘莊重的安慶侯府。

侯爺待我很溫厚，不僅收我做養女，錦衣玉食地養著我，還讓我和其它的少爺小姐一起念書。

可或許也是這份厚愛，大夫人和府裏的兩位小姐都不喜歡我。

侯爺不在的日子裏，她們總會讓我做些下人才做的事，燒水、打掃庭院、給她們梳妝。

回芳總是替我抱不平，說她們是在羞辱我。

可我其實並沒有放在心上。

我很清楚自己的身份，在侯府，我就是個無依無靠隨時可能被丟棄的孤女。

我並沒有將自己當成一個小姐，又何談什麼侮辱。

過往這七年，我在意過的就隻有江九寒。

可偏偏傷我最深的，就是他。

靈霄寺裏。

我照舊給父親上香，之後又添了不少香火錢。

我不想回侯府，便同回芳去了寺廟後院。

靈霄寺的桃林一向出名。

方踏入遍見漫地桃樹競相開放，的確是美不勝收。

我看著眼前景色，恍惚想起往年江九寒同我來時的情景。

【逃之夭夭，灼灼其華。】

那時他曾用桃花誇讚我的長相，說我豔若桃李，當時我隻當他對我滿心喜愛，可現在看來，恐怕隻覺得我輕浮可欺。

【姑娘，可否幫在下一個忙？】

神傷間，身後傳來一道清潤的嗓音。

我回頭，卻發現來人是徐旻。

三年前我見過他。

也是這個時節，我在下山途中遇到了被蛇咬傷的他，後來將他送到了山下醫館。

因擔心錯過城門關閉的時間，我墊付了診金便離開了。

隻知道他的名字。

那是我們第一次見麵，現在是第二次。

故地重逢，倒真是有緣。

徐旻是個溫文爾雅的人，他很有才學，性子又溫和，很像我以前的一個故人。

我們相談甚歡。

我也知道了他是兵部侍郎家的次子，也是今年春闈的前三甲。

說起這些，我忽然想起不久前的江九寒也曾提起過這個人。

說他文采斐然，家世不俗。

我想那時我的臉上應該流露出了哀傷。

不然怎會在我堅持拒絕要他的診金時。

折了一枝桃花送我。

【鮮花贈美人，希望你這桃花能讓你開懷幾分。】

我怔愣了下。

望著眼前眉眼含笑的少年，我含笑收下。

這大概是今日最好的生辰禮物了。

回去時已是夕陽西斜。

不巧我遇到了江九寒。

他似乎找了我許久，一向愛潔的人，此刻領口染了茶漬也不曾注意。

他上下打量我，眼神十分不快。

【你到哪裏去了，離開酒樓為什麼都不和我說一聲，你知道我有多擔心你嗎?】

【要是出了什麼意外怎麼辦！】

我看著他一臉焦急的樣子，恍惚產生一種割裂感。

明明兩個時辰前是他在酒樓當著他兄弟的麵嘲諷我是個妓子。

我抽開了手。

心中厭煩，語氣也是不耐。

【我不想待在那兒，就出來了。】

【沒什麼事的話我就先走了。天色暗了，回去晚了大夫人會罰我抄家規 。】

我假裝沒看到他陰沉的臉，說完拉著回芳徑直往侯府走。

回芳有些遲疑地往後看。

我知道她在擔心什麼。

以前在江九寒麵前，我從來都是柔順聽話的，從未像今天這樣給他臉色看。

即便錯不在我，可他隻要願意主動和我說兩句話，我就又沒了脾氣同他和好。

可就是因為我忍讓了他太多次了。

所以江九寒才能一副時時刻刻拿捏我的姿態，一邊理所當然地享受我的付出，一邊又覺得我不值得他的好。

可我不是非他不可的。

從一開始爬上他的床，我也不過就是為了他那張臉。

一張與子鬆哥哥六分相像的臉。

3

進入侯府之前，我父親曾為我定下一門親事。

他叫藺子鬆，是隔壁教書先生的兒子。

因為大我三歲，他總是自詡兄長，常用這個身份管教我，除了我爹，就屬他最念叨。

我娘生我時難產而亡，我從小便沒有什麼男女之防的意識，整天和巷子裏的小男孩上樹抓鳥，下河抓魚。

有時我還趁著他們在河邊洗澡，偷偷拿走岸邊河邊的衣裳，然後在對方哭爹喊娘的時候衝他們哈哈大笑。

我爹管不住我。

最後總是藺子鬆生拉硬拽陪著我一家一家上門道歉，等道完歉了，他就冷著臉教訓我。

【聖人先賢說過，立身天地間，當與人為善，你這樣捉弄他們，以後你若是遇到困難了，誰會來幫你。】

【他們連我都不如，我才不要他們幫！】

他歎氣道：【那你也不能偷走他們衣服，你一個女孩子，看男人洗澡是不對的，大家會覺得你不學好，認為你是個壞姑娘。】

【那他們偷看花花洗澡，為什麼沒人說他們是壞孩子。】

花花是我最好的玩伴，她是花奶奶從路邊撿回來的棄兒，因為不會說話，周圍的小男孩都愛欺負她。

她當時比劃著告訴我這件事的時候眼睛都哭腫了。

我是她唯一的朋友，自然要為她出氣。

可當我告訴父親這件事時，父親卻說他們還小，那都是在鬧著玩。

我氣得和父親頂嘴，一晚上都沒回家。

我不甘心，紅著一雙眼睛看他。

【子鬆哥哥，你讀書多，你說，他們這樣也算是鬧著玩嗎？】

他看著我不說話，良久，隻是眼神複雜地歎了口氣。

我知道，他也覺得那不是鬧著玩的。

後來，或許是因為那件事，子鬆哥哥再沒有厲聲斥責過我，總是溫和地同我講道理。

我依舊不愛聽，隻是越來越依賴他。

我喜歡上了他。

他那樣好，好到光是想想同他在一起一輩子，我就忍不住笑起來。

可就在我滿心期盼快快長大時，父親卻出了意外。

一夜之間，我的願望也跟著破滅。

我成了侯府裏的三小姐。

高門大宅裏人心詭譎，我害怕被欺負。

開始收斂起活潑的性子，變得謹言慎行，小心翼翼。

在剛進侯府的兩年，我其實並沒有注意到江九寒。

那時他的名聲很不好。

妾室所出，加之從小離經叛道，性格乖戾，與他兩個哥哥相比，他並不受重視。

而且他年少時最愛戲弄人，我一向都是繞著他走。

隻是後來我漸漸收不到子鬆哥哥的信件。

那是我在侯府龜縮日子裏唯一的慰藉。

我開始寢食難安，派人四處打聽他的消息。

一連數月。

當我終於等來消息時，得到的卻是藺子鬆的死訊。

他為了救遭土匪強搶的女子，被對方亂刀砍死。

他一個書生，明明可以不用拚命的，我在心中罵他。

卻看到信上說，他是因為擔心有朝一日我會遭遇這種情況，所以才冒險去救那女子。

我崩潰大哭。

此後大病了一場，一連半月都沒去學堂。

沒有人關心我怎麼了。

侯爺出征，整個侯府隻有回芳整日守著我。

可我太軟弱了，我當時唯一的想法是自殺。

最後是江九寒拉了我一把。

時至今日我都不明白他當初那樣做的目的。

我與他毫無幹係，唯一的相同點，大概就是我們都是不受待見的。

但的確是江九寒拯救救了那時的我。

他強硬地拉我出了歸來院，帶著我去學堂，領我看春日桃花，是他一步步讓我振作起來。

我從他身上看到了子鬆哥哥的影子。

甚至他們連長相都有幾分相似。

我太想要一個依靠了。

而彼時的江九寒因為護衛陛下有功已然在侯府裏站穩了腳跟。

沒有人會再欺負他。

所以幾乎沒有猶豫，在確定他不反感我的前提下。

我在一個雨夜爬上了他的床。