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姑蘇瘟疫肆虐，戰亂四起。

身為皇後，我為助黎深白穩固帝位，自請去姑蘇主持大局。

走的那天，他紅著眼送我：「最多三月，朕定來接你回京。」

我等啊等。

卻隻等到他親賜的白綾，還有他娶我庶妹為後的消息。

他們洞房花燭之際，我慘死在姑蘇城內。

再睜眼時，竟重生在了要嫁給黎深白的前一夜！

我連夜逃婚，那敲開了傳說中深不可測的陳閣老的門。

「三爺，我不想嫁。」

陳聽頌挑眉，攏了攏衣袖，朝我伸出手。

「堂屋風雪深，你進來烤烤火。」

此後經年，紛紛暮雪，他再未放開過我的手。

.......

姑蘇瘟疫逐漸退散的第七天，京城來了聖旨。

所有人都喜極而泣，以為他們聖明的陛下終於來接皇後回宮了。

而我等來的卻是黎深白親賜的白綾一條。

「雲中甄氏涵之，寬厚賢良，姑蘇一疫躬親日夜守望，朕心甚是感念。」

「姑蘇太守公文傳至京城，朕夜不能寐，輾轉反側，不願相信皇後因操勞過度，身染疫病不治身亡之噩耗。」

「皇後聖德，是大周之福，是天下百姓之福。追封其為孝儀敦親皇後，葬入皇陵，普天同哀。欽此。」

旨是黎深白最信任的蘇培安公公宣的，他很隆重地給我行了一個標準的送行禮。

「老奴，恭送皇後娘娘上路！」

「蘇公公，我非死不可嗎？」

我摸著下人呈上來的那條白綾，輕聲問道。

白綾應當是江南新進貢的綢緞，那兒的蠶絲最為上等。

「老奴，老奴惶恐。」

蘇培安的身子伏得很低，「為了補償娘娘舍身陪姑蘇百姓共度瘟疫的大義，彰顯皇恩浩蕩，陛下不日要再迎一位甄家小姐入宮為妃了。」

「甄家小姐，是甄念珠嗎？」

「娘娘聰慧。」

我輕笑了一聲。

是啊，我不死，誰給黎深白真正心愛之人騰位置。

黎深白和甄念珠二人成婚，洞房花燭之際，我被絞死姑蘇城內。

我是母儀天下的皇後，姑蘇城在三個月前突發瘟疫，人心惶惶。

城內已然暴動不安，急需京城位高權重之人來主持大局。

黎深白捧著我的臉紅了眼眶，「涵之，涵之。」

「朕最多三月，定來接你回京可好？」

被困姑蘇數月，我日日和百姓同吃住，施粥布藥，不知何日才是盡頭。

我盼啊盼，盼著姑蘇能早遇黎明，疫病能早日遏製住，我的陛下會出現在姑蘇城外，接我回去。

卻盼來了一道催命聖旨。

盼來了黎深白另娶他人。

明明三個月前，我還是人人豔羨的大周皇後甄涵之。

聖上駕崩，武安侯半推半就稱帝，改國號為周。

他即位不到三年，黎深白順理成章地成了大周的第二個皇帝。

他意圖讓我去姑蘇主持大局的那次，是成婚五年，他第一次如此溫柔地對我。

成婚五年，黎深白從不承認我是他明媒正娶的妻子。

也從未拿正眼瞧過我。

我以為，我的努力還是能夠見到成效的。

我以為，他心裏終於有了我的半分位置。

姑蘇一疫，死了數不清的人。

我是一國之母，我也是一個平凡女子。

我也會恐懼。

臨行前，我還是沒忍住希冀地開口：「陛下，您會早日來接臣妾回宮的吧？」

「會。」

黎深白笑著一根一根地掰開了我的手指，把我送上了遠赴姑蘇的馬車。

他騙了我。

他從一開始就打算讓我去死。

他沒想到這場瘟疫沒有要掉我的命。

所以他的人來了姑蘇。

來親自送我上路。

在白綾一點一點收緊，我鼻腔中的空氣愈發稀薄的時候。

眼淚忽而模糊了我的雙眼。

我沒想到的是，再睜眼時，我回到了被送入武安侯府的前一夜。

是夜大雪，整個雲中城銀裝素裹，多了幾分清冷，少了幾分煙火之色。

繼母派來的婆子守在我身邊，苦口婆心地敲打我：「武安侯府如日中天，是聖上麵前的大紅人。大小姐你嫁過去有的是享不盡的榮華富貴。」

「更何況我們夫人說了，先夫人出身商賈，嫁進甄家已是高攀。若是小姐你嫁入侯府，替老爺長了臉麵，那先夫人牌位進祠堂一事，我們夫人也好在老爺麵前幫小姐說道說道，小姐您看是不是這個理？」

我母親是商賈之女，一直不被甄家所謂的長輩所喜。

母親早逝，父親將出身是官家女的姨娘扶正，成了我的繼母。

母親死後，牌位一直還放在她之前住過的院子裏。

甄家長輩喜好虛名，認為母親的商賈身份會汙了甄家的百年好名聲。

前世我便是在這樣的話術下穿上了嫁衣，被抬進了武安侯府。

我冷哼了一聲，狗屁的名聲。

彼時的甄家，早已金玉其外敗絮其中。

如今的出支，全靠母親豐厚的嫁妝在強撐著。

進甄家祠堂？

我呸！

別臟了母親的輪回路。

我如往常那般沉默不語，以示認同。

那婆子見我溫順，滿意地點點頭。

「大小姐聰慧。」

屋裏隻剩下了我一人。

我望著桌子上搖曳的燭火出神。

既重來一世，我自然不可能再給黎深白傷害我一次的機會。

深夜萬籟俱寂，窗外隻餘幾聲蟲鳴蟬語。

我試探性地敲了敲窗外，沒有什麼動靜。

想來之前在門外守著的人認為萬事俱備，隻差明日將我送進侯府，便放鬆了些警惕。

我提起裙擺，從窗子翻了出去。

如果我沒記錯的話，後來手握內閣大權、聞名天下的陳聽頌此時正周遊列國，行至雲中，因這場大雪留宿於此。

我拚命地往外跑，洋洋灑灑的大雪落滿了我的肩頭，打濕了我的鬢發。

我不敢有一絲的鬆懈，順著打更人的聲音跑。

陳聽頌喜好古籍，雲中城隻有一家客棧閑雲齋，收錄了百年古作，以供留宿之人免費閱覽。

黎深白成為皇帝後，幾次意欲廢後。

若不是那時已位極人臣的陳聽頌開口，我後位難保不說，性命可能早就隕落在深宮之中。

我不確定陳聽頌是不是真的留宿在閑雲齋。

我隻能豪賭這麼一把。

若是能尋到陳三爺。

我或許還有一線生機。

我慌亂地闖入了閑雲齋，櫃台前正在打盹兒的店小二被我嚇了一跳。

「姑娘！這位姑娘！天字一號樓有貴客在，姑娘不可擅闖！」

我直接往閑雲齋的最高樓跑去，店小二和被吵鬧吸引出來的掌櫃的也著急忙慌地追了上來。

我咬咬牙，跑到最裏麵的一間房。

房門前有兩個小廝在守夜，他們攔在我的麵前。

「小姐請留步！」

「求求你們放我進去！」

已經追上來的店小二粗魯地抓著我的胳膊，不由分說地要將我拉下去。

下一瞬，披衣起身的陳聽頌拉開了門。

我跑得披頭散發，身上的鳳冠霞帔也早已因為奔跑顯得很淩亂，融化的雪滴滴嗒嗒在客棧落了一地。

臉上精致的妝容花得不像樣。

再見故人，我忽然鼻頭一酸，滿腹委屈似乎找到了可以宣泄之處。

我掙脫開了小二的手，嗓子沙啞，哽咽著開口：「三爺，我不想嫁。」

我不想再入侯府，受著無盡的苛責與冷眼相待。

不想再孤身一人入姑蘇，整日惶惶不知死亡會不會在明日降臨。

不想在夫君與其他女子洞房花燭、纏綿悱惻之際被平白絞死在他鄉，連屍骨都要被利用來博取帝王仁愛名聲。

緊隨而來的掌櫃滿頭大汗，膽戰心驚地開口。

「不知道哪來的怪人驚擾了貴客休息，貴客海涵！我們這就把她帶走！」

陳聽頌挑眉，對他的話置若罔聞。

他攏了攏衣袖，朝我伸出手。

「堂屋風雪深，你進來烤烤火。」

他的屋子極為簡潔，一床被褥，一個火盆。

還有桌子上堆成小山高的古籍。

陳聽頌吩咐掌櫃的給我去另開一間房，準備一些洗漱要用的物品，再尋一套女子的衣物來。

我小心翼翼地站在門邊這一側，衣衫上的落雪凝成的水珠不停地滴落在地。

陳聽頌坐到桌前，挽了挽袖子，不緊不慢地點了一壺茶。

他抬頭，見我尚在原地。

「可是怕我會吃了你？」

我趕忙搖了搖頭，怕討了他嫌。

「大人……大人和藹可親，心善得很！」

陳聽頌一愣，而後笑出聲來。

「和藹可親？倒是第一次聽人如此說我。」

「你坐近些，烤烤火。女子本就身弱，莫要落下什麼病根。」

我小心地在他麵前坐下。

陳聽頌自顧自地點茶，隨手勾了勾翻騰起來的茶葉。

而後將那杯熱茶推到了我麵前。

「暖暖身子。」

「多謝大人。」

我端起茶杯，小心翼翼地啜了一口，熱茶的清香和暖意瞬間流過了我早已冰涼僵硬的四肢。

我仿佛才真正地活了過來。

「剛剛尚喚我三爺，怎的如今又成大人了？」

我麵上一紅。

陳聽頌在陳家行三，前世坐上閣老之位後，連黎深白都要尊稱他一句陳三爺。

忘記他如今還不是那個位高權重的陳閣老了。

「是我冒昧……」

門外響起了敲門聲。

「爺，給這位姑娘的房準備好了。」

褪去身上繁雜的衣裳，卸下頭上沉重的珠釵，我將自己完全地浸沒在木桶之中。

滾燙的熱水使我身心舒展，不多時，我竟沉沉地睡了過去。

再醒來時，天已經微微亮了。

客棧外一陣嘈雜，鑼鼓喧天。

我心一緊，猛地從水中起身，隨意披了件衣裳在身上，慌亂地推開了陳聽頌的門。

「三爺！是不是他們來抓我回去了！」

陳聽頌仍然坐在桌前，就著微弱的光在翻閱手裏的一本古籍。

他見我進來，一愣，而後垂眸。

我聲音發緊，有一種莫名的恐慌感逐漸漫上心頭，有種被扼住喉嚨的窒息感。

「是不是……是不是甄家夫人要派人來綁我回去出嫁了！」

「不是。」

陳聽頌起身，將被拉開的窗子關了回來。

房間逐漸回暖。

「將衣衫理得妥帖些。」

我麵上一紅，才發現身上的衣服鬆鬆垮垮。

有些春色一覽無遺。

我攏緊了衣裳。

「小女子魯莽，三爺海涵。」

「那……那是誰要出嫁？」

「甄念珠，你的庶妹。本就應當嫁與武安侯世子之人。」

我心神一震，幾乎是控製不住地落下淚來。

真好。

一切都回到正軌了！

是啊，本來該嫁給黎深白的就是甄念珠！

嫁入府後，直到我於黎深白書房看見那一幅幅畫，認出來畫中女子是我的庶妹甄念珠的時候。

我才意識到，武安侯為何會替他上門提親。

黎深白曾來過一次雲中城，偶然於花樓一富商手中搶花魁時得了一畫作，畫上畫的便是甄念珠。

黎深白一眼便深陷其中，徹夜難眠。

他頭一次生了想娶親的念頭。

故他掀開蓋頭，發現所娶之人不是意中人時，才會如此盛怒。

這次，上花轎之人就是他心心念念的甄念珠。

我不知道陳聽頌是如何做到讓父親、姨娘和甄念珠心甘情願上花轎出嫁的。

我隻知道，此後我不用再承受黎深白的怒火，平白枉死在姑蘇城內。

陳聽頌的周遊列國之行尚未結束。

這場大雪隻是讓他停下了片刻。

雲中城留不住陳聽頌。

甄家送嫁的車馬離開的第二日，黎明初曉，陳聽頌也收拾齊整打算上路了。

他給我留下了不少的盤纏，還在閑雲齋給我上下打點了一番。

我在樓上窗子瞧著他的馬車逐漸遠去。

看著馬車一路駛出了雲中城。

行至郊外，忽然馬車停了下來。

陳聽頌撩起簾子，回望來時路。

他歎了一口氣，似乎有些無奈。

「甄小姐要跟陳某的車隊跟多久？」

我揪著身上的裙擺，「可以再麻煩三爺捎我一程嗎？」

「陳某與甄小姐不同路。」

「我問過了，三爺要去的下一個地方是金陵。三爺，我也要去金陵。」

母親祖籍金陵，我外祖父是金陵有名的富商。

我的包袱裏還有前夜偷跑出來時帶的母親的牌位。

我想帶母親落葉歸根。

陳聽頌垂眸，不知在思索些什麼。

他的喉嚨滾動，最後還是朝我伸出手。

「上來吧。」

我放下車簾，摸著包袱裏母親的牌位，忍不住地歡喜雀躍。

母親，你看，我們可以回家了！

「三爺，待到了金陵，我一定會拜托外祖父好好款待你的！」

不知是不是我笑得有些傻氣，陳聽頌的眼裏也沾染了些許笑意。

馬車行進了三日，陳聽頌準備的幹糧和水已有些不足，我們停在了幽州的驛站。

剛走進驛站，卻陰差陽錯，遇到了同在幽州休憩的甄家送嫁隊伍。

他們一行人早出發了整整一日，卻因為甄念珠矜貴，嫌舟車勞頓的困苦，走走停停磨蹭至現在。

甄念珠被仆從簇擁著下樓用膳。

驛站設施較為簡陋，提供的吃食也精細不到哪兒去。

「這樣破爛的玩意兒也敢端上桌給本小姐吃？」

甄念珠摔了筷子。

我跟在陳聽頌身後走進驛站瞧見的就是這個場景。

甄念珠視線往這邊掃了過來。

「甄涵之？！」

她猛地站起身，衝到我麵前。

「甄涵之！你到底使了什麼手段，逼得爹爹說什麼也要把我嫁進武安侯府！明明應該嫁進去受苦的人是你！」