第1章

夏日午後，蟬聲轟鳴。

一間尋常屋舍之中，燥熱席卷著竊竊私語，悶得人幾乎喘不過氣。

八九個年輕貧苦女子衣衫襤褸，鵪鶉似的擠成一團瑟瑟發抖。

“梅娘，我不想給那病秧子衝喜......我還年輕，都是我爹，都是我爹......”

一個女聲帶著細嫩的哭腔響起，悲苦之情霎時間傳染了屋中的其他女子，隨後便是一片嗚咽。

“住嘴！都什麼時候了還哭哭啼啼！”被叫做“梅娘”的中年女人柳眉一豎，叉腰大聲道：“你們來這兒為的是喜事，不是吊孝！錢老爺家財萬貫，膝下隻有錢公子一根獨苗，你們過去就是少奶奶，吃香的喝辣的，不比在這窮窩裏強？”

“可是，那錢公子都已經克死三個媳婦了......”一個紮著粗麻花辮的黝黑女孩抹了把淚大聲道：“誰知道他是病秧子還是吃人怪，這不是把我們往火坑裏推嗎？”

中年女子冷笑一聲，抱起雙臂不屑道：“你們生在窮窩長在窮窩，家裏隻有濫賭不長進的爹娘，這跟火坑又有什麼區別？”

所有不滿聲戛然而止，女孩們咬緊了牙關，把屈辱咽進了肚子裏。

梅娘說得沒錯，能被送到這兒來供錢家挑選，她們沒有退路。

金萬鎮數得上名號的地主，錢家老爺錢德厚排第一個。

金萬鎮數得上名號的煞星，錢家公子錢明遠排第一個。

那公子自幼惡疾，柔弱不能自理。錢德厚遍訪名醫無用，隻得求助於神鬼之道，想用“衝喜”改變自家兒子命運。

誰知道這錢公子接連克死了三個衝喜媳婦，他也越發病重，眼看隻有進的氣沒有出的氣了。錢德厚還是不服輸，下了血本準備繼續衝。

附近的姑娘們卻沒人敢舍身而上了。

錢家一次又一次放低要求，最終能搜羅到的，也就隻有這些貧苦至極、被家裏人當財產賣出來的農家女了。

“周管家，您老這邊請，誒——小心台階，姑娘們早在這邊等著您大駕了！”

外間諂媚的聲音越來越近，梅娘立即壓低聲音嚴肅道：“都把那哭喪臉給我收起來！要是衝撞了周管家，仔細你們的皮！”

門打開，一個胡子已白，但精神抖擻的男人向內掃視了一圈，先皺了眉。

“梅娘，這就是你找的人？”周管家明顯有些不滿。

梅娘趕緊扯出笑容：“周管家，這些都是我精挑細選出來的，個個都是身家清白的好女孩！別看她們貧苦了些，可個個幹活伺候一把好手！關鍵是......”

她壓低聲音，鄭重道：“關鍵是八字相合，保證讓錢老爺和錢公子滿意！”

周管家歎了口氣，也沒吹毛求疵，便對眾人道：“能成為錢家少奶奶，是你們幾輩子也修不來的福。都抬起臉讓我看看，被選中了，你們的好日子就開始了。”

幾個女孩抱成一團淚水漣漣，看得周管家心煩意亂。他指著最紮眼的粗麻花辮，提高聲音道：“你叫什麼？今年多大了？”