第22章

掖庭生存法則

王嬸看著棠婉這懂事的模樣，越看越是惋惜，幹脆將那些菜都塞到了棠婉的手上。

“棠姑娘，你自己一個姑娘家生活也不容易，我幫不上你什麼，這菜啊我就不給你算了，你拿著那些錢，自己多吃點好的吧。”

棠婉眨眨眼睛，剛想將手上的半貫錢塞給王嬸，卻沒想到王嬸的動作比她更快，背起扁擔就往回走。

其他菜販子見狀，也都不肯收棠婉的錢，棠婉最後隻能領了他們的好意，帶著滿菜籃的免費食材回了王府。

但那些菜販之所以這麼同情棠婉，也不僅僅是因為棠無咎之事。

相比於這件事，齊疏烺和信豐侯千金婚事的事情流傳得更廣。

人人都知棠婉父親蒙冤，婚約被毀，難免對這女兒家更多幾分歎惋之情。

而處於這困局之中的人，棠婉雖然看著鎮定，心中其實也有幾分茫然。

蕭修濮求不通，太子做不成，她自己一介罪奴之身，能在王府中安身立命，勉強照料掖庭中親眷已是不易，她還能再多做些什麼呢？

想到親眷，棠婉這才意識到，她已經有段時日沒去過掖庭了。

想到先前那胡管事的囂張氣焰，棠婉不免對掖庭中親眷的境況有些擔心。尤其是堂妹棠嬌，她可記得胡管事上次對棠嬌的為難。

“好啊你，胡嬤嬤也是你敢頂撞的，還不快給胡嬤嬤道歉！”

如上次一般的破空鞭聲，讓棠婉不禁有幾分心驚。

她三步並作兩步，急忙進了掖庭的門，卻發現她憂心的人正擋在胡管事跟前拿著鞭子，跪在地上流淚的確是一個臉生的姑娘。

棠婉的腳步一頓，甚至不知自己是該去還是該留。

看見棠婉的身影，棠嬌的眼睛亮了亮，甩下鞭子就跑到棠婉的麵前，而胡管事對此居然也沒多少表示。

“婉姐姐，你來啦！這段時間看不見你，我們都可想你了！”

棠嬌的語氣姿態還是如從前一樣輕快活潑，可棠婉卻不知怎的，突然覺得自己的這個三堂妹變得陌生許多。

“敘舊敘一下就行了，這新人還沒管教完呢，你還不快給我過來！”

胡管事不耐的聲音響起，棠嬌連忙鞠起諂媚的笑容，狗腿子一般跑到了她的身邊。

“胡嬤嬤，這新人不懂事，哪用得著您為她多費心啊？依我看，就餓她兩頓，她馬上就長記性了，你說是不是？”

胡管事滿意地點點頭：“依你說的做。”

語罷，才放了棠嬌到棠婉身邊去。

棠婉麵色難看地拉著棠嬌進了屋裏，“棠嬌，你剛剛那是在做什麼？”

棠嬌不以為然：“婉姐姐，你剛剛都看到了，還問我做什麼？”

棠婉不解，棠嬌以前分明是個活潑善良的小姑娘，怎麼如今也會做起助紂為虐的事情了？

“棠嬌，你難道忘了，先前你就是被這麼對待的嗎？你為何……”

還沒等棠婉說完，棠嬌就打斷了她的話。

“因為我受夠了！婉姐姐，我沒你那麼好運，能夠得到殿前指揮使的青睞離開掖庭這個吃人的地方！”

“我、我娘、大嬸二嬸還有妍妹妹，我們在掖庭受盡了苦楚，我如果不忍著惡心去捧胡嬤嬤臭腳，她就會一直針對我們。”

“你說，我還能怎麼做？”

棠嬌說著，掀起了自己的袖子，又挽起了自己的褲腳。

原本白生生的嫩肉上布滿了傷痕，纖細柔軟的雙手也因為長時間做粗活變得粗糙難看，還生出了凍瘡。

棠婉不敢置信地捧住了她的雙手，嗓子哽咽著，難以出聲，“嬌嬌，你……”

棠嬌默默抽出了自己的手，又將衣服都拉好，這才盯著棠婉的雙眼，緩緩道：

“婉姐姐，我其實並不嫉妒你，你運氣好，也從未忘了照料我們，我為你感到高興。”

“但我也隻是想改變自己在掖庭的狀況，你也知道，這個地方，本就是適者生存。”

棠婉斂下雙目，“嬌嬌，阿姐知道，我沒資格指責你，我也不要求你做個好人。”

“但做人該是有底線的，即便我們家現在沒落了，但身為棠家人，我不希望你成為一個殘害他人的人，尤其是幫著胡嬤嬤做這些事，你能答應阿姐嗎？”

棠嬌猶豫了一下，還是應了聲。

兩姐妹說開之後，棠婉又和母親還有嬸子們說了些體己話，留下自己帶來的銀子後，便準備離開。

可掖庭又鬧了起來。

“什麼，你做不出來那道菜？我看你這身皮子就是犯賤！來人呐，給他關進牢子裏去，看他做不做得出來！”

被人按在地上的廚子簡直欲哭無淚，就在他準備求饒之際，突然看見了一個救星。

“等等，我做不出來，但我知道誰能做！”

廚子指著剛從屋裏走出來的棠婉，“是她！當初在掖庭裏做菜的人就是她！”

人在路上走，鍋從天上來。

棠婉本不想理這件事，但見那廚子是從前相熟的麵孔，便停下了腳步。

廚子像看見救命稻草一樣，掙脫了摁著他的人，跑到棠婉的跟前來。

“婉姑娘，你幫幫忙吧！上頭的人點名要你當初幫我們做的那道菜，你走了之後，再沒人能做出來了，上邊的人動怒了，要給我們全掖庭的廚子治罪呢！”

胡嬤嬤見廚子拉著棠婉，便動身走到了棠婉跟前，“先前徐貴妃點名要的那道鬆鼠鱖魚，當真是你做的？”

棠婉這才想起，先前宮宴時，她確實幫廚子們做過一道鬆鼠鱖魚，便點了點頭，“確實是我。”

“隻是不知，若是我將那道鬆鼠鱖魚做出來，上頭的人可能息怒，饒了這些廚子們？”

胡管事挑剔地上下打量了下棠婉，這才道，“徐貴妃仁慈，若是你能做出來，那當然不至於為難這些賤皮子。若是你做不出來，那就等著被治罪吧！”

對於胡管事的威脅，棠婉全然不放在心上，徑自往後廚走了去，“那就還請胡管事稍待了。”

鬆鼠鱖魚其實真要做起來也沒多難，不過是切好炸熟後再淋上醬汁便好。

但這道菜對刀功和火候的把握要求極高，掖庭中的廚子也是先前跟著棠婉學了點皮毛，自然比不上棠婉做的美味。

不過一刻鐘，棠婉的鬆鼠鱖魚便出了鍋，被人呈到了胡管事麵前。