1

一別三年，未婚夫找了個替身，還讓我多多關照她。

“芊芊是個好姑娘，這幾年一直陪在我身邊，我不能辜負她。”

那可太好了。

正巧，本公主也有了心上人。

*

我是大周朝身份貴重的長公主，三年前意外落水，身子落下寒症，南下蘇杭休養。

三年後回京，我的未婚夫江知鶴，給了我好大一個驚喜。

他帶一個外表與我七分像的美人，興致勃勃地同我介紹。

“芊芊是崔大學士家的庶女，最是溫柔嫻靜，你不在的這些年，幸好有她陪在我身邊，每次看到她這張臉，就好像見到你一樣。”

他自詡深情，溫柔的目光落在女子身上，許久才舍得挪開。

他提議，“錦嫿，不如你與芊芊拜個姐妹，日後有你照應，她總不會受人欺辱，如何？”

我無聲冷笑，“一個五品官員的女兒，我叫她一聲妹妹，她敢答應嗎？”

崔芊芊聞言，瑟瑟跪倒在地。

江知鶴不悅，“錦嫿，江南煙雨朦朧，這幾年修身養性，你怎的還是這般跋扈？這女子啊，還是要宜家宜室的好。”

我懷疑他瘋了。

我乃天家嫡出的公主，我母親貴為皇後，即便紅顏薄命，也是父皇心中永遠的朱砂痣。

而我弟弟是當朝太子，文才武略，戰功赫赫。

試看整個大周，能讓我另眼相看的人屈指可數，一個身無長物的弱女子，她憑什麼呢？

難道，就憑她膽大包天，敢跟我搶男人嗎？

我笑了，“江知鶴，我曾同你說過，我最討厭背叛。”

男人神色一凜，片刻後回神，帶著幾分討好。

“錦嫿，我也是為了你好。一入宮門深似海，你身邊有個貼心人，我才能放心啊。”

他拉著蘇芊芊的手，小心翼翼地扶她站起來，出聲示意道，“你不是給錦嫿備了禮嗎，快拿出來吧！”

蘇芊芊低眉順眼，一副怕急了的樣子，扭捏著鬆開江知鶴的手。

而後她寬大的袖口裏，掏出一個塊晶瑩剔透的皂莢，遞到我麵前。

“公主，這是我親手做的美顏皂，裏麵添加了新鮮的牛初乳，還有玫瑰和蜂蜜，可以美容養顏，讓您永葆青春。”

說著，她嬌怯扶額，紅著臉道，“知鶴常說我是水做的，這一身膚白勝雪，讓他看著都心疼。公主要是用了我做的皂莢，也會擁有我這般好皮膚的。”

“是嗎？”

我沒有收下，隻定定看著她，“你的意思是，本宮不如你美，配不上江知鶴，對嗎？”

“公主恕罪！”

蘇芊芊像一隻受驚的小鹿，徑直向後倒去。

江知鶴眼疾手快，穩穩地將人扶住，隻是那塊皂莢卻落了地，全部摔成碎片。

蘇芊芊難過地哭了，西子捧心的作態，像受了天大的委屈。

江知鶴怒道，“錦嫿，你欺人太甚！”

“你可知芊芊用了整整七日，花費了多少心血，她隻是為了讓你開心！你怎可這般欺負她？”

過去三年，我在江南見慣了溫潤君子，眼光變高了不少。

如今江知鶴齜牙咧嘴的樣子，當真是麵目可憎。

況且他以為，我蟄居江南，便什麼都不知道了嗎？

他這個準駙馬的位子，著實該換人了。

“江知鶴…”

我放下茶盞，盡量讓自己心緒沉穩。

“看在你父親的麵子上，我原諒你這次無禮，趕緊帶著你的芊芊姑娘離開吧。”

“本宮是什麼沒見識的村婦嗎，這種下賤東西，還是不必拿出來惹人恥笑了。”

“還有你，太子太師之子，這幾年過去了，還是一點長進都沒有。不學無術就算了，怎麼連眼睛也瞎了？嘖，還真是家門不幸。”

萬幸，一切還來得及。

*

我與江知鶴的婚約，本就與愛情無關。

當初，他父親官拜太師，親自教授太子讀書，頗受父皇賞識。

江太傅端方持重，以言行為表率，對太子恩重如山。

一次君臣閑談，太傅無意間說起，自家有個不成器的小兒子，成日調皮搗蛋，讓他很是頭疼。

父皇起了興趣，召江知鶴入宮，稚子無知無畏，與皇帝對答如流，想法天馬行空，逗得天子頻頻發笑。

從那以後，父皇便對江知鶴另眼相看。

他自己喜歡還不夠，把我叫到身邊，指著江知鶴問。

“錦嫿，你瞧這位小公子，端的是不入流俗，你可願讓他做你的駙馬？”

我沒有回答，父皇又說，“他父親是江太師，朕記得你說過，很佩服江太師的學識，日後做了一家人，你自可好生同太傅請教。”

那時我太天真，以為虎父無犬子，江知鶴有那樣好的父親，又能差到哪兒去呢？

卻沒想到，婚約訂下以後，我與江知鶴幾番交手，都為他的淺薄感到意外。

江知鶴卻不以為意，嬉笑著說，“讀書有什麼好？我家出了兩個狀元，已經足夠了。天下這麼多人，總不能好事兒全讓我家占了吧？”

我心有不滿，可這樁婚事，有父皇和太師做保，實在不能兒戲。

我隻能接受，幸而年紀尚小，期盼假以時日，江知鶴能有所轉變。

可事實證明，我太高估他了。

我及笄那年夏天，江知鶴入宮看我，在禦湖邊散步。

他心血來潮，見園中花團錦簇，便嚷嚷著要給我編個花環。

他摘下父皇心愛的牡丹，滿心歡喜地在我頭上比劃。

“錦嫿妹妹天姿國色，你且在此等著，我去折一截柳枝來。”

我原想阻止，可他挽起褲腿，撅起屁股就開始爬樹，著實有些滑稽。

我隨他去了，眼見江知鶴得手，不由鬆了一口氣。

“好了，你快下來吧！”

江知鶴笑著答應，他小心護著柳枝，手腳並用往下爬，沒料想衣擺掛在樹枝上，他絆了個趔趄，人當場懸空，驚慌地大叫。

我一時情急，衝上去想扶住他的腳。

孰料江知鶴這個傻子，腿腳一陣撲騰，徑直把我踹進水裏。

雖是夏天，可湖水深沉，冰冷入骨。

我拚命掙紮呼叫，等侍衛趕來時，幸而保住一命。

隻是太醫說，我受到驚嚇，寒氣入骨，如不好生調養，恐怕會落下病根，日後子嗣艱難。

父皇大駭，不得已之下，隻能將我送往江南調養。

至於江知鶴……

聽說他摔斷了腿，被太師狠狠斥責一頓，罰他半年不許出門。

直到離開京城，我都沒有再見他一麵。

*

我提出退婚，父皇起初不肯答應，在他看來，江知鶴忠厚老實，是做駙馬的好材料。

後來，虧的太子幫忙，列舉這些年江知鶴幹的蠢事，聲情並茂地請求。

“長姐金枝玉葉，是父皇捧在手心裏長大的，您舍得她嫁給這樣一個莽漢，後半生不得安寧嗎？”

“況且，母後在世時，曾千叮嚀萬囑咐，要您務必一生護著長姐，如今長姐不願下嫁，您強逼她就範，也不過是一對怨偶罷了。”

父皇眉目凝愁，第二天便下了退婚的旨意。

我尚且在公主府更衣，江知鶴就氣勢洶洶地闖了進來。

“錦嫿，你到底是什麼意思？”

他手舞足蹈，激動得像隻瘋猴子。

“你至於嗎，芊芊到底哪裏得罪了你，你要這樣迫害她！難道你非要看她死了才甘心嗎？”

他真的好吵。

從前被婚約束縛，我不得不忍耐，可現在本公主已是自由身，又何必給他臉麵呢？

我說，“江知鶴，你發什麼瘋？”

“你還裝！”

江知鶴重重拍打桌麵，“你這個時候提出退婚，讓芊芊如何做人？現在全京城都在傳，蘇芊芊心機深沉，勾引駙馬爺，奪錦嫿公主所愛。她一個庶女，本就不受待見，如今出了這樣的事，府裏無一人維護，她昨夜自殺未遂，如今正鬧著要去做姑子呢！”

他說著，突然上前拉住我的手，“錦嫿，你現在跟我入宮，請皇上收回成命！不管你怎麼跟我鬧都沒關係，可是咱們不能連累無辜的人啊！”

我吃痛甩開他的手，最後一點忍耐耗盡，冷聲道，“江知鶴，你還不明白嗎？如今婚約已廢，我為君你為臣，你這般罔顧尊卑，在我府上大喊大叫，不怕我治你的罪嗎？”

“還有……”

我看著他，一張俊臉上滿是詫異，似乎不相信我會這般絕情。

忍不住譏笑道，“你口口聲聲說蘇芊芊是冤枉的，可我怎麼看，她都不清白啊！”

他做的那些好事，早在我回京之前，就有密談詳細稟報過。

“你與她公然逛街遊船，在花燈下忘情擁吻，帶她嘗遍京城大小食樓茶館，聽歌女談琴，看春花秋月。如果這樣還算清白，那你認為，究竟要做到哪一步，才算不冤枉呢？”

“你…”

江知鶴錯愕，他當自以為隱瞞得很好，卻被我輕易撕下虛偽的麵具。

可他很快回過神來，還想繼續騙我。

“錦嫿，你相信我，我沒有背叛你。我跟芊芊…我隻是可憐她，她從小不被疼愛，我對她稍微好一點，她就感動得無以複加，說要以身相許，可我並沒有答應她啊！至於我做的那些，不過是給她一點安慰而已，從始至終，我心裏隻有你一個，我可是你的駙馬啊！”

我笑了，“江知鶴，你說謊的本事，倒是越發見長了！”

“你口中說想我，為何這三年來，從未寄信關懷過我？你說愛我，自我回京以後，你可曾問過我身體如何，這幾年過得好不好？就連你父親，都殷切叮囑我保養身體，千萬不可動怒。可你呢，多年未見，你隻知替蘇芊芊引薦，指望給她找個依靠，你可真是好啊！”

“錦嫿……”

樁樁件件，江知鶴無可辯駁，急得在原地打轉。

蠢貨而已，我懶得同他廢話，正要揮手趕人，門外又來了一個不速之客。

*

蘇芊芊梨花帶雨，踉蹌著出現在我麵前。

“公主殿下，您要怪就怪我吧，這件事跟知鶴沒有關係，請您不要責怪他了！”

她雙眼泛紅，一副欲說還休的模樣，分明是做給有心人看的。

果然，江知鶴上當了。

方才那點愧疚頃刻間消失，撲上去護著蘇芊芊，轉過頭來指責我。

“錦嫿，芊芊都已經這樣了，你就不能退一步嗎？你們都是女人，怎麼就不能體諒她一點，非要鬧到人盡皆知呢？”

真是笑話！

“現在看來，你們兩個還真是天作之合。江知鶴，既然你心疼蘇小姐，就早日娶她進門好了，你們可千萬得鎖死，一輩子在一起，省得再禍害旁人！”

“公主！”

蘇芊芊這女子，還真是人不可貌相。

看似弱不禁風，實則暗藏心機，每一步都是算計。

她以倒拔垂楊柳的架勢，奮力推開江知鶴，而後做西子捧心之狀，哭著拉住我衣袖。

“公主還不明白嗎？芊芊一介弱女子，如何能高攀江家門楣，隻因這張酷似公主的臉，才能得到知鶴青眼，已是我三生有幸了。過去種種，於我而言已經足夠，如今公主回來，我不敢奢求其他，隻願公主與知鶴夫婦和睦，芊芊自願落發為尼，一生侍奉佛祖，保佑公主長命百歲！”

“芊芊！”

一番說辭，讓江知鶴感動到無以複加。

他緊緊擁抱著蘇芊芊，旁若無人地落下親吻，動作輕柔似水，生怕懷裏的佳人碎了。

殊不知，他眼中不染塵埃的蓮花，其實是朵黑心蓮。

蘇芊芊乖順地依偎在男人懷裏，唇角微微上揚，眼底盡是挑釁。

她能不得意嗎？

區區一個庶女，就能把太師的兒子玩弄於股掌之間。

可她千不該萬不該，不該在我麵前裝神弄鬼。

我忍不住嗤笑，“就憑你這勾欄做派，何曾與本公主有半點相似？東施效顰罷了，你不以為恥，反以為榮，真是可笑之極！”

“來人，把他們趕出去，以後沒有我的允許，不許再踏入公主府的大門！”

江知鶴被驅趕出門，少不得吵嚷幾句，我隻當他在犬吠，壓根不予理會。

隻是蘇芊芊實在難纏，她不知哪來的力氣，死死拽住我的裙擺，檀口大張著哭求。

“公主恕罪，芊芊願意當牛做馬，隻求公主能原諒我們！”

她想得挺美，隻是很可惜——

“你不配。”

我俯身掐住蘇芊芊的下頜，一字一頓地說道，“本公主從小在皇宮長大，什麼樣的女人沒見過？比你更下作的手段，我隨手都能應付，在我眼裏，你不過是個小醜而已，明白了嗎？”女人臉色倏忽變白，像失了魂一般，頹然跌倒在地上。

這一次，倒真是個破碎的美人了。

最後，江知鶴抱起蘇芊芊，在眾目睽睽之下，公然走上長安街。

還真是自作孽。

*

我回京的消息傳了出去，從前交好的姐妹盛情難卻，邀我去泛舟遊湖。

不知是誰做主，把江知鶴也請來，連帶著蘇芊芊也一並跟來。

我原想掉頭就走，奈何遊船開動，在座不少名門閨秀，著實不好拂了臉麵。

可是很快我就後悔了。

蘇芊芊這個不省心的，見大家成群結伴，唯獨沒人同她說話，自覺受到冷落。

她突然提議烤魚吃，興致勃勃地催船夫釣魚，揚著清脆的嗓音道。

“各位姐姐們，我幼時貪嘴，小娘經常做這道青椒烤魚，鮮香味美，十分開胃。芊芊今日獻醜了，請大家拭目以待吧！”

說罷，她卷起衣袖，有模有樣地架起烤爐，指揮江知鶴煽風點火。

蘇芊芊神色張狂，頗有些誌得意滿。

可她卻忘了，今日來的大家閨秀，哪個不是嬌生慣養，何曾聞過一絲油煙呢？

魚還沒上架，濃厚的煙霧先飄出來，很快熏得滿室都嗆人。

丹陽郡主性格直爽，當即斥道，“哪兒來的野丫頭，淨耍些上不了台麵的把戲，好好兒地聚會都被你毀了！”

隨即便有人應和，“誰說不是呢？要我說啊，這小戶人家的女兒，就是不識抬舉。就算穿著華麗的衣裳，骨子裏還是低賤的…烤魚？嗬，虧她能想得出來！瞧這煙熏火燎的，要是不小心弄臟了本小姐的衣裳，你賠的起嗎？”

貴女們替我打抱不平，“錦嫿公主真真好氣量，要是換了我，非上去撕爛她的嘴不可！”

我全程含笑，不置可否。

蘇芊芊抓狂了。

她先是小聲啜泣，不小心碰到火星，手指痛得發紅。

然後她尖叫著躲進江知鶴懷裏，嚶嚶哭出聲來。

“為什麼，為什麼要這麼說我，我真的隻是好心啊！”

“難道就因為我喜歡知鶴，就要被全世界唾棄嗎？”

“我相信真愛是無罪的，今天不管你們怎麼詆毀我，我都不會辜負知鶴，我要永遠跟他在一起！”

她一番慷慨表白，讓江知鶴感動得無以複加。

他不知怎麼想得，懷裏抱著心上人，還有功夫出聲挑釁我。

“錦嫿，這一切都是你的安排對吧？你就這麼小心眼嗎，得不到的就要毀掉，你幼不幼稚啊！”

我的天，到底是誰幼稚了？

我氣極反笑，“江知鶴，你真是無可救藥。”

“不許你說知鶴！”

蘇芊芊這個瘋婦，不知受了什麼刺激，突然撲上來拉扯我。

“錦嫿公主，我求求你，放過知鶴吧，我跟他是真心相愛的，求你成全我們！”

她滿嘴胡言，偏偏力氣大得驚人，我一時掙脫不開，丫鬟仆婢上前幫忙，不知是誰用力一推，蘇芊芊翻身落水，連我也一道掉下船去。

隻聽“撲通”一聲響，閉目之前，我聽見一聲焦急的怒吼。

“錦嫿，等我！”

*

江知鶴是懂拿捏人的。

他一麵躍入水中，撈起蘇芊芊送上岸，一麵用言語穩住我。

“錦嫿，你再堅持一下，等我確保芊芊的安全後，我會再回來救你的！”

“這裏都是外男，千萬不可讓他們看了你的身子，女子的清白比命更重要，你記住了嗎？”我呸啊！

三年前那場意外，讓我從此恐懼湖水。

如今再次落水，我慌亂之下，身體止不住往下沉，呼吸漸漸微弱。

命都要沒了，還要聽江知鶴犬吠，真是造孽。

可下一秒，我聽到江知鶴憤怒的咆哮，緊接著腰身被人托住，落入一個寬厚的懷抱中。

“公主別怕！”

男人聲線清冽，帶著江南溫潤的氣息，溫柔地安撫我。

“對不起，我來晚了！”

是顧延年！

他救我出來，少不得會有肌膚之親，在場多少雙眼睛看著，我忍不住勾起唇角。

“書生，這次你跑不掉了！”

顧延年，是我在江南別院認識的。

那時，我初來乍到，因為身體不適，對什麼都提不起興致。

偏偏一牆之隔，總能聽到男子朗朗的讀書聲，從經天緯地，說到江南煙雨。

我聽得入迷，每日靠在躺椅上，聽他背書的聲音，沐浴清新的日光。

這樣的日子，不知過去了多久。

忽然有一天，那聲音消失了。

我心急難耐，派人去探查，卻道隔壁母子因湊不齊房租，被東家趕了出去。

這還了得？

我出資續租，又派人去找尋書生母子。

幸而他們沒有走遠，書生被發現時，正在一間包子鋪下躲雨。

“喂，你過來！”

書生聞言轉身，清瘦頎長的身軀，謙和溫潤的麵龐，讓我的心泛起漣漪。

我送他回家，告知他往後盡可以安心住下，書生驚訝之餘，連連擺手拒絕。

“無功不受祿，多謝姑娘的好意，隻是你我萍水相逢，在下實在不能接受。”

“你可以。”

我攔住他去路，笑著說道，“隻要你每天讀書給我聽，就當報恩了，如何？”

“這樣…而已嗎？”

我點走，“沒錯。而且你想想，你們孤兒寡母，背井離鄉又能到哪兒去呢？你就算不為自己想，也該心疼自家老母吧？而今當務之急，是要安心讀書，來日考取功名，方能不辜負你母親的期望。”

書生猶豫半晌，彎身向我鞠躬。

“小生顧延年，感謝姑娘恩情。姑娘大恩大德，顧某無以為報，唯有……”

“以身相許？”

我挑眉，像個不拘小節的紈絝一般，拍拍他的肩膀。

“顧延年，我記住你了！”

*

我與顧延年的相知，在平淡生活中水到渠成。

他溫文爾雅，與話本裏窮且益堅的才子如出一轍，迂腐中帶著幾分堅韌，如一棵青鬆，紮根在我心底。

可這份隱秘的歡喜，我始終未曾宣之於口。

直到辭別江南之際，我坦誠自己的身份，小心試探顧延年。

“有朝一日，你進京趕考，可會來尋我？”

他短暫地怔愣，而後沉默著搖頭。

“你我尊卑有別，我…還是不叨擾了。”

他的反應在我預料之中，可偏偏什麼都不能做，隻能壓抑自己的情感，指望時間能磨平一切。

卻沒想到，我們會有重逢的一天。

我有太多話要說，還來不及敘舊，江知鶴就氣衝衝找上門來。

“錦嫿，你有大麻煩了！”

他氣喘籲籲，一臉大事不妙的樣子，意味深長地看著我。

“現在城裏都在說，堂堂大周長公主，被一個窮小子看了身子，實在有傷風化。你尚未婚配，先把名聲壞了，日後哪還有好人家要啊！”

他責怪我，“我不是跟你說了，讓你在水裏等我一會兒，怎麼就是不聽呢？”

我真要笑死了。

”等你來替我收屍？江知鶴，別把自己想象得那麼重要！”

“事到如今，你還在嘴硬什麼呢？”

江知鶴突然軟了態度，“錦嫿，事情走到這一步，說明你我緣分未盡。我不介意那些流言蜚語，依然願意娶你為妻，隻要你肯答應，讓蘇芊芊同日入府，做我的側室，她性子溫柔，你們會是很好的姐妹……”

“荒唐！”

一直躲在屏風後的顧延年，終於聽不下去了。

他徑直走過來，高大的身軀將我擋在身後，正色道。

“錦嫿是個好女子，她值得天下最好的男人。似你這般三心二意之輩，不配與她牽扯。”

江知鶴皺眉，“你就是那個救了錦嫿的男人？”

他憤怒地看向我，“錦嫿，你怎麼把他給帶回來了？一臉窮酸樣，不怕他趁機訛上你嗎？”

我怕啊！

我怕顧延年不黏我，怕他滿嘴仁義禮智，怕他極力跟我撇清關係。

而今他肯出麵替我說話，我的心都要融化了，不禁伸手拉住他衣袖。

“書生，你別動怒，你看我還好好的，不是嗎？”心悅之人近在眼前，饒是我有意掩飾，仍然露出端倪。

江知鶴不可思議，“你寧可跟他說話，也不願正眼瞧我嗎？錦嫿，你會後悔的！”

我沒空理會，巴不得他罵的再狠些，好讓顧延年心疼。

江知鶴忿而離開，顧延年看了我許久，才說。

“你不是公主嗎，為何還要受這些閑氣？他是你的未婚夫，卻為何向著別的女人？我以為你在京城無憂無慮，可為何……”

他眼裏的心疼，就快要溢出來了。

“錦嫿，我不敢想，如果方才我不出現，你會怎麼樣？”

他抬手撫摸我的臉，幹燥溫熱的氣息，讓我周身都熨帖。

“顧延年……”

我回握他的手，歎息道。

“心疼我，就留下來陪我吧。”