第7章

河東物證（上）

要說起關於河東失盜案的案情，其實一點兒也不複雜。

最初是吐蕃三王子領軍來犯，這也不知是年下的第幾回了。你還別說，這次河東邊軍防得極為硬核，幾個回合下來半根羊毛都未曾讓吐蕃薅到。三王子攻了大半年未討得任何便宜，軍事漸漸陷入進退兩難的境地。他心疼砸出去的軍餉，不甘心就此撤兵，如此折返回去勢必要被兄弟們彈劾。於是一怒之下命人將得了疫症的死屍用投石器丟進城裏，而後才揚長而去。

這下苦了河東的百姓，那疫症人傳人著實凶險得緊。一傳十、十傳百，死傷竟直逼當年遼北大疫。

太守一夜愁白了頭，將女兒連夜送回三川連襟家不算，更是將疫情八百裏上書朝廷。

天子仁厚，立即撥白銀五十萬兩並糧食藥材等優加振濟，以解河東的燃眉之急。太府寺親自督辦，分配的糧餉浩浩蕩蕩駛出三川城幾十裏之外。然而，天公不作美，連日大雨車馬難行，雨停之後物資更加不易運輸。一路艱難終於抵達三川，車隊停泊在城外驛站整頓。

誰知進城之前，又出了幺蛾子！

一個馬車夫不小心將車駕翻倒，滾落在地皆是碎石！

馬車夫大驚，急忙稟報隨行的金吾衛。金吾衛將信將疑得掀開車蓋，不敢置信得發現車廂內也滿是碎石！

隨後，一輛一輛車被依次掀開，竟然無一例外！

五十萬兩白銀、並糧食藥材，全部不翼而飛！

大隊人馬千裏迢迢，運了個寂寞。

更令人始料未及的是，追至驛站，押辦的太府寺右藏已在房內自殺謝罪！

他留下一封遺書指道，太府寺卿葉長清私自扣押了糧餉，還命他將糧餉都換成碎石。他受命而為，但內心愧疚難當，隻得一死了之。

遺書大白於天下，真凶被打入大牢。河東得不到救治的百姓浮屍千裏，滿朝皆驚。

“接著便是天後下旨，大人您將葉長清緝拿歸案。”楊金放下案情文書道。

陸離折回至簽押房，宿在衙內的楊金聞訊匆匆趕來，二人乘夜將案情的關鍵重新梳理一遍。

陸離屈指敲了敲桌麵，開口道，“河東送來的人證物證俱全，此案簡單得出奇。”

“回稟大人，不止如此，此案的人證是死證。”楊金道，“吳清跟隨葉長清多年，從一名八品小卒一路到如今的太府寺右藏，葉長清的拔擢功不可沒。吳清也確實知恩善報，於公事之上成績斐然。吳清和葉長清的這一層亦師亦友的關係，令死證更加難以推翻。”

被多年的老部下以死諫告發，加上大疫難愈，葉長清的貪汙之罪聽起來有點兒人神共憤。

“是誰第一個發現的屍首？”陸離問道。

楊金翻開證言簿子，指著其中一處供詞道，“大人請看，第一個發現屍體的，是金吾衛的伍長欒江。當日是他領著人，核驗了馬車夫上報的碎石；而後也是他領著人，一連發現整整五十車的石頭；最後還是他領著人，跑回驛站找吳清查問，推開門便看見吳清已在房中死了多時。”

“倒是真巧。”陸離眸中閃過一絲疑慮，道，“這麼說，當時看見屍體和遺書的並不止一人？”

“正是，不少人都看見了。”楊金回，“筆跡經查證無疑，死證確鑿。”

“如何確定吳清是自戕？”陸離追問道。

“驗屍報告上是這麼寫的。”楊金皺眉道，“但河東方麵已將屍首火化，運來三川的隻有吳清的骨灰。說是天氣濕熱，屍身容易腐壞，也怕染了當地疫症，為安全起見驗屍之後便將屍體在原地火化了。”

陸離眼中冷光爍然，沉吟道，“如此說來，驗屍報告倒是未必可信。”

楊金點了點頭，道，“稟大人，這一點的確很值得懷疑，河東擅自將屍體焚燒，像是在掩飾什麼似的。”

陸離“嗯”了一聲，不置可否。

“這個吳清家中人口幾許？為人如何？”陸離又問。

“吳清家中人口簡單。他父母早亡，考取了功名之後，便帶著原配夫人從遼西遷來三川。二人膝下誕有一子，叫吳瑕，年方十歲。同僚皆言吳清做事認真，常為了公務廢寢忘食。休沐日不歸家也是常事，是個克己奉公，凡事一絲不苟到執拗的脾性。”

“怪不得能做到右藏。”陸離摸了摸下巴道。

右藏助太府寺卿掌管皇家內庫，內庫之中收藏金玉、珠寶、銅鐵、骨角、齒毛、彩畫數不勝數，每日更有龐雜龐大瑣碎的細賬要結算清理，若非精細嚴謹的性格，確實無法管好這一大攤子事。

“為何單派他押辦這趟差事？”陸離再問。

太府寺押辦向來一押一陪，何況河東物資巨大。

“吳清是河東人。”楊金回，“葉長清的供詞中言道，這趟差本該和左藏同去的。但左藏家中老母突然病了，又因劉清熟悉河東地形，故而單領了這趟公差。”

“又是湊巧。”陸離沉吟道。

但偏生他陸離是個不信巧合之人。

“誰也沒想到路上竟出了這趟子事，人沒回得來。”楊金歎道，“同僚都道吳清和夫人明氏平素不愛交際，有私事喊他多半推拒家中有事，倒是遇上公務為難時他還樂意助人些。夫妻倆人皆信佛，平日不大出門，多陪著兒子在家中讀書習字，初一、十五會帶上兒子去廟裏吃齋禮佛。”

見陸離不吭聲，楊金撫著長須繼續道，“鄰人道明氏懦弱老實，昨日她來認領骨灰，我冷眼看著，她隻是流淚不止，老刀讓她回家等消息，她也隻是唯唯諾諾。若換了旁人，夫君猝死不見屍首，未必肯了的。”

陸離沉默了一會兒，沉聲道，“去查明氏家中還有些什麼人，再沿著平素他們去哪個寺禮佛查過去，看能不能找到蛛絲馬跡。”

楊金應是。他知道大人在斟酌案情，其實他覺得哪裏不對，但究竟是哪裏有問題也一時說不清楚。吳清之死，隱隱透著古怪，細細琢磨仿佛走入一團迷霧之中，一眼望不清盡頭。

楊金抬目看向陸離，“莫非，大人是懷疑吳清自戕有詐？”