第2章

瘦削男子銳眼如刀，冷厲地注視著林中的動向。

他以一記“靈貓捕鼠”，迅捷無比地向聲響處衝去。

這時，一隻鷓鴣撲棱著翅膀，飛到了高枝上。

“哼！”原來是隻鷓鴣。

瘦削男子收刀回鞘，腳步匆匆地離開了竹林。

在瘦削男子離開的同時，之前一直躲藏在捕獸坑的獵戶微微向外探出頭。

四下寂靜，一輪銀月灑下皎潔的光輝。

等待了片刻，獵戶覺得危險已經遠去，才從坑裏跳出來。

他拔腿飛奔，向府衙而來。

“咚咚咚”，急促的堂鼓聲驚動了沉睡中的府尹陳順和。

他一邊穿衣，一邊咧著幹癟的嘴巴罵了一句：“深更半夜的，哪裏跑來的冒失鬼。”

陳順和穿戴齊整後，來到了府衙公堂。

此刻師爺以及三班衙役、兩班捕快都各就各位。

陳順和一拍驚堂木，喝了句：“把門外擊鼓鳴冤之人帶上堂來。”

少時，獵戶被帶了進來。

他撲通一聲跪倒在地，向陳順和磕了個響頭。

陳順和詢問他姓什麼叫什麼，這麼晚跑到府衙究竟有什麼冤屈？

獵戶如實作答，回稟府尹他名作“李小山，是這附近的獵戶。之所以擊鼓，是因為他親眼目睹了一件凶案。”

聽聞這話，適才還嗬欠連連的陳順和，馬上打起了十二分的精神。

他趕快讓李小山把事情的經過，詳細無誤地講述出來。

這邊，師爺運筆如飛，一絲不苟地記錄著。

等到李小山複述完畢後，師爺拿著筆錄讓他看了一遍。

李小山表示，自己一個字也認識。

師爺嘿嘿一笑，把自己記錄在案的證詞給李小山說了。

李小山聽過，與他剛才講的全部相符。

就這樣，陳順和讓李小山畫了押，讓他先回去等候傳喚。

待李小山走後，陳順和卻陷入了無盡的苦惱中。

師爺見陳順和愁雲滿麵，笑著走上近前。

他說道：“老爺，我有一副為你舒心理氣的良方。”

陳順和見師爺說中了心事，忙問他有什麼良策？

師爺提醒陳順和，李小山並不識字，這可以大加利用。

陳順和經過師爺指點“迷津”，腦子開了竅。

他馬上讓師爺去備轎，現在要到瑞王府走一遭。

碧瓦朱牆、富貴氣派，獸環鐵門、莊重威嚴。

陳順和在瑞王府門前佇立片刻，心中感慨著王侯府門深似海。

像自己這樣職位卑微的人，根本不可能與瑞王這樣的皇親有任何交集。

不過，眼下的這件事，也許自己會時來運轉了。

陳順和想著想著，不禁笑出了聲。

他扣動門環，不久管家出來了。

管家並未見過陳順和，他雙手抱肩，倚在門旁，冷眼打量著眼前的這位不速之客。

有道是宰相府上五品官，何況這是王府。

陳順和低眉順眼，從懷中拿出了拜帖。

管家見是府尹，把他請進了府內。

瑞王正要安寢，聽說管家的說明有客到，他馬上讓管家把陳順和帶入書房。

陳順和到了書房，看到瑞王左手拿著白玉茶碗，慢慢地品味著龍井香茗。

他嬉皮笑臉地上前請了安。

瑞王把手一揮，示意陳順和坐下相談。

陳順和怎敢僭越，站著將此行的來意說了個明白。

瑞王大驚，急喚龐義問話。

龐義見過瑞王，瑞王開口問道：“龐義，你除卻黑潭一梟的時候，難道沒有發覺自己的所作所為早被人暗中瞧了個真真切切嗎？“

龐義瞟了眼站在瑞王身邊的陳順和，他心中琢磨，肯定這是有人到官府把他行凶一事給告下了。

既然事情已出，隻有主動承擔罪責了。

龐義俯首下拜，接著對瑞王說道：“王爺，一人做事一人當，小的絕不會把王爺牽連進來。”

瑞王命他起來，緊接著平靜地說道：“龐義，你跟隨我多年忠心耿耿，本王絕對不會有負於你。這次陳大人到府，就是來替你解圍的。”

龐義如釋重負，向陳順和表示了感謝。

瑞王接著詢問陳順和，他有什麼辦法？

陳順和對瑞王說道：“王爺，李小山並不識字，現在他已經畫了押。隻要把信上上半部分的內容稍加改動，偽裝成李小山與歹人勾結，那麼下官就可以明正言順地治了他的罪。這事就與龐義沒有半點關係了。”

瑞王哈哈大笑，他身邊正有個裝裱高手可以相助。

陳順和大喜過望，等著瑞王將匠人招來，他們倆人先回去準備。

這邊，瑞王又吩咐龐義待命，待找到李小山後，神不知鬼不覺地除掉他。

在瑞王看來，隻有死了的人才會守住秘密。

李小山回到家中，七旬老母癱倒在土坑上，正吃力地撿拾著散落的野菜。

李小山握著母親的手說：“娘，我回來了。”

老人用枯瘦的手，摩挲著李小山的臉說道：“小山啊，你今天打獵，怎麼回來的這麼晚？為娘的不知多擔心你。”

李小山怕母親著急，沒敢將竹林發生的事情告訴她。

不過李小山不想說，可偏偏有人就找上了門。

伴隨一陣急促的敲門聲，李小山平靜的心情被打破了。

他打開門，外麵徑直闖進了一個身材魁梧的漢子。

李小山借著微弱的油燈，看清了來人的麵目。

原來來者正是鐵鷹。

“鐵大人，您這麼晚找我有什麼事？”

鐵鷹搬了個破木凳坐了下來，不一會兒，他神情嚴肅地問了句：“小山，我不久前到城郊的竹林巡視過，發現那裏的捕獸坑有攀爬的痕跡，我問你，是不是你在那裏出現過？”

李小山已經報了案，他不想讓鐵鷹再插手這件吃力不討好的事情。

因此鐵鷹追問，李小山矢口否認。

短暫的沉默後，鐵鷹把李小山叫到了外麵。

現在，他對李小山說道：“清風明月可證心，小山，我問你，你剛才說的話可是實話。”

李小山望著鐵鷹如炬的目光，心裏忐忑不安。

鐵鷹直言不諱地說道：“小山，我仔細察看過竹林的情況。那裏曾發生過打鬥，雖然從表麵看不出來，但是在一些枝節間，仍然找到了掌力破壞的痕跡。出手的是個高手，你隱瞞細節，就算你與案件本身沒有瓜葛。以後想平安的過日子，我看也是難以如願。你想想，歹人知道還有知道了他的事情，他能饒得了你？你若有個三長兩短，伯母可就要白發人送黑發人了。”

鐵鷹的話如醍醐灌頂，令李小山猛然醒悟。

危險臨近，李小山不敢再有隱瞞。

鐵鷹了解完竹林凶案的事發經過後，讓李小山和伯母盡快轉移到安全的地方。

簡單收拾了細軟後，鐵鷹又給了李小山二十兩銀子，讓他置些薄田養家糊口。

李小山帶著母親千恩萬謝地走了。

不多時，就見院外燈籠火把，把這裏照得亮如白晝。

緊接著，一夥捕快就衝了進來。

他們沒看到李小山，卻見到鐵鷹盤坐在炕沿邊上。

一名捕快惡狠狠地說道：“小子，我問你，李小山到哪去了？”

鐵鷹答了一句：“走了。”

差官怪眼上翻，追問道：“走了？他上哪去了？”

鐵鷹冷哼道：“不知道。”

差官問話碰了釘子，他變得惱怒起來。

差官抽出配刀，衝著鐵鷹砍了過來。

他邊砍邊罵道：“小子，我看你是吃了熊心豹子膽了，敢與我這樣講話。”

刀刃壓著勁厲的風聲，砍向了鐵鷹的腦袋。

鐵鷹並未移位，他將頭稍稍向旁邊一偏。

讓過這記快刀後，單拳向刀把上一磕，使了招“撥雲見日”。

“當”的一聲脆響。

差官隻感到有股渾厚的力量，使刀身不斷向自己的手臂湧來。

他胳膊酸痛，配刀緊跟著掉落在地。

眾捕快看到鐵鷹隻一招就將馮捕頭給製服了，個個臉上現出驚訝的神情。

他們琢磨不透，李小山什麼時候認識了這麼厲害的角色。

看來今天想在這裏撈點功勞的希望是破滅了。

眾人都在躊躇的時候，龐義可呆不住了。

他知道，眼前如果不能收拾了鐵鷹，等到李小山跑遠了，那麼自己將全無退路。

現在唯有破釜沉舟與鐵鷹死磕到底了。

“讓我來會會他。”

龐義的聲音渾若響雷，讓捕快們心頭為之一震。

他們紛紛讓開條道路，看看究竟是哪個不怕死的敢上前應戰。

龐義抽出腰刀，步下踏浪追風。

他冷眼瞟視鐵鷹一會兒，悠然開口說道：“鐵捕頭，識時務者為俊傑。你今天與我龐義為敵，想過以後的後果嗎？”

鐵鷹麵無表情地答道：“鐵某身為朝廷差官，沐浴皇恩，當以緝凶除惡，還世態以朗朗乾坤為己任。”

龐義嘴角抽動，氣得從牙齒間擠出一絲唾沫。

他吼叫道：“良言難勸該死的鬼，姓鐵的，看刀。”

龐義運上十足十的力道，使了招“力斬狂龍”。

但見丈許之內白光閃動，風聲大作。

圍觀的捕快們吐著舌頭，很是玩味地欣賞著這場驚心動魄的對決。

鐵鷹見刀劈來，立馬飛身而起。

半空中，他轉身一刀，使出“丹鳳朝陽”。

“哐啷”，兩把利刀相互撞擊，發出了刺耳的響聲。

龐義被震的倒退數步，手掌裂出了一道口子。

鮮紅的血跡滴落在地。

他雙目充血，像頭發瘋的獅子。

龐義對鐵鷹叫嚷道：“鐵鷹，你不給我活路，我今天跟你拚了。”

說罷，他身掠浮影，奔著鐵鷹衝了過去。