第8章

汙蔑

她慢慢憋出眼淚，抬頭看向薛氏，不敢置信道：“姑母，船上的事，真的像三叔母說的那樣？大家真的都知道了嗎？到底是怎麼回事？”

她一句句求證，清淚從黑珍珠似的瞳仁下掉出來，滑下雪白的臉龐，讓人憐愛又心疼。

四夫人不善後宅鬥法，隻這麼看著，都覺得心碎了，別開臉不願意看。

陸芫晴隨譯萊譯慎站在椅子後頭，看著薛荔這個樣子，差點憋不住笑。

活該，誰讓她處處虧待她，又不認自己做義妹，這邊不滿足她，那她就隻能和陳家合作了。

還說她出身不好，現在大家都知道她薛荔失貞，她看她還有什麼臉在人前擺小姐臉色！

薛氏被薛荔拉著，慢慢歎了一聲：“你若按著早先說好的航線，許就沒事了。荔兒，你……你就當是被狗咬了一口吧。”

小齊氏附和：“是啊，就當是被狗咬了一口。可你何必要被狗咬呢？你說要是你沒這出事，憑你爹娘留下的東西，你若不喜歡你爹娘給你在京中定的親事，你也大可退親換個人，親上加親也可以。可偏偏你就……哎喲，真是可憐的薛侄女。”

她搖著扇子，跟偷到雞的狐狸尾巴一樣，那叫一個高興。

她也是真的偷到了雞。就如薛荔想的那樣，這件事確實是小齊氏所為。

買通何三，讓他劫船並玷汙薛荔，都是她的主意。

按她的計劃，本來是何三奸汙了薛荔，再把薛荔的家財都搶到手，她四他六的分。

但誰知道何三不爭氣，幹成了一件，幹不成另一件。

不過就算是這樣，小齊氏也覺得可以了。

她早就知道薛氏和二夫人有讓薛荔和自家兒子結親的想法，在陳府，她已經不如薛氏和二夫人。

她原來想著自己的兩個女兒貌美，嫁個好門第，便可以和大房二房地位平起平坐，結果卻殺出來一個帶著薛氏遺產的薛荔。要真的讓薛荔和陳祚在一起，怕是往後她就再也翻不了身了，有朝一日陳家分家，三房也分不到什麼東西。

她絕不能讓大房二房得逞。

讓薛荔失貞，她不信她大房二房還想讓她們的兒子娶薛荔。

薛荔聽著，半猜半推測，也確定了緣由。

確定了，又很憤怒。

因為妒忌，便毀了她的清白？

如果不是因為坐在陳家人中間，提醒了她仇人不止眼前這一個，她恨不得立刻就衝上去掐死小齊氏。

薛荔抓住了膝蓋上的裙子。

她問道：“姑母，大家真的都知道了這件事嗎，你們是怎麼知道這個消息的？”

她下巴上還墜著眼淚，聲音哽咽著，小小的臉上哭得紅彤彤的，可依舊很好看。

比陳府的幾個女兒，都好看多了，薛氏心想。

但她一點都不會同情薛荔，薛家遺產甚多，光薛荔阿娘死前托到她手裏的幾間鋪子，一年都有一兩萬兩的利潤。

如果能得到薛荔手裏的遺產，她的三個女兒就能嫁入更好的門第，陳祚和她夫君的仕途也會平坦很多。

她夫君已經在從五品上待了很多年，若是有多餘的錢，她不信壓不過二房。有了那些錢，她也可以穿金戴銀，不必為持家委屈自己。

隻是薛荔當然不會願意嫁給陳祚，她阿娘在世的時候就給她定了一門娃娃親，在薛家沒發家之前。本以為是小門小戶的書生，誰知道過了幾年兩家就開始走運，薛荔的父親和友人做的生意忽然紅火，那個小門小戶的書生在外救下了微服私訪的先帝，被先帝賜官入朝，官至太傅。

六年前書生先帝雙雙西去後，輔佐的皇子又奪嫡成功，書生的獨子因為功勞赫赫，如今正任太子少師。

如此好的姻緣，若沒點波折，薛荔如何會放棄？

所以當她知道小齊氏做那些事的時候，她閉了眼，當做不知道。

她希望薛荔失貞，退親，把接納她的陳祚當做救命稻草。

她撫了撫薛荔的手臂，道：“原先都是不知道的，後來是你三叔母的人說，在碼頭聽到的。說那個臭名遠揚的何三死了，被抬出來的時候衣衫不整，死之前是跟你在一塊的。聽說船上還有鏢師，那些鏢師出來後說，何三強了你……唉。”

“我還不相信，讓人去和鏢師打聽了呢。”小齊氏聽出薛氏禍水東引了，也不在乎，“那些鏢師說，你出來的時候身上披著一件何三的衣裳，黑色繡著鶴。可見你真的是不幹淨了。”

多麼熟悉的話。

她記得上一輩子失貞的事也是小齊氏揭開的，那一天她也像今日這樣坐在中廳裏，小齊氏也是咄咄逼人地笑她是個“不幹淨”的女子。

那時候她孤立無援，緊逼之下，直接昏了過去。

而今時今日，她清清楚楚，眼前這一個個的“好人”，都是吃人不吐骨頭的豺狼虎豹。

她不會再昏過去了。

薛荔慢慢抬頭，眼露疑惑：“男人的衣裳？”

“那不是何三的東西，何三也沒有強了我。”

輕輕的一聲迷茫，平地一聲雷。

薛氏扭頭看著薛荔，小齊氏直接就坐直了。

“什麼不是何三的東西，你那日不是說了要和何三談一樁生意，用錢換一船人的命嗎，還和何三還有兩個鏢師留了下來，留下來的那個鏢頭和鏢師後來還被何三撒迷藥迷昏了。”小齊氏急嚷，“後來你就披著何三的外衫衝了下來，黑色的，繡著墨竹！”

薛荔眨了眨眼，眼淚也不見了：“話說是說過，可後來何三就死了，朝廷的人追查的重犯闖進了我包的船，嫌何三擋路，就把何三殺了。我原先想趁何三不注意的時候……”

薛荔伸手進袖子裏，掏出一把匕首捧出來：“我上船之後一直不安，就備了一把匕首，何三沒有機會強我的。至於黑色的外衫，確有其事。”

小齊氏忙道：“那不就是！”

“可那不是何三的。”薛荔糯糯道，“那是後來那個朝廷重犯的，我在船上一直男子打扮，他誤認為我是男子，叫我把外衫脫下來給他，讓我披著外衫引開朝廷的人。”

“更何況，我和何三，包括那個男子待在一塊的時間不超過一刻鐘，朝廷的人卻在土匪把大家聚到甲板的時候就來了，這麼短的時間，又有朝廷的人，能發生什麼？”

一刻鐘，喝一杯茶都沒喝完，當然什麼都不能做。

“你是騙人！”小齊氏不相信，“怎麼會有如此剛好的事，你說那衣服是那重犯的，可她明明說那個衣服就是何三的，黑色的，繡著墨竹！”