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皇帝饜足地起身，我望見榻上的落紅又是一陣瑟縮。

他叫了我兩聲，我才木然地望向他。

他坐在桌前斟酒，“今日北疆傳來戰報，胡人卷土重來，侵我領土。”

我麵無表情，也不敢有表情。

畢竟沈家安危都係在我身上，於是我垂眸乖順道：“天佑大薑，北疆定然無事。”

可他卻抬手飲盡杯中酒，皺緊眉頭，“紅玉你當初不是這般的。”

我頭也不抬，“臣妾久居深宮，早已不知前線戰事。”

他悶頭喝了一杯又一杯，許是上了頭，望向我的目光竟百般溫柔，他低下聲音：“朕不通兵法，紅玉可願為朕講解一二。”

我錯開眼，招手喚來門外等候的太監，“皇上醉了，早日送回寢宮吧。”

婢女小桃望著皇上遠去的轎攆抹淚：“皇上三月才來這麼一次，咱們缺衣少食本就艱難，姑娘何不將聖上留下呢？”

她年紀尚小，又是在浣衣局當差犯了錯被打發來伺候我的，自然不知公主的雷霆手段。

見我沉默不語，她的淚珠又滾下來：“奴婢不是嫌這裏清苦，隻是您日日受苦，奴婢心疼......”

我摟過她，“那明日便這些紅綢紅紗抱去找人換些東西吧。”

她破涕為笑，連連點頭，“那奴婢明日就去換些冰塊，您往後手疼得難以入眠時，也能時時冷敷著。”

第二日天還未亮，我避開眾人在垃圾中翻找著，我撥開一層層散發著腐臭的汙物，突然指尖觸碰到一件硬物，我連忙扒開，沾滿汙垢的鐵疙瘩赫然出現在眼前。

然而還等我來得及歡喜，兩個抬著草席的小太監靠近，我起身躲避，卻聽見他們一路罵罵咧咧：“在宮中竟敢私自販賣皇上賞賜的物件，真是嫌自己命長！”

另一個應和道：“還說要用紅綢換冰塊，也不看看自己什麼身份，那可是娘娘才配享有的待遇。”

他們抬手將草席扔進垃圾中，唯恐自己沾上晦氣匆匆離去。

我抖著手揭開草席，小桃殷紅的小臉早已沒了血色，我拂過她的口，仿佛能聽見她往日嘰嘰喳喳在院中逗我，“姑娘你別老皺著一張臉，要多笑笑。”

我緊緊捂住嘴，失聲痛哭。

半月後，皇帝又出現在我的院中。

我垂下眼，隻覺他是一個煞神，隻要靠近我，我便溺在無盡的哀痛中。

他提步上前，拉過我的手，“你這裏甚是清冷，怎麼連個伺候的人都沒有？朕前些日子為你布置的東西呢？”

我不著痕跡地抽回手，“妾身偏愛素色，也不願有人吵鬧。”

他愣了一瞬，又握住我的手，“那便隨你吧。”

他拉著我進屋，一壺又一壺飲了許多，才猶豫著開口：“北疆連失三城，主將難以服眾，軍中都是你的舊部，你可願替朕出征？”

我擠出個笑容：“皇上說笑了，我一個深宮女子怎好持槍上馬。”

他一把鉗住我的雙手，我吃痛叫出聲，他臉色瞬間鐵青，“朕知道當初強迎你進宮，你心中有怨氣，但大敵當前，紅玉將軍難道要因為朕冷落了你些日子，就棄大薑國的百姓於不顧嗎？”

我努力讓自己平靜下來：“皇上言重了，主將難以服眾，那更換主將便是，紅玉疏於練武也難以持槍。”

可他怒氣更甚：“朕看你就是貪慕宮中的錦衣玉食，什麼不能提槍不過是說來糊弄朕的！你就是不願回到貧寒的北疆受苦！”

我心底一陣刺痛，沒有哪天我不想回到魂牽夢縈的北疆，可我已經是一個廢人了啊，哪個軍中會留一個不能上陣的主將？哪個士兵又會服一個不能握槍的將領呢？

他見我愣神，握上我的雙手許諾，“隻要你替朕打退胡人，朕便封你為皇後，保你一世榮華。”

我抬眼看著麵前這個男人，他滿眼情真意切，可卻從未懂我。

見我還是搖頭，他咬牙切齒：“好好好，既然朕如何勸你都無用，那明日，我請將軍看一出好戲，將軍等看過之後再做決定也不遲......”