第一章

阿姐是村裏最漂亮的人。

給宮裏采買的人牙子都想買下阿姐。

阿姐卻說，宮裏不是個好去處。

可那年災荒，人牙子第二次來到村裏，她還是把自己賣了。

五兩銀子，換了阿姐一生的自由。

她被囚禁於高高的宮牆。

從此，我再沒有阿姐了。

.....

邊關戰亂，阿爹被征了兵，從此便沒了音訊。

我家沒有男丁，爹娘隻生了我跟姐姐。

孤兒寡母，在村子裏免不了被欺負，又碰上荒年，家裏也漸漸揭不開鍋了。

我娘長得好看，村裏的媒婆來了一次又一次，給村子裏的老光棍王老漢說親，說王老漢相中我娘，還願將我和我阿姐一同養著。

我娘每次都冷言拒絕。

在媒婆第五次來的時候，一向溫婉的我娘，不知哪裏來的火氣，將一盆水潑在了媒婆身上。

我娘吼著：“讓王老三別再打我和我女兒的主意。”

那時候，我阿姐抱著我在屋裏瑟瑟發抖。

一邊抖還一邊安慰我說：“小淼別怕。”

媒婆氣惱地指著我娘：“真是給臉不要臉，如今你家裏沒了男人，我倒要看看你的下場，就等著被吃絕戶吧。”

在吃絕戶二字說出時，我瞧見一滴晶瑩的淚水，從我阿姐眼中流了下來。

她哄著我：“小淼不怕，我們都會好好的。”

我抱緊了阿姐，低聲說了聲嗯。

不久，村口又來了人牙子，說是來村裏麵挑選人，替那些有些錢勢的人家女兒入宮當宮女。

上次他來時，村裏的家家戶戶都帶著適齡的女兒湊了過去，隻有阿姐拽著我躲得老遠。

她對我說：“小淼，宮裏麵不是什麼好去處，去了那裏做的事情都是磋磨人的。”

那次，人牙子選了許久，終是帶走了沈家阿婆的女兒，給了沈家五兩銀子。

此後每隔幾個月，沈家阿姐都能從宮裏麵遞出二兩銀子補貼家用。

因為這一件事兒，沈家阿婆在村裏的腰杆都挺直了，逢人就說，她家女兒是進宮去伺候貴人了。

村裏的人都覺得沈家阿姐是得了天大的福氣，我阿姐卻依舊告訴我：“小淼，宮裏不是好去處。”

我不懂阿姐為什麼那樣說。

沈家阿姐進宮，明明沈家的日子富裕了很多，宮裏怎麼能不算好去處呢？

但我相信阿姐的話。

阿姐早年跟著村裏的秀才認過幾個字，讀過幾本書，她是村裏麵最有學識的女孩，她的話一定是對的。

經過沈家阿婆長達一年的洗腦，村子裏都堅信人牙子會帶著村子裏的姑娘去宮裏享福，他們把人牙子圍得裏三圈外三圈。

就連上次落選的人家都再度將自家女兒領了去。

隻想著若是遇到一個和沈家姐姐一樣運氣好的，家裏的日子就富裕起來了。

村門口實在熱鬧，我離遠聽著實在無趣，便想去村口看看。

轉頭瞧了幾眼，見阿姐正忙著浣衣，沒瞧見我，就急忙靠著牆小步走出了院子。

結果，在我聽得正起勁兒的時候，回頭就瞧見了氣喘籲籲的阿姐。

“阿姐，我們回家吧。”

我尷尬地牽著阿姐的手就準備離開。

阿姐卻甩開我的手，衝進了人群中。

隻聽得人群中吵嚷了許久，待阿姐再出來時，她懷裏抱著五兩銀子。

“小淼，阿姐就要入宮了，你以後要好好的。”

人群中熙熙攘攘間，皆是說我阿姐得了大福氣，一眼就被宮裏的人牙子相中了。

隻有我，愣愣地看著阿姐，全然不知道她為什麼要這樣做。

來瞧熱鬧的沈家阿婆拍了拍我的肩膀，說：“你阿姐長得好，一下就被選中了，以後就享福了，也算是出了個有頭有臉的人，王老三再想娶你娘，要拿更多的嫁妝嘍。”

我茫然地應了一聲，就跟在阿姐身後回了家。

晚上，我娘殺了一隻雞，和土豆一起燉了，說是給我阿姐送行。

我娘把雞腿都給了阿姐，我阿姐又把雞腿都夾給了我。

我娘對阿姐說：“泱泱，若是有難處，給家裏來信。”

我阿姐笑著吃了一口土豆：“去宮裏伺候貴人們，是難得的福氣，怎麼會有難處。”

阿姐說這話的時候，拿著筷子的手抖了又抖。

第二日清早起來時，我娘說我阿姐已經跟著宮裏的人走了。

除了身上的那身衣服，阿姐什麼都沒帶走。

我娘抱著阿姐的衣服坐在炕頭，不停地呢喃著。

“泱泱說，宮裏麵什麼都有，不會吃苦的。”

“泱泱說，宮裏麵富貴極了，那人牙子穿的緞子都是上乘的。”

阿姐是這樣說的嗎？

可為何從前提起皇宮，阿姐卻總是一副恐懼的模樣？

我有些不明白。

隻能祈禱，阿姐能遇到一個好心的貴人。

阿姐進宮的第一個月，就從宮裏麵遞出了二兩銀子，比起沈家阿姐的半兩銀子，厚重了許多。

沈家阿婆摸著手裏的半兩銀子，看著我手裏攥著的二兩銀子，眼中的火都快溢出來噴到我身上。

“尋常宮女一個月的月俸可沒這麼多，你阿姐定是做了什麼不好的勾當，要不然哪兒來的這麼多錢。”

她切了一聲：“宮裏可有種東西叫對食，說不定是巴結上了哪個沒根兒的東西！”

我不知道沈家阿婆說的是什麼意思。

卻也明白，她說的定不是什麼好話。

氣惱之下，我罵了回去：“你才是沒根兒的東西，你一家都是沒根兒的東西！”

沈家阿婆的巴掌一下就落在了我臉上：“小小年紀，怎麼跟長輩說話的！”

她打了一掌又一掌，打完之後又去同我娘告了狀。

沈家阿婆一手拎著我的耳朵，一手掐著腰：“你家這丫頭，姐姐進了宮就飄了，連村裏的長輩都敢出言罵了！還說我家都是沒根兒的東西，小小年紀，罵人那麼臟！”

我娘賠著笑臉賠罪。

一邊賠罪，一邊從我手裏拿走一小塊銀子，遞給沈家阿婆。

“別氣別氣，小孩子她不懂這些。”

沈家阿婆見了銀子，眼睛立刻就亮了，手也從我的耳朵上放了下來，可嘴裏還是不饒人，罵了好幾句。

我想開口替我阿姐爭辯，但嘴剛張開，就斜眼瞥見了沈家阿婆手裏攥著的，我娘剛遞過去的銀子。

阿姐的銀子因我幾句話，就到了別人手中。

想到此，我同娘一樣，道著歉，賠笑起來。

沈家阿婆走後，我娘抱著我哭。

我嚷著：“娘，阿姐不是那樣的人。”

“娘知道，娘知道。”

在第二個月去村口接銀子時，沈家阿婆又說我阿姐定是找了個沒根兒的人對食。

可我沒再反駁沈家阿婆。

因為我實在不想我阿姐辛苦賺來的銀子，又被她拿了去。

到了第五個月，村裏麵關於阿姐是跟了太監的傳聞算是徹底坐實了。

之前稱讚我阿姐能耐的人，全都改了口風。

說我阿姐的美貌是天生的狐媚坯子，進了宮，便按捺不住，和太監廝混了去。

她們說到起興時，索性連我也一同說了。

“淼淼說不準，日後也瞧上個太監過日子呢！”

時間一久，就連娘都起了疑心。

“泱泱不會真的......”

我有些氣惱：“娘，怎麼連你也不相信阿姐？”

我想解釋，可看著村民們幸災樂禍的表情，我便知道，他們不會聽。

傳言帶來的，遠遠不止傳言本身的信或不信。

村裏的人，見到我和我娘，眼睛裏帶著的是由內到外的不屑。

起初他們說閑話還要避著我和我娘。

到了後麵愈發的明目張膽，甚至於故意說給我和我娘聽。

“夏家人一家子都不是好東西，丈夫上了戰場當了逃兵，沒了音訊，大女兒進了宮跟了太監，溜溜地給家裏遞臟錢。”

“誰說不是呢？不是一家人不進一家門，夏家媳婦也未必是什麼好東西。”

我聽著那些話，好幾次都想衝進去理論幾句，卻每次氣到頭上，隻敢攥緊自己的拳頭，把拳頭打在牆上。

我隻有我和娘，他們卻有好多好多人，我說不過，也說不得。

從那時起，我娘將我阿姐每月遞回家的銀子全都存了起來，再也不花出一分做些旁的。

家裏頭，從時常能在外麵買些肉回來，又恢複了原來的吃田裏青菜度日的生活。

我娘每月裏數銀子的時候總念叨：“你阿姐跟了太監，到時候可不好嫁人。多存些嫁妝，還能以後嫁個好人家。”

我看著我娘已帶著幾根白絲的頭發，想哭時，便隻找個沒人的地方去。

能安慰到我的，就隻有阿姐偶爾從宮裏遞來的信。

我每每拿到了信，就跑到丁秀才家，讓他念給我聽。

丁秀才說，我阿姐過得很好，宮裏主子很看重她，有意提拔她做貼身的宮女。

已經懂得太監是什麼的我，低頭問丁秀才：“如果阿姐能貼身伺候貴人，會不會就沒人說她跟了太監了？”

丁秀才點了點頭，又搖了搖頭。

“大宮女同太監對食，也是有的。”

“那阿姐豈不是一輩子都要被安上和太監對食的名頭。”

我阿姐那樣好的人，不是平白無故地就被毀了嗎？

丁秀才見我委屈得要哭，忙轉了話頭。

“也說不準啊！泱泱漂亮又識字，若是能被皇上看中，說不定就成了宮裏的娘娘。宮裏的娘娘，可沒人敢亂說什麼。”

“真的嗎？”

我睜大了眼，想從丁秀才的神情裏判斷出幾分真假。

“真的。”

丁秀才很認真地點了點頭，還比了個發誓的姿勢。

我霎時由陰轉晴。

阿姐當娘娘，似乎也很不錯呢。

也不知是上天聽到了我的願望，還是丁秀才有算命的本事，阿姐真的成了宮裏的娘娘。

宮裏遞消息的時候，娘正被王媒婆堵著。

王媒婆比我阿姐走前更增了幾分氣勢：“王老三好歹是有把兒的男人，你女兒都跟沒根兒的東西一起混了，被吃絕戶是早晚的事兒！”

娘被逼急了，端著豬食的盆，就要扣向王媒婆。

這時，一聲響亮刺耳的陰柔聲音傳了過來：“呀！這裏便是夏家嗎？”

我回頭一看，是一個穿著華麗的陰柔男子站在門口，他衣著華麗，看著就富貴。

在我和我娘愣神的片刻，媒婆麵露諂媚：“大人，這裏是夏家。”

門口衣衫華麗的男子極為恭敬地朝我們一拜：“見過夫人小姐。奴才是伺候夏采女的李德恩，夫人小姐叫我小李子就行。”

我和我娘互相看著，不知禦女是個什麼。

還是見多識廣的媒婆震驚道：“夏采女......那不是宮裏的貴人娘娘嗎？”

男子一笑，點了點頭：“夏采女正是聖上新封的妃嬪。”

我和我娘尚無反應，媒婆卻蹦了起來。

“可了不得了，夏家的，你以後可算是沾了皇親！”

“嘖嘖嘖，王老三配不上你，姐姐我去給你尋好人家！”

說著，媒婆扭著腰就走出了院落。

待媒婆走了後，我娘才緩過神，麵上慢慢滲出來一絲喜色。

“泱泱，嫁給皇帝了？”

我和娘都激動得不知道該說些什麼好。

那可是皇上，多少人一輩子都見不上一麵的皇上，一國之主千尊萬貴的皇上。

李德恩對我和娘的反應並不驚訝，他淡定地看著我和我娘，直到我們漸漸恢複了平靜，才又恭恭敬敬地遞出一個袋子：

“夏采女讓奴才帶了十兩紋銀來，說是讓夫人和小姐添置新衣。”

我娘拿著錢袋子，打開來，從中拿出一半塞給了李德恩。

“公公辛苦了，這些是給公公的辛苦錢。”

李德恩笑著推回了銀子：“奴才也是靠著夏采女的提點，萬不敢受夫人這個賞。”

說了幾句客套話後，李德恩拜別了我和我娘。

李德恩從我家院中離開後，又在村內轉了幾圈，路上遇到個人就說自己是夏采女的奴才。

我娘激動地去給祖墳上香：“泱泱成了皇上的女人，真是老祖宗保佑！”

我則從箱子裏拿出一封封阿姐遞出來的信件，摸著上麵那些黑乎乎的，認得我，我卻不認得的字，偷偷哭了。

“我就說，阿姐最厲害了！”

李德恩來了一次後，村裏麵那些曾經說我阿姐和太監對食的人，通通閉了嘴巴。

見到我時，他們齊齊打招呼。

時不時還有人往我手裏塞糖果吃。

“淼淼這丫頭，打小就討人喜歡，日後定能嫁個好人家！”

“泱泱這丫頭，我當時看著，就覺得她秀氣，好像還跟村裏秀才認過字吧，一看就是人中龍鳳！”

“夏家媳婦一看就會養女兒，一個個養得這麼好，真恨不能淼淼和泱泱都是我生的。”

我聽著眾人的誇讚，心裏也暖暖的。

我阿姐可算是一等一的出人頭地了。

我娘高興之下領我去集市上買了幾件新衣，又買了幾串糖葫蘆。