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我難產那天，疼的撕心裂肺，左等右等也沒盼到太子來。

後來我才知道，那時，母親帶著我的白蓮花妹妹入了宮。

我妹妹和太子，他倆舊情人相見，情難自禁做了些瘋狂事。

而我，身為太子妃，還得拖著生娃後的疲憊身體，滿臉掛著笑意大度幫她善後。

我的妹妹呀，天下哪有這麼多得了便宜還賣乖的事？

……

端平二十三年七月初八，家族的榮光第一次落在我的身上。

帝後下旨賜婚，封我為太子蕭禮的正妃。

我握著明黃聖旨，尚未回過神來已被人重重推搡至一旁。

三妹棋玉從我手中搶過聖旨，低著頭反複細讀，「岑氏瀾依、岑氏瀾依，怎麼會是你！」

她是名動京城的第一美人，失態時鬢發微散，卻依舊容光攝人。

她眼神嫉恨：「是你，一定是你，是你使了見不得人的手段，才從我手裏奪了太子妃的位置！」

我一震，想起不久前家宴上，母親笑意吟吟地望著棋玉：「咱們家的三個女兒，你是最有造化的。」

未及細想，素日裏嬌嬌弱弱的棋玉已經衝上前來，抬手高高落下——

在眾人的驚呼聲裏，一記耳光分外響亮。

我鬆開手，棋玉摔倒在地，她捂著臉難以置信。

我居高臨下地看著她：「怎麼，隻許你動手傷人，不允許別人回敬嗎？棋玉，聖旨已下，你還要發什麼瘋！」

娘親的視線在我們二人中逡巡一圈，悠悠歎氣，俯身擁住棋玉，勸慰道：「無論你還是瀾依，總歸是咱們岑家的福氣。」

棋玉立時便哭倒在娘親懷裏，「他說過的……」

娘親慌忙捂住她嘴，「棋玉，你瘋魔了！」母親向我勉強一笑，「瀾依，你先回去休息，母親晚點去你房裏。」

我道了聲是，向一旁捋須思索的父親行禮後回了房。

一進房，婢女窕柳便低聲道：「小姐，這道旨意？」

我摘下手中玉鐲：「你與我朝夕相處，我做了些什麼，你還不清楚嗎？這道旨意是怎麼來的，我的確不知。」

論相貌，論才華，論聲名，棋玉遠在我之上。

更何況，早在半年前，棋玉去征鴻池時，便已和微服出遊的太子相遇，芳心暗許。

至此，妝台上的銅鏡方照出我眉宇間的鬱色。

我執起案桌上茶壺，替自己滿斟一杯，「罷了，船到橋頭自然直。」

窈柳說：「正是這話。」

此日過後便是忙中有序的備嫁，在這期間，棋玉再未露麵。

三月後，太子蕭禮冊妃，行婚禮，我正式入主東宮。

那一簇羅列整齊的小魚明珠墜在各處帷幔上，孩兒手臂粗的龍鳳雙燭燃的熱烈，空氣中名貴香料同瓜果的甜香奇異地混合在一起。

司饌第三次獻上合歡酒來。

在酒香的感染下，我雙頰漸染緋色。

待眾人散去，廳室裏隻餘我與蕭禮二人。

卻扇禮行畢，縱使我低垂著眉眼，依然能感知到他那蘊了冷意的目光。

良久之後，蕭禮沉聲開口，「今夜你獨自休息。」他尾音才落，我已伸手抓住他的衣袖：「你不能走。」

蠟燭劈啪一聲，適時爆開燈花，流淌下燭淚來。

我握著蕭禮衣袖的手愈發用力，這是我要麵對的第一關，如果新婚之夜留不住太子，明日我就會成為東宮甚至是天下的笑柄。

我又重複一遍：「你不可以走。」

我迎上蕭禮帶了冷意的眸光，「不管殿下如何看我，這門婚事是帝後所定，今夜你的離開，不是落了我的麵子，而是傷了他們的臉麵。還請殿下三思。」

帝後這兩尊大佛被我抬出，蕭禮淡淡道：「你多慮了。」

但無論如何，他終是重新坐了下來。

……

天色將亮未亮時，我緩緩睜開了眼，身旁的男人尚在沉睡中。

他雙眸緊閉，眼窩處稍矮下去，山根處線條又陡然拔高，帶出淩厲線條來。

單從外貌而言，蕭禮和棋玉的確相配。

我與他同棲一張榻上，當中卻涇渭分明，著實可笑。

我不是傻子，太子的冷待是因為棋玉，他喜愛棋玉，將我視為是掠奪者，霸占了屬於棋玉的一切。

深宮之中，沒有夫君的支持，固然步履維艱，但命運的奇特也正在於此。

宮闈中的感情，是最珍貴也最廉價的產物，權勢、地位才是立身之根本。

隻要我將「賢德」二字做到極致，蕭禮縱然不愛我，也無力廢我。

我重新閉上雙眼，在錦被下無聲攥拳。

宮闈之中凶險重重，命運既讓我走到這一步，我就不能無聲息的淹沒在這深宮裏。

*

十一月的天裏，人從燒起地龍的宮殿裏一出來，就覺一陣冷意由腳底直上底心。

新得了皇後賜名的窈絮打個寒顫，隨著肩輿向前走去。

如今的皇後是太子的生母，昔日南朝的和靖帝姬。

她被陛下冊為賢妃，後來為陛下誕下嫡長子，南朝覆亡後，陛下又將其冊為皇後，所生之子立為太子。

盡管身體不好，雙眼不能視物，但陛下一直對她頗為寵愛。

我自肩輿中探出半張臉來，瞧一眼麵有笑容的窈絮，皇後的賜名是榮耀，這婢子的開心幾乎寫在臉上了。

隻是，皇後賜名是一時興起，還是別有深意？我是窈絮的主子，不能不多想一步。

好不容易行到內殿時，我才欲吩咐窈絮，腳下卻一軟，幾乎要跌倒在地。

倒讓旁邊的窈絮嚇了一跳，「太子妃，您沒事吧，是否要傳太醫？」

她將我扶至於那張貴妃榻上，我這才舒一口氣：「許是近日勞累所致，不必請太醫。」

這……窈絮小心瞧一眼我臉色，低聲勸慰道：「闔宮上下都知道，皇後性情冷淡，並不愛熱鬧，您未必要天天晨昏定省，隨侍左右。」

我輕輕搖頭，唇角已泛起譏誚笑意來，反問她：「如果你是我，你能怎麼做？」

窈絮語塞，我輕歎：「既無十分美貌，便要有十分賢德。」

論容貌，我算不得醜，但在美人如雲的後宮嬪妃中，終究還是落了平凡。

同太子有過一段情的三妹棋玉更是一等一的絕色，以色侍人，絕不是我的出路。

或許今天的確累著了，從未有過的疲累深深包圍了我。

「窈絮，我小睡一陣。你半個時辰後進來叫我，太子今日去狩獵，在外食的定然油膩，我要親自下廚。」

待窈絮退下後，我緩緩閉上雙眼。

進宮時日雖淺，但很多事，也不難發現端倪。

陛下性情嚴苛，皇後性情冷漠，在這樣的父母撫育下長成的太子蕭禮，外在端方沉著，不出差錯。

可內裏卻是待燃燒的火種，隻消一陣風吹過，便有燎原之勢。

曲意討好他已見的太多，他要的是有人全身心的依戀與付出，將他視為天，視為無所不能的神明。

所以，蕭禮會喜歡上棋玉，這一點也不奇怪。

棋玉自小得父母寵愛，在讚美聲中一路成長，養成天真性情，感情強烈而誠摯，沒有人能抵擋住而不向她投以愛憐的眸光。

傍晚蕭禮果然歸來，內侍呈上這次打獵的成果來，我略微翻檢了那已被處理好的野獸皮子，讚道：「殿下收獲頗豐。」

待他沐浴更衣後，殿內已經擺了膳。

蕭禮似乎興致欠缺，略用了幾筷後便停下來，道：「我有一事要同你商量。」

「殿下請講。」

燈火之下，我與他兩相對望，他英俊麵龐上閃現躊躇之色，我還有什麼不明白的。

我拿起筷子，將麵前的魚肉小刺挑的幹淨，放於他盤中。

他並不去看那碟中瑩白，沉聲開口：「是棋玉——」

我起身，向他鄭重一禮，搶先開口：「殿下慢用，妾身體不適，先行告退了。」

侍立一旁的窈絮見我頭也不回地離開，一時情急，於是大著膽子道：「殿下，太子妃這幾日勞累過度，身體的確有些不舒服。」

被晾在原地的蕭禮麵色微沉，冷聲：「既然不舒服，為何不請太醫？」

窈絮撲通一聲跪倒：「婢子說要去請，太子妃不肯，隻說休息一陣便好了。

「今日好不容易得了些空閑，隻躺了半個時辰便又起來替您操持晚膳，那粥裏的蓮子心是太子妃親自挑的……」

夜幕低垂，廣闊的宮道上，不時有貴人肩輿經過。

我立在清遠門不遠處，任憑帶著冷意的夜風揚起披帛來。

不久前，我就是從這道門抬起來的。

我久久佇立於此，一顆心在冷風中愈加清明。

待我回到東宮，等候良久的窈絮迎上前來，神情擔憂：「太子妃！」

我以眼神示意窈絮放心，隨即走入了後殿內的湯池。

暖意滲入四肢百骸，背後響起了男人的腳步聲。

在東宮之內，能直接進入太子妃沐浴的湯池的人，除了我的夫君蕭禮，還能有誰？

我回轉過身來，長發散下，遮住旖旎風光。

我微不可查的歎一口氣，伸手自湯池岸邊勾過一塊白練來，上前替蕭禮擦身。

男人的背脊寬闊，我的手隔著布料撫上他平直肩膀，輕聲說：「棋玉不能入宮。」

刹那間，蕭禮落在水麵上的眸光意味深長。

我依然繼續：「我曾聽別人說，一對平庸的父子相處起來容易，一對英明的父子相處起來則難。

「若兒子不展露自己的本領，容易遭父親厭棄。可若鋒芒太露，又容易遭到父親的懷疑。

「偏偏您與陛下，又是天下最最英明的一對父子。」

我又擰了擰帕子，柔聲道：「殿下的心意我自然是明白的。

「前些日子我告訴母親，姊妹有序，我既嫁入東宮，妹妹的婚事也提上議程，不要失了佳期。

「咱們夫妻一體，榮辱與共，有些話我便直說了，無論您要哪家貴女做太子良嬪，妾一定掃榻以待。

「但棋玉不行，如果陛下之前肯讓棋玉入宮，那麼今日在這裏的，便是棋玉，而不是我。

「這太子良嬪的位置，她坐不了。一時的放縱固然能得到歡欣，但殿下和她都難以承受此後的苦果。

「即使您堅持要讓棋玉入宮，這道旨意，我也絕不會去替殿下求的。我不能眼睜睜地看著您與陛下離心。」

麵前的男人靜靜看著我，許久重新開口，他聲線低沉。

「你和棋玉雖是姐妹，性情截然不同。你心思縝密，思慮周全，的的確確是太子妃的好人選。」

我輕輕擁住他，將臉貼在男人背上，神色不改，聲音裏卻情意濃濃。

「自我接過冊寶那日起，我就知道，我一生的幸福榮辱都係在殿下身上。」

水聲作響，蕭禮回身擁我入懷，我依偎在他的懷裏，知道自己闖過一關。

*

新年的時候，我有三月身孕的消息遍傳宮闈，母親為此特向廟裏捐塑數座菩薩金身。

窈絮將此事報我知曉，我蹙眉：「花費未免太過。」

窈絮道：「夫人是覺得您這一胎乃是佛力所致，要投桃報李呢。」

嗬嗬，是麼？

見時辰已到，我忙往皇後處請安。

我雖有孕，但日日堅持去皇後那裏點卯，偶一日在皇後宮中見到陛下，為此還得了一句「孝順貞靜」的評語。

陛下金口玉言，他的這一句話，對我至關重要。

這日一到昭陽殿，皇後的婢女綠蠟出來行個禮，「請太子妃稍候片刻，皇後娘娘正在更衣。」

我知她是皇後身邊的得用人，溫言道：「是我來早了才是。」

過一陣，皇後果然出來，今日皇後雙眼並未以藥布覆住，高髻素妝，行動處裙擺微揚，即使青春不再，一張臉依然美豔動人。

或許這也是她多年榮寵不衰的原因之一。

皇後坐定，綠蠟抱入些時令水果來，道：「太子妃如今有孕，殿裏的香便不合宜了。昨日娘娘還特意囑咐我，日後太子妃過來，就要用瓜果熏屋。」

我忙起身行禮，「多謝母後。」

皇後抬手：「不必拘禮，如今你有孕，凡事要多注意。」

我瞧著她平靜麵容，輕輕一笑，伸手撫上小腹，「三個月的孩子，如今還覺不出什麼來。不知太子當年在母後腹中，有沒有難為您？」

上首的皇後有些出神，似在回憶，半晌說，「太子，他……很好。」

一旁的綠蠟笑了：「娘娘，當著太子妃的麵，您可不能替殿下遮掩，」

她向我解釋：「娘娘當時懷太子的時候，吃什麼吐什麼，雙腿雙腳腫脹得不得了，有一陣連鞋都穿不了呢！」

夜裏在東宮，我便同蕭禮說起此事來，又酌情增添幾句，最後歎道：「也不知咱們這個孩子，會不會學著你的樣子，也來折騰一下生他的母親。」

蕭禮修長手指覆上我的小腹，指尖微不可查的一頓，方道：「明日我同你一道去看望母後。」

我依偎在他肩頭，「那再好不過，母後身邊的綠蠟整治的一手好小菜，明日您幫我同母後求求情，讓我向綠蠟偷偷師。」

蕭禮捏捏我的鼻尖，眼眸中閃過寵溺之意：「時候不早了，睡吧。」

我卻不肯，扭著他的手指，繼續問：「殿下想要兒子，還是想要女兒？」

蕭禮說：「無論是男是女，我都會將天下最好的一切都帶到他的麵前。」

我微微一笑，閉上雙眼，蕭禮所說的正是我想聽到的。

如今的我得帝後歡心，與蕭禮感情日篤，腹中又有子嗣，太子妃的地位可以說是穩如泰山，前路比我昔日所料更加平坦。

殿外夜色愈濃，值班的守衛在夜裏不知疲倦地走著。在暗夜裏，我放下心來，沉沉睡去。

日子一天天地向前，我漸漸顯了懷，又過數月，終於到了預產期。

我的孩子既是嫡子，又是長子，帝後特許母親可以入宮陪伴，保我順利生產。

羊水在一個夕霞滿天的傍晚破了。

東宮眾人早有準備，那動作快的忙去稟告帝後及太子，預備好的太醫及產婆急忙上陣。

母親也隨了產婆進來，淨手之後拿了切好的人參片給我含著。

我身上的冷汗，已經濕透了素白中衣！在這一霎我終於知道，原來生育的疼痛遠超一切。

眼淚不受控的落下，模糊我眼前一切，耳邊是產婆一聲聲的「太子妃，用力啊！」

這一刻，哪有什麼太子妃，隻有脆弱而平凡的普通女子。

我終於忍受不住：「娘親，救我，我疼——」

母親撲過來抓住我的手臂：「瀾依，用力啊！」

我冷汗汩汩，眼下我為蕭禮出生入死，我要他知道我的痛苦，要他知道我的不易。

我用盡力氣大喊：「殿下！！殿下在哪？」朦朧中，我看見母親訕訕收回收手去，難道……

我張嘴，卻發現自己什麼聲音也發不出來，眼皮越來越沉。

一旁的窈絮大叫：「殿下在來的路上，婢子這就去迎，娘娘您用力！孩子不能沒有母親啊！」

那產婆急得滿頭大汗，急切之下，伸手摁在我腹上。

劇痛包圍了我，一聲淒厲慘叫響徹殿內！

我要死了嗎？不，我絕不能死，我死死咬著唇，口中一片血腥之氣。

鼻尖卻嗅到了強烈的藥物氣息，那催產的湯藥正由宮婢交到母親手上。

母親捧著藥碗，眼淚如斷線珠子一般滴入碗中：「女兒，喝藥吧……」

產婆將我扶起，母親即將走到我床邊時，遠遠奔來一人，在我臂上狠狠擰了一把。

是窈絮。

她滿臉是淚，跪下身子在我耳邊說道：「三小姐就在東宮，她與太子一起，小姐，您必須熬住啊！」

我難以置信地睜大雙眼，下一瞬，疼痛再次潮水般襲來，扭曲神情。

在絕望的痛苦中，我終於清楚知道，在這宮城中，除了我自己，無人可仰仗。

我死死攥著窈絮的衣袖，手上青筋暴起，咬牙說：「催產湯拿走，我、我要自己生！！」

那產婆尚在一旁戰栗，我死死瞧著她：「幫我！我與孩子如果有事，皇家的雷霆之怒，你和你的九族承受得起嗎！」

掙紮了許久，午夜時分，我終於生下孩子，是個男孩。小小的嬰兒紅著臉，窩在明黃繈褓裏哭的響亮。

在欣喜之後，後怕爬上我的心頭。

母親抱著孩子，小心道：「我抱住去給太子看看。」

我微微點頭，無力感布滿全身。至此時，窈絮竟脫力坐到地上去。

鬼門關前，與我一條心的不是我的夫君、母親，而是伺候我多年的窈絮。

我推說自己要休息，屏退眾人，獨留下窈絮，「窈絮，將適才你看到的，原原本本地告訴我。」

窈絮說：「您生產這樣危險的事情，太子卻不見人影。我在東宮遍尋不至，最後沿著長廊找到了太子書房。

「守門的是太子身邊的文瀾，您曾施恩於他，所以他見我來了就向我示意。書房裏是……」

刺骨寒意湧上心頭，窈絮擔憂地看了我一眼，「你繼續說，鬼門關我都闖過來了，還有什麼熬不住。」

「三小姐在書房裏，與太子不堪入目。」

我忽然笑了，笑他們，也笑自己。

岑瀾依啊岑瀾依，你自視聰明，卻掉以輕心，被人玩弄於股掌之中。

我幾乎為蕭禮搭上性命，而他，卻在我生死關頭，與我的親妹妹攪在一起。好一個夫君，好一個妹妹！

窈絮勸慰道：「太子妃，您現在最要緊的是養好身子。有皇子傍身，您的福氣都在後頭等著呢。」

室內安靜，落針可聞。

好一陣，我收回思緒，看著眼前形容狼狽的窈絮，在明珠輝映下鄭重許諾：

「窈絮，為了你的忠心，我絕不負你。

「皇後身邊有兩大宮女，一個綠蠟，她在宮中的體麵你是看見的；另一個碧翡，如今也出宮嫁了人。

「我會讓你的餘生，遠勝他們二人。」

*

偌大的殿內沉水香濃鬱，熏得人昏昏然。

自我入宮來，這是與棋玉第一次見麵。

隻是出嫁了到底不同，在家時，我們姐妹平起平坐。如今卻是我坐著，棋玉在腳邊跪著。

她原本就是嬌怯美人，如今更是清減。

我微微彎腰，指尖挑上棋玉的下巴，迫使她抬起臉來。