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我的長姐是當朝皇後，可她人淡如菊不爭不搶。

她隻愛她的少年郎，日日捧著話本子念牆頭馬上。

父親被害身亡，她概不過問。

弟弟想要考取功名，她訓斥其不安分。

二姐被夫家羞辱，她說伯爵府必不會叫其重傷或是死了。

最後，她一句不願貪慕富貴沾染權勢，將我許給個清貧舉人。

重活一世，我望著長姐冷笑：“既然你不爭不搶，就讓我來當皇後，奪回家族榮耀。”

......

我生於顯赫的名門望族，卻餓死在辛酉年的冬天。

我尚年幼時，京中求娶的人家踏破了門檻。可待我出嫁那日，卻淪為滿城的笑柄。

我的族中先後出了一位太後，三位皇後。可自我去世之後，族中再無人踏入京城半步。

魂魄飄飄蕩蕩了多年，我原以為可以去往地下長眠。

可再睜眼時我卻又回到了十二歲那年，此時，距長姐被廢全家失勢還有五年。

“三小姐，您可算是醒了。”丫鬟秋蘭急切喊著，連聲音都帶了哭腔。

我愕然，望著眼前一片縞素，緩了緩終於回想起，我怕是回到了父親身亡那日。

那次我傷心過度暈了過去，大病一場。

“秋蘭，父親的事辦得如何了。”我頓了頓開口。

“三小姐，夫人已經打發人去宮裏往娘娘那邊傳信了，夫人現在外頭主事，請了二小姐回來幫看顧著家裏。”

正說著，隻見外間一梳著婦人發髻的素雅女子急慌慌地趕來。“芸兒終於醒了？請大夫瞧過沒有？”

這人正是我的二姐姐，上輩子她得嫁侯爵府次子。

可受長姐教誨不爭不搶，最後落得下堂自盡的結局，悄無聲息地死在京城。

“二姐姐，不必去請了，我無礙。”原來重活著一世，竟還是未能再見父親一麵。

我抹了抹眼睛，拚命忍住眼淚強作鎮定開口：“這個關頭不要再給母親添亂了。”

二姐姐見狀也不再多說，伸手親自替我擦去臉上的淚水。

“芸兒不用這樣懂事，有姐姐們在呢。別怕，宮裏馬上就可傳信回來，長姐不會坐視不理的。”

我本沉浸在身體殘餘的悲傷中，聽到這也終於想起，前世長姐根本沒有消息傳回來。

我們視若救命稻草般等了她好幾日，以為她在宮裏自顧不暇，便也忍著不再多事，不想牽連於她，草草安葬了父親。

可誰知，後來我偶然進宮，聽人提起，那段時間長姐每日隻是捧著話本子念著牆頭馬上。

聽到消息也隻是淡淡的，直到一日皇上來此提起，長姐才默默流淚，賞了五十兩銀子。

想到這，我不由得緊緊攥著被子，仔細思量起來。

家族的衰敗雖早有預兆，可父親的死並不尋常，從不飲酒水性極好的他怎會在白日跌入湖中溺亡。

這點我上一世與二姐姐和母親後來也都懷疑過。

可長姐得知隻是說，人各有命，不必再去重翻舊事，她相信公道自在人心。

這次我既然重活一世，定不能讓父親不明不白地離去。不能讓家人再受廢後波及牽連慘死。

我定了定神，如果一開始就明白長姐不會管，這次或許能查出不一樣的結果。

“姐姐你想，父親這事並不尋常，我們要趕緊去找父親身邊的人，關起來問個明白才成。”二姐姐才哭過，可聰慧如她一轉眼便反應過來，她微微思索便點頭答應。

二姐姐走後，我細細理了理思緒，拚命回想前世的細節，試圖找到蛛絲馬跡。

待到天黑，我起身穿好了喪服前去尋母親。

母親與二姐在正堂處坐著，正一個個審問著那日跟隨的家丁。她們覺得我年紀尚小，且還未出閣，便不讓我摻和到這些事中來。因此我隻能躲在後麵偷聽。

院裏聲音嘈雜，可我也聽了個大概，那幾人說，父親那日與淑妃娘娘的父親鄭大人飲酒，酒後意外跌入水中。這倒是與我和二姐前世調查得出來的一致。

“既然跌入湖中，你們幾個為何不去救人！難道都沒一個人隨身跟著父親的？”我這幾人推諉聽得一時氣急，忍不住在屏風後頭出言。

幾人麵麵相覷，看了看屏風一眼，“是…三小姐…小的們真的盡力了，老爺不…不是跌入湖中，是跌進了城…城外頭的河裏啊。”

我愕然，上一世他們一口咬定在京中湖邊找到的父親，那處賞花踏青倒也合理。可父親要職在身，哪會輕易出城，護城河眼下水流湍急，就是水性再好，尋常人也不會靠近。

母親和二姐姐也覺察出不對，命人把幾個家丁押了下去嚴加看管起來。

鄭大人是父親舊識，眼下得了消息竟未有任何動靜，反而推說抱病。一切種種令人起疑。

我隻覺事情沒那麼簡單，我上次臨出嫁前聽聞，正是淑妃娘娘向皇上告發，說長姐與侍衛有染。

我勸母親派人火速去舅父家傳信，過了今日定要聯絡舅父一起呈報官府，父親不能這麼不明不白地去了。

母親雖然應下，可眼底藏著止不住的憂慮，淑妃娘娘如今正得寵，她是在擔心長姐宮中的日子。我知道母親向來偏疼長姐，對她言聽計從，可心底還是忍不住歎氣。

前世都怪我太過懦弱，信了那不爭不搶方能有圓滿的說辭，等清醒過來為時已晚，這才會落得家破人亡。

幾日過去，舅父那邊已聯絡妥當，父親在朝中有些影響，送官後定能查個水落石出，哪怕不能讓淑妃父親下獄，也足夠令她家元氣大傷。我欣慰地向父親靈前扯出一抹苦笑。

可誰知，一向概不過問的長姐，突然傳回來了消息。

來的竟是長姐身邊的大宮女，等了好幾日，她帶來的竟是長姐不想繼續追查的消息。

我隻當長姐並不知曉內情，勸母親進宮說個明白。

母親回來後，像是轉了心意，不欲再報官，囑托人知會舅父和遠房叔伯們來辦喪禮。

“皇後娘娘說了，她和淑妃雖有不睦，可她不信淑妃父親為區區小事故意害死你父親，定是意外。人已去了，大家還是要體體麵麵地繼續過下去。這樣鬧倒顯得我們不安分，寒了皇上的心。”

我急得團團轉，嚷了好幾日，到底低估了長姐在母親心中的地位。

“芸兒，皇後娘娘思慮深遠。這事且聽她的吧。你父親若在天有靈，也能保佑皇後娘娘事事順意。”

我知道母親已被說動，之前種種竟功虧一簣。

可母親忘了，皇上就是再疑心外戚，父親不過閑散虛職，長姐也並無子嗣，萬萬沒有剛立後就如此動手的必要。

搖搖欲墜的家世，沒有嫡出的皇子，長姐又不理後宮諸事，如何能坐得穩皇後之位呢。

二姐姐有些動搖，她自小得長姐教誨，聽了這話也點頭，稱到底宮中看得長遠些。

我激動地大吵起來，我不信，難道重活一世，仍無法改變家破人亡的命運嗎。

可換來的卻是舅父清脆的一巴掌“見識短的小妮子，隻會哭嚎！滾回內院去，誰許你在長輩前混說！”

原來木已成舟，長姐的話被舅父當了皇上的意思。

昨日他還為父親憤憤不平，今日聽聞宮中消息，卻恨不得抬腳就與我家劃清界限。

舅父恨恨地離去，家中很快冷清下來。

天子腳下向來最不缺鑽營之人，母親懦弱，從未打理過內宅，一朝沒了主心骨，父親的喪禮也辦得不成樣子。

我因頂撞舅父，被母親關在內院再不許出來見客。

前世忍氣吞聲了一輩子，我再也不想眼睜睜看著家族被廢後拖垮。

可高位者輕飄飄一句話，就能打碎我用盡全力的抗爭。

就如同那日，長姐冷聲冷眼地訓斥我貪慕富貴，親自為我定下了噩夢般的後半生。

上輩子闔眼前隻記得那舉人母子還未等到我氣絕，便把我丟去野外任野狗啃食。

我強壓下心中的委屈與不甘，逼自己冷靜下來，在房中細細梳理前世家族的衰敗的預兆。

父親去世後，我們家隻有弟弟一個男丁。弟弟聽從長姐安排未進官場，快成年時才蒙恩得了最末等的爵位，可惜不久便受廢後波及。

說起廢後一事，我不信有人貴為皇後會與值守的侍衛私通，可上次淑妃的妹妹親口來告知，京中眾人也傳得有模有樣，母親聽聞氣急攻心當即吐血身亡。

這可是株連九族的大罪，我守著弟弟備好了剪刀和白綾，惶恐不安不眠不休地等了半月。

可皇上卻宣旨特許弟弟在去往行宮路上探望，我本燃起希望，但長姐壓根不與我們見麵。

廢後三月有餘，我被遠房叔父逼著出嫁。隨後他帶著弟弟回了老家。

我臨死前三日曾聽聞行宮有位娘娘過世，想來便是長姐。

若是長姐真的犯下那般過錯，我們怕是早在廢後當日就會被牽連處斬，皇上對我們家也斷不會額外開恩。

還好此時尚有轉圜，眼下重要的是讓長姐知曉淑妃的狼子野心，早做防備。

若她能穩坐皇後之位，家族或可再延續幾十年的榮耀。

淑妃娘娘的父親四年後便官居三品，她家兩個小妹也在淑妃運作下分別嫁入王府，留給我的時間已經十分有限。

我閉門思過了好幾個月，再出來時，我決定去母親請求親自照顧弟弟，又要來幾個得力的婆子，去幫助二姐管家。

弟弟今年十歲正是貪玩的年紀。我歎了口氣，命丫鬟把那些器物玩具都收了，親自為他定下每日的功課，日日看著他必要寫好了才能歇下。

萬幸父親和姑母在時家中皆是請翰林教導，我雖為女子，卻也受姑母蔭庇飽讀詩書。

弟弟不解我為何一夜之間變得如此嚴厲，抹著眼淚不願讀書。

可我不知道此生能否助家人躲開災禍，因此隻能盡力陪著他讀書寫字至黑夜。

弟弟的資質確實平庸，唯有苦練方能有成效。

貴族子弟向來不屑於此，此刻我索性以重孝在身為由，漸漸幫他斷了那些整日遊手好閑的權貴子弟。

那些人本就是貪慕權勢之流，見我們家道中落也不再來往，門前漸漸冷清起來。

長姐見我們安分守己，也不再傳信回來。

一晃父親去世已經兩年有餘，我在喪禮結束，便從二姐姐手中接過管家之權。

雖然開始時艱難萬分，可到如今也心應手起來。

府裏人人都傳三姑娘是個厲害伶俐的性子，家中大小事務也辦得妥帖。

這次不比前世一病就是三年，母親年紀大了不願為這些瑣事煩心，因此我的話也漸漸有了分量。

我心底隱隱期盼著這年春日的到來。

哪怕後來經曆了那麼多，我依稀記得正是這年，長姐有了身孕，二姐姐正與夫君琴瑟和鳴，是自父親去世後少有的好春光。

果然那日，宮裏傳來消息，特許母親攜家眷探親。

母親臉上露出少見的笑容，將我打扮了一番，興高采烈地進了宮。

長姐容貌依舊，戴著流光溢彩的鳳冠，長長的護甲上鑲嵌寶石，迎著晚霞熠熠生輝，粗布麻服看久了，我一時竟覺得有些過於耀眼。

母親臉上止不住地歡喜，看了看長姐的肚子，長姐隻是淡淡微笑，有一話沒一話閑敘家常。

我坐在簾外，遠遠望著這一幕。

恍惚間突然想起，前世今生對長姐的怨懟，是否隻是我太過貪心，才有失偏頗。

下一秒，長姐的話驟然把我從沉思中拉起。“以後不用拘著弟弟讀書，今年春試他不考。”

她說著轉向母親“他不能進官場裏來，咱們家要安安分分的。”

“長姐，弟弟是男子，此次不考將來如何能建功立業娶妻生子呢？哪怕有個七品的筆墨文職當當，也是好的。”我聽到這忍不住質疑。

長姐罕見地冷了臉，似乎並未想到看似乖順的我會反駁

“你又如何知道，皇上是怎麼看咱們家的？身為皇後本宮自然要理解陛下的苦衷，何況本宮最不喜家人沾染了權勢富貴。”

我知道此刻人微言輕，根本沒法反駁她的決定，也隻能放軟了語氣。

“長姐，弟弟確實苦讀了好幾年，隻是一心想證明自己不靠祖輩恩蔭，是清流一脈，他平時最鄙夷權貴子弟，這才想爭口氣。不如試上一試，權當了卻父親的心願罷了。”

我說得懇切，長姐思索了半日，終於點頭應允。

“也好，隻是去試試，萬不可再進官場。”

我心下暗自鬆了口氣，隻要長姐不阻撓，弟弟苦讀了這些年，還是有希望中榜。

不多時，我便為弟弟的科考準備起行李來。

臨行前，我知道快兩年的謀劃在此一舉，卻仍忍不住一邊塞著親手做的鞋襪一邊對他囑咐：

“父親不明不白地去了，家中隻有小弟你才能考取功名為他申冤，姐姐是女子，將來一出嫁怕是不能再回來了。”

我想起上一世作為遊魂飄蕩了多年，才從其他冤魂口中聽聞弟弟在京郊野外凍死的消息，他為了尋我的下落變賣田產，千裏迢迢跑來京城，卻也未能逃脫厄運。

臨別在即，下次一家人見麵也不知能否再如這般，我終於忍不住流淚：

“小弟，你一定要好好讀書，哪怕此次不能中榜，將來做個教書先生，能為自己謀條出路也是好的。你是男子，家中若出了事到時千萬要逃出去，保全自己就好。”

弟弟到底是年幼，可也聽出這話的不尋常來。自清醒來我日日忙著家中大小事務，與他不似前世那般親厚，除了溫課倒鮮少這般與他推心置腹。

他懵懂地點點頭，跟著兩位書童，踏上了回鄉的船。

果然如我所料，弟弟此次會試一舉奪魁，更是得到了老家隱居的前朝探花的青睞。

我高興之餘也暗自擔心長姐不喜，因此母親進宮，我也絞盡腦汁地想法子跟隨。

長姐聽聞弟弟出頭頗為不快，皺著眉要召他回京。

我連忙跪下，說那位探花是清流雅士，看中弟弟身上有讀書人的風骨才親自接去門下教導，跪著美言了好幾日，長姐終於同意。

這天夜裏，我揉著跪得淤青的腿，長長舒了一口氣。

醒來這麼久，我第一次有了恍若新生之感。

我上一世偶然聽那窮舉子提起，家鄉有位大儒乃是父親少時同窗。

他之所以在長姐落魄後娶我，也是為了借我父親之名拜入其門下。

那窮舉子不知我懂些詩文，常常在我麵前吹噓賣弄。

一來二去，我倒也會了些文章，故而那年題目也略猜得大概。

如今既然弟弟得到大儒教誨，就算兩年後受到波及，哪怕再無官職，想來弟弟終歸是有條後路。

前世家中那般傾頹，原來隻源於一瞬的偏差。這一世，我定可保一家平安無虞。

弟弟中舉後，我隻覺日子罕見地有些平順起來。

長姐誕下了一位公主。

母親雖有些失落，可還是鬆了口氣。長姐成婚多年，這是第一個子嗣。

我卻一點開心不起來，前世聽聞這位小公主體弱，還未長到周歲便受驚嚇去世了。

長姐最為虔誠，早些年在王府時即使再忙，每月都必要去佛堂親自上香誦經。

她也不喜身外之物，遇上災年更是捐錢施粥養疾一件不落。

這次宮裏說要為公主積福，我聽聞此事，便不眠不休地親手抄了經文日日供在佛前。

長姐聽說了此事對我的態度大有改觀。時常召母親帶我進宮，為小公主祈福抄經。

這日才抄了兩卷，我便已頭暈眼花。

長姐雖不滿，但念在我日日勞累的份上，也放了我一馬，隨手抓了些銀子打發送我出宮。

我拿著銀子，不經意地向隨行宮女問道：“長姐她素來賞人都是現鉸銀子嗎，怎麼不打些瓜子來得方便。”

“姑娘真是說笑了，皇後娘娘為小公主積福，最近賞賜都一律減半了，還哪有心思打那麼貴重的東西。”

“姑娘你的銀子，可是我們最近三個月鉸的最大一塊呢。”幾個小宮女悄悄在我身邊道。

我愣了一下，長姐方才寫完字擦手的是上好的絲綢，就連我剛所寫的經幡也是南邊新貢的雲錦。

這些布料平時我連做衣服都舍不得，可長姐出手闊綽，用過便廢棄了。

“那方才外間那些金銀錠子不是賞人的嗎？”

身後的老嬤嬤笑了笑“那是咱們皇家規矩，婦人生子埋在樹下說是可保平安，皇後娘娘嫌不足先後埋了好幾次呢。”

我愕然，這屬實是太過靡費，搖了搖頭道：“若我有這些錢財何必白白埋了，留著給人多做幾套冬衣豈不是更好。”

隨行的宮女都輕笑起來，我聽見幾個小宮女悄悄嘟囔起來：“連咱們宮裏下人月例都給小公主祈福了，今年哪還有新冬衣穿。”

我拿著那塊銀子更加不安，塞到帶路的大宮女手中。

“姐姐們拿著分了吧，我家中不缺銀子，就當是補給你們喝茶的月錢。”

說著又翻了幾塊小銀錁子出來。

幾個小宮女本不敢上前，一個膽大的小心翼翼地接了過去。

那兩個年紀小的得了銀子喜滋滋地誇姑娘心善，我卻有些不是滋味。

即使在家中我也知道要賞罰有度，長姐就是心中不滿，也不該如此苛待下人。

上一世，小公主被乳母照顧不周，驟然受嚇薨逝。長姐發了好大的火，挑了好些宮女命她們下去服侍。

我看著眼前活生生的人不禁有些難過，可惜眼下已是山雨欲來，更無暇他顧。

我已暗中謀劃了近三個月，趁這段時間在宮中，盡快找個合適的機會。

若能求長姐給我賜婚給隨便哪位家中人口簡單的小官，待孝期滿了便可即刻完婚。

命婦可進宮拜見皇後，出入皇宮的機會多了，便有希望摸清淑妃告發的緣由。

去年水災時，我便借著施粥的名義，暗中收留了淑妃家不少佃戶。

淑妃家仗著家中出了寵妃，罔顧國法，她那不爭氣的兄長更是四處搶奪田產，以欺淩民女虐打百姓為樂。

她來日若動了誣告長姐的念頭，把此事翻出來鬧大即可。

我日日抄寫經文不曾斷過，隻為討得一點長姐的歡心，將來行事多借一份力，說話也可多一分信任。

近日，我也悄悄聽過家中的婆子們的閑談。

禦史們大多出身寒微，一路苦讀而上自然不與我們為伍。

那天夜裏，我回想起前世長姐的訓斥，陡然生出一條思緒。

我不怕什麼名聲掃地，上輩子的他人的冷眼到底也未曾吞了我，倒是和那窮舉子日日挨餓受凍動輒打罵是實打實的苦難。

母親一門心思撲在長姐身上，此時倒算好時機。

定好目標後，我帶著幾位心腹，隻說我要前去白馬寺為父親上香。

故而今日從宮中出來，我便急匆匆地上了馬車。寺廟位於京北角，外頭巷子裏的屋舍皆是寺中財產。京中小官大多在此賃屋而居。

白馬寺前，香客絡繹不絕。女眷們三五成群。

我下了馬車，在丫鬟的攙扶下向內院走去。

聽聞今日，那位禦史帶著母親要來上香還願。我隻需靜靜等待時機。

“三小姐，就是那邊那位…樹下穿青袍的。”我點點頭，此處太過偏遠一時看不清那人容貌。

我知道這舉動太過冒險，稍有不慎我便會萬劫不複，可時間緊迫，我別無他法。

我定了定神，戴上帽紗緩緩向前走去。