第2章

沈肆神情從方才的探究已然變成了陰霾，他沒接老太太的話，轉而向老太太介紹起林驚影來，“祖母有所不知，孫兒當初重傷多虧林姑娘搭救，不然孫兒恐怕早就命喪黃泉，林姑娘於孫兒是有大恩的。”

聽見沈肆說起自己，林驚影麵色稍霽，屈身朝老太太見禮：“知遠哥哥實在是言重了，我父親曾是黎州知軍，知遠哥哥帶兵於黎州迎敵，保的便是生我養我的故土，又何曾說得上什麼大恩呢？”

薑氏早在沈肆寫信告知回府的時候就知道了林驚影的身份，當年黎州知軍林政抗擊敵寇有功，如今早升為黎州刺史加封永昌伯，聽說不日便要升遷回京。

薑氏望著林驚影，愈發覺得自己當初答應婆母把宋婉清娶進門，就是豬油蒙了心。

“林姑娘過謙了。”薑氏笑著走到林驚影身側，同女兒沈媛一左一右挽住了林驚影的胳膊：“我一見林姑娘便覺得親切，若林姑娘不嫌棄，就在候府多住幾日，也好叫肆兒帶你在汴京多逛逛。”

見薑氏挽著林驚影不撒手，反倒把自己正牌的兒媳晾在一處，這門婚事本就是老太太做主定的，薑氏此舉害的老太太臉上掛不住，她牽過宋婉清的手放在沈肆手中，將二人的手重重握在一起，沉聲道：“忙著待客固然要緊，可你也不要忘了婉清，這些年婉清替你在候府盡孝甚是不易，你如今回來了，也絕不可苛待了婉清去。”

宋婉清抬眸看向沈肆，發覺他目光一直落在一旁的林驚影身上，心中落寞。

寧遠侯府世代功勳，宋家同沈家兩家祖上雖有舊，幾代下來如今的沈家在朝中可謂是如日中天，沈侯爺手掌禁軍，是陛下麵前的紅人，多少人上趕著巴結。

反觀宋家，雖有根基，可隻是個小小伯爵之位，她二叔隻在朝中任了個閑散官職，與沈家相比，就差了一大截去。

昔日沈肆未曾歸家之時，她在府中空有個大娘子的名頭，雖薑氏不喜她，日子到底過的下去，但如今沈肆帶了心上人歸家，若是沈肆起了休妻另娶的意思，薑氏怕會第一個拍手讚好，還有她那唯利是圖的二叔，是絕不可能為了她同候府撕破臉的，說不定還會在她被休棄後，為了家中姐妹的名聲逼著她去死。

宋婉清愈發覺得前路堪憂，思及此處，她起個溫婉的笑來，衝沈肆道：“夫君在外奔波多時，想來勞累的緊，我來前叫小廚房燉了湯羹，夫君可要用些？”

沈肆沉默不語，收回了自己的手。

宋婉清也不意外，繼續垂下眸子乖巧的站在老太太身邊。

反倒是老太太見沈肆對她冷淡先耐不住了性子，她對著薑氏道：“肆兒如今既然回來了，這候府的中饋也要讓婉清學著接手，就先從安置林姑娘開始吧......婉清你上心些，不可慢待了嬌客。”

“母親.....婉清以往從未掌過家事，她如何做的來啊？”薑氏掌管府中中饋多年，哪有那麼輕易就撒手的道理，“還是說，婆母嫌棄兒媳掌家不利了？”

“你辦事我自是放心的。”沈老太太斜眯她一眼，似有不悅：“隻是婉清是候府宗婦，是肆兒的妻子，這候府上下的事總歸是要交到她手上的，況且她從前未掌過家事，如今不正好跟著你學學，你這個婆母，可不好藏私的。”

此話一出薑氏隻得應承下來，她看向老太太身側站著的宋婉清，語氣淡淡道：“母親既然交代下來，那你就學著安排吧。”

沈老太太深深地望了宋婉清一眼，宋婉清讀懂她眼中深意，知道老太太此舉是為了讓堂中諸人知道，這候府的大娘子是她，亦是為她在林驚影麵前立威。

老太太一心為她，卻不知把薑氏徹底得罪透了，頂著薑氏吃人似的目光，宋婉清隻覺如芒在背。

宋婉清是老太太為沈肆娶的妻子，薑氏對她不滿老太太自然不願，又加婆媳二人不睦許久，相爭起來，也少不得要牽扯到宋婉清頭上。

宋婉清默了好一陣，才開口道：“林姑娘遠道而來怠慢不得，就將姑娘安置在西跨院可好？”

西跨院是候府專門辟出來招待女客的院落，雅致嫻靜，把林驚影安置在西跨院自然是出不了錯，隻是有一點，西跨院離沈肆的院落頗遠，甚至說的上是一個西麵一個東麵。

宋婉清生怕叫薑氏以為自己是刻意針對林驚影，忙又補充了一句：“西跨院是本就是女賓院，林姑娘正好同表姑娘做伴。”

老太太愛熱鬧，候府裏時常邀各家親眷的姑娘來小住，此刻候府裏正住著一位表姑娘，正是老太太娘家的侄孫女。

說起表姑娘，老太太往人群裏掃了一眼，側身問身邊的柳嬤嬤：“怎麼不見茹兒那丫頭？”

沈肆回府的事候府上下早就傳遍了，西跨院那頭自然也是通知到了的，此刻柳英茹不在堂中，老太太難免要問一句。

“又豈止是茹姑娘一個不在，老太太這是見了大孫子把剩下的幾個都拋到腦後去了！”四房大娘子徐氏笑著打趣，四房雖非老太太所出，卻是自小就養在老太太膝下，與親兒無異。

四房大娘子為人最是爽快利落，快言快語的絲毫沒想到自己這話說的有什麼不對：“咱們家六郎不是也不在，這六郎和茹姑娘莫不是說好了不成，怎麼的大郎回府這樣的喜事都不露麵？”

四姑娘沈昭見自己母親話頭不對，忙伸手扯了扯徐氏的衣袖：“母親混說什麼，沒得叫人笑話！”

徐氏忙止了話頭，這府裏人誰不知道茹姑娘傾慕蕭承宴已久，她們私下裏也時常談論，她今日這是高興過頭了，竟在老太太麵前說了出來。

這六郎是沈三爺同丹陽長公主唯一的子嗣，蕭承宴幼時三爺沈予懷同丹陽長公主義絕，三爺出家為僧，這六郎蕭承宴也被丹陽長公主帶走教養，連姓都隨了長公主蕭妤，前幾年才回了候府，老太太疼蕭承宴疼得跟什麼似的，縱使是縣主郡主都不一定瞧得上，何況一個表姑娘？

她也是昏了頭，嘴上沒了把門的，徐氏懊惱不已，閉緊了嘴不再言語。

宋婉清原本站在老太太身側為老太太點茶，聽到徐氏提起蕭承宴手上一抖，險些沒將茶盞給打翻了。

方才隻想著如何應付薑氏和老太太，竟把蕭承宴這茬忘在了腦後。

一想起蕭承宴，宋婉清就心虛的厲害，身上似乎還帶著男人手掌拂過的酥癢，連呼吸都不暢起來。

低頭看了眼自己的衣衫，幸而趕來時整理過，還算得上整齊，舒了一口氣，宋婉清將茶盞輕輕放在老太太麵前。

老太太欣慰的看她一眼，卻也沒忘了正事，她吩咐柳嬤嬤：“你差人去六公子院裏看看，別是六郎生了什麼症病才來不了的，順道看看茹兒那丫頭，問問怎麼了。”

吩咐下去後柳嬤嬤就出了鬆鶴堂，堂中又靜了下來。

沈肆奔波多時，老太太也未再留他，叫沈肆回房歇息去了。

看著沈肆同林驚影一齊出了鬆鶴堂，老太太心頭別扭的厲害，回首看了眼默不作聲的宋婉清，隻歎這孫媳婦也太好脾性了些。

堂中諸人都以為宋婉清在為沈肆的事失落，一時看向她的眼神裏未免多了幾分憐憫。

一個不受寵的小庶女，縱使是做了候府的大娘子，婆母不喜，夫君不疼，日子又能好過到哪裏去？

宋婉清正心虛著，旁人不知蕭承宴怎的了，她卻是知道其中內情的。

隻瞧今日他那模樣，便可知是著了旁人的道，她無暇去顧忌是誰如此膽大包天算計寧遠侯府六公子，隻盼柳嬤嬤尋到蕭承宴時，蕭承宴不要將今日之事說出就好。

正想著，外頭柳嬤嬤急色匆匆的進來，柳嬤嬤是老太太的陪嫁，素來穩重鮮少失態，可此刻卻滿臉驚惶的從外頭進來，堂中人皆屏息凝神，等著柳嬤嬤呈報。