第7章

這一天柳如風突然找到姐姐，將她拉到僻靜處，神色凝重。原來那日曹化龍回到幫中之後，便開始著手布置對付柳如風之事。柳如風雖有耳聞，卻苦於入幫日淺，勢單力薄，與在幫中經營多年的曹化龍相比，實是不可同日而語。無奈之下，隻好來請姐姐幫忙。柳媚兒聽完，也是心中沉吟。自思那曹化龍非一般江湖人物可比，此人在揚州經營多年，不論地方還是官府，均有極大的勢力。如若明著動他，且不說此人一身橫練功夫難以匹敵，隻是自身所依靠的知府陳楓，也與這曹化龍有著密切的關係。但如按兵不動，等曹化龍布置妥當，自己姐弟二人必定難逃毒手。踟躇良久之後，柳媚兒終於將銀牙一咬，拿定了主意。姐弟二人仔細商量以後，各自趕去布置不提。

單說曹化龍那日回家以後，心中憤恨難消，既心疼姘頭受傷，又恨柳如風當麵頂撞。而且著柳如風自入幫以後，因其心機深沉，極會攏絡人心，在幫中勢力日増，漸有不可控製之勢，又因其武功高強，雖然年輕，但自出道以來，身經百戰，未嘗一敗，所以在揚州地界，風頭日盛，已有許多年輕幫眾，將其奉為偶像，隻知有柳如風，不知有曹化龍了。故而曹化龍早有除柳如風之心，隻是忌憚柳媚兒在官府中的勢力，不想輕易起釁。這次梅月紅出事，曹化龍更覺如不及早動手，先機一失，必定陷於萬劫不複之地。所以回到幫中，便立即著手布置對付柳家姐弟之事。

這日曹化龍正和幾個心腹兄弟在房中商議，忽報二當家柳如風求見。曹化龍心中狐疑，便屏退左右，讓人請他進來。

不一時，房門開處，柳如風走了進來。

曹化龍忙站起身來，口中哈哈大笑，上前拉住柳如風的手，親熱地將其拉到桌前坐下，問道：“老二幾天不見，想必還在記恨哥哥吧？”

柳如風連忙站起身拱手施禮道：“小弟不敢，今日此來，正是為那天之事找大哥道歉。”

曹化龍輕笑道：“老二說得外道了吧？大哥豈是那種小氣之人！那天是你梅大姐不對，幹你甚事。也怪大哥平日對她太過嬌縱，以致於此。此事過去了就過去了，以後誰也不許再提。”

柳如風道：“大哥大人大量，柳如風感激不盡。小弟聞聽南門外柳林內新開了一家酒店，酒香菜美，風味絕佳。且地方空曠，風景秀麗。實是知己弟兄飲酒談心的絕好去處。趁今日天色晴和，小弟想請大哥一起小飲幾杯，權作陪罪。不知大哥肯不肯賞臉？”

曹化龍微一遲疑，旋即心中想道：“老子正要尋機除你，這卻是你自來送死。而且就算柳家姐弟有什麼算計，以自己的武功，也是不懼，若是尋機突然出手，一舉擊殺此二人，也不無可能。”想到此處，起身哈哈一笑：“老二，陪罪不必，喝酒嘛，大哥倒願意奉陪。說走便走，老二，咱們這便出門！”說完起身拉了柳如風把臂出門，上馬出南門而去。

二人於路談談講講，快馬輕騎，不一會便來到南門外柳林之中，此時天氣炎熱，柳林中綠蔭蔽地，微風細細拂麵而來，令人禁不住心神為之一爽。隻不過往日行人不斷的林間小徑上，今日卻顯得冷冷清清，杳無人跡。那曹化龍久走江湖，見此情景早已心生警惕。雖然嘴裏仍然談笑風生，卻已經暗暗運轉內力，全神戒備。此時二人走到酒店前一棵環抱粗細的大柳樹下，卻見門庭冷落，仍是空無一人。

曹化龍心中明白，回頭對柳如風道：“二弟，今日好象咱們來得不巧。”

柳如風冷冷一笑道：“今日大哥歸天，小弟一人相送足矣，又何必勞師動眾！”

曹化龍狂笑一聲：“老二，大哥歸天，卻不勞二弟相送。若真有意，還是先到那邊替大哥探探路徑如何？”

柳如風並不答話，反手拔劍，自馬上一躍而起，劍影飄飄，直奔曹化龍而來。曹化龍並不躲閃，隻是舉手護住麵門。隻聽得叮叮連聲，長劍在他身上劈刺斬削，卻是毫發無傷。原來這曹化龍一身橫練功夫早已登峰造極，刀劍不能損傷。曹化龍一聲長笑，於重重劍影中一躍下馬，伸出一雙長臂，撥開長劍，揮拳便打。拳腳擊在空處，竟然嗵嗵作響。那柳如風武功雖是不弱，卻也不敢輕搠其鋒，隻將身法展開，繞著曹化龍不住遊走，劍光閃閃，刹那間連點曹化龍周身大穴。曹化龍並不慌張，口中長嘯連聲，拳勢愈急。柳如風知他在招呼幫手，也是手上加勁，隨風劍法精髓盡出。二人鬥到分際，柳如風左手連揚，二十四柄柳葉飛刀先後奔曹化龍上中下三路籠罩而來，一時間鬥場中滿是金刃劈風之聲。曹化龍功布全身，凝神抵擋。這時隻見頭頂密密麻麻的柳葉叢中，突然飛起一人，頭下腳上，如箭矢一般無聲無息，直飛而下。手中細窄長劍直指曹化龍頭頂百會。此時曹化龍正覺滿眼滿耳的刀光風聲，對頭頂的危機毫無所知，長劍直透頂門而入，身體頓時僵住。空中之人腳尖在曹化龍肩上一點，長劍拔出，翻身落地，正是毒觀音柳媚兒。

原來柳如風在幫中多時，早已將曹化龍底細摸得極清，曹化龍橫練功夫雖精，卻也未臻化境。頭頂百會，便是罩門所在。這次誘殺行動，姐弟二人早已將每一步都算得極精。曹化龍不來則已，來則必死無疑。這是柳家姐弟首次誘殺如此重量級的絕頂高手，經此一戰，姐弟倆終於有了足以傲視江湖的資本，也有了與天下任何高手一爭雄長的經驗和信心。

二人一擊得手，並不遲疑，以極快的速度收拾現場，然後迅即消失在柳林之中。二人剛走，卻見吳鋒與方倚雲有說有笑，並轡而來。原來今日一早，柳媚兒便找到方吳二人，言說為慶祝方倚雲傷愈，約二人屆時到城外柳林飲酒散心。二人不疑有他，如約而來。卻見酒店前空無一人，隻有曹化龍那碩大的屍體仰麵朝天，躺在地上。

二人正在狐疑，突聽林中呼哨連聲，一群漕幫弟子隨在柳如風身後，蜂湧而出，將二人圍住。柳如風急步上前，將曹化龍上半身扶起，檢視傷口。旋即雙眼含淚，怒視吳鋒道：“小弟，雖說那日梅姐作得有些過火，可曹大哥卻沒什麼得罪你之處，你又何必下此毒手。何況你也知道，這可是我的龍頭老大呀！你這麼做，叫哥哥如何在幫中立足？如何向幫中兄弟交代？小弟呀小弟，你這次也太莽撞了！”

那吳鋒雖然聰明，到了此時也未免有些手足無措，欲辯無言。而漕幫徒眾早已群情激憤，個個抽刀拔劍，便欲上前動手。正在危急關頭，突聽一陣馬蹄聲起，柳媚兒帶了兩個府衙捕頭疾馳而來。

到得近前翻身下馬，分開人群走到吳鋒跟前問道：“小弟小妹，這是怎麼回事？你們不要慌，有什麼事有姐呢。”

吳鋒便將前事細述一番。柳媚兒聽完柳眉緊皺，沉默不語，柳如風此時上前說道：“小弟，哥哥也不是難為你，你說你沒有殺人，可有人證物證嗎？若有，有哥哥在此，相信兄弟們也不會為難於你。”

那方吳二人雖然年輕，卻是極為聰明之人，話說到這裏，心中已經朦朧朧有些明白。

方倚雲上前對柳如風說道：“大姐二哥，今日之事，既然到了如此田地，我和奇哥哥已經百口莫辯。人證物證嘛，我們肯定沒有，你的這些弟兄若想為難我們，恐怕也沒那麼容易。”此言一出，場上氣氛登時緊張。

柳如風黯然搖頭，身後幫眾擁擁擠擠，伸拳擼袖，口中罵聲不絕，形勢一觸即發。吳鋒此時已經完全鎮定下來，麵含微笑，右手輕撫腰間，腳分八字，一語不發。方倚雲腳下緩緩移動，也在慢慢尋找有利位置，隻待動手。

就在此千鈞一發之時，柳媚兒突然拔劍而出，挺身擋在二人麵前，高聲說道：“各位兄弟，今日之事，尚有諸多不明之處，諸位兄弟如果信得過本官，且容我將這二人帶回府衙訊問，三天之內，定會給諸位一個交代。希望諸位不要為難。否則，這維護地方治安，可正是本官分內之事。諸位都是我弟弟的好兄弟，我可不想在衙門大牢裏見到諸位。兄弟們以為如何？”

曹幫眾人麵麵相覷，都把目光轉向柳如風。

柳如風也揚手叫道：“我姐既然這麼說了，我想我們也不能不給官府麵子。我們可都是守法的良民。況且隻要吳鋒還在揚州地麵，不管官府會不會給咱們作主，他也難逃公道。咱們當務之急，是先為龍頭大哥料理後事。各位兄弟以為如何？”眾人轟然答應。

柳媚兒趁機一拉吳鋒二人，上馬便走。