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我隨母親姓，是桑氏陰陽繡球的繼承人。

從我出生第一天起，我阿娘和祖母就拿繡球逗我玩。

可我打小對此不感興趣。

生在江南水鄉這片富饒之地，我喜歡坐船運輸，聽戲喝茶，也喜歡和其他姐妹搗鼓胭脂水粉，安安靜靜坐在屋簷下繡一整天花紋，著實枯燥乏味了些。

直到七歲那年。

江南水災，街上日日夜夜都是絕望哭聲。

阿爹是縣令，駐紮在衙門裏未回過家。阿娘和祖母將我關在家裏，出去送糧施粥，臉色一天比一天憂愁憔悴。

偏巧夜間暴雨，有人瘋狂敲門求我阿娘救命。

我扒在窗戶上偷瞄，阿娘握著祖母的手坐了半個時辰才去開門。

來人抱一孩童。

孩童渾身紅腫，生紫斑，聽大夫說是染了瘟疫，熬不過月底。

孩子母親下跪懇求，阿娘於心不忍，破了祖宗定下的規矩，連夜趕製江陰繡球。

江陰繡球黑綢銀帶，繡著以大儺十二獸為主的猛獸相逐紋，內裏填充棉花、香料，驅邪除煞，鎮守八方。

阿娘磨得雙手出血救了一條性命。

似乎就是從那時起，阿娘的身體就越發孱弱，總困乏昏迷。

祖母說，隻有我能救她。

我無助地嚎啕大哭，問祖母怎麼救阿娘。

她說我必須學會製作桑氏一脈相傳的陰陽繡球。

江陰繡球，救人；丹陽繡球，救己。

祖母眼疾複發，阿娘生病，彼時都不適製作繡球，隻有我學會江陰繡球才能救她。

於是，我白天跟著祖母學穿針引線，晚上在昏黃燭燈下聞藥材，刻苦堅持五年，終於能獨立完成精美的江陰繡球，鎮住阿娘的神魂。

剛開始的兩年，阮澤就住在我家隔壁療養。

我討厭他，因為他，阿娘才纏綿病榻。

但我也知道，不是他的錯。

阮澤像個冰雪團子，每次我手疼，他都拿清涼的草藥膏送我，認真給我呼呼，還會一本正經地誇我眼睛大，是穿著粉裙子的桃花仙女。

我很受用。

空閑時間經常帶他去撈魚捉蝦，騎鵝喂驢，給他買糖食。

又一個晴天，阿娘突然說我與他已經訂親了，他以後是我的夫君。

我看著他比我稍矮的個頭，苦叫連連。

阿娘敲我兩下，示意我小點聲。

我低聲悄悄告訴她，新郎是阮澤，我很開心。

阮澤知道我是他未來娘子後，每天對我噓寒問暖。

說要在遍地桃林的山上建仙台樓閣供我居住。

我同意了。

可惜，好景不長。

兩年時間過去，阮澤和他奶娘回了京城。

他一開始會回姑蘇陪我吹笛子，給我帶各種奇珍異寶。後來功課繁忙，我們書信聯係，他會在信裏塞成遝的房契給我。

可能有些事冥冥之中早就變了。

我十四歲時，江南再逢水災，舉國哀悼。

老皇帝怫然大怒，將阮貴妃打入冷宮。阮澤的小舅冒死進諫，生死未卜。

我和阮澤僅憑年終幾張信紙聯絡。

新帝繼位，三年轉瞬即逝。

阿娘認為和阮家的婚約不靠譜，決定給我在姑蘇說親。

我訂親的前一天，阮澤忽然來了信。

他說在京郊桃林建了座閣樓，讓我等等，他處理完事就來娶我。

於是，我等了兩年。

什麼也沒等到。

甚至聽聞阮澤在京城與某位佳人整日成雙入對。

我原本就缺了一魄，祖宗還規訓桑氏繡娘二十歲前不結親恐有性命之危。

終於，恐懼焦躁之下，我收到阮澤回信，瞞著阿娘上了京城。

進京第一天，我就見到了阮澤。

他站在酒樓外，戴著駭人麵具，身後披著去年我送他的披風，氣質凜冽挺拔，貴不可言。

我送阮澤兩個親手繡的江陰繡球，又親昵叮囑他注意身體。

他不言語，且極為罕見地，略帶憐惜意味地摸了摸我的頭發。