第7章

“聽說薑家二小姐一回來就向薑老夫人認了錯？”

“對啊，薑二小姐也並未頂撞什麼，還染上了風寒，但薑老夫人卻執意要嚴懲，即便二小姐病得厲害，也被她逼去佛堂罰跪，結果人半路就昏倒了......真是可憐見的，薑家老夫人怎的對親孫女如此狠心？”

“不光如此呢，我隔壁鄰居的二姨在薑國公府當廚娘，據說薑家老夫人一貫不喜歡二房，讓薑二小姐去佛堂罰跪可不是今日才有，早在薑二小姐五六歲時就開始了，薑二小姐腿腳不好冬日就犯病，聽說就是薑老夫人罰跪罰出來的......”

“好生惡毒的祖母，這樣的人老天爺怎麼不收了她呢！？”

......

聽見薑施施在佛堂前昏倒，章氏手中的玉佛珠就“啪嗒”一聲摔在地上。

不是因為擔心薑施施，而是她明白過來，自己被設了套了。

她一直派人控製著外麵的流言，逼迫薑施施向自己低頭。

沒想到薑施施也盯上了這股流言，自己逼薑施施低頭，轉眼間就變成自己苛待她。

她還真是......小瞧了這個一直以來乖順得不行的孫女。

外麵戳人脊梁骨的流言蜚語傳進來，章氏本來早就好了的頭風，再次複發。

此時，青玉嬤嬤神色忐忑地進來，通稟道，“老夫人，薛家來人了。”

章氏頭疼瞬時更厲害了，雖然心中一萬個瞧不上薛家這個商戶，但對方是實打實的大晉首富，還是兒女姻親，不得不見人。

留著山羊胡的薛管事往日都和和氣氣的，今日卻陰陽怪氣，“我家老太爺說貴府規矩多，日後我家小姐和小小姐有什麼不足的，又不能擅自出門，還勞煩老夫人來通稟鄙府，鄙府自然不會讓自家小姐和小小姐缺了任何物件。”

堂堂國公府能缺什麼東西，讓薛家專門送來？

這話不過是說來羞辱人的。

薛管事走後，章氏頭疼得連飯都吃不下，勉力扶著額地對青玉嬤嬤吩咐：“派人將外麵的流言壓一壓......”

頓了頓才又道，“去庫房裏挑些好的補品和東西，送給二小姐，讓她......好生修養。以後就在自己院子誦經求佛，不必去佛堂了。”

眾口鑠金，流言一不注意就反噬自身。

章氏此時哪怕再不願，但為了保住自己的名聲，也要先退一步，對外展示對薑施施的慈愛，早日平息流言蜚語。

否則，她以前將薑施施拘在佛堂下跪念經的事，傳得人盡皆知，就真變成了故意磋磨孤兒寡母。

除此之外，還是因為薛氏......或者說，薛家。

薑國公府子嗣不豐，百年來一直走下坡路，隻是十年前，在薑大兒子定麟手上短暫的複興了昔日榮光，但薑定麟死後，薑定紹承繼爵位，不務正業，國公府又一日不如一日，迅速衰敗下來。

因此，薑國公府內裏早就空虛多年，若不是有薛氏的巨額嫁妝撐著，體麵顯貴的架子都難以撐住。

從前哪怕她故意為難，薛氏也會忍氣吞聲，但涉及到薑施施，明顯踩到薛氏不能忍受的雷區。

總歸......還是不能和薛氏以及薛家徹底鬧翻。

-

薛管事在寧安堂惡心完老夫人，又繼續來到汀蘭苑送禮。

各種頂級品相的補品諸如鹿茸靈芝人參，還有各種從東夷南蠻采購回來的品相絕佳東珠，翡翠料子，玉石......諸如此類尋常勳貴家中都難得一見的好物，如流水般送入汀蘭院中。

薛家潑天富貴，薛老太爺膝下有三個兒子卻隻有一個女兒，平日裏就疼得像寶貝疙瘩。

一開始老太爺聽見女兒和外孫女受了委屈，就怒氣上頭要親自登門討公道，被兒子們堪堪攔住，換成更溫和體麵的闊綽送禮，給女兒和外孫女撐腰，向國公府顯示薛家對薛氏母女的有多重視。

汀蘭苑裏遍植花樹，清雅出塵，看著遠不如薑沅沅的嘉華院富麗，實際上汀蘭苑才是處處富貴。

一桌一案都是用絕佳的千金木料由大師精心刻成，哪怕是花台上養花的土用的都是專門從南蠻運回來的肥沃紅壤。

足足半個時辰後，薛家送來的禮品才全部放完。

薛管事隔著一層淡青流光鮫紗帳子，對床榻上的薑施施道：“小小姐安心養病，若是缺什麼藥材，隨時來取。”

“好的，謝謝薛爺爺。”

薛氏親自送走薛管事，“勞煩薛叔專門來這一趟了。”

薑施施倚著石榴花攢枝引枕，坐在床榻上，剛被鹿竹服侍喝完了藥，此時正慢慢吃著梅幹蜜餞。

她隻是初感風寒，發發汗也就好了，之前咳嗽昏倒都是因為帕子上塗了咳嗽散，加上她故意演戲。

汀蘭苑對外宣稱，她風寒入體，嚴重到需要臥床修養。

畢竟隻要她的重病一日不好，外麵的流言就一日不會消停，祖母就要貨真價實地多頭疼一日。

她又想起方才薛管事的話，想要治好自己的腿，確實需要不少藥品。

上京城中最大的藥鋪——金匱鋪子就是薛家開的，所以絕大部分的藥物她不用擔心。

但其中有一味龍血藤卻是極為罕見，隻在北疆極寒之地生長，且近年來已經瀕臨滅絕。

前幾日她讓人去問了金匱鋪子也未找到。

但她依稀記得京城似乎有人收藏了一株龍血藤，昨夜才忽然想起是淳王府，淳老王爺從前北疆打仗時獲得一株龍血藤，眼下由淳老王妃私藏著。

估計整個上京也就這麼一株。

她的腿疾等不了了，無論花多少錢，還是付出些什麼，必須盡快設法從老王妃手中得到這株龍血藤。

薛氏回到房中，這幾日老夫人吃了個大虧，她心中多年鬱氣稍解，連帶麵色都不似往日蒼白，一雙美眸如浸在朦朧水色中。

她一邊挽了挽籠煙絹紗披帛，一邊從那些禮品中挑選了不少好的，讓侍女送去嘉華院。

她是薑沅沅名義上的嫡母，加上薑沅沅一向嘴甜，自己也很喜歡她。

所以除了日常噓寒問暖的關懷，凡是薑施施有的，她也會一份不落也給薑沅沅。

就連薛家送來的東西，也不會忘了她的。

薑施施見狀，眸光微微一滯，卻並沒有出言阻止。

片刻後，薛氏走進暖閣，她將薛氏喚來自己身邊坐著，“娘親，你記得阿沅當初來國公府時的事情嗎？”

她白皙麵容上顯出回憶之色，“那時阿沅隻有五六歲，是二弟從江南帶回來的，說是沉之......和柳小姐在外生的孩子。”

沉之是薑施施父親的字。

柳小姐本是前朝德高望隆的柳太傅的獨女，但後來柳太傅牽扯進十幾年前的霍家謀逆案，柳小姐被牽連淪為官奴。

幾年後，柳太傅的冤情被平反，但人已經病故，柳小姐也不再回京城。

薑定麟和薛氏婚後感情極好，蜜裏調油似的，讓其他幾房的弟妹兄嫂都豔羨不已，薑定麟也一直愛護她，以至於他一貫孝順，卻為她和老夫人幾次起了爭執。

直到見到薑沅沅，薛氏才知薑定麟和柳小姐是青梅竹馬，兩人後來又在江南重逢，舊情複燃......

雖然這件事過去了很久，但仍是薛氏心中的一道傷疤，每次談起都會被扯得生疼。

在薑施施麵前，薛氏掩下心下異樣，無事似的笑道：“阿施，你怎麼忽然想起來問這個？”

“沒什麼......隻是有些猜想而已。”

千工垂花拔步床上的少女身形纖細，氣質清冷，宛若冬日初初綻開的白梅，雖然有些許病容，但精致眉眼透著清亮。

薑沅沅原來是二叔......從江南帶回來的。

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薛氏好心讓人送到嘉華院的東西，一到嘉華院，就被薑沅沅全部推倒在地。

薑沅沅推完，還抄起東西繼續砸，“誰要她們的破東西，薑施施這個小賤人！”

“她們以為賞我幾個物件，就能收買人心，我就要對她們感激涕零了嗎？”

......

侍女綠翹趕忙攔住她手中要砸的五彩花鳥紋琺琅瓶，“小姐，這不能砸，這是價值百金的官瓷！”

薑淩淩也在一旁勸著，“地上這些就算了，桌上剩下的都是難得一見的好東西，姐姐也舍得砸毀？”

薑沅沅滿心怒氣，但終究不舍得還是將琺琅瓶放下，然後理了理微亂的鬢發。

“綠翹，將東西收進庫房。”

薑淩淩手中團扇遮住了半邊臉，掩住她嘴角的諷刺，嘴上罵得難聽，但人家送來的好東西卻都照收不誤。

她眸光掃過桌案上的錦匣，目中的渴望之色轉瞬而逝。

就可惜薛氏不是她名義上的母親，薛家送來的好東西，沒有她的份。

薑國公府上一輩子嗣不豐，除了薑老夫人生下的兩個兒子，就隻有通房生下的一個庶子。

薑老夫人一向隻偏寵小兒，對自己的大兒子一家尚且如此冷漠，對待庶子一家更是不用說。

薑淩淩就是庶子的女兒，年齡最小，在府中處境艱難，但心眼卻不小。

在她們兩人中間左右逢源，一邊討好薑沅沅，在老夫人麵前沾沾光，一邊接近薑施施，從她那兒撈好處。

薑沅沅坐回繡凳，拿一柄菱花銅鏡對自己的臉左照右照，紅紅巴掌印即便塗了一層脂粉，還是能看見，還是那樣刺人眼目。

“顧思月真是沒用，薑施施那賤人一點事兒都沒有，她自己落水到現在都沒醒過來！”

她一把奪來薑淩淩的白玉團扇，使勁給自己扇風降火，

“怎麼能讓薑施施那個賤人真的嫁給宴之哥哥！？”

本來她這一招勢必能讓薑施施萬劫不複，再無嫁給宴之哥哥的可能，結果事情根本沒按照她的預想走。

薑淩淩慢條斯理地飲了一口暖茶，薑沅沅見了她這模樣氣火更燥。

“你怎麼還跟沒事人似的，你之前出的主意根本沒用，薑施施現在安然無恙，你還不快再給我想一個？”

薑淩淩微微一笑，輕搖團扇，態度依舊不急不緩。

“三姐姐聽說外麵的傳聞了嗎？”

薑沅沅遲疑著，“你是說祖母和薑施施......？”

“對，我們不妨利用一下......”薑淩淩俯身貼在薑沅沅耳畔，輕聲細語一番。

薑沅沅的眼睛逐漸亮起來。

此計若成，薑施施背上了如此惡名，不光平北侯府會立即和她退親，就連祖母也是半分都容不下她，恨不得立即將她趕出國公府......