第二章 賑災

五年前大旱，皇上說要為民祈福，彼時我與薑煥雲還未入朝，便約定著一起做些善事，再三商量後，我們選定了京郊的村落，決心在這裏為小兒開蒙。

正是在那裏，我們遇見了鄭昕兒。

她麵黃肌瘦，瘦弱幹癟，正在河邊洗衣服，隻有一雙大眼睛，清澈見底，像小鹿一樣怯怯的望著我們。

也望進了薑煥雲心裏。

他教鄭昕兒識字握筆，吟誦詩歌，雖說鄭昕兒年方二八，早已不在我們商定的開蒙範圍內，而薑煥雲從來不是一個有耐心的人，我功課做不出來，問他第二遍他便不肯教我。

可他卻肯帶著鄭昕兒一遍遍念三字經，還手把手教她描紅，為她遍尋名家字帖，甚至把我書房裏的大家絕版都拿走送給她。

我努力勸自己別多想，說服自己薑煥雲隻是發了善心。

畢竟我與他青梅竹馬、兩小無猜，兩家早有默契，隻待年紀到了便過禮。

十多年的感情基礎在前，我又是上京城最耀眼的名媛，我門當戶對的未婚夫，怎麼會看上一個樣樣不出眾的農家女兒？

不過，五年過去，身為侯夫人，鄭昕兒早便脫下粗布麻服，喝金咽玉、穿金戴銀，今日赴宴這一身少說也值個七八萬兩銀子，已非昔日農家女。

隻是......

都說錦繡堆裏最是養人，在鄭昕兒身上卻不盡然。

她也實在是充滿了暴發戶氣質，雙手手腕堆滿了鐲子，耳環和簪子是一整套貓眼石的，明明華貴無比，光彩流轉，卻好像撐不起這一切，反叫配飾喧賓奪主，將她本人淹沒了。

鄭昕兒見薑煥雲棄我而就她，哪怕他語氣不好，也像是贏了一般高高昂起頭。

下一秒，她就又難堪低下了頭。

因為薑煥雲麵無表情道：“我早說你不必跟來，這不是你該來的地方，不如回家看孩子。”

語氣中滿是嫌棄。

鄭昕兒努力堆滿討好的笑容：

“我、我心想你到了宴會必定要喝酒......我想更好的照顧你......”

這借口實在太爛，先不說滿場的宮女侍從，光是薑煥雲自己帶來的隨侍就有三五個，哪用得著鄭昕兒這肩不能挑、手不能提的人來照顧。

況且——

她望向我時，緊張神色絲毫不加掩蓋，明晃晃的如臨大敵。

今日前來，照顧夫君是假，隻怕防著我才是真的。

有知道當年內情的賓客沒忍住笑了出來。

堂堂侯府主母，麵對得勝還朝的功臣良將，不思如何維護好關係，滿心裏隻惦記爭風吃醋。

實在是......太小家子氣了些。

薑煥雲冷冷嘲笑道：

“我是皇上親封的興國侯，哪裏就能少了伺候的人？你那點小心思誰看不出？慣會丟人現眼的東西！”

有侯爺帶頭，賓客們更加不留情麵，什麼難聽話都往外說。

鄭昕兒聽著那些譏笑與竊竊私語，臉色慘白，嘴一張一合半天，也沒能說出一個字。

宴席將散，我正要告辭，有小太監悄悄來到我身邊，恭敬道：

“皇上有旨，叫顏將軍前去議事。”

到了前殿我沒多言，皇上眉頭深鎖，沉默不語。

不多時等人齊了，皇上這才交代，原來是剛剛發來急報，連日大雨衝垮了河堤，災民十不存一，水患治理刻不容緩。

隻是......派誰去？

我心下暗忖，每逢大災便會有流民，恐怕會有暴動，於是便上前一步：“臣願為皇上分憂。”

皇上眉目舒展，神情滿意，我便知道他也屬意我，隻是我才從邊關回來，歇都沒歇，他不好開口。

沒等我再說什麼，薑煥雲竟然也出列：

“臣願同往，甘為顏將軍驅使。”

“好好好！你們都是朕的肱股之臣，朕心甚慰！”皇上龍顏大悅，“就這麼定了，著你二人即刻啟程，從戶部領銀八百萬兩賑災，調兵馬五百隨行。”

行軍打仗要的就是速度，我回家點齊兵馬就出了城，幾百人在城郊等著興國侯。

眼看月上中天，薑煥雲才姍姍來遲。

鄭昕兒也跟著來了。

原本隻是依依惜別送夫君，可見到我，鄭昕兒臉色一變，滿是警惕之色。

她還想說什麼，薑煥雲不耐煩道：“讓你在府裏待著，你偏要送我，如今已出了城，你該回去了。”

鄭昕兒臉一僵，看我一眼，又立馬堆起討好的笑：

“我、我是怕你忘了什麼東西......煥雲！要不我還是跟你一起去吧！”

“我會洗衣做飯！還會燒火打水！不會給你拖後腿的！”

我身後的士兵有幾個沒忍住笑出了聲。

薑煥雲表情難堪：“你跟我走，孩子誰帶？早說你沒事不要出來丟人現眼，聽不懂話嗎！”

“我是去南方治理水患，安撫流民，你當我是出門踏青嗎！還帶著女眷！”

此言一出，剛剛還憋著笑的也紛紛樂出了聲，看好戲的樣子十分明顯。

“那她為什麼能去！”鄭昕兒一指。

誰？

她說的......不會是我吧。

幾百個人的笑聲還是很響的，我空甩了馬鞭一下，兵士隊伍瞬間安靜。

“看到了嗎，這就是我去的原因，”我淡淡說，“你是女眷，而我，是聖上欽點主理此次水患的官員。”

“你的夫君，也不過是我的副手而已。”