第二章

“在下方思謹，多謝姑娘搭救之恩。”

說話間，他衝我抬了抬眼，膚白貌美文縐縐，瘦削清俊易推倒，活像話本子裏走出的嬌弱書生。

“葉池舟。”

我拙笨回了禮，見他抽出一隻胳膊，好似要碰我的頭，倏爾又收回去，隔著兩丈遠遞過來一條汗巾。

“姑娘額角受了傷。”

我用指尖碰了碰，額頭果真泛起微微鮮紅，像是被方才的箭羽擦破了皮。

再朝對麵屋簷上張望時，射箭的人早已沒了影兒。

“大人，這可是禦賜的汗血寶馬，眼下都快咽了氣了，陛下若是怪罪，這......這可如何是好啊？”

身後有小廝上來與方思謹說話，我這才明白，為何從方才起這一群人便急哄哄地圍著一匹馬打轉。

“出城門西行二十裏就是杜家莊，有個白胡子老頭兒慣會給牲畜瞧傷治病。”

我給出主意，順便接過方思謹手中的汗巾，幫馬兒堵住傷口。

一群人慌慌張張找來另一輛馬車，合力將這匹馬搬了上去，本是喜氣洋洋的陣仗，最後狼狽匆匆出了城。

臨走時方思謹撿起我掉落的書冊，恭維好學的話說了一半，低頭看清了封皮上的書名——

《騷氣書生輕點撩》。

遞過來的修長指節抖了幾抖，令我麵子上有些掛不住，沒好意思開口搭乘他們的順風車。

轉而又被胭脂小販拉住手腳，要我賠他這些被馬兒摔壞的貨品。

方才的狀元郎和少將軍，他愣是全當沒看見，偏偏攔下我。

此舉甚蠢，昨日的我，如何賠得起。

不過馬兒的確是因我受了驚，身上無銀兩，我隻好當場打了張欠條兒，又被那薛家小姐嘲諷。

“別以為新科狀元同你多說幾句話，你便真能釣到金龜婿了，若是老老實實在你的牛場放牛，自然惹不出這禍事。”

若不是家中的牲畜等著喂，我定要把腳底草鞋脫下來，好好給這薛婉婉漱一漱口、刷一刷牙。

但本著多一事不如少一事，我忍著口氣回了莊子。

喂完牛棚裏的牛，我淨手和了些玉米麵，坐在屋子裏的小爐子旁，一邊烙餅一邊和阿娘抱怨白天發生的事。

阿娘放下手中的《騷氣書生》，像是突然想起什麼，猛地坐起身子。

“若是為娘問你今年多大歲數，是不是顯得咱們娘倆不太熟？”

我把玉米餅翻了個麵兒，又朝阿娘翻了個白眼兒。

她端端坐好，試探著笑：“我家池兒的年歲為娘怎可能忘？十五......還是十六來著？”

“十七。”

“十七！”

我平靜地答，她誇張地叫。

“那豈不是過了元旦便十八了？！”

“是，阿娘的算術未見生疏。”

阿娘不管我的調侃，上前扶起我的肩膀，難得的正經神情，語重心長道：“孩子大啦，有些事為娘也不願再瞞著你了，其實阿娘是盛京首富，富可敵國的那種喲。”

我埋頭繼續擺弄鍋鏟。

“哦。”

管她是寡婦還是首富，我隻知道鍋裏的餅若是糊了，我們今晚食不果腹。

“為娘在你七歲那年還幫你定了親事，足足有五門喲！”

“哦。”

若我不曾在城郊杜家莊的這片牛場裏放了十二年的牛，那麼一定會相信阿母當時的那番話。

盛京首富？富可敵國？我們家？

我碾了碾草鞋上的牛糞，猜想阿母是否看話本子入了迷。

第二日，阿娘拿出許多田產地契，帶我進城細數了許多商鋪。

居然是真的。

靠......

錢莊當鋪，酒樓楚館，布行繡坊......一整條鬧市街巷，每走十步便有人出來行禮，喚一聲福昕夫人。

福昕，葉伏歆，名滿天下的盛京第一女富商，竟是我阿娘！

可她平日遊手好閑，隻會坐炕頭子，看話本子，談何經商？

“你不懂，真正的資本家誰幹活兒啊，賺錢靠的是腦子，又不是蠻力。”

“那我呢？”

這麼大一個閨女，為了養活好吃懶做的母親，生生放了十二年的牛啊。

十二年啊！你這裏欠我的要怎麼還！

“為娘這不是正準備報答你的孝心嘛！”

說著話，她將我領到正陽街後身，在一間大房子前停了腳，“喏，這便是為娘送你的禮物。”