4.

江南的十月正是晚稻成熟的時節。

我的高產水稻研究大獲成功，精品試驗田畝產將近六百斤。

而普通農戶的田野畝產可以達到四百斤，幾乎翻了雙倍。

站在山丘上，看到遠方如同碧綠棋盤的茫茫田野，心曠神怡。

我問過沈雋之為何喜歡我。

他說：「因為你是我見過的最聰明的女孩兒。我見過太多美人了，小家碧玉，大家閨秀，青樓花魁……跟你比起來都是庸脂俗粉，嘉桃，你是能夠救濟天下的人才。」

沈雋之的話讓我感覺到自信。

我的才幹可以大庇天下百姓，就算我同父異母的妹妹朱歆妤貴為公主，也無法匹敵。

十月末，深秋時節，朱歆妤出宮來江南遊玩。

說是遊玩，其實是來沈家看她的未婚夫。

我一直記得兩年前在紫禁城，我站在樓下，她將瓜子皮倒在我頭上的場麵。

我以為她還是張揚跋扈、麵相刻薄，沈雋之不會喜歡她。

但沒想到她來到沈府那日，身著天青色香雲紗長裙，仙姿佚貌，氣質超然。

圍觀者紛紛讚歎她是絕世美人。

我下意識看向沈雋之，他愣愣地看著朱歆妤，眼中有驚豔之色。

我突然感到錐心的痛，仿佛已經失去了很重要的東西。

之後的很多天，沈雋之沒有再來找我。

曾經他總會抽空陪我在書房整理農學資料。

現在他忙著陪朱歆妤遊賞江南。

有一日我在西湖沿岸指導農戶插秧，正好碰見他們的馬車。

場麵很尷尬，我挽著褲腳，小腿上漸滿濕泥。

而朱歆妤白衣如雪，她落落大方道：「我認得你，你是我娘的女兒，真是好興致，竟然學插秧！」

她哈哈大笑，這種不拘小節的作風掩蓋了她的刻薄。

讓人以為她是口直心快，並無惡意，反而有種林下之風的爽朗格調。

後來我找到機會，問沈雋之究竟是怎麼想的。

他吞吞吐吐猶猶豫豫：「嘉桃，你也知道我喜歡聰明的姑娘，宜芳公主其實很聰明……」

我心一沉，反而平靜下來：「好，我知道了，從此以後我跟你是陌路人。」

「別！」他猛然抬起頭，急切道：「我納你為妾好不好？」

我感到徹骨的寒意，他可以不愛我，但是他不該羞辱我。

我摘了他送給我的紅豆手串，手串上還帶著餘溫，雖然不值錢，卻是他親手給我編的，我猶豫了一瞬，便將它擲入池塘。

這便是回答。

沈家園林內楓葉豔紅如血，我沿著長廊疾步離去，奔向書房打包我的隨筆和古籍。

廂房我不去了，那些首飾衣物都是身外之物，書才是我的財富。

正收拾著，我的眼淚落到紙張上，洇開一個波浪邊的圓。

我立刻用手背擦去，可是越擦越多，我的眼淚控製不住地掉落。

窗外有人探頭探腦，我定睛一看，是三皇子的隨從，一個名叫善舟的小太監。

他說：「哎喲姑娘，哪個不長眼的把你這朵嬌花給惹哭了？您擦擦淚，我們爺想請您過去呐。」

我被他逗得破涕為笑，同時又心領神會。

恐怕如今三皇子和我境遇相同，都是被沈家拋棄的角色。

世人皆知宜芳公主素來與太子親善，諸多皇子哥哥中她隻支持太子。

迎娶宜芳公主，就等於和太子的關係更近一層。

與此同時，三皇子跟沈姝之的婚事不了了之。

這說明沈家舍棄了三皇子，轉而倒向太子的勢力。

政治波詭雲譎，押對了人，可以平步青雲；押錯了人，便可能死無葬身之地。

下一步，我該怎麼走？