第二章 定遠侯

大將軍北征討伐蠻族，軍功赫赫。

他也是宗室子弟，封賞雖多，皇帝也更加警惕。

他被派去做一件不討天下人喜歡的事：找一位絕世美人，獻給皇帝。

既是找人，也是外派，大將軍找得離京城越來越遠。

他從不把這件事當個任務，找得很敷衍，更多的隻是毫無目的地在外遊蕩而已。

直到他踏進我從小長大的村子，見到在村口溪水邊洗頭的我爺爺。

每當換皮，都要去溪水邊洗頭喝水，也是我村裏的一個老習慣。

習慣害人，大將軍瞧見這張皮的刹那就忘了被支開的憤怒，他隻見到一位連帝王也一定為之側目的美人。

他的軍隊屠遍整個村子，甚至波及周邊。

他要把如此美人藏在自己府上，從此不再叫任何人知情，悄悄送去京城。

他對外說是去鄉間遊玩散心，無意中遇見的一位歌女。

其實他的軍隊踏遍我家鄉的村落，殺得血流滿地，屍橫遍野。

我在父母的屍體下死死捂著嘴，瞧見一個又一個殺紅眼的士兵割下鄉親父老的頭顱，當做功勞帶回去請賞。

我一動也不敢動，總算從這群畜生手裏逃出生天。

我不知道將軍是為了什麼屠盡畫皮村，所以我喬裝做無處可去的流民，藏進府上為奴。

我一進府就聽聞了歌女的事，稍稍一猜，就明白這其實是我爺爺。

再之後，我慢慢明白，屠村的是將軍的親兵。

他們忠心耿耿、訓練精良，隻進村百餘人，就殺光了三四百的畫皮村民。

爺爺說，男人的脆弱往往在不容易引人注意的地方。

他要從這個位置下手，叫將軍自己把自己送上絕路。

我果然被分到他院中打下手，每次送飯都能和爺爺稍微交談一陣子。

在我們正式將計劃細節敲定以前，將軍忽然特地見了我一麵。

他還是四處打著為皇帝尋找美人的旗號劫掠，常常好幾天不回來。

這一次回來是在深夜，身邊的親兵都喝得酩酊大醉，隻剩下他一個人神誌清晰，就連臉上似乎也沒多少醉意，將戰袍解了，就沒有任何預兆地叫我去見他。

我給自己畫了一張皮，普通黢黑，還有些賊眉鼠眼，與我父母毫無任何相似之處。

至於爺爺，跟我更是八竿子打不到一塊去。

我收拾明白自己，帶著勉強能算是穩定的心態走進了將軍的書房裏。

他正坐在桌後翻看一本書什麼書，我攥緊了拳頭，不敢抬頭看他，怕恨意不小心從眼睛裏泄露出去。

“你怕我？”他開口說話，聲音竟然溫和明朗，好像我對他的恨意都不該似的。

我囁嚅幾聲：“不是的......奴婢醜陋，怕臟了將軍的眼。”

“新來的？不要叫我將軍，我是朝中定遠侯，叫我侯爺。”

他的語調還是很平淡，叫我猜不透他今晚要找我是準備談些什麼。

“是，侯爺。奴婢醜陋，怕臟了侯爺的眼。”

他立刻解答了我的疑惑：“聽說這些天都是你在歌女跟前送飯？”

“是，侯爺。奴婢以前就在教坊司與歌女舞女們打交道，或許是看在這一點，江小姐......”

“你知道她姓江？”

“是，她在我手上寫畫，於是奴婢知道她叫江美玉，是因從前極好的嗓子壞了說不出話，所以才鬱悶不樂。”

定遠侯上下打量我的眼神如針紮一般毫不掩飾，我把手在袖中慢慢鬆開，如芒在背。

好在他並沒有凝視我太久，很快收回目光繼續看書。

“這麼說來，不是她不肯說，隻是不能說。”

我保持沉默，盡量讓一切誤會都從這個侯爺自己口中說出。

他又道：“那你究竟是用什麼辦法讓她打開心結的，難道教坊司的下人有什麼特殊的本事？”

這茬忘了編，我在心裏使勁想，張著嘴剛想兩句，大概臉上已有了難色。

定遠侯常年在外遊蕩，但看他模樣也必然是精通人情世故。

我稍一猶疑，他立刻目光一凝，大約就要質問我。

我下定決心無論如何不出賣爺爺，正準備直麵將軍怒火。

正在此氣氛緊張的時刻，外麵傳來一聲異常慌亂驚恐的大叫，恰好解了我的圍。

“侯爺！將軍！不好了！那個歌女好像跑了！”