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景國先帝生性多疑，忌憚朝臣世族，執政十八年，專寵宦官閹人，為了杜絕外戚幹政，駕崩時更是冒天下之大不韙，拉著先皇後和宮妃陪葬，留下四大掌事太監攝政。

此等荒唐的舉動，無疑是自毀根基，年幼的儲君景安在四大掌監的扶持下即位後，朝政和兵權被逐步吞並，徹底淪為一介傀儡皇帝。

而陸長明便是排行第三的掌案監，原本負責掌辦文書案卷，此刻卻是拿著雞毛當令箭，以莫須有的罪名和狠厲手段，鏟除朝野內外的異己。

我從縣令家中被抬出來那日，京城正值初夏時節，天空下起了微雨，街上行人寥寥無幾。

轎子路過熟悉的教坊司時，我偶然瞥見一位身形修長的男子穿著素淨雅致的青衫衣袍，骨節分明的手，抬著一柄印有幾尾紅鯉的淡黃油紙傘站在樓閣勾欄之上。

煙雨朦朧，我怎麼也瞧不清楚那人的樣貌，可不知為何，他被傘簷遮住的半張白如玉的臉卻在我腦海中揮之不去。

直到朝廷查封陸府，我顫顫巍巍地從陸長明的書房裏找到一卷女子端坐轎中探頭的丹青，才發覺那竟是我和他初見之時。

一路顛簸起伏，車夫將轎子放在了陸府側門後，便慌不擇路地落荒而逃。

如今四大掌監在京城一手遮天，推崇酷刑，上到遲暮老人，下到繈褓嬰兒，寧可錯殺也絕不放過。

誰也不敢同這些失了人性的索命閻羅沾染上分毫幹係，可父親卻為了仕途，靠著上下打點關係，將我送給了陸長明。

這是他除辜負我娘以外，此生所犯下的第二大錯，因為沈家很快便會迎來滅頂之災。

小門緩緩打開，一位老門房佝僂著背露出頭來，那扭曲至極的容貌嚇得我險些失聲驚叫。

老人臉上遍布著狀如蜈蚣的痕跡，延伸至脖頸之間，語氣蒼老呆滯:“娘子自行入內，這門不出半刻鐘便會關上。”

按照規矩，妾室入門，不會有賓客宴席，以及長輩祝福，何況我是被充數塞進來的，屬於無名五分，連丫鬟都不如。

第一次出嫁，未免過於淒涼，但我沒得選，比起嫁給那些紈絝子弟和貪官汙吏做妾淪為玩物，我倒不如進陸府碰碰運氣。

若能傍上掌案陸長明，便一朝飛上枝頭逆天改命，若是敗露惹得他厭惡，便拉上整個沈家陪葬，賤命一條，左右我都不虧。

我深吸一口氣，穿著母親縫製的月白縷金薄紗衣裙下轎，心緒不寧地入了陸家門。

剛進去，門就吱呀一聲關上了，老門房的聲音冷不丁地出現在我身後。

“陸家所有規矩都以掌監為準，娘子往後便住在後院，會有專人侍奉打掃，女眷非傳喚不得去前院。”

我強裝鎮定地從荷包裏掏出一兩金子，轉身遞給他，“身外之物，不成敬意。”

聽先前嫁到林長史家中做妾的秋菊姐姐說過，不論到了何處，有錢能使鬼推磨，但陸府有潑天富貴，便是連小小馬夫都能在京郊買上幾畝良田，打賞定要大方，否則會讓人恥笑。

老門房抬起頭，看著我詭異地笑了笑，果然伸出陰白枯瘦的雙手接過了金子。

我適才有機會看清，他那渾濁老態的眼底盡顯貪婪:“最好的廂房在這條路盡頭左拐第一間，那裏離掌案的書房就隔了一處荒僻院落。”

“多謝提點。”我驚魂未定，提起裙擺，孤身往巷子深處走去。

這陸家氣氛怪異，似乎不太正常。