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1940年，宜昌

一個身形佝僂、麵色灰黃，滿頭白發的老頭，正揮舞著錘子，用盡全力，將家裏僅剩的一根皮條，錘成了絨。

他哆嗦著雙手，把皮絨放在火上烘烤了一會，急不可待地往嘴裏塞。

餓！太餓了！此時的他雙眼通紅，活像從地獄裏來的餓鬼，隻要能填飽肚子，什麼都敢吃。

一口黝黑殘缺的牙齒，用力咀嚼著連豬都不會吃的東西，奮力往嗓子裏咽。

他叫陳祖德，實際上才40歲，是出了名的大煙鬼。饑餓感剛剛消失，他就急忙跑出去乞討，期盼有人能賞點錢給他抽幾口。

可是他遭遇到的隻有路人的啐口水，罵他是連老婆都能被人隨意占便宜的“活王八”。

陳祖德的煙癮又犯了，眼淚和鼻涕混合起在一起，塗了滿臉，他不知道還能撐多久。

在這個世界上，他已經一無所有了。

陳祖德的一生，因大煙得福，又因大煙而活成了一具行屍走肉。

1900年，是庚子年。

老人們傳說，庚子之年，必有大災。

但富戶老陳家，卻滿門歡喜。陳家三代單傳的男孩誕生了，全家人把所有希望都寄托到了這個叫陳祖德的孩子身上，傾盡所有細致嗬護。

而在此時，八國聯軍已經打到北京城外，慈禧太後早就換好了便裝，裹挾著皇帝倉皇逃出了紫禁城。

腐朽的清庭搖搖欲墜。

上個庚子的1840年，英國人用鴉片打開了中國的大門，老陳家正是走上了販賣鴉片的道路，而發家致富。

此刻的陳家人還不知道，他們做下的惡行，將全都報應到陳祖德的身上。這個孩子的未來，如同命運多舛的國家一樣，被鴉片荼毒了個徹底。

“少爺，別放過這小子，打打，使勁打！”

土坡上，兩個十幾歲的男孩正打架，一名衣著光鮮的光頭男孩，正騎在另一名男孩子的身上狠狠地揮動拳頭。

他就是陳祖德，在家人的寵溺之下，打起架來不要命，手上的狠勁兒仿佛要殺人。

邊上圍觀的孩子沒有一個敢上前阻攔的，隻有陳祖德的仆從，那個麵色枯黃身材瘦小的小海子在不斷地呐喊助威。

見少爺占了上風，小海子小圓眼珠骨碌碌一轉，偷偷把一塊磚頭遞到祖德的手上。

陳祖德順手接過來，狠命地往地上男孩的臉上一拍，頓時鮮血迸濺。

那男孩當場昏死過去，一個小女孩尖叫著衝了過來，大聲哭喊：“我表哥死了，你殺了我表哥！”

陳祖德一愣神的功夫，馬上就被小海子給拉起來：“少爺快跑！”

所有人頓時一哄而散，唯恐惹禍上身。

就在這一瞬間，陳祖德卻記住了那女孩白嫩俊俏的小臉，心裏一顫，又馬上扭頭跑回家。

幾天之後的晌午，佝僂在榻上的陳家老太爺，過完大煙癮後，緩緩咳出一口濃痰，轉頭對兒子說：“祖德越鬧越不像話了，這次還好沒出人命，再這麼鬧下去，咱家就是有座金山也不夠他禍害的，早晚要吃‘斷頭飯’！我看，是時候給他娶個媳婦，讓他收收心了。”

陳祖德的爹連聲讚同，垂手而退。

誰承想，這從小頑劣叛逆、不服管教的陳祖德，竟對娶媳婦的事兒沒有丁點反抗。他唯一的要求，就是要娶就娶鎮上最漂亮的姑娘——那個差點被他打死的男孩的表妹，李秀娘。

為了陳祖德的婚事，陳家找來了鎮子上最有名的媒婆。

那媒婆一張嘴，便把事情挑明了：“陳老爺，您家少爺的本事可是鎮上有名啊，去李秀娘家說親的人都踏破了門檻，這事兒我可不敢接。”

陳家聽得出媒婆話裏有話，當場表示，隻要能辦成，聘禮、彩禮、謝禮、酬金，全都不在話下！陳家有的是錢。

幾天後，媒婆帶來喜訊，這事兒有門兒，但李家的聘禮要整整十擔煙土，也就是一千斤未經熬製的大煙！

實際上，這種東西就是凝固後，未經加工的罌粟汁，學名“生鴉片”。有刺鼻的氨水味或陳尿味，被很多人販賣、走私，獲取暴利。

這在當時可是一筆驚人的財物，一擔雲南出產的上等煙土，幾經周轉運到宜昌後，價值將近一千至兩千大洋。足夠一個普通人家生活一、二百年的！

李家人不傻，李家這幾年欠了一屁股債，如果能把女兒換成當下的硬通貨鴉片，以後家裏的生活就會陡然逆轉。

陳家雖然趁錢，但拿出十擔煙土，也算動了家底。

沒過多久，陳祖德便如願以償，娶到了“美嬌娘”。