第一章

“徐家青竹，今冊為正一品貴妃，為三妃之首，授金冊金印，欽此。”

我吃了一驚，但還是收斂了神色，接了旨意。

我娘親眼睛珠子都要瞪出來了。

從我手中接過聖旨，一字一句，又細細讀了一遍。

砸吧咂吧嘴，還回不過味。

“一入宮就當貴妃，這真是，前所未有啊。”

1.

皇帝的白月光回來了。

她卻說非我不嫁。

皇帝氣得要親自動手閹了我。

卻發現我是個女人。

近來與他在朝堂上鬥智鬥勇的徐尚書，是個女人。

皇帝拿著刀，顫抖地把我的褲子提起來。

此刻，他的世界觀一定發生了毀天滅地的崩塌。

其實，徐尚書確實是男的。

他是我的同胞哥哥，徐青山。

我徐青竹，與他像了八九分，比他矮了半頭。

稍加修飾，便可以假亂真。

哥哥去剿匪，被飛虎山的女土匪綁走了。

我們覺得是奇恥大辱。

率兵營救他，卻發現他樂不思蜀，樂在其中。

甚至要和女土匪退隱山林，做一對神仙眷侶。

百勸無用，別無他法。

父親隻得讓我暫替兄長繼續當這個尚書。

對外宣稱徐家女兒得了重疾，去莊子裏休養。

兄長太過耿直，而我從小就圓滑。

頂了哥哥的身份後我如魚得水，官運亨通。

更何況我相貌俊美，又能言善辯，妙語連珠。

惹得無數世家大族的女兒家芳心暗許。

2.

皇帝的白月光——左將軍的獨女。

左蘊年就是其中之一。

她自小軍營長大。

見慣了威武雄壯的男子漢。

突然見到了我文弱俊秀的我舌戰群儒。

外形與氣勢的反差讓她對我一見鐘情，再見傾心。

不遠萬裏從軍營跑回來，求皇帝賜婚。

我聽聞皇帝苦戀左姑娘十年，想必他知曉此事，定會怒從心來。

現在，他的怒氣被一盆冷水澆了個徹底。

轉而湧現出濃烈的哀愁，他的男性魅力竟然都比不過一個女人。

「殿下，其實左姑娘隻是一時興起。」

「說不定是在試探你心裏是否有她。」我一邊係腰帶一邊安慰他。

突然一股暖流肆意而下，糟了。

月事來了，今天進宮太急，忘了日子。

我突然的沉默也讓皇帝疑惑，他別過頭，看到了麵色古怪的我。

和我褲子上滲出的血跡。

他麵上湧現出焦急與愧疚。

「青山兄？莫非是我的刀劍傷了你。」

「此事怪我，快讓我看看傷到哪裏了。」

他以為是剛才不注意傷了我，伸手就要查看我的傷勢。

我急忙拒絕，心裏暗暗吐槽皇帝是不是腦子缺根筋。

雙方僵持之際，左姑娘破門而入。

她聽聞皇帝要閹了我。

怒氣衝衝，但在看到地上的劍，以及我褲襠的血跡時。

一張怒意盎然的小臉霎時變得慘白。

「青山哥哥，你，莫非？」

她慘白的小臉露出難以置信的驚恐。

我和皇帝連忙擺手，不不不，沒有沒有。

左姑娘已經痛哭出聲，好不淒涼。

她抽抽噎噎，無情地控訴不公的命運。

「難道，我還沒入門，就要守活寡？」

皇帝上躥下跳，試圖和她解釋。

但又不能告訴她實情。

再讓她哭下去，隻怕明天整個皇城人都知道徐尚書不能人道了。

對不起，哥。

雖然我很想解釋，但我就是要犯這個賤。

3.

左姑娘離開了，毫不拖泥帶水。

她說要為我去尋找重振雄風之術。

這事過後，圍繞在我身邊的鶯鶯燕燕就少了很多。

但是皇帝最近很不正常。

以前他總和我在朝堂之上互噴，滿朝大臣支支吾吾不敢言語。

最近上朝對我和顏悅色，我一說話，他就含羞帶怯，點頭應允。

「愛卿所言極是。」

大臣麵麵相覷，竊竊私語。

更離譜的是，他還給我賞賜可成堆的珠寶布匹。

我作為一個未成婚家中無女眷的尚書郎。

他給我這些東西幹嘛用？

城中風言風語又起。

說尚書郎這麼久不成婚，皇帝登基後又沒選秀。

保不準有什麼君臣之外的情誼。

哥哥寫信給我痛斥我敗壞他名聲，末了。

邀請我去天虎山看看嫂嫂。

春節前大家一起團圓團圓，還告訴我，他很快就回來，不需要我再頂替他。

也是，爹娘還是不同意這個土匪嫂嫂進門。

於是元旦前幾天，我向皇帝告假，去了一趟飛虎山。

茂密的山林之間，火光搖曳，遙遠地就看見烏泱泱的人影。

為首的一對璧人是哥哥和嫂嫂。

嫂嫂不似尋常閨閣女子，看起來挺拔健壯。

一比較，我兄長像個小白臉似的。

嫂嫂一看到我就往我手裏塞了個湯婆子。

脫下狐裘把我裹了個嚴嚴實實。

她神情冷漠又嚴肅，看起來不近人情，心思卻是異常細膩。

我一抬頭，發現火把的光一直綿延到半山腰，像一條逆流而上的光河。

「你嫂嫂怕你害怕夜色，特地讓人布置的，喜歡嗎。」

哥哥滿臉得意，向我邀功。

「那你呢，給我準備什麼新年禮物了。」

我忍不住調侃哥哥。

他卻一把摟住嫂嫂，當著我麵毫不害臊地親了一口

「我在這裏是吃軟飯的，都聽娘子的，你不知道嗎？」

得了，更像小白臉了。

4.

嫂嫂給我準備了一間最大的屋子。

一進門，我要被閃瞎了眼。

家具擺設是上好的紅木。

擺放的茶杯和碗是純金的，梳妝台上堆著幾大盒首飾。

珍珠瑪瑙，寶石黃金。

地上鋪的是蜀錦疊織的軟毯，上麵繡了許多栩栩如生的小貓小狗。

肯定是哥哥說的，我最愛這些毛茸茸的小玩意兒。

我悄悄瞥了眼嫂嫂，發現她也在偷看我。

好看的眉眼間透露著些許緊張，薄唇微抿。

我心中了然。

「謝謝嫂嫂，我太喜歡啦。」

我歡喜地拉住她的手，一股腦鑽到她懷裏。

她似乎不善言語，但紅霞浮上了臉，嘴角抑製不住地上揚。

猶猶豫豫地伸出手，摸了摸我的腦袋。

原來嫂嫂是個外強中幹的女土匪，內心溫柔得不得了，難怪哥哥也被俘獲。

爹娘，應該也會喜歡吧。

夜裏寨裏放了煙火，大家聚在一個碩大的火堆旁邊載歌載舞。

我坐在一邊快樂地烤肉吃，看著哥哥跳舞跳得東倒西歪，笑得前俯後仰。

這時，一個穿著奇怪服飾的少年走到我麵前。

這衣服袖子肥大，色彩豔麗，繡滿了花鳥異獸。

好像在哪裏見到過。

他笑眼彎彎，不好意思地撓撓頭，想邀請我跳舞。

我剛想答應，隻見周圍的人突然停止了喧鬧，嫂嫂也向我走來，麵色不虞。

哥哥也盯著我這裏，神色不明。

「怎麼把這衣服穿出來了。」

「快回去。」

少年顯然是被嚇到了，呆愣在原地，被身旁的親友拖走。

「青竹，讓你見笑了。」

嫂嫂看到我，突然又溫和起來，不住安撫我。

「那個衣服是祭祖的，小孩穿壞了祖宗規矩。」她向我解釋。

原來是這樣，每個家族都是有各自的規矩，無傷大雅。

5.

聚會經曆了這麼一出，熱鬧減退，隨即就草草結束。

但我看見飛虎山冒著熱氣的溫泉。

還是忍不住飛奔而去。

嫂嫂讓醉酒的哥哥先休息，收拾了東西就來給我把風。

嫂嫂給我洗頭發。

修長的手指輕柔在我頭上按著，我們有一搭沒一搭地閑聊。

她說她曾有個像我這樣可愛的妹妹，愛上不該愛的人，送了命。

我忙安慰她，我可以當她的妹妹。

我絕對不會愛上不該愛的人離開她和哥哥。

她看著我認真的臉龐，突然就笑了。

她說，感謝上蒼，給了她新的家人。

我離開那日，嫂嫂又親自送我。

給我打包了一堆好東西，我來時的馬車塞得鼓鼓囊囊。

「青竹，萬事順遂。」

她往我懷裏塞了一封大紅包。

「嫂嫂，我回朝多努力努力，給哥哥添聘禮，風光娶你。」

「好。」

她依偎在哥哥懷裏，好不幸福。

6.

我回朝一月後，發生了三件大事。

哥哥回朝了，我不用再假扮徐尚書，做回了徐小姐。

左蘊年入了宮，看來皇帝心想事成，得償所願。

最後一個，前朝公主安平遙及其他餘孽落網，將於三日後問斬。

我疑惑嫂嫂怎麼沒有一同回來。

就給嫂嫂寫了信，一封未回。

心中頓時有些隱隱有些不安地猜想。

直到我在審判前朝餘孽的刑場上看到了熟悉的身影。

我才知道，嫂嫂姓安，名平遙。

與她恩愛有加的兄長，成了宣判她死刑的判官。

她此刻如一潭死水。

毫無波瀾，瘦削的臉頰滿是憔悴。

我還記得她欣喜地說過，感謝上蒼，給了她新的家人。

我在人群中與她遙遙相望。

她眼中才有了些神采，嘴唇一張一合。

我辨別著，她說：「溫泉。」

「時辰已到，問斬。」

一塊令牌被扔下。

我的兄長覆手而立，麵上波瀾不驚。

冷眼看著刀起刀落，我試圖從他眼神中找出些別的情感。

他倒是真的像一座巋然不動的青山。

嫂嫂看著他，眼中波濤洶湧。

她沒有哭，反而有一種「果然如此」的釋然。

那些人頭被掛在了城牆之上，忍受日曬風吹。

我後來才知道。

那日少年奇怪的服飾，才不是什麼祭祖之衣。

而是前朝王室慶典會穿的衣服。

定然是這件衣服，讓潛伏多年的兄長，發現了端倪。

7.

嫂嫂，是不是也愛上了，不該愛的人。

8.

兄長病了，毫無緣由。

那日上朝前，突然吐了一口鮮血。

我看到了兄長攤開的包裹裏。

有一盒已經發黴的餃子，是嫂子送兄長回朝時裝上的。

他今日才看見。

他曾經在信裏誇過，嫂嫂的餃子天下無敵。

他心裏巍然的山。

在看到這一盤小巧的餃子時，突然坍塌了。

往日裏相處的點滴，細細密密纏繞成一張網。

死死勒住他的心，讓他走不出來。

9.

我偷偷去了飛虎山，來到嫂嫂說的溫泉。

溫泉裏冒出細小的氣泡，我就盯著看。

終於，少年憋不住了，衝出水麵，大口喘氣。

原來那日，他躲在溫泉裏，幸免於難。

他這憋氣，也確實憋得久。

是那日邀請我跳舞的少年。

他防備地看著我，眼裏滿是仇恨。

「走吧，把你族人的屍身埋了吧。」

我沒再看他，轉身離去。

他亦步亦趨地跟著我，渾身冒著升騰的熱氣。

頭發濕漉漉黏在肩頭，牙凍得打顫。

我頓了頓，解下我的披風，扔在地上，隨他用不用。

城牆上的頭終於被取下了，丟到了城東的亂葬崗。

我和少年鬼鬼祟祟把殘破的屍身偷了出來。

我們從白天挖到黑夜，才挖出一個大坑。

他跪在這個碩大的墳前，重重地磕了三個頭。

「收留我。」

他拉住我，狠狠擦幹淨自己的臉。

我這才真正看清楚。

小小少年的麵容俊美得不像話，白皙的皮膚幾近透明，一雙眼睛分外有神采。

我不愛給自己找麻煩。

但看到他與嫂嫂相似的眉眼。

還是模棱兩可地答應了。

保他衣食無憂，以後娶妻生子，我能做的隻有這麼多了。

他是嫂嫂同父異母的弟弟，安沐陽。

才十五歲，比我小了兩歲。

看著他蜷縮在馬車裏可憐兮兮的模樣。

我不由想到一顆剝了殼，在手掌上顫顫巍巍的荔枝。

我把他安排在外麵的宅子，配了幾個啞巴奴隸，思考如何掩蓋他的身份。

斬草不除根，春風吹又生。

我知道這個道理，隻要我動動手，就可以殺了他。

思來想去，我決定放養他。

我不能和他有什麼深入的聯係。

於是我把宅子留給了他，又留下一筆錢財。

其他的，看他自己的造化吧。

我是偷著走的。

卻發現他不知何時爬到了樹上，眼巴巴看著我。

「謝謝。」他說。

驚落下了幾片葉，掉在我肩頭。

10.

我以為左姑娘會是皇後，畢竟皇帝愛慕她十年。

皇帝卻封了她為惠妃。

左姑娘做事愛憎分明，全憑喜好，怎麼都和「惠」沾不上邊。

天氣乍暖還寒，柳枝冒出嫩芽之時。

臥病的兄長又突然康複了。

娘親很開心，接了宋相國家裏的帖子，讓我和兄長去詠梅會散散心。

說是詠梅會，不如說是大型相親活動。

哥哥蔫蔫的，麵上還是沒有什麼血色，但看我興致勃勃，還是和我一同前往。

嫂嫂死後，我們交流極少。

每當看見哥哥，我都會想到嫂嫂給我點起的半山燈火。

11.

那日紅梅豔麗，像火苗般綻放在枝頭，也綻放在兄長的眸子裏。

他死死盯著一處，迫切地拉住我。

「青竹，你看，她像不像。」

像？誰像？像誰？

我轉頭看去，豁然開朗，紅梅深處。

眾人簇擁著一個身著鵝黃色衣衫的少女，巧笑倩兮。

那眉眼，像極了嫂嫂，但更靈動俏皮。

宋相國的女兒，宋皖眉。

自然，無憂無慮的相國千金，麵上怎會有前朝公主心中的愁苦。

此次賞梅會後，兄長一改往日消頹，仿佛以往的病痛是一場夢。

他和宋小姐的關係也密切了起來。

他極盡溫柔，帶著宋小姐放風箏，還為她獵得一隻稀少的小白虎。

不知道他本就這麼溫柔，還是把對嫂嫂的情感一股腦給了宋小姐。

宋小姐沒被兄長撲麵而來的愛搞得暈頭轉向，撞得情竇初開。

終於，在某一日，他牽著宋小姐的手。

眼中的溫柔濃烈得要滴出來，鄭重地和我說：「青竹，這是你嫂嫂。」

我心中突然就澀澀的。

看著宋小姐明媚閃亮的眸子。

我想到了那張不苟言笑的麵容。

兄長上門提了親，下了聘禮。

宋小姐即將成為我兄長明媒正娶的妻子。

父親母親對新嫂嫂滿意極了。

不，也許他們從來不覺得安平遙是我的嫂嫂。

12.

兄長的婚事定了，下一個就輪到我了。

我和母親商定找個品性好的，人好相與的，平平淡淡就好。

今年的探花郎一表人才，為人剛正。

是個當夫婿的合適人選。

父親不是很滿意，因為探花郎家境普通，於家族無益。

母親聽了，直罵父親冷血，父親哄了好一會才哄好。

我覺得麻煩，不如不出嫁，在家裏快活一輩子。

我決定帶著丫鬟秀珠出門覓食。

自從當回徐小姐，出行就沒做徐尚書時自如。

真不明白，為什麼女子出行要如此麻煩。

醉仙閣的點心據說好吃極了，是少有的風味，我早就想去試一試。

不承想招牌的翠玉糯米糕隻剩下最後一籠。

我剛準備付錢，一隻白皙的小手先我一步掏出銀兩，急急地丟在桌上。

「我要了。」

一抬頭，我撲哧笑了，是宋小姐。

穿著不合身的男裝，貼著歪歪扭扭的胡子。

她身旁的丫鬟一臉無奈地跟著，看到了我，露出尷尬的微笑。

宋小姐捧著糯米糕，得意極了，像極了昂首挺胸的小公雞。

「搶到了搶到了，帶給青竹妹妹嘗嘗。」

話音剛落，她就看到同樣男裝打扮的我，臉騰得紅了。

「青山，你，你怎麼來了。」

秀珠忍不住笑出了聲。

宋小姐才發現，我是青竹不是青山。

畢竟我比哥哥矮了一些。

她眼睛撲閃撲閃，充滿了不可思議，她也驚詫於我和兄長的相似。

宋小姐在那個午後和我瓜分了一籠點心，吃得肚兒滾圓。

我看著她，覺得宋皖眉像蓮葉尖尖初綻凝結的露珠，剔透晶瑩。

而安平遙像薄雲掩映的月，清冷柔和。

這樣不同的人，哥哥是如何覺得相像，又是如何去愛的呢？

13.

哥哥成婚那日，排場極大，給宋家的聘禮占了一條長街。

徐府張燈結彩，喜氣洋洋。

宋小姐的嫁衣傾注了一百多位秀娘的心血。

趕製了一個月，精美異常，金絲纏纏勾勒出祥雲滿天。

每走一步，流光溢彩。

哥哥意氣風發，觥籌交錯間，我似乎看到了安沐陽的身影一閃而過。

我立刻追趕那身影。

怕他惹出什麼麻煩，在後院，他停下腳步。

「你來幹嘛？」我語氣並不和善。

他穿著幫工的衣服，頭發也亂糟糟的，臉上還帶著淚痕。

「沒有，我不是來搗亂的。」他拚命搖頭。

「我隻是想來看看，姐姐想象中的婚禮是什麼樣。」

安沐陽告訴我。

哥哥以前允諾過。

等他和姐姐成婚時，要給滿滿一條街的聘禮，要給她最美的嫁衣。

「青竹姐姐，我替安姐姐看過了，嫁衣，確實好看。」

「轟——」外麵放起了煙火，杯盞碰撞。

大家都在相互說些吉祥祝福的話語。

而安沐陽的願景，都安葬在那個土坑。

14.

「青竹。」是娘親的聲音。

她喚我去看看今日出席的才俊。

我在屏風後百無聊賴地瞧著，目光直直鎖定一青色衣衫的男子。

他似乎是有所察覺，轉身朝我遙遙舉杯。

挺拔如鬆，清風朗月，儒雅俊逸，像畫中的人物一般。

「那個就是探花郎，祝硯卿。」

母親看我隻顧盯著那處，忍不住調笑我。

「可相中？」母親刨根究底。

我看著周圍喝酒喝得麵紅耳赤的青年才子們，心中歎了口氣。

「差不多吧。」

我退回了屏風後麵，腦子裏卻全是探花郎細長的丹鳳眼。

探花郎果真有個好皮囊。

探花郎商家出生，醉仙閣就是祝家的產業。

母親打探過了。

商家有錢無權，衣食無憂又好拿捏，她心裏是滿意的。

我本來並無什麼多餘的想法。

但聽聞他是醉仙閣的少東家，我突然就對這親事提不出一點意見。

醉仙閣，美食如雲，誰能拒絕得了。

15.

宋小姐聽說了此事，也開心得不得了。

因為她是頂頂貪吃的饞貓。

「他人好嗎？」她追著我問。

拽著我的衣袖晃來晃去，耳邊的珍珠也蕩來蕩去。

哥哥剛給她尋來的南海珍珠，色澤亮白，渾然天成，價格不菲。

「好。」其實我哪裏知道好不好，長的倒是好。

「有你哥哥好嗎？」

她如今已經梳了婦人的發髻，卻依舊一副天真情態。

成婚後本就圓潤的娃娃臉又豐潤了一些，像極了耳邊的珍珠。

她的世界很簡單，你對我好，我就對你好。

16.

祝探花在醉仙樓舉辦了全桃宴。

我們都好奇，桃子能做出什麼花樣。

樓裏都用了娟紗做成的桃花布置，新巧極了。

室內還設了流水小曲，小船晃蕩於其上。

我們挑了小船中的位置。

宋小姐吵著要哥哥陪，哥哥隻好告了半天假。

趕來的時候還穿著朝服，風塵仆仆。

「你看我又給你帶了什麼？」

他刮了刮宋小姐的鼻子。

從背後掏出一個精巧的短刃，未開刃。

鑲有五色寶石，掛著和田玉串，尾部帶著細碎的流蘇。

「真好看。」

宋小姐嬌笑著撲倒在哥哥懷裏，捧著短刃愛不釋手。

「哥哥真偏心。」

我看著笑作一團的他們夫妻二人，忍不住揶揄。

哥哥以往與我很親密。

自從嫂嫂的事情後，他有些不敢麵對我，就好像不敢麵對嫂嫂一樣。

就像此刻。

他不知道我是怪他不偏心我，還是怪他不偏心安平遙。

他愣了一瞬，也揉了揉我的頭。

讓我去城西的鋪子裏打一把自己喜歡的，報他的名字。

宋小姐也不知道為什麼氣氛就冷了下來。

她以為是哥哥沒給我帶禮物。

我難過了。

急忙允諾等會兒她帶我去挑，喜歡什麼買什麼。

天上的星星也摘下來給我。

祝探花給我們包間開了後門，桃子宴裏所有的吃食都給我們上了一份。

他還帶了桃子釀。

我沒喝過桃子釀的酒，忍不住多飲了幾杯。

許是小船晃蕩，我也有些迷蒙。

祝探花清潤的嗓音在我耳邊像潺潺的流水，潮潤潤的，聽得我耳朵癢癢。

「莫貪杯，這酒雖甜，但易醉人。」

他不敢直視我，隻輕輕側接過我手中的杯盞，小心注意不碰到我的手指。

他額頭起了細細小小的薄汗，估計是緊張壞了。

這個婚事，也許真的還不錯。

全桃宴，怕不是請我入甕，我自小就愛吃桃。

17.

我等著探花上門提親，等著去醉仙樓當一個閑散老板娘。

祝探花也常常送些好東西來，但不見我，送到了就一步三回頭地走。

又想見我又怕冒犯了我。

我也和娘親學著繡起了我的嫁衣。

娘親的手巧，做姑娘的時候，什麼繡娘都比不過。

哥哥難得下了朝沒去陪宋小姐。

「稀客啊，今天知道來看看小妹，以後嫁出去，你想見都難咯。」

娘親忙給他倒了一杯茶。

探花今日裏才送來的頂頂好的白尖。

他卻欲說還休，卡在這裏，盯著我看。

「怎麼了？」我覺得疑惑。

「青竹。」

「嗯？」我手裏還在繞著線。

「你可願入宮？」

母親手裏的針一頓，鴛鴦的針腳落歪。

哥哥問出來了，就不是我願不願意了。

估計是得了上麵的消息，提前知會我一聲罷了。

18.

我們一大家子徹夜無眠。

父親雖然希望我嫁個權勢之家，但他也是萬不願意讓我入宮的。

宋小姐更是抽抽噎噎，和兄長發起了脾氣。

「怎麼你去一趟宮裏，小妹就要嫁給皇帝了。」

「爹爹說宮裏的人最壞，小妹被欺負怎麼辦。」

哥哥也沒辦法，君是君，臣是臣。

我也搞不懂這皇帝。

一年之前還為左姑娘扒我的褲子。

現在怎麼又對我這個「體弱多病」的徐家女感了興趣。

欸，罷了。

「爹，娘，把祝公子送來的那些玩意兒，退回去吧。」

19.

第二日，聖旨就傳到了徐府。

「徐家青竹，端嫻慧至，堪為貴妃，以昭賢德。」

「徐氏，秉性柔嘉，持躬淑慎。」

「克盡敬慎，敬上小心恭謹，馭下寬厚平和，椒庭之禮教維嫻，堪為女子典範。」

「今冊為正一品貴妃，為三妃之首，授金冊金印，欽此。」

我吃了一驚，但還是收斂了神色，接了旨意。

我娘親眼睛珠子都要瞪出來。

從我手中接過聖旨，一字一句，又細細讀了一遍。

砸吧咂吧嘴，還回不過味。

「一入宮就當貴妃，這真是，前所未有啊。」