第一章

家裏窮，我被二兩銀子賣進了將軍府。

將軍府對下人很好，但直到被查抄時，我才見到將軍。

後來，他穿著打滿補丁的衣服，在街頭賣身葬子。

我答應幫他，他一口一個主子叫我。

他問我是願意當富家妾，還是窮人妻。

我回答說願意當富家妾。

我撒謊了。

1

荒年，村裏都吃不起飯，祖父做主，尋了人牙子將我發賣了。

賣了二兩銀子，他嫌太少，嘟囔著丫頭片子就是沒用，吃了家裏幾年的飯，就值二兩銀子。

我容貌生得好，作為第一批婢女，被送進了將軍府。

將軍府的宅院很大，婢女卻很少。

不僅婢女少，連人都很少。

這裏沒有女主人，最高的女管事，是將軍的奶媽，宋嬤嬤。

第一日進府的時候，她警告我們人放機靈些，手腳勤快，不要偷懶。

我勤勤懇懇，仔細做著份內的事。

進了將軍府之後，我身上再沒添過新傷。

從前被父母姊妹虐待出來的傷口也慢慢好了，心裏的痛也慢慢淡了。

宋嬤嬤刀子嘴豆腐心，說話撿最難聽的說，做的事卻都是極好的。

每逢節日，必要讓我們丫頭們聚在一起吃飯說話，放一天假。

我到將軍府十年，沒見過主家。

將軍府便被抄了。

奴才被驅散了，宋嬤嬤在聽說將軍被處死之後，自刎了。

她死前，給我們幾個婢女留了遺產，每人一間鋪子。

我們把嬤嬤的屍首安葬，她們回家找爹娘了，她們的爹娘還要她們。

我就沒必要回去了，匿名寄了三十兩銀子回去，就當還了阿娘的生恩。

至於養恩，他們應該是不算有的。

我守著嬤嬤留給我的點心鋪子，認真跟著廚娘學習技術。

每逢年節，我雷打不動去給嬤嬤掃墓，我把她當我的在世父母。

2

十七歲時，嬤嬤去世一年，我去掃墓，碰見了一個布衣男人也在給嬤嬤掃墓。

他叫嬤嬤奶媽。

可我不知道除了那位素未謀麵，且已經被殺頭的將軍，嬤嬤還有別的奶兒子嗎？

他見了我，問我是誰。

我說我是逝者的女兒。

他說我騙人。

他身形偉岸，身上戾氣很重，麵色也很冷漠，可我不怕他。

我那時給人的感覺總是不悲不喜，無所畏懼的。

「那你是誰，生前我一直伴她左右，從未見過你。」

死了反倒來獻殷勤了。

「我叫宋玉，你知道我嗎？」

我皺眉，因為大將軍就叫宋玉。

「可是宋玉已經被殺頭了，嬤嬤就是知道了將軍被殺頭的消息，才自刎的。」

如果這人真是宋玉，那他可就罪過了。

「我喝的毒藥是假藥，皇帝放了我一馬。」

我不知道應不應該相信他的話，但我也沒有不信，我向他伏身行禮，卻沒有叫他大將軍。

然後給嬤嬤磕頭，供上她生前愛吃的茶果。

「你還沒告訴我你是誰。」他還沒走，站在我身邊不遠處看著我。

「我把嬤嬤當娘。」

他說：「我也把她當娘，我娘雖沒死，但於我而言，那人已不是我娘。」

我聽嬤嬤說過，他的母親是皇帝的姐姐，麵首很多，兒子也不少。

宋玉是駙馬所出，也因此很不受待見。

「嗯，我娘應該也還沒死。」這麼多年，我沒有打聽過家裏的消息。

「你叫什麼名字？」

「樂顏。」

3

我從前叫林苦娘，入大將軍府時，我舍棄林姓，告訴嬤嬤我叫苦娘。

她替我改了名字，叫樂顏。

我很喜歡這個名字。

「姓樂？」

「沒有姓。」我看他穿著打著補丁的衣裳，還不如我。

「你真是宋玉嗎？」

我想，如果是宋玉，那我得幫他一點什麼，因為她是嬤嬤最在乎的奶兒子。

一朝戰爭勝利，他被利用剝削完了。

皇帝忌憚他功高震主，隨便給將軍府安了個罪名，抄了家。

所以我想幫他，也因為他值得，而我剛好有能力幫。

「嬤嬤說你後背有一道約一肘長的陳年舊傷，我可以看一看嗎。」

他沉默，而後抽了衣帶，對我露出了後背。

斑駁的後背，布滿了各種傷痕，確實有那麼一道斜穿過背的猙獰刀傷，足有四十五厘米長。

我朝他鞠躬，從袖中拿出了一錠銀子。

「我身上隻有這麼多，你告訴我，你住在哪裏，我給你送錢。」

他猶豫了一瞬，接過了銀子，也對我鞠了一躬。

「不必了，謝謝你。來日有機會，我還你今日救命之恩。」

他走了。

可我隻是給了他一錠銀子，怎麼就是救命之恩了。

4

我的點心鋪子開起了分店，手裏有了存錢，我便想做點別的買賣。

例如倒賣貨物，聽說湖州的布料比京城便宜許多，於是我打算乘船去湖州進貨。

碼頭，我看到了幫人卸貨的宋玉，搬搬扛扛，沒有時間歇息。

旁的漢子都脫了上衣，汗流浹背。

他卻不脫，還是那一身補丁布衣，悶聲幹活。

我知他為什麼不脫。

他身上的傷太駭人，怕主家不要他幹活。

那就掙不到銀錢。

他好像很缺錢，我想給他錢。

可我卻不忍如此光鮮亮麗地出現在他麵前。

什麼世道，護國大將軍卸任，過得還不如奴婢。

他曾流過的血，他曾賣過的命。

他也曾殺人如麻。

如果這是錯，那也不應當將報應全部落在他一人身上。

一朝君王，二代名將。

殺人如麻的將軍沒了他還會有別人，他不殺人，君王就拿刀架在他的脖子上，逼他殺人。

報應，君王理應有份。

嬤嬤說，將軍最不忍見的，便是那離離白草間弱嬬的屍骨。

嬤嬤說，將軍不娶妻，是希望有朝一日，不給皇帝拿刀架在他妻兒脖子上的機會。

將軍若有妻兒，那便是留在京城的人質。

我走了，我第一次坐船，暈船，又吐又哭。

我知道我在哭宋玉。

一個月後我回來了，曬黑了，特意穿了一身破舊的衣裳出現在碼頭上，卻沒有看見宋玉。

我以為很難再遇見他了。

第二天卻在街頭看到他，那身衣裳又多了補丁，針腳卻不怎麼好。

他跪在街頭，賣身葬子。

卻沒人要他。

才一個月，他已經瘦得差點讓我認不出了。

他在地上寫著，不要錢，隻要一副小棺材，和一塊墳地。

我沒忍住，豆大的眼淚滴落在他的字上。

他抬頭看我，眼神落寞。

問，你願意買我嗎？

我說不用，我幫你。

我不知道他哪裏來的孩子。

他搖頭，說，我什麼都能做，不會的可以學。

我說，好，你先起來。

他的兒子被草席包裹著，放在旁邊。

我走在前麵，他抱著孩子，走在後麵。

我去定製棺材，去買墳地。

他都跟著。

我帶他回家，他也跟著，叫我主子。

5

我住的地方很小，一進院，隻有一個臥室，一個廚房。

是時候換房子了，我想。

他把孩子放在院子裏，我讓他搬進屋裏，我不嫌棄。

他沒應，陪著孩子待在院子。

我出門給他買了成衣。

他不穿。

我也不勉強他，到了晚上，我讓他去洗澡，我說這是規矩。

趁他洗澡，我把他的補丁衣服扔了。

把他的孩子搬進了堂屋，鋪了稻草，把草席抽開，將孩子放在稻草上。

他隻能穿我買回來的衣服，看著孩子，他低著頭，跟我說謝謝。

我給他下了一碗麵條，他吃完，眼眶紅了。

我問他為什麼沒有繼續在碼頭幹活。

他說：「我幹活一個人抵好幾個人，主家就開除了部分人，我得罪了地頭蛇，被趕出來了。」

我了然。

我去拿他吃完的碗，他卻躲開了，我沒站穩撲倒在他身上，觸碰到了他的傷口。

他忍著沒動，嘶了一聲。

他不僅被趕出來了，還被揍了。

「我開了一間成衣鋪子，待孩子安葬，你便去店裏幫忙。」

他應聲好。

京城有一富商，喚作吳老爺。

說起他的愛好，那就是娶小妾，而且每次娶小妾都很熱鬧隆重。

今天是他娶過門的第十八個小妾。

喜隊遊街，鑼鼓喧天，比平常人家娶正妻還熱鬧。

宋玉在門口看著，出了神。

半晌，他問我：「樂顏，你若嫁人，是為富人妾，還是窮人妻。」

我想了想：「富人妾。」

他沒說話，失落地回了鋪子裏，整理布料。

那天晚上，是我的生辰日，隻有我自己記得。

我買了一壺千裏醉，爬上了屋頂，看星星看月亮，不知不覺便已微醺。

涼風一吹，緩過神來，宋玉坐在了我身邊。

借著酒意，我問到我早就好奇的事：「你哪裏來的妻兒？」

他也沒有隱瞞，道：「她軍營裏俘虜來的軍妓，為了保命，借藥爬上了我的榻，第二天我便將她趕走了。」

「後來她找回來，說自己懷孕了，我便負責了。」

「藏著她，沒給她名分，她不滿，要鬧，還沒來得及鬧，我便被殺頭了。」

「我死遁之後，找到了她，她說跟我好好過日子，轉頭卻把生病的孩子丟在家裏，我出工回家，孩子已經死了。」

「她留了一封信，說她不願意過苦日子，要嫁給吳老爺。」

我很同情他，但我也很同情那個她。

「她叫什麼名字？」我問。

「苦娘。」

我一怔，嘴角不由得勾起半抹笑意，眼裏卻是自嘲。

我想，那姑娘一定是過怕了苦命日子。

6

「你怪她嗎？」

宋玉點頭，道：「她可以提前告訴我她要走，我回家照顧孩子，這樣孩子就不會被一口痰卡死。」

他怪的不是她嫌貧愛富。

「你呢，從前聽說，女子堅貞，寧為窮人妻，不為富人妾。原以為你這般獨立的姑娘，一定不願為妾。」

「過了苦日子，知曉窮人的眼界有多低，便不會再想嫁給窮人了。」

宋玉笑了：「你說得對。」

「我不嫁人，人這一生隻有一次，我隻想為自己而活。」