第一章

北周踏平比鄰小國，數十萬大軍駐紮於棋國邊境。

為防止戰火燒到棋國城樓之下，我父皇連夜派使臣談判。

我就這樣被我父皇從枷鎖繁重的廢棄宮苑內放出，與上萬匹綢緞十萬兩黃金一同被送往了北周軍營。

軍營帳內，紅蓋頭落地。

迎娶我之人，竟是當年被北周送往棋國的質子。

祁羨。

1.

棋國邊境處，黃沙漫天。

浩蕩的馬車搖晃至棋國軍隊駐紮處。

我被人捆著手腳，掩住口鼻推下車。

一身紅色嫁衣立於荒野黃土之上，鮮紅刺目。

又尤為諷刺。

前來接頭的北周士兵不屑嘲笑：

“你們棋國不是號稱泱泱大國嗎？堂堂公主出嫁禮儀竟是這般？”

棋國宮人笑得諂媚：“我們公主性格剛烈，陛下也是出於周到的考慮才出此下策。”

是。

的確考慮周到。

當今棋國兵力薄弱，北周大軍浩浩，這場以求好而臨時決定的和親容不得任何差池。

他怕我死，也怕我逃。

所以將用在犯人身上的那一套，盡數套在了我身上。

北周士兵用看貨物的眼神上下打量我，良久，他滿意點頭。

“棋國水土養人，公主長得當真別致。”

而後他又用同樣的神色語氣去檢查我身後數十輛馬車上的貢品。

在他眼裏，我與這些死物，無異。

都是棋國為求和的犧牲品。

紅蓋頭落於頭頂，遮住了視線。

我在北周士兵半推半拽中，進入了軍帳。

北周大戰高捷，士兵氣勢高漲。

帳外篝火燃燒，士兵嬉笑聲不絕於耳。

腳步聲響起，眼前紅蓋頭被掀開。

視線清明，我措不及防對上了那雙熟悉的眼。

他居高臨下，眉梢染了些許醉意的紅。

眸光看我，諱莫如深。

良久，他輕笑。

慢條斯理的接過我瞞過眾人，緊握在掌心的一枚斷簪。

“楚映柳，你現在可真夠狼狽的。”

他取下我口中的白布。

我從錯愕中回神，但一路以來吊著的那口氣卻鬆了下來。

“是啊，你倒是威風凜凜了。”

當年祁羨回北周之前，我站在宮門外哭到哽咽，不顧皇家禮儀哭著喊：

“祁羨，我們還會再見麵嗎？”

他沉默點頭，連分別的情緒都不肯多流露半分。

大抵我們誰都沒想到，再次見麵會是這樣一副情形。

我稍不經意抬眸便能看到他掛在帳簾一側的閃著寒光的銀色鎧甲。

上麵還有未來得及清除的幹涸血跡。

不知道背負著多少敵軍的性命。

原來……

帶著北周大軍勢如破竹一舉拿下比鄰小國，令我父皇聞風喪膽的人——

竟是祁羨。

2.

他幽深的眼底倒映著搖曳的燭光和眼角帶淚的我。

我卻透過這些，仿佛又看到了當年那個初入棋國皇宮，被宮人譏笑羞辱的隱忍少年。

彼時我外公還在，棋國兵力強盛，經濟發達，又地處天下中心。

各國紛紛向棋國示好，北周一個邊境小國亦然。

北周擅牧，士兵驍勇，我父皇尤為忌憚。

為了力證北周攀附棋國，北周皇帝甚至不惜將自己的四兒子送來，做棋國質子。

祁羨便是這樣，來到了棋國境內，入了棋國皇宮。

一個被自己國家都拋棄的不受寵皇子，棋國宮人自然不放在眼中。

小太監氣焰囂張的將祁羨手中幹硬的饅頭踹飛，宮女亦然圍著祁羨冷嘲熱諷聲不斷。

祁羨緊握著雙拳，青筋暴起。

神色倔強凜然。

小太監無端打了個哆嗦，後知後覺反應過來後朝著祁羨啖了一口。

“我呸！不過是被送來棋國做奴隸的人，還真把自己當主子了？”

“看什麼看？今天咱家不讓你吃這口狗剩的饅頭，你就是一口都吃不到！”

我路過時，便聽到了這一句。

本就讀那些乏味的之乎者也讀的心煩，又恰好聽到他們這般的話。

我熱血上頭，走了過去。

“狗剩的？這不都是從各宮妃嬪桌上撤下來的嗎？”

話音剛落，周邊瞬間撲簌簌跪了一地，小太監臉都白了，忙不迭扇自己巴掌，“公主恕罪，老奴失言，老奴失言。”

我越過他，將目光徑直落在了祁羨身上。

他不卑不亢的站在那，一言不發。

我來了興致，單手指著他。

“你就是北周送來的質子？”

“你到我宮裏去，陪我讀書，打發時間，我給你吃熱乎的糕點。”

他倨傲極了，冷聲道：“我不吃嗟來之食。”

那時我不以為然，隔著不遠處，我笑的張揚，信誓旦旦。

“你肯定會到我身邊的。”

我是宮裏最為受寵的公主，我母妃是聖上最寵愛的妃子。

父皇對我，從來有求必應。

何況隻是個敵國質子。

有風吹過，吹的湖麵蕩起漣漪。

我轉身之際，隻看到少年看我時，那複雜的目光。

許是羨慕。

3.

棋國比鄰小國破滅，被劃入北周疆土。

北周士兵整裝待發，興致昂揚的回到了北周境內。

萬民在都城長街相迎歡呼。

透過因馬車搖晃而忽合忽開的車簾，我隻能看到祁羨坐於馬背上寬闊挺拔的背影。

被送入軍營那一晚，他沒要我。

隻是耐心的給我鬆了綁，在滿是勒痕的傷口處，替我抹了清涼的藥。

他說：“楚映柳，你隻需好好跟著我，以後北周就是你的家了。”

這句話好耳熟，當年他被送入我宮中做我伴讀時，我也是這般說的。

“好好留在我身邊，就把棋國當作是你的家。”

如今時過境遷，棋國北周地位兩極反轉。

當年說出去的話，最終又落回至我耳邊。

為慶祝戰爭凱旋獲勝，宮中大擺筵席，北周朝中大臣，後宮嬪妃皇子公主都在等著祁羨這位大功臣。

一路顛簸，我筋疲力盡。

進入祁羨宮中我還未來得及喘息，便又被宮女拉拽著坐於鏡前梳妝打扮。

祁羨未娶正妻，哪怕我是和親而來的棋國不受寵公主，還沒有冊封，她們也得把我當正牌來對待。

好一番折騰後，我挽著祁羨的手共同出現在了眾人麵前。

歌舞升平的氣氛僵了一瞬。

北周皇帝高坐於龍椅之上，一雙眼獵獵看我，不滿十足。

他當著眾臣的麵，話語並未有一絲婉轉：

“阿羨，棋國求好的貢品帶回北周就是，何苦多此一舉娶個棋國公主回來？”

頗有威嚴的話語，飽含著羞辱的意味。

不少人玩弄的目光在我身上流轉。

不過是借著說我的由頭，毫不掩飾的表達自己對棋國的不屑，對棋國人的不屑罷了。

“回稟父皇，這才能展示北周的胸襟。”

他語調不卑不亢，神色淡然。

讓我分不清是真是假。

但——

他終歸是在替我解圍。

我緊繃的身子稍稍鬆弛了下來。

北周皇帝不甚在意的擺了擺手，“那就帶著你的新皇妃，上座吧。”

琴音響起，舞妓再度扭動著腰肢在大殿之內熱舞。

周遭喧鬧聲不斷。

我隱隱覺得有道強烈的目光落在了我身上。

轉頭，與紅衣少女目光不期然交接。

她看我時那怨恨的目光那樣直白。

4.

昭然若揭的不是她對我的輕蔑，而是少女懷春的心事。

她大抵是喜歡祁羨的。

我漫無目的的瞎想，卻見她已翩然起身，站在了殿堂中央。

一襲紅衣那樣奪目。

“為了慶祝表哥凱旋，臣女特地練了一首出征曲，在此獻醜。還望此後的戰役表哥也能一勝到底。”

原來，他就是北周皇帝禦賜的安陽郡主——沈琉虞。

一片叫好聲中，沈琉虞接過宮女遞來的琵琶，隨著她蔥白的指尖撥動琴弦，慷慨激昂的樂律綿延入耳。

這首曲子難度極高，想必是費了大功夫的。

我突然想到當年我母妃教我練這首曲子時，我哭著抗拒的模樣。

又可憐又可笑。

我好想我母妃。

她不在，沒人逼我練，這首曲子我都快忘記怎麼彈了。

琴音落。

北周皇帝龍顏大悅，當即揮手：“安陽有心了，就將棋國上貢的那枚琉璃翡翠耳環賞給你了。”

宮女拖著瓷盤走來。

我目光定住。

那副耳環，全世界不會再有第二幅。

是當年我外祖父輾轉各地，費了好大的功夫才尋來了一塊上好澄澈的翡翠，又央了宮裏鼎鼎有名的匠人打製的。

就連圖樣都是外祖母畫的。

我母妃死後，她的物品被收繳，被宮人搜刮。

兜兜轉轉，竟是同我一起，來到了這異國他鄉。

沈琉虞盈盈一笑，不懷好意的目光落在我了我身上。

“多謝聖上賞賜，但臣女還想再討一個賞賜。”

她聲音嬌嬌的，笑得天真爛漫，北周皇帝很是受用。

“安陽但說無妨。”

“早就聽聞棋國女人擅長女工音律，那些諂媚男人的東西，北周女人學不來。不過想必嫂嫂也是琴藝了得的，要不借此機會，好好展示展示。”

“讓我們也聽聽棋國人的樂曲。”

她選了一首如此激昂的曲子，成功調動了賓客的氣氛。

棋國樂曲本就婉轉。

她想聽我彈琴是假，想給我難堪才是真的。

但我不在意。

我的處境，在沒來北周之前，就已經一塌糊塗，舉步維艱了。

數十雙眼睛盯著我，我手撫琴弦，音調錚錚然，無一絲婉轉流暢之意。

大家都笑了。

紛紛朝著沈琉虞獻上恭維的話。

“還是郡主琴藝了得。”

“棋國女子的琴藝不過如此，看來都是謠傳。”

沈琉虞笑得尤為開懷。

我不以為然的屈下身子：“臣妾獻醜了。”

北周皇帝輕哼一聲，“不堪入耳。”

祁羨沉默的喝著酒，在我落座的那一瞬，他手撫上我後腰，懲戒性的掐了一把。

“騙子。”

“四皇子可是怪我，沒能給你爭取到臉麵？妾身無能……”

他嗤笑一聲，不鹹不淡的打斷我後續的借口。

“楚映柳，別裝。”