第16章

梅媽媽邊替換衣裳，邊說：“姑娘真是把恒哥兒當做是自個弟弟了，倒真是長姐做派。”

“恒哥兒無父無母，在三嬸子家過得並不好。既然是我把他帶到這個家裏頭來的，自然是要護住他。他再無人依靠，我便做他的依靠。”歎薇說。

梅媽媽很欣慰，歎薇經曆父喪一事後，心智成熟許多，舉止做派變得愈發穩重，少了稚氣。“難得姑娘能這樣想。原先我還以為會是二老爺承襲爵位的，沒曾想，姑娘把恒哥兒給接來。過繼了恒哥兒，我們這房日後才好過下去，有個盼頭。”

但願如此吧。歎薇長歎了口氣。她知道，以聞朗母子性子，必會再作妖的。再者，接下來的事還多著呢。

宮裏承襲的旨意很快就下來了，定恒哥兒為世子，弱冠後十五便可承襲伯位。當今聖上念著令榮伯亡故無子，過繼旁支為子，特賞了幾千銀錢作為安撫之用。

聞朗袁氏母子本來還不願的，這見了銀錢，心裏才寬慰。而其他人直勾勾看著那銀子，心裏都各做打算。

本來伯府上下是全靠令榮伯一人撐著的，兩房嚼用皆來自令榮伯的爵位封邑，還有俸祿等等支撐著。如今令榮伯逝去，府裏收入便少了大半，用度卻仍舊一樣大，不過是勉強支撐著。

如今有了這筆銀錢，誰能不眼紅？

等送走這領旨的公公，曾氏便迫不及待起身，讓抬賞銀的仆役往自己院子裏送去，“快，把東西都抬我院子裏去，免得遭人惦記。”

“等等。”袁氏可按捺不住，“我說大房的，你這是作什麼？”

“婆母，我不過是拿我這房的東西回去，有何不可嗎？”曾氏說。

袁氏讓仆役們停下來，說：“你這房的東西？嗬，你倒是臉麵挺大的。這可是聖上的賞銀，你膽敢私吞？我和你爹還沒死呢，這些東西還輪不到你來做主！”

“婆母難道沒聽清方才那公公所說嗎？這是聖上憐惜伯爺早逝賞給我們這房的，我們這房孤兒寡母的，又多了個恒哥兒。如今伯爺不在，論理，這錢不該由我來做主嗎？”

歎薇領著問蘭，無奈歎了口氣，怕是又要有是非爭端了。她是改變了伯府日後的命運，可這一改變，意味著她日後的事情也隨之改變，全不在她的預料之中。

她是活過一世，可倘若她改變了某事的話，她還是和別人一樣，不知道接下來會發生什麼事。說到底，她不過是經曆著新的人生罷了。

她見太老爺揉著眉頭，想來是有些不悅。便過去扶著太老爺，輕輕喊了聲：“祖父。”

太老爺搖搖頭，低沉說道：“有什麼事回去正堂裏商量，你們在這喋喋不休的，是生怕外人不知道我們伯府不合嗎？”

袁氏曾氏這才作罷。

回到正堂裏，聞朗看著這銀子，按捺不住，說：“爹，依我看，不如就對半分吧。大嫂，大哥可不隻是你的夫君，更是我們聞家的人，這錢怎能全交給大嫂？我隻怕，用不了多久，這銀錢怕是會到了別人手裏。”

曾氏拿帕子輕捂住嘴說：“瞧小叔說的，我是個女人家，隻能靠著伯爺生活。如今伯爺沒了，我該靠誰去？以前伯爺尚在時，俸祿全交給公中，我這房可什麼都沒得剩。如果不是聖上賞了這銀子，你教我這一房弱小怎麼生活？”

歎薇瞧著問蘭的衣裳，全是往年的舊料子。再聽曾氏這樣說，輕笑了下。這曾氏，當真是嘴上功夫厲害。且不說大房有沒有銀錢，就說這曾氏，必定是有自己的體己。

曾氏從不拿聞家人當做自家人，什麼事都隻想著自己。就是待她這個親女，也隻不過是表麵上的功夫。曾氏要這銀錢，說是為了大房，實際全是為了自己。

“那你也不能隻顧著你們這一房吧？二房呢，還有我和你爹。”袁氏說，“你們幾個女人，用得著這麼多錢嗎？跟我這哭窮，看看你身上穿帶的，哪像是窮的。拿一件出來，便夠你們大房嚼用幾個月了。”

“我穿戴體麵，不還都是為了伯府的臉麵。我再不濟，也是伯爺夫人，哪能給伯府丟人。”曾氏說。

“咳咳。”太老爺咳嗽了聲，“都說夠沒有？爵位你們爭，銀錢那麼也爭，到底要爭到何時。我看用不了多久，你們是不是連塊磚瓦都要爭！”

袁氏等人這才不做聲。

太老爺說：“這錢，是聖上可憐我們家才賞賜的，是天大的恩惠，你們為了這點子錢就掙紮不休，倒真是辱了我家的門楣。依我看，這錢一分為二，一半給大房，另一半充做公中。”

這下聞朗可就坐不住了，“爹，你是不是也太偏心了。憑什麼我們這房什麼都沒有啊？爵位我沒有也就罷了，怎麼連這錢你也不肯分給我，我到底還是不是你親生兒子。”

“大房如今是三個孩子的用度，這錢是你大哥的，你怎麼好意思分？這錢不留給你大哥的妻兒，難道要留給你這個兄弟？你哪裏來的臉麵。”太老爺說。

聞朗本來還要說什麼的，被袁氏一把阻攔住，說：“老爺，理是這個理。是阿朗不懂事。不過話說回來，如今大房正在喪期，不好管事見人，我尋思著，不如就讓老二媳婦來管家吧。”

歎薇心想怪不得袁氏這般淡定呢，原來是等著這事呢。管家管家，管的便是一大家子的嚼用，錢出自公中，要是想私點銀錢，還不是談何容易的事。

這下子，曾氏可就坐不住了，忙說：“婆母這是哪裏的話，這是聞家，更是伯府。弟妹要管整個伯府，是不是有點名不正言不順了？”

吳氏捂著帕子說：“嫂子這話就見外了，什麼聞家伯府的，我們可是一家人，怎麼嫂子這是要拿我們當做外人了？要知道，恒哥兒還沒快那麼承襲爵位呢，這大家子的事，多著呢，大嫂忙得過來嗎？再者，如今大嫂多了個恒哥兒，要操心的事多著呢，可別怠慢了恒哥兒。”